Laura stanęła przy wielkim lustrze w salonie i polerowała jego powierzchnię, gdy nagle poczuła na plecach czyjeś uważne spojrzenie. W odbiciu zobaczyła sylwetkę Eugeniusza Białolipskiego, który stał nieruchomo przy regale z książkami. Nie usłyszała, kiedy wszedł, i nie miała pojęcia, jak długo ją obserwował. Był to pierwszy raz, kiedy właściciel w ogóle na nią spojrzał.
Mężczyzna, jakby wystraszony jej słowami, drgnął i pospiesznie opuścił pokój. Laura pokręciła głową i wróciła do pracy. Potem pojechała na zakupy, a kiedy wróciła, znowu natknęła się na właściciela – siedział w kuchni i wpatrywał się w palmę w donicy, jakby widział ją pierwszy raz w życiu. – Dzień dobry – powiedziała Laura, stawiając torby na blacie.
Eugeniusz milczał. W końcu zapytał:
– Jaki ma pani rozmiar buta? – Słucham? – zdziwiła się Laura.
– Ubrania nosi pani w rozmiarze 42, najwyżej 44. Wzrost około 170 centymetrów. Ale z butami nie mogłem zgadnąć. – Trzydzieści dziewięć – odpowiedziała zdumiona, zastanawiając się, do czego zmierza.
– Jutro ma pani wolne. Niech pani pójdzie do fryzjera, zetnie włosy, odświeży kolor, zrobi manicurę. Pojutrze mam ważne spotkanie. Chcę panią zabrać ze sobą.
– Mnie? – Laura znieruchomiała ze zdziwienia. – Tak. Od kilku dni panią obserwuję.
Idealnie nadaje się pani do roli mojej narzeczonej. Laura otworzyła usta ze zdumienia. Okazało się, że Eugeniusz, przygotowując się do spotkania biznesowego z konserwatywnym partnerem Ignacym Ziębą, pochopnie pochwalił się narzeczoną, której nie miał. Ignacy zażądał, by ją poznał.
Eugeniusz nie chciał wynajmować kobiety z agencji – potrzebował kogoś naturalnego, przekonującego, kto zagra rolę zakochanej kobiety u jego boku. Laura miała wątpliwości, ale zgodziła się pomóc. Za dobrze płacono, a Eugeniusz odnosił się do niej z szacunkiem. Był samotny, zamknięty w sobie, całe dnie spędzał nad projektami, a jego dom, jak mówił, był pełen cieni, nie śmiechu.
Kiedyś panował tam gwar, biegały dzieci, aż rozwód wszystko zabrał. Laura rozumiała go lepiej, niż się spodziewał – sama przeżyła bolesny rozwód, kiedy jej mąż Dymitr zostawił ją dla innej kobiety, roztrzaskując o ścianę jej ukochaną wiolonczelę. Tatiana, matka Laury, ostrzegała ją:
– Nie wiesz, w co się pakujesz. To nie może się dobrze skończyć.
– Mamo, chcę po prostu pomóc człowiekowi. On odnosi się do mnie z szacunkiem – tłumaczyła Laura. Wieczorem, kiedy Laura ubrała się w elegancką suknię, którą kupił jej Eugeniusz, i spojrzała w lustro, omal nie wybuchnęła płaczem. Przed nią stała znów ta sama kobieta sprzed lat – smukła, promienna, pełna blasku.
Zeszła na dół, a Eugeniusz przywitał ją z szerokim uśmiechem. – Wygląda pani świetnie. – Trochę się w niej niezręcznie czuję. – Nic nie szkodzi.
Przyzwyczai się pani. W drodze na spotkanie Eugeniusz zwierzył się jej z pasji do robotyki. Opowiadał o hełmie, nad którym pracuje jego zespół – urządzeniu, które ma pomagać niesłyszącym dzieciom uczyć się muzyki. Laura słuchała zafascynowana, coraz bardziej spokojna.
Zatrzymali się przed starym pałacykiem w centrum. To był prywatny klub Ignacego. W środku przywitał ich starszy mężczyzna w szarej marynarce, który od razu podszedł do Eugena. – Boże, cóż za zachwycająca towarzyszka!
Czy to twoja narzeczona, o której tyle opowiadałeś? – Właśnie ta – potwierdził Eugeniusz. Ignacy ujął dłoń Laury i ucałował ją z galanterią. – Można mówić mi Laura – uśmiechnęła się kobieta.
Ignacy zachwycał się jej oczami, mówił o tym, że rodzina to fundament wszystkiego, i nie szczędził ciepłych słów. Laura jednak czuła, że to dopiero początek testu. Po kolacji Ignacy ogłosił, że zagrają w grę – będzie puszczał utwory muzyczne, a goście będą je odgadywać. Zwycięzca zdobywa zaszczyt współpracy z jego firmą.
Eugeniusz świetnie radził sobie z klasyką, ale gdy Ignacy zapowiedział, że finałowa runda będzie dotyczyć wiolonczeli, mężczyzna pobladł. – Nie mam pojęcia o wiolonczeli. Chyba przegraliśmy – wyszeptał do Laury. – Daj mi kartkę i długopis.
Zaufaj mi. Laura bezbłędnie rozpoznała każdy utwór – od Ave Marii, przez koncerty Szostakowicza, aż po sonaty Bacha. Ostatnia melodia omal jej nie przerosła, ale w ostatniej chwili przypomniała sobie, że to sonata Jeana-Baptiste Barrière, którą grała na egzaminie do konserwatorium. Uzupełniła kartkę.
Ignacy z niedowierzaniem spojrzał na jej odpowiedzi – wszystkie były poprawne. Bez jednego błędu. Starzec był zachwycony. – Ani jednego błędu!
Jesteś geniuszem. Eugeniuszu, kontrakt jest twój. Dziękuj swojej drogocennej narzeczonej. W samochodzie w drodze powrotnej Eugeniusz, wciąż oszołomiony, zapytał:
– Jak ty to zrobiłaś?
Skąd znasz wszystkie te utwory? – Wiolonczela to kiedyś całe moje życie. Studiowałam w konserwatorium, grałam w renomowanej orkiestrze. – I pracujesz jako pokojówka?
Jak to możliwe? Laura opowiedziała mu o złamanej ręce na nartach, o końcu kariery, o rozwodzie i o tym, jak znalazła się u niego w domu. Eugeniusz słuchał, a potem zaproponował, że pomoże jej przywrócić sprawność dłoni – znał dobrych lekarzy. Zaproponował też, by dołączyła do jego zespołu pracującego nad hełmem dla niesłyszących dzieci.
– Jesteś profesjonalną muzyczką. Potrzebujemy takich ludzi. – Mówisz poważnie? – Laura zamarła.
– Jak najbardziej. A poza tym kupię ci nową wiolonczelę – najlepszą. Laura spojrzała przez okno na nocne miasto. Nagle zrozumiała, że to dopiero początek czegoś nowego.
Minęły miesiące. Laura pracowała już w zespole Eugeniusza, jej palce po operacji zaczęły wracać do formy, a wiolonczela, którą jej podarował, czekała, aż znów będzie mogła na niej zagrać. Kiedy odwiedziła matkę, Tatiana przywitała ją ze zdziwieniem:
– Wyglądasz wspaniale. A co u was z Białolipskim?
Słyszałam, że zamierza się żenić. – Mamo, właśnie o tym chciałam porozmawiać. Eugeniusz mi się oświadczył. Mnie.
Laura wyciągnęła rękę, pokazując pierścionek. – I kiedy wy zdążyliście? Znacie się dopiero pół roku. – Tak jakoś wyszło.
Tym razem wszystko jest naprawdę. Kocham go. Matka rozpłakała się ze szczęścia, a przez otwarte okno do kuchni wpadły dźwięki muzyki – drugi koncert wiolonczelowy Sznytke.
Laura uśmiechnęła się, wiedząc, że w końcu idzie właściwą drogą.
