Jeg driver et firma som reparerer og vedlikeholder boblebad, og en av tjenestene vi tilbyr er påfylling av vann. En av brønnene ved et hus jeg hadde ansvar for hadde gått tom. Eiendomsforvalteren spurte om jeg kunne fylle tanken deres, og jeg sa at det ikke var noe problem. Brønnen produserte fortsatt vann, bare ikke nok.
Trucken min var på verksted, så jeg lånte foreldrenes SUV. Jeg koblet på vannhengeren, fylte tanken og kjørte til huset. Normalt ville jeg ha takket nei, men forvalteren var desperat, og jeg var den eneste i byen som hadde utstyr for vanntransport. Familien skulle ankomme samme kveld.
Halvannen dag senere var huset tomt for vann igjen. Forvalteren ringte og spurte om jeg kunne gjøre noe. Han hadde tilbudt familien et annet hus, men de nektet å flytte. Så jeg tok en liten last med vann over med en gammel Jeep fra 1958.
Jeg fylte den lille tanken og hengeren hjemme hos meg selv, og fraktet 275 gallons. Det var et helvetes strev. Da jeg kom fram, stormet de to bestemødrene ut og begynte å kjefte på meg. Hvorfor hadde jeg ikke tatt med 500 gallons?
Når skulle jeg skaffe dem mer? De hadde atten personer boende der, og alle trengte dusj. Det var et stort fjellhus, og de forventet at jeg skulle kjøre rundt døgnet rundt og levere vann hele oppholdet deres. Det tok førti minutter å fylle tanken hjemme, tjue minutter å kjøre dit og førti minutter å tømme den over.
Atten mennesker bruker enorme mengder vann. Hadde jeg hatt trucken og den store hengeren, hadde hele prosessen tatt tretti minutter. Men de ville bo i akkurat dette huset for å få den perfekte ferien, og ingen andre hus dugde. Karen sa det var jobben min å sørge for alt de trengte, ellers skulle hun sørge for at jeg fikk sparken.
Hun brydde seg ikke om hva jeg hadde av andre avtaler den uken. Jeg skulle rydde kalenderen for dem og leie en truck for å frakte vann. Jeg kunne ikke tro det. Jeg hadde vært profesjonell og hyggelig, men nå var det nok.
Jeg presiserte hva jeg kom til å gjøre, og hva jeg ikke kom til å gjøre. De voksne barna deres så skamfulle ut. Jeg sa at det ikke kom til å skje, for jeg jobbet ikke for eiendomsforvaltningsselskapet. Jeg var en tredjepartsentreprenør som jobbet med boblebad.
De truet med å få kontrakten min kansellert hvis jeg ikke hjalp dem, og antydet at jeg trengte pengene. Jeg ba dem bare om å gjøre det. Hovedjobben min er innen skyteknologi, og dette er en sidebedrift. Jeg kunne ikke brydd meg mindre, og jeg kom ikke til å kjøre rundt døgnet rundt når de bare kunne flytte til en annen eiendom.
Det var mer fram og tilbake, mye kjefting om at jeg ødela ferien deres. Til slutt sa jeg at de ville være dumme hvis de ble boende. Opplevelsen de ønsket seg i det huset, kom ikke til å skje. Jeg dro hjem, tok et par øl og koste meg resten av dagen.
Neste morgen flyttet de til et annet hus. Jeg hørte også at forvalteren ga dem full refusjon etter at de ikke sluttet å trakassere ham, så turen deres ble gratis. Jeg skulle ønske han ikke ga dem pengene tilbake. Det gir bare disse menneskene bekreftelse på at hvis de skriker høyt nok, får de alltid viljen sin.
Noen tror at bare fordi de er på ferie, blir alle andre deres personlige tjenere. Forrige uke var jeg på ferie i Spania, og jeg koker fortsatt av arroganse. Jeg bodde på et feriested, og hver morgen var det kamp om de gode solstolene ved bassenget. Førstemann til mølla, ikke sant?
Feil, ifølge en tysk turist i sekstiårene. Han la håndkleet sitt på den beste stolen ved bassenget klokken seks om morgenen og forsvant i åtte timer. Jeg så stolen stå tom fra morgen til ettermiddag mens barnefamilier sto og lette etter sitteplasser. Rundt klokken to fikk jeg nok.
Kjæresten min og jeg hadde sittet på ubehagelige plaststoler hele dagen og sett på at denne førsteklasses plassen bare sto ubrukt. Jeg flyttet håndkleet hans til sidebordet, og vi tok stolene. Klokken tre dukket han opp, rød som en hummer, og eksploderte i raseri over at noen hadde våget å røre det dyrebare håndkleet hans. Han skrek på gebrokkent engelsk at han hadde reservert stolen og at jeg ikke hadde rett til å flytte tingene hans.
Jeg sa rett ut at han ikke bare kunne legge fra seg et håndkle i daggry og forsvinne i ti timer. Det var familier som trengte stolene. Han ble enda sintere og begynte å si at slik gjorde de det i Tyskland, og at jeg var uhøflig mot en gjest i mitt eget land. Jeg var ferdig med å være høflig.
Jeg så ham rett inn i øynene og sa at han ikke var i Tyskland lenger, og at håndkleet hans ikke var et reservasjonssystem. Han kunne finne en annen stol eller snakke med hotellledelsen hvis han hadde et problem. Ansiktet hans gikk fra solbrent rødt til lilla før han stormet av gårde og mumlet på tysk. Ti minutter senere kom han tilbake med en ansatt fra hotellet og krevde at jeg ble kastet ut.
Den ansatte forklarte høflig at stoler ikke kan reserveres over lengre tid, og at gjester faktisk må bruke dem. Blikket hans da den ansatte tok min side var uvurderlig. Han brukte resten av dagen på å sende hatglodne blikk over bassenget. En spanjol i kommentarfeltet bekreftet at lokalbefolkningen er grundig lei av slik oppførsel.
Noen turister tror de eier hele området bare fordi de har betalt en latterlig sum for ferien sin. Da han i fjor ble forsøkt dyttet ut av en kø, ba han Karen pent om å dra til helvete, og hun forsvant. Noen år tilbake fikk jeg og noen venner muligheten til å reise til Kongenes dal i Egypt. Vi var alle utdannet arkeologer, og turen var betalt gjennom et stiftelse for feltarbeid.
Familien til venninnen min Rachel var derimot ikke begeistret. Lillesøsteren hennes, Lisa, var gullbarnet i familien. Alt hun pekte på fikk hun. Mens Rachel måtte ta opp studielån for å gå på college, betalte foreldrene Lisas skolepenger, bare for at Lisa skulle slutte etter to år for å satse på en karriere som modell og influencer på Instagram.
Da Lisa hørte om Egypt-turen, ble hun misunnelig. Hun mente at bilder av seg selv i Egypt ville løfte modellkarrieren hennes. Foreldrene krevde at Rachel ga fra seg billetten sin til Lisa, for Lisa fortjente det mer. Rachel takket naturligvis nei.
Det var allerede betalt av stiftelsen, spesifikt for henne og gruppen vår som var opplært til dette arbeidet. Rundt jul hadde Rachel hatt flere krangler med familien. Til slutt flyttet hun hjemmefra og inn til kjæresten. Jeg oppbevarte alle flybillettene, og vi skulle møtes hos meg om morgenen før avreise til flyplassen.
Mens vi satt der og gjorde oss klare, kjørte Lisa og moren opp og banket på døren. De krevde en siste gang at Rachel skulle gi fra seg billetten. Lisa hadde til og med pakket kofferter. For å forstå dem bedre: Rachel er den eneste i familien som har fullført høyere utdanning.
For det meste har hun tatt vare på seg selv, for foreldrene var helt oppslukt av Lisa. De hadde flyttet fra Florida til Los Angeles for å bli skuespillere, men hadde mislyktes. Nå jobbet faren som lastebilsjåfør og moren i en matbutikk. Utdannelse ble sett på som en vits helt til Lisa selv ville begynne på college.
Haley avbrøt dem og påpekte at dette ikke var en ferie. Det var en arkeologisk ekspedisjon, og vi skulle gjøre faktisk arbeid. Hun poengterte at det var Rachels navn på flybilletten og innkvarteringen, og spurte hvordan Lisa trodde hun skulle komme seg på flyet, hvem hun skulle reise med i Egypt, og hvor hun skulle bo. Lisa og moren forventet tydeligvis at vi bare skulle overbevise tollerne om å slippe henne gjennom, og at vi skulle passe på henne.
Ingen andre i Rachels familie hadde noen gang flydd. Moren og Lisa hadde aldri vært i utlandet, og farens eneste internasjonale reise var lastebilkjøring til og fra Mexico. Derfor hadde de tydeligvis ingen anelse om hvordan flybilletter eller toll faktisk fungerer. Jeg foreslo at Lisa kunne kjøpe egne billetter og bestille egen innkvartering hvis hun virkelig ville til Egypt.
Lisa begynte å gråte og sa hun ikke ville det. Hun ville bare ha Rachels plass, med alle utgifter dekket, og at vi skulle ha henne med oss, for hun ville ikke reise alene. De dro til slutt da de skjønte at de ikke kom noen vei. Etter utgravningene i Kongenes dal fikk vi tid til sightseeing i Kairo og pyramidebesøk ved Giza.
Lisa legger fortsatt ut mye på Instagram, men hun har gitt opp modell- og influencerdrømmen. Nå jobber hun på et lager. Jeg er en kvinne på førtitre år og er en engstelig flypassasjer. Ikke på grunn av selve flygingen, men på grunn av folk.
Da jeg fløy hjem fra ferie i Costa Rica, betalte jeg ekstra for prioritet og et seterad ved nødutgangen. Flyet skulle visst være fullt, men likevel var midtsetet ved siden av meg tomt. Fire timer uten å måtte gnisse skuldre med en fremmed var en kjærkommen overraskelse. Jeg hadde satt meg godt til rette.
Elektronikken ladet, tingene lå i setelommen, wifi var koblet opp, og jeg hadde bestilt mat og drikke. Akkurat som jeg begynte på snacks og hadde blandet drinken min, spurte mannen på andre siden av midtgangen, en kar i femtiårene, om midtsetet var ledig. Jeg tok av headsettene og svarte ja. Så tok jeg dem på igjen.
Noen minutter senere snakket han til meg igjen. Jeg fjernet headsettene. Han ba meg bytte sete med ham så kona hans der bak i flyet kunne komme opp og sitte ved siden av ham. Jeg sa at jeg hadde satt meg godt til rette og ikke hadde lyst til å flytte meg mens jeg spiste, men at jeg gjerne kunne bytte når jeg var ferdig.
Han avbrøt meg og sa at det var enkelt å bare bytte alt sammen. Jeg prøvde igjen å si at jeg ville bytte etter maten, men han hørte ikke. Han snakket over meg og sa det var utrolig at han ikke kunne sitte ved siden av kona si fordi jeg ikke ville gjøre en enkel ting som å bytte ett midtgangssete med et annet. Han kalte meg latterlig og utrolig uhøflig.
Jeg prøvde å si at han bare måtte vente noen minutter, men nå var jeg forbannet. Han hadde aldri spurt pent, aldri sagt vær så snill. Han begynte bare å snakke høyt og gestikulere til alle rundt seg om hvor uhøflig jeg var. Da han endelig tok en pause, sa han at jeg kunne bytte etter at jeg hadde spist.
Jeg svarte at som jeg hadde sagt, ville jeg gjerne bytte etter maten, men ikke etter at han hadde vært så frekk. Nå kom jeg ikke til å bytte i det hele tatt. Han ble rasende. Han fortsatte å prate om hvor utrolig jeg var, og at jeg holdt ham borte fra den stakkars kona hans som satt sammen med fremmede.
Han prøvde å få mannen ved siden av seg til å sympatisere, og lente seg over midtgangen for å glane på meg fra atten centimeters avstand. Han ristet på hodet og laget skuffede lyder. Jeg tror han mumlet noe stygt om meg, men jeg hadde headsettene på og ignorerte ham. Den neste timen fortsatte han å glane og rope til kona at jeg hindret dem i å sitte sammen.
Jeg ignorerte ham fullstendig og tekstet vennene mine, lo og smilte mye. Det gjorde ham enda sintere, men jeg gjorde ikke noe galt og engasjerte meg ikke. En time før landing ga han opp og lente seg tilbake. Jeg hadde en følelse av at han kom til å si noe når vi gikk ut av flyet.
Planen min var å bare halvsmile og si ok. Hvis han hadde vært i stand til å lytte, hadde jeg fortalt ham at det var hans egen feil at han ikke hadde oppgradert kona si og ordnet seter ved siden av hverandre før avgang. Jeg ville ha byttet, selv om jeg ikke hadde lyst, helt til han ble så frekk og krevende. Men jeg tviler på at det hadde gjort noen forskjell.
Jeg hater slike situasjoner, men jeg hater å gi etter for bøller enda mer. Jeg er en mann på tjuetre år, og jeg blir stadig satt til å være hjelper og barnevakt på familieturer og ferier. Jeg måtte flytte ut av foreldrenes hus fordi jeg stadig ble tvunget til å passe de tre nevøene mine. I fjor sommer dro vi på familieferie til kysten.
Jeg kjørte med foreldrene mine, og de betalte for hotellrommet mitt. Men jeg måtte dele rom med tre ville gutter fordi søsteren min og mannen hennes ville ha rom for seg selv. Jeg ble lovet tid til egne ting på ferien, men i stedet endte jeg opp med å passe ungene. Jeg klagde til alle, og fikk beskjed om at jeg var der gratis.
I år har foreldrene planlagt en ny strandtur i juni, og de antar at jeg blir med på samme måte som i fjor. Jeg nekter. Jeg sa at jeg ville kjøre selv og betale for eget hotellrom. Foreldrene ble sjokkerte og minnet meg på kostnadene.
Jeg sa at det ikke var noe problem, jeg har jobb og en brukbar bil. Da begynte bråket. Jeg forklarte hvorfor jeg ville kjøre og betale for meg selv. Jeg vil kose meg som voksen, ikke bli behandlet som barnevakt som i fjor.
Foreldrene fortalte søsteren min, og hun ringte for å kjefte på meg. Hun sa jeg ville ødelegge ferien hvis jeg var ute og gjorde egne ting mens hun måtte holde styr på de tre guttene sine. Jeg endte med å kjefte tilbake at i fjor hadde hun bare brukt meg som barnevakt. Jeg fikk ikke gjort noe av det jeg hadde lyst til, og jeg ble behandlet som syndebukk fordi jeg ville nyte ferien min.
Jeg er en voksen mann. Jeg fortjener også min egen ferie. Nå snakker ikke søsteren min til meg, og foreldrene prøver å overtale meg til å kjøre med dem for fredens skyld. Jeg nekter fortsatt, men presset begynner å tære på meg.
En time etter at jeg la ut innlegget, fikk jeg vite at søsteren min hadde sett det. Hun var ikke bare rasende på meg, men også opprørt over at ingen i kommentarfeltet tok hennes parti. Hun hadde et langt utbrudd om hvor hardt det er å være forelder til trillinger, og at jeg i det minste kunne hjelpe fordi jeg er ung og singel. Jeg sto på mitt.
Nå har hun fått foreldrene involvert, og jeg venter på samtalen deres. Vel, det er over nå. Søsteren min fikk foreldrene til å se innlegget, og de ble forferdet over mengden kommentarer. De var sinte på meg for at jeg hadde lagt det ut, men jeg sa at hvis de bare hadde hørt på meg fra starten, hadde jeg aldri trengt det.
Jeg er lei av hele den innstillingen om å holde fred for å blidgjøre søsteren min. De endte opp med å kjefte på henne, og for å gjøre en lang historie kort: hele ferien ble avlyst. Hotellet var ikke booket ennå, men foreldrene krangler med søsteren min, og hun legger skylden på meg. Nevøene gråter fordi de ikke får dra til stranden.
Søsteren min ringte meg i lunsjen og antydet at jeg ikke har noe liv, at jeg er en taper, og at det er derfor jeg har tid til å hjelpe. Jeg tok opp samtalet og spilte den av for foreldrene. Det er det de krangler om nå. De har sagt at de aldri mer skal presse meg til å passe nevøene, og de innrømmer at det som skjedde i fjor var urettferdig mot meg.
Ferien ble likevel gjennomført til slutt, og jeg oppdaterte etterpå. Noe gikk som forventet, både bra og dårlig. Bra: foreldrene lot ikke søsteren min tvinge meg til å passe ungene, og tro meg, hun prøvde. Dårlig: søsteren prøvde å finne ut hvilket rom jeg bodde på.
Det mislyktes, og hun fikk problemer med mannen sin. Før avreise hadde jeg sørget for å si til hotellet at de ikke skulle gi ut informasjon om meg til noen, bortsett fra politiet. De forsikret meg over telefonen at de ikke ville si et ord. På selve avreisedagen dro jeg tidligere enn resten av familien.
Jeg visste de ikke ville komme av gårde før klokken ti, så jeg dro klokken ni. Innsjekkingen begynte ikke før klokken ett, men jeg ville ha et forsprang. Foreldrene var skuffet fordi de hadde planlagt en familiemiddag underveis, men jeg påpekte at jeg aldri hadde fått beskjed. Den ble avlyst til fordel for hurtigmat.
Jeg kom til hotellet for tidlig for innsjekking. Jeg fortalte resepsjonisten at jeg var der for å sikre at foreldrene eller søsteren min ikke fikk tak i informasjonen min. Jeg ba dem ikke gi etter hvis familien min prøvde å legge press på dem ved skranken. Jeg dro for å spise og kom tilbake over en time senere.
Foreldrenes bil og svogerens SUV sto utenfor. Jeg gikk til skranken etter å ha forsikret meg om at lobbyen var tom. Jeg spurte om familien min hadde spurt om meg og rommet mitt. Det hadde de, men resepsjonisten nektet å si noe.
Søsteren min hadde visst prøvd å presse på. Jeg sjekket inn, dro til rommet og ringte foreldrene. Jeg nevnte ikke at jeg visste hva de hadde prøvd, og de lot det heller ikke være noe tema. Så møttes vi alle for å dra på sightseeing.
Søsteren min ba meg passe barna et øyeblikk så hun og mannen kunne gjøre noe alene. Jeg sa rett ut nei. Jeg visste nøyaktig hva hun drev med. Hun ville si at hun bare var borte et øyeblikk, og så ville hun være borte i en time.
Jeg sa det rett ut, og svogeren ba henne slutte å prøve å pålegge meg å passe ungene. Hun begynte å gråte på stedet og tryglet meg om å passe dem fordi hun trengte en pause. Mannen hennes skjelte henne ut og sa at han også var trøtt, men at han ikke klaget. Moren min ga meg et ondt blikk, som for å si at jeg bare skulle gjøre det denne ene gangen.
Jeg gikk bort til henne og sa at hvis hun så mye som tenkte på at jeg skulle passe de ungene, ville jeg forlate familieferien der og da. Det er ikke jobben min, og jeg er drittlei av at søsteren min later som om det er det. Da begynte moren min også å gråte. Hun gjentok bare at jeg hadde rett, om og om igjen.
Det er en gammel taktikk fra henne. Hun prøver å se patetisk ut for å få meg til å føle skyld. Jeg sa bare at jeg hadde rett, og at hun måtte la det ligge, før jeg gikk. Verken moren eller søsteren prøvde seg resten av dagen.
Etter middag stimlet familien sammen ved heisen, men jeg gikk ikke inn sammen med dem. De spurte hvorfor, og jeg sa at jeg ventet på neste. Søsteren min glante på meg fordi hun visste nøyaktig hva jeg drev med. Jeg satt i lobbyen og så på YouTube i femten minutter før jeg tok heisen opp.
Jeg lå på en annen etasje, helt i andre enden av hotellet. Jeg hadde en fantastisk natt. Neste morgen dro vi alle på frokost. Det gikk fint.
Så sa jeg at jeg skulle gjøre egne ting den dagen. Moren min prøvde å dra opp planer om akvariet og andre steder, så jeg sa at jeg kunne møte dem der. Resten av dagen var min, helt til familiemiddagen. De godtok det, og dagen gikk også fint.
Den kvelden, da jeg var på vei ut av rommet for å møte dem til middag, fikk jeg øye på søsteren min nede i gangen. Hun hadde tydeligvis stått og ventet på meg. Hun hadde funnet ut hvilket rom jeg bodde på. Hun konfronterte meg og sa at jeg hadde ødelagt familieferien hennes fordi det nå nesten ikke var noen forskjell fra hjemme, siden hun måtte passe ungene selv.
Jeg sa at det var bullshit, for foreldrene hjalp henne masse. Jeg fortalte henne at jeg var lei av denne evige dansen der jeg var syndebukken, og at det var over. Hun skulle la meg være i fred og passe sine egne saker. Hun fulgte etter meg og ropte at jeg i det minste kunne høre på henne etter at jeg hadde ødelagt ferien hennes.
Jeg sa at jeg ikke brydde meg, og at jeg skulle til middag. Hun gikk etter meg til heisen, men vi sa ikke et ord til hverandre. Jeg fortalte foreldrene og svogeren min at søsteren hadde forfulgt meg for å finne rommet mitt. Hun ble skjelt ut som et barn.
Hun hadde et syndeball, og jeg ba henne slutte å spille offer og vokse opp. De gamle dagene da hun kunne tvinge viljen sin gjennom, var over. Jeg gikk ut av lobbyen og til bilen min, og kom først til middag. Da de andre kom, så søsteren deprimert ut, men ingen sa noe om det som hadde skjedd.
Det passet meg fint. Hun unngikk øyekontakt med meg hele kvelden. Denne gangen brydde jeg meg ikke engang om heisen. Jeg sa rett ut at ingen skulle banke på døren min med mindre det var en nødsituasjon.
Jeg hadde et ikke-forstyrr-skilt av en grunn. Siste dag gikk alt strålende. Verken søsteren eller moren plaget meg i det hele tatt. De hadde overgitt seg fullstendig.
Jeg må si at jeg lekte litt med nevøene i løpet av ferien. Jeg er ikke en komplett drittsekk. Jeg utelukket dem ikke. Jeg var den morsomme onkelen, bare ikke barnevaktonkelen.
Ungene brydde seg ikke engang. De ville bare leke. Jeg kjøpte til og med hver av dem en pose med polerte steiner som suvenir. Alt i alt vil jeg kalle ferien en seier.
Det endelig gikk opp for moren og søsteren min at den gamle måten å behandle meg på er over. Jeg har mitt eget liv.