Het eerste signaal kwam binnen op een doordeweekse ochtend. Ik had net de leiding overgenomen van een klein ontwikkelingsteam van negen mensen binnen een redelijk groot bedrijf. We maakten daar de simpele software die niemand wilde uitbesteden: webapps waarin medewerkers getoetst werden op beleid, interactieve demonstraties voor conferenties, een extra mooie PowerPoint. De man die ik verving leidde het team alsof we nog in de jaren tachtig leefden.
Ik sleepte ons de moderne tijd in, en binnen een paar weken vlogen de projecten eruit. Mijn collega’s mochten weer pauze nemen en muziek luisteren, interne klanten werden op de hoogte gehouden, en mijn baas dacht dat ik een softwarewonder was. Het had vooral te maken met hoe slecht het daarvoor was geweest. Toen kwam Dick, kort voor Richard.
Je kent dat type wel. Iemand die er al zo lang zit dat niemand hem meer durft te ontslaan, en die het heerlijk vindt om iedereen met zijn anciënniteit om de oren te slaan, ook al heeft hij niets met jouw werk te maken. Eerst stuurde hij ons een project met de status kritiek. Alles stoppen, dit moest gisteren af zijn.
Ik stuurde hem een nette mail met de vraag of ik het kon verlagen naar gemiddeld, want er zat geen tijdsdruk op en we hadden andere projecten liggen. Zijn antwoord: nee, het moet nu, dus aan de slag. Even voor de duidelijkheid: Dick was niet mijn baas. Hij had geen enkele zeggenschap over mij of mijn team.
Dus ik zette mijn eigen baas en alle andere afdelingshoofden voor wie we op dat moment werkten in de cc. Ik schreef zoiets als: beste allen, hopelijk hebben jullie een fijne dag. Dick heeft mij gevraagd om aan zijn project te werken, maar hij wil dat het met onmiddellijke ingang gebeurt, wat jullie projecten zou vertragen. Is dat akkoord voor iedereen?
Dat bleek een nee te zijn. Ik verlaagde zijn prioriteit. Dick begon zijn naam eer aan te doen. Een week of twee later keek ik in onze taaksoftware en zag dat Shea, een fantastische programmeur en een geweldig mens, achterliep.
Ik ging vragen wat er aan de hand was. Ze zag eruit alsof ze elk moment een paniekaanval kon krijgen. Het bleek dat Dick haar had gedreigd te ontslaan als ze niet onmiddellijk aan zijn project begon. Ik kalmeerde haar, stuurde haar op pauze en zei dat ze verder moest met haar gewone werk en Dick maar naar mij moest sturen als hij lastig werd.
Daarna stuurde ik een mail naar Dick en mijn baas. Ik wees hem erop dat bedreigingen over ontslag altijd via mij en HR moesten lopen, dat de planning door mij werd bepaald, en dat veranderingen in deadlines rechtstreeks aan mij moesten worden doorgegeven in plaats van aan mijn teamleden. Het bleek dat Dick beroemd was om dit soort dreigementen, maar niemand had hem ooit teruggefloten. Hij kreeg een enorme woede-uitbarsting bij mijn baas over hoe respectloos ik was.
Hij probeerde een formele klacht tegen mij in te dienen, maar die werd afgewezen. Gewoon je werk goed doen is blijkbaar geen probleem. Rond die tijd had ik een betere baan aangenomen. Ik wilde mijn ontslag indienen, maar eerst wilde ik een groot project afronden.
We noemden het het ninjarapport. Het maakte deel uit van een presentatie van een hooggeplaatst persoon, de baas van de baas van mijn baas. Het stond op kritiek, dus we werkten er allemaal hard aan om het op tijd af te krijgen. Toen kwam de wraak.
Ik zat onder een bureau een stekker in te pluggen toen iemand hard op mijn schouder tikte. Ik zei: even geduld, vriend. Ik stond op en keek recht in het rode gezicht van Dick. Hij zei: ik ben je vriend niet.
Je moet je plaats in dit bedrijf leren kennen. En ga zo maar door. Deze volwassen man stond voor de ogen van mijn hele team naar me te schreeuwen. Hij bleef maar zeggen dat zijn project er nu moest komen.
Ik had hem kunnen vertellen over het ninjarapport. Ik had van alles kunnen zeggen. In plaats daarvan glimlachte ik, keek hem recht in de ogen en zei: zolang ik hier werk, verandert de planning niet. Dick antwoordde voorspelbaar: dan ben je ontslagen.
Ga naar huis. Ik pakte mijn spullen en vertrok. Onderweg kwam een van mijn teamleden naar me toe, met de blik van een hert in de koplampen, en vroeg wat ze moesten doen. Ik antwoordde: makkelijk.
Ten eerste: iedereen behalve jij stopt met het ninjarapport. Ten tweede: stuur aan het einde van de dag een mail naar de baas en de grote baas waarin je uitlegt wat er is gebeurd en dat het ninjarapport een week later komt. Ik zie jullie vrijdag bij de borrel. De volgende ochtend werd ik wakker met een telefoontje.
Het was mijn baas. Hij zei: luister, het spijt me wat Dick heeft gezegd. Hij heeft eigenlijk helemaal niet de bevoegdheid om je te ontslaan, en het ninjarapport kan niet te laat komen. We moeten dit oplossen.
Ik antwoordde: oh, het spijt mij, maar ik heb inmiddels een andere baan aangenomen. Maak je geen zorgen, ik had dit al verwacht. Ik heb een van mijn teamleden gevraagd er in het geheim aan te werken. Als ze er weer mee beginnen, moet het op tijd af kunnen komen.
Mijn baas probeerde me over te halen terug te komen, maar ik maakte duidelijk dat dat niet ging gebeuren. Ik raadde een van mijn teamleden aan als mijn opvolger en bedankte hem voor de kans. Vrijdag gingen we borrelen. We hadden veel te vieren.
Het ninjarapport was op tijd af. Door alles wat er was gebeurd, kwam mijn team er geweldig uit te zien. Ik had een nieuwe baan, mijn collega kreeg een promotie, en de grote baas wilde maar wat graag weten waarom de ondergeschikte van zijn ondergeschikte het hoofd had ontslagen van het team dat hij zelf had samengesteld, en waarom dat project bijna was mislukt. Ik ben ook trots om te melden dat het kantoor inmiddels honderd procent Dick-vrij is.
Het mooiste is nog dat zijn eigen ontslagbesluit uiteindelijk leidde tot zijn eigen ontslag. Wat een omgekeerde wereld. Ik vraag me nog steeds af wat er door hem heen ging toen de grote baas hem ondervroeg en zei: jij had absoluut geen macht om het hoofd van het team dat ik heb samengesteld te ontslaan. Sommige mensen moeten echt wat minder met hun macht zwaaien.
Het volgende verhaal gaat over een IT-probleem dat bijna niet te bevatten is. Het beveiligingslek was ronduit ongelooflijk, en het feit dat er nooit een klein lek is geweest, is verbazingwekkend. Wat was het lek dan? Iedereen in het hele bedrijf had hetzelfde wachtwoord.
Ja, je leest het goed. Elk wachtwoord van elke medewerkersaccount was hetzelfde. Zo was het al voordat ik bij het bedrijf kwam, en zo bleef het jarenlang. En de gebruikersnaam?
Die was het e-mailadres van de medewerker. Ik wees mijn management op dit lek. Hun antwoord was: dat is niet jouw afdeling om je zorgen over te maken. Ik dacht: prima, het betaalde goed, ik doe gewoon mijn werk.
Op een dag zorgde een Windows-update ervoor dat de software die ik op het werk gebruikte kapotging. Ik diende een supportticket in, escaleerde het probleem, en kwam uiteindelijk bij de CTO terecht, want het was geen groot bedrijf. De CTO zei: ik wil geen tijd steken in het repareren hiervan. Gebruik deze tijdelijke oplossing.
Ik wees erop dat die oplossing alles vertraagde, mijn werk moeilijker maakte, en dat deze Windows-update meer mensen moest raken dan alleen mij. Het antwoord was: kop dicht, deal ermee. De CEO was op dat moment de zoon van de oprichter en niet de slimste. Ik heb het gevoel dat hij gewoon kwam opdagen, zijn salaris ophaalde en alles op de automatische piloot liet draaien.
Maar ik was boos op de CTO omdat hij me afpoeierde. Dus ik schreef een korte mail aan de CEO. Er stond simpelweg: ik heb een groot beveiligingslek ontdekt dat ons blootstelt aan ernstige aansprakelijkheid. Wanneer kunnen we dit bespreken?
Het antwoord was: welk beveiligingslek? Ik besloot het lek te demonstreren. Ik koos twee willekeurige verkopers die ik niet kende, pakte hun gebruikersnaam en logde in op hun systemen. Daarna haalde ik de persoonlijke gegevens van twee willekeurige klanten op.
Het soort gegevens waarmee je gemakkelijk identiteitsfraude kon plegen, leningen kon afsluiten op naam van anderen, noem maar op. Ik mailde de CEO en legde uit: iedereen die de inlog-URL kent, kan inloggen op het account van wie dan ook, klantgegevens opvragen, en iedereen heeft hetzelfde wachtwoord. Om dit te bewijzen, ben ik ingelogd op twee willekeurige accounts van medewerkers en heb ik de profielen van twee klanten opgehaald, bijgevoegd. Eén ontevreden medewerker kan ons volledig verwoesten.
Vijfentwintig minuten later ging mijn telefoon. Het was de CEO. Hij was aardig en wilde graag weten hoe ik dit had gedaan. Nogmaals, niet de scherpste persoon.
Ik legde het lek in gewoon Nederlands uit en de aansprakelijkheid die het met zich meebracht. Daarna liep ik met hem het proces door van het inloggen in mijn eigen account, zoals hij het noemde. Ik haat het om het hacken te noemen, want het was zo makkelijk. Het begon tot de CEO door te dringen dat dit een enorme aansprakelijkheid was.
Ik wees er opnieuw op dat één boze medewerker ons kapot kon maken, en dat het niet al was gebeurd, was een wonder. Vervolgens kreeg ik te horen dat ik dit mocht presenteren aan het managementteam zodat ze een oplossing konden bespreken. En eerlijk gezegd was de oplossing overduidelijk. Een dag later hadden we de conference call.
De CEO, CTO, COO, CFO, de bedrijfsjurist, de senior VP en een paar anderen. Ik moest het lek demonstreren. Ik legde uit hoe ik, als leek met weinig IT-achtergrond, dit had kunnen ontdekken, en dat het ongelooflijk was dat dit lek bestond. Iedereen was het erover eens dat dit een groot probleem was, behalve de CTO.
De CTO werd heel boos op mij en wilde mij ontslaan voor het hacken van het systeem. Volgens het personeelshandboek was wat ik deed een ontslagwaardig vergrijp. Ik wees erop dat ik dit gat niet misbruikte, dat ik alleen het lek wilde blootleggen omdat ik om het bedrijf gaf, en dat dit naar buiten gebracht moest worden. Ik wees erop dat een voormalige, boze medewerker kon inloggen op een account en klantgegevens kon stelen.
Als dat naar ons werd herleid, zou de aansprakelijkheid enorm zijn. Ik kon zien dat onze bedrijfsjurist het met me eens was en geschokt was door wat ik liet zien. De CTO zei toen dat de accounts van voormalige medewerkers waren uitgeschakeld. Ik wees erop dat elke gebruikersnaam het e-mailadres van een medewerker was.
Het zou voor een ontslagen, boze medewerker een eitje zijn om het e-mailadres van een andere medewerker te gebruiken om in te loggen. En omdat iedereen hetzelfde wachtwoord had, hoefden ze niet eens te raden. De CTO zei dat ze de dader zouden achterhalen via het ip-adres. Ik wees erop dat vpns bestaan.
De bedrijfsjurist wist niet precies wat vpns deden, dus legde ik dat uit. Wat me de hele tijd verbaasde, was dat de enige persoon in de vergadering die vond dat dit lek niet veranderd hoefde te worden, de CTO was. De CEO maakte vervolgens duidelijk dat dit probleem voor het einde van de werkdag opgelost moest zijn. Geen discussie.
Na de vergadering belde de CTO me privé. Hij was woedend. Ik had zijn incompetentie blootgelegd, want het systeem was zijn ontwerp. Het besluit dat iedereen hetzelfde wachtwoord kreeg, was zijn besluit.
En ik weet waarom hij het deed. Omdat hij ontzettend lui was. Ik zei tegen hem: je bent een slechte CTO. Je zou niet op deze positie moeten zitten.
Je bent lui, en je had een betere oplossing voor mijn supportticket moeten vinden. Hij stopte en zei: dus dit gaat allemaal om jouw stomme supportticket? Ik antwoordde: ja. Ja, dat is het.
Hij lachte en zei dat hij me zou laten ontslaan. Ik zei: ik ben er vrij zeker van dat er iemand ontslagen gaat worden. En ik ben er ook vrij zeker van dat ik dat niet zal zijn. Later die dag kregen we een mail dat iedereen een uniek wachtwoord moest instellen.
Een week later kondigde de CEO aan dat de oude CTO was teruggetreden om meer tijd met zijn familie door te brengen. Met andere woorden: hij was ontslagen. Op zijn eerste dag stuurde de nieuwe CTO me een mail waarin hij zei dat hij persoonlijk aan mijn supporttickets wilde werken en een oplossing voor de Windows-update wilde vinden. Dat deed hij.
Later had ik gesprekken met de jurist tijdens een vergadering, en we hadden inderdaad nooit een beveiligingslek gehad. Dat was gewoon stom geluk, gaf de jurist toe. Als er wel een lek was geweest, zou dat heel erg voor ons zijn geweest. Een van de reacties hierop kwam van iemand met een vergelijkbare ervaring.
Hij was in 2016 als business developer aangenomen als vicepresident operations bij een middelgroot IT-bedrijf. Het eerste wat hem opviel, was dat alle gebruikersnamen bestonden uit voornaam en achternaam, en het wachtwoord was, je raadt het al, wachtwoord. Maar het werd beter. De hoofdserver die het hele systeem draaide, had als gebruikersnaam en wachtwoord admin, admin.
Een IT-bedrijf van twintig miljoen dollar per jaar, en hun server had admin als inloggegevens. Toen hij de CEO hierop aansprak, zei die hem simpelweg dat hij het moest oplossen, want dat was waarvoor hij was aangenomen. Ergens anders speelde een verhaal over een nieuwe vicepresident ontwikkeling die een eigen systeem invoerde, systeem genaamd. Het betekende dat alle beslissingen werden afgenomen van wat hij de lopende band noemde, de software-engineers, en dat er een enorme nieuwe laag middenmanagement bijkwam, met een centraal team van beslissingsfacilitators die elk type beslissing doorspeelden naar de juiste beslissingsafdeling.
Maar dat is nu niet belangrijk. Belangrijk was dat een van de vele, vele haastig aangenomen mensen om dit systeem te implementeren Pat heette. Wat Pat bijzonder maakte? Ten eerste bestond haar hele carrière van zevenentwintig jaar uit het runnen van een vervallen familiebedrijfje in een totaal andere branche.
Het enige wat overeenkwam met ons werk, was het woord manager in haar functietitel. Ten tweede was ze ongelooflijk traag van begrip. Ik heb nog nooit iemand ontmoet zoals zij. Ze had overal een samenvatting van nodig en was niet in staat bestaande kennis over te dragen op vergelijkbare concepten.
Ze moest bij elk onderwerp opnieuw beginnen, alsof ze een pas ontdooide neanderthaler was. Tot slot, en dan moet ik het diplomatiek zeggen: haar garderobe bevatte geen enkel kledingstuk dat binnen een conventionele definitie van zakelijk gepast viel. Het is niet aan mij om daar iets van te vinden, dat weet ik. Maar tweeënhalf week nadat Pat bij het team kwam, werd een van mijn ontwikkelaars, een zestiger en pas grootvader, door de beveiliging naar buiten begeleid.
Pat had huilend bij HR geklaagd dat hij constant naar haar staarde. Ze zei dat als die man ooit nog in haar buurt zou komen, ze ter plekke ontslag zou nemen en iedereen zou aanklagen. Nu weet ik dat dit het meest controversiële deel van mijn verhaal is. Een paar mensen aan wie ik dit heb verteld, schoten meteen in de verdediging van Pat.
Als zij zich lastiggevallen voelde, dan was dat zo, punt. Wie weet wat er echt speelde. Het viel me alleen op dat het noemen van het ras van die man die mensen onmiddellijk van mening deed veranderen. Pat is blank, en de man die ontslagen werd, was de enige niet-blanke persoon in ons team.
Het incident dat haar naar HR stuurde, was dat de twee op hetzelfde moment de wc verlieten en de man naar haar glimlachte. Een interactie van vijf seconden in de gang. Als zijn directe leidinggevende kreeg ik de schuld dat ik dit had laten gebeuren, ook al hoorde ik er pas van toen hij het gebouw werd uitgeleid. Dat betekende voor mij eindeloze vergaderingen, memo’s, beoordelingen, een cc-lijst die langer was dan de mail zelf, allerlei drama.
Na een paar weken werd dit geseponeerd toen onze interne jurist adviseerde dat zonder enig verbaal contact, staren heel moeilijk te bewijzen is als seksueel van aard. Het resultaat voor het team was een groot gat in ons vermogen om onze legacy systemen te onderhouden, verplichte training voor het hele team over gevoeligheid, en een zwarte vlek op mijn jaarlijkse beoordeling, waardoor ik mijn salarisverhoging en een niet onaardige bonus misliep. Ik moest ook minstens een uur per dag, elke dag weer, Pat basiskennis bijbrengen over het leven, in plaats van echt werk te doen. Pat zelf liet ondertussen elke bal vallen die ze had moeten oppakken.
Het systeem betekende dat ik zelf geen beslissingen meer kon nemen. Een kleine wijziging moest worden doorgestuurd naar testen, dan integratie, dan verificatie, dan implementatiemanagement, en de mensen aan de lopende band, de mensen die het echte werk deden, mochten er niet aan komen zonder dat het aan hen was toegewezen. Omdat het systeem vereiste dat ik voor elk onderdeel minstens twee opties aanbood, kon Pat niets blindelings aftekenen. In het begin kwam ze naar mij en liet ze me alles hardop voorlezen en elk woord uitleggen.
Daarna stuurde ze het door naar haar manager met de vraag om advies. Haar manager stuurde het terug met: nee, het is jouw taak om dit uit te zoeken. En daarmee stierf het. Ik snap nog steeds niet hoe Pat dagelijks vergaderingen bijwoonde waarin iedereen tegen haar schreeuwde over werkstagnatie, waarvan een groot deel werd veroorzaakt door het gat dat zij zelf had geslagen met het ontslaan van die man.
Pat deed gewoon helemaal niets. Na een paar weken stopte ze zelfs volledig met het lezen van haar e-mails. Ze leek oprecht te geloven dat als ze haar ogen maar stevig dichtkneep, ze onzichtbaar zou zijn. En het ding was, ze was niet eens een bottleneck.
Pat was een doodlopende weg. Op een ochtend keek ik naar de achterstand en besefte dat ik geen motivatie meer had om Pat te blijven smeken haar werk te doen. Dus besloot ik gewoon het mijne te doen. Ik nam contact op met haar baas, die toch op alle communicatie in de cc stond.
Ik kreeg één spectaculaire zin terug: val me hier niet mee lastig en ga nooit meer over Pat heen. Een paar maanden later mislukte een groot deel van het grote project op spectaculaire wijze. Er was die avond een spoedvergadering, met serieuze gezichten en het hoge management. Pat en haar baas kwamen triomfantelijk binnen.
Hij gaf me een blik alsof hij bijna spijt had dat ik ontslagen zou worden. En wat had ik als verdediging? Ik had tweeëntachtig kritieke en honderdzesenzestig grote problemen in het trackingsysteem. En ja, dat zijn echte cijfers, toegewezen aan Pat, zonder enige actie in maanden, afgezien van dagelijkse verzoeken aan Pat om actie te ondernemen.
Ik had ook tweeënzeventig dagelijkse e-mails van mij aan Pat, met mijn hele team en haar directe manager in de cc, over het naderende onheil. Pat lachte en zei: ik heb toch tegen iedereen gezegd dat ik mijn e-mails niet lees, dus waarom bleef hij ze sturen? Hij had me persoonlijk moeten aanspreken. Ik negeerde een paar opgetrokken wenkbrauwen en produceerde de notulen van de dagelijkse vergaderingen, die bewezen dat letterlijk iedereen in het team haar hier persoonlijk over had aangesproken.
En dit was haar verdediging: ik begrijp niet wat die dingen betekenen. Hoe kan ik kiezen uit opties die ik niet begrijp? Hij heeft me al die onzin niet uitgelegd. Ik verwees terug naar de tickets en de dagelijkse e-mails, waarin alles tot in het kleinste detail werd uitgelegd, keer op keer.
Pat keek verward en zei: als hij vond dat het dringend was, had hij het aan iemand anders kunnen vertellen. Terwijl ze dat zei, keek haar baas ineens op van zijn iPhone en verscheen er afschuw op zijn gezicht. Ik beeld me graag in dat de herinnering aan het moment dat ik de afdruk van zijn mail, waarin stond: val me hier niet mee lastig, tevoorschijn haalde, voor altijd in zijn geheugen gegrift staat. Pat werd ontslagen.
Haar baas werd ontslagen. Een paar weken later werd de vicepresident ontwikkeling gedegradeerd, en zijn opvolger verving het systeem snel door een standaard, gangbare aanpak. Dit is nu bijna tien maanden geleden. Pat was de hele tijd werkloos tot ze afgelopen maandag bij een nieuwe baan begon.
Gisteren werd ze daar ontslagen. Ik heb haar nieuwe werkgever al dan niet gecontacteerd om een fout op haar LinkedIn te verduidelijken, een fout die ook op haar cv stond, waarin ze een hogere functietitel claimde en een ononderbroken dienstverband bij mijn bedrijf. Dat is pas genadeloos. Sommige mensen moeten echt uit zulke posities worden geweerd, want we weten allemaal hoe het op haar nieuwe werk had kunnen aflopen.
Beter om het in de kiem te smoren. Het laatste verhaal gaat over een werkgever die leerde dat je nooit aan het geld van mensen moet zitten. Vorig jaar begon ik bij een lokaal loodgietersbedrijf dat veelbelovend leek. Ze betaalden goed geld voor eerlijk, ouderwets werk.
Ik tekende mijn W-2 en ging aan de slag. Ik begon met een uurloon, kreeg een eigen bestelbus en kreeg een werktelefoon aangeboden. Als je je eigen telefoon gebruikte, betaalde de eigenaar je rekening, omdat je je eigen toestel gebruikte. Heel aardig.
Een maand of twee later werd ik overgezet op commissie. Ik had hier geen keuze in, maar twintig procent van elke klus is veel geld in de loodgieterij. Dus ik dacht er niet te veel over na. Uiteindelijk ontdekte ik dat er geen belasting werd ingehouden op mijn salaris.
Ik vroeg mijn baas waarom. Zijn antwoord: toen we je overzetten op commissie, ben je nu onderaannemer. Je bent nu zzp’er. Je gaat zoveel geld verdienen, gast.
Ik dacht alleen: ik heb geen zzp-formulier getekend, maar oké. Na verloop van tijd werkte ik weken van negentig uur zonder pauze. Als mijn telefoon uit stond en het kantoor me niet kon bereiken, werd er geld van mijn loon afgehaald. De telefoonrekening werd nooit betaald.
Er waren dagen waarop ik geen cent verdiende omdat de baas iets in het systeem had verknoeid. Er was geen verwarming in de busjes, en toen het buiten min veertien graden was, zei hij letterlijk: koop maar een dekentje. Ik kan nu geen reparaties bekostigen. Dit zei hij terwijl hij met zijn hele familie op een cruise in Florida zat.
Dus, zoals iedereen, stond ik op en nam ontslag. Ik vroeg om mijn loon, want ik had nog drie weken tegoed. Mijn baas was nog niet klaar om dat af te geven. Hij zei: jij hebt mij genaaid, dus ik naai jou.
Jij krijgt geen geld. Ik bood meerdere keren aan om af te spreken zodat het niet verder hoefde te gaan. Hij weigerde. Ik zocht juridisch advies en kreeg te horen dat ik een loonvordering moest indienen.
Bovendien diende ik een melding in dat het bedrijf geen vergunningen aanvroeg, wat verplicht is bij het vervangen van leidingwerk bij mensen thuis. Ze stuurden een onderzoeker om de claims te controleren. Daarna ging ik naar de belastingdienst over die hele belastingkwestie. Ik diende de juiste papieren in zodat zij konden controleren of ik ten onrechte als zzp’er was geclassificeerd terwijl ik gewoon werknemer had moeten zijn.
Het bleek dat er inderdaad ten onrechte geen belasting werd ingehouden. De belastingdienst stuurde een eigen onderzoeker. Op dat moment zag ik op mijn telefoon dat ik nog steeds hun e-mailadressen aan mijn Google-account had staan, dus ging ik wat snuffelen. Het bleek dat ze al meer dan zes jaar geen gemeentelijke belasting hadden betaald.
En de kantoor manager, een vrouw die me keer op keer verbaal had beledigd, ontving een arbeidsongeschiktheidsuitkering van de staat, maar kreeg ook elke week een salaris van vijftienhonderd dollar van het bedrijf. Je kunt erop rekenen dat ik dat met screenshots naar de belastingdienst heb gestuurd. Zo ontvouwde het zich allemaal. Ik had een vriend die er nog werkte, en hij vertelde me over de onderzoekers die langskwamen.
Ze kregen een boete van meer dan vijftigduizend dollar omdat ze niet de juiste vergunningen konden overleggen voor uitgevoerd werk. Ze betaalden mij ook wat het bedrijf me schuldig was, met rente, omdat ik meer dan een maand op mijn loon had moeten wachten. Daarbovenop liet de belastingdienst hen mijn belastingen betalen aan het einde van het jaar en namen ze de arbeidsongeschiktheidsuitkering van de kantoor manager af. Alsof dat nog niet genoeg was, kregen ze een controle omdat ze jarenlang geen belasting hadden betaald, en werden ze beboet voor elke medewerker die ze op deze manier hadden behandeld.
Al zijn bedrijfsbusjes vielen rond die tijd ook uit door slijtage. Het bedrijf ging uiteindelijk dicht. Toen hij me vroeg waarom ik dit allemaal had gedaan, was mijn antwoord simpel: jij hebt mij genaaid, dus ik naai jou. Sommige mensen zouden zich wekenlang opperbest voelen na zo’n wraak.
En het is fijn om te weten dat er nu één schimmige ondernemer minder is die misbruik maakt van mensen.
