Jag skakade i hela kroppen, grät och bad dem. Jag stirrade i chock på de två viktigaste människorna i mitt liv. Ändå bara snörpte Vivien på munnen, som om hon var förolämpad. Julian och vår son skyndade sig genast för att trösta henne.
Ja, om hon inte uppträder bra för Vivien, så kallar jag henne aldrig mer för mamma. Men innan sorgen ens hann sjunka in, fick samtalet mellan Julian och Vivien mig att skaka av ren ilska. Kastar hon en tantrum för att hon inte ville uppträda för mig? Där nere, upphängd i bungee-linan, hängde min döda kropp slappt.
Kanske för att jag hade varit tyst för länge. Och när Leo blev äldre, lärde Julian honom att göra exakt samma sak. Ursinnig över min tystnad, morrade Julian åt personalen, vred maskinen till maxeffekt. Vi går någon annanstans för att fira.
Julian tog Leos hand med ena armen och lindade den andra runt Viviens midja. Jag var helt enkelt inte värd att dricka det i hans ögon. Nyfiken svävade jag efter henne. Då trodde jag att jag var världens lyckligaste kvinna.
Chloe, om Julian-familjen inte hade varit på randen till konkurs då, och om jag inte hade velat fly hans skulder genom att åka utomlands, tror du verkligen att du någonsin skulle ha fått chansen att gifta dig med honom? Sedan drabbades jag av en våg av mörk ironi. Hans hjärta och hans sons hjärta tillhörde fortfarande mig. Min bebis var bara 3 månader gammal.
Men bara 2 dagar senare påstod han att det fortfarande var en miljon dollar i underskott. Och han gav allt till sin första kärlek som fickpengar. Chloe, din kompletta idiot. Just då klickade ytterdörren upp.
Chloe gick för att bo hos en vän. Jag stannar här och tar hand om dig och Julian för alltid. Jag har velat att du ska vara min mamma länge nu. Det var allt en fälla.
Den där dockan ser exakt ut som ett lik. Oavsett hur högt jag skrek kom inget ljud ut. Julian hade nämnt tidigare att den här VD:n bara gjorde affärer med familjeorienterade, hängivna familjemän. Inte konstigt att han var panikslagen.
Hon gömmer sig tydligt med flit bara för att jävlas med dig. Nej, fräste Julian. Vivien brast genast ut i gråt. Dagarna flöt samman medan jag svävade runt dem i ett tillstånd av konstant ångest.
Genom högtalaren krävde en grov, förvrängd röst: ”Hörru Julian, om du vill att din vackra lilla älskarinna ska få leva, så har du bättre att förbereda 50 miljoner dollar. ”
Julians ansikte bleknade, sedan skiftade det till rött av ilska. Min far stirrade på honom, totalt förvirrad, men försökte förbli lugn. Hon missar aldrig min födelsedag.
Blod började genast rinna nerför hennes ansikte. Om du inte säger var Vivien är, slår jag ihjäl er båda. Driven till absolut förtvivlan, grep min far tag i min blödande mors hand. Just då sprang en livvakt in i lägenheten och höll upp sin telefon.
Ljudet av två kroppar som träffade asfalten fyra våningar ner var inte en krasch. Han tog två vacklande steg mot fönstret. Julians röst var knappt en viskning, berövad all sin tidigare arrogans. Z.
Säg åt henne att sluta gömma sig bakom lik och ta tillbaka Vivien nu. Min hud var inte längre blek. Men silverhalsbandet runt min hals, det som Julian hade gett mig på vår examensdag, graverat med koordinaterna för bänken där vi kysstes första gången, var fortfarande intakt, reflekterade polisens kamerablixtar. Sekundärt fynd, den avlidna var ungefär 12 veckor gravid.
Nej. Nej, det är omöjligt. Hon slutade skrika efter 4 sekunder. Där nere på gatan började de första sirenerna tjuta.
En folksamling samlades kring de två krossade kropparna. Tryckte båda händerna mot tinningarna, hans andning övergick i hesa, djuriska flämtningar. Om hon dog för 3 dagar sedan, pressade Julian fram, hans blodsprängda ögon flackade mot fönstret, sedan mot blodet på bordet. Vem var det då som ringde mig?
Inuti bevispåsen låg en högkvalitativ röstmodulator, två kontantkortstelefoner och tre checkar från Julians företagsreservkonton på totalt exakt 48 miljoner dollar. Den andra innehöll mamman som hade suttit uppe hela natten och sytt min bröllopsklänning. Stanken slog emot rummet först. Julian öppnade dem, och sedan kollapsade han.
Mina ögon var fortfarande halvöppna, frusna i exakt det uttryck av rå, kvävande skräck från det ögonblick linan nådde sin gräns. Hon var vid medvetande i ungefär 45 sekunder efter fallet. Hon kände vartenda slag av sitt hjärta som sviktade. Inuti burken, upphängd i klar bevarandevätska, låg en liten genomskinlig form inte större än en plommon, ett manligt foster.
Ljudet av ett djur som fick sina organ slitna ut genom halsen. Nej, skrek han, hans röst förvandlades till blodigt skum. Och du log medan hon knuffade mig. Eftersom Julians juridiska team hade säkrat ett tillfälligt 24-timmars medicinskt uppehåll under beväpnad eskort före hans formella åtal, fick Julian tillstånd.
Säg åt den dumma kvinnan att komma och hämta mig. Om hon inte tar med min iPad nu, ska jag säga till Vivien att kasta alla hennes kläder i trädgården igen. Hon kallade dig en irriterande liten unge i sina textmeddelanden till sin älskare. De hoppade från fjärde våningen på grund av vad vi gjorde.
Du har ingen mamma. Du har inga morföräldrar, och efter min rättegång nästa månad kommer du inte att ha någon pappa. Det är meningen att den ska förlåta alla synder, läka alla sår. Mitt hjärta höll inte på att brista längre.
Och hinder kommer inte tillbaka. Rättegången mot Julian Vance och Vivien Cross blev den mest uppmärksammade brottmålsprocessen i statens historia. Och sedan ljudet av det pneumatiska utlösandet. hennes blekta hår visade två tum mörka rötter, hennes ansikte berövat allt smink.
Och sedan skrattade du när hon föll. Du skrattade medan min son klappade händerna. Jag erkänner mig skyldig, ers heder, sa Julian tydligt, till mord i första graden, till vållande av min oföddas död, till vållande av Arthur och Eleanor Vances död. Ge mig maxstraffet.
Två dagar senare dömdes han. 6 månader efter domen satt Julian i en 8×10 meter stor betongcell i maximal säkerhetsavdelning på Blackwood-fängelset. Varje natt kom samma dröm till honom. Vinden tjöt på 300 meters höjd.
3 veckor senare lindade han andra änden av linan runt sin hals. Han hade ingen kvar att skriva till. Fallet var bara 1 meter. Det fanns ingen kall nattvind, ingen publik av jublande societetskvinnor, inget 5-årigt barn som klappade händerna i förtjusning.
Kylan som hade frusit min spöklika skepnad i ett helt år började plötsligt smälta. En mjuk, gyllene värme omslöt mig, lyfte mig upp genom fängelsets tak, upp förbi taggtrådsstängslen, upp i den vida natthimlen nedanför mig. Dess takplattform låg övergiven och förseglad bakom gul polistejp.
