De brontekst is al in het Nederlands, dus de vertaling is niet nodig, maar ik zal de inhoud herschrijven volgens de richtlijnen. CONTENT:
Wanneer we denken aan de grote ideologische conflicten van de twintigste eeuw, zien we vaak kapitalisme tegenover communisme, fascisme tegenover democratie. Maar binnen de revolutionaire bewegingen zelf bestonden diepe spanningen. Zo ook tussen communisten en zionisten, twee bewegingen die allebei voortkwamen uit joodse intellectuele kringen in Oost-Europa.
In de jaren twintig stonden ze lijnrecht tegenover elkaar, gescheiden door een kloof die alleen maar groter zou worden. Hoe konden twee bewegingen die allebei beweerden te strijden voor het Joodse volk zulke vijanden worden? Aan het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw woonde de grootste joodse bevolking ter wereld in het Russische rijk, zo’n vijf miljoen mensen. Ze waren beperkt tot het zogeheten vestigingsgebied, een regio die delen van het huidige Polen, Oekraïne en Belarus besloeg.
Buiten dat gebied was wonen voor hen vrijwel verboden. Joden voelden zich, net als veel andere onderdanen van de tsaar, aangetrokken tot radicale politiek. Aanvallen op joodse wijken, pogroms, economische tegenspoed en uitsluiting uit het openbare leven dreven velen in socialistische en zelfs anarchistische bewegingen. Joden waren vertegenwoordigd in bijna elke revolutionaire groep, van mensjewieken en bolsjewieken tot de bondisten en de zionisten.
De mensjewieken kwamen voort uit dezelfde partij als de bolsjewieken, de Russische Sociaaldemocratische Arbeiderspartij. Die partij werd opgericht aan het einde van de negentiende eeuw. Tijdens hun tweede congres in 1903, buiten Rusland in Brussel, vond een splitsing plaats. Met een kleine meerderheid namen de bolsjewieken de naam aan die ‘meerderheid’ betekent, terwijl de verliezers bekend werden als de minderheid, de mensjewieken.
Interessant genoeg was Trotski, die een belangrijke rol speelde in de Russische burgeroorlog en de Rode Legers naar de overwinning leidde, aanvankelijk een mensjewiek. Later koos hij de zijde van de bolsjewieken. De mensjewieken speelden een belangrijke rol bij het ontstaan van de arbeidersraden, de sovjets. De Bund, de Algemene Joodse Arbeidersbond, was de belangrijkste joodse socialistische organisatie, opgericht in 1897.
Zij zetten zich in voor de rechten van joodse arbeiders, de Jiddische cultuur en politieke autonomie binnen een socialistisch Rusland. De zionisten, die rond dezelfde tijd opkwamen, kozen een andere koers. Zij beweerden dat antisemitisme blijvend was en dat alleen een Joods thuisland, bij voorkeur in het Midden-Oosten, joodse overleving kon garanderen. De Joodse Bund was Rusland’s eerste massale marxistische partij, opgericht in 1897, met 35.
000 leden in 1905. De Bund verklaarde dat de Joden een natie vormden en eiste volledige nationale autonomie voor hen, met Jiddisch als officiële taal binnen een Russische federatie. Zulke eisen werden afgewezen door de Russische marxisten, die klassenbelangen boven nationalistische belangen plaatsten en vijandig stonden tegenover het joodse nationalisme van de bondisten. De zionistische beweging was geïnspireerd door Theodor Herzl, de grondlegger van het moderne politieke zionisme.
Herzl richtte de Zionistische Organisatie op en bevorderde joodse immigratie naar Palestina om daar een joodse staat te stichten. In Rusland konden de tsaristische autoriteiten de opkomst van de zionistische beweging in de jaren 1900 wel waarderen, omdat die joodse immigratie stimuleerde. De tsaar was de joden liever kwijt dan rijk. Toch werd de organisatie in 1903 alsnog verboden, omdat ze binnen Rusland een vorm van joods nationalisme bevorderde.
Voor de bolsjewieken onder leiding van Lenin was nationalisme, ook joods nationalisme en dus ook zionisme, een gruwel. Voor hen had de arbeidersklasse geen land nodig. Nationale identiteit was een fictie, een middel waarmee de heersende klasse arbeiders verdeelde. In 1903 noemde Lenin het zionistische idee ‘volkomen vals en reactionair’.
Twee jaar later schreef hij dat het idee van een joodse nationaliteit een duidelijk reactionair karakter droeg en indruiste tegen de belangen van het Joodse proletariaat. Tijdens de Februarirevolutie van 1917 speelden de bolsjewieken slechts een kleine rol. Lenin zat in ballingschap en bolsjewistische leden opereerden vooral in de fabrieken op kleinere schaal. Lenin keerde op 3 april dat jaar terug naar Rusland, waar hij aankwam in Petrograd.
Een reis die overigens door Duitsland werd toegestaan, dat op dat moment nog steeds met Rusland in oorlog was. Lenin werd ontvangen door een menigte en hield op weg naar het hoofdkwartier van de bolsjewieken toespraken op iedere straathoek. Met eenvoudige woorden en herhaling wist hij snel steun te winnen. De bolsjewieken stonden bekend om hun ruwe methode: felle toon, gebruik van bestaande communicatiekanalen zoals de telefoon, kranten, telegraaf en de post.
Een van hun kranten heette Pravda, wat ‘waarheid’ betekent. Na het mislukken van het Kerenski-offensief, een vergeefse poging van de voorlopige regering om Duitsland aan het oostfront te verslaan, nam de politieke ontevredenheid in Rusland gestaag toe. Radicalisme bloeide op. Extreme bolsjewistische slogans werden nu mainstream.
Het was in deze periode dat Lenins leuzen ‘vrede, land en brood’ en ‘alle macht aan de sovjets’ overal opdoken. Na de mislukte Kornilov-affaire, waarin een Russische generaal probeerde de macht te grijpen in Petrograd, wonnen de bolsjewieken aan steun. In oktober dat jaar sloegen ze toe. Dit staat bekend als de Oktoberrevolutie, wat in wezen een staatsgreep betrof.
Ze grepen de macht in Petrograd en kort daarna ook in Moskou. Na hun machtsovername tekenden ze een vredesverdrag met Duitsland, het verdrag van Brest-Litovsk. Later noemden ze zichzelf de Communistische Partij van de Sovjet-Unie. De Britse historicus Eric Hobsbawm schreef het volgende over de bolsjewieken: “De bolsjewieken waren vanaf dag één meedogenloos en compromisloos.
Ze discussieerden onderling over tactieken, maar de discipline hield stand. Lenin bleef het centrale gezag, zelfs wanneer hij werd tegengesproken. Terwijl de sociaal-revolutionairen splitsten en de mensjewieken splitsten, bleven de bolsjewieken, hoewel regelmatig verdeeld, bij elkaar. Ze creëerden organisaties en opereerden op meerdere niveaus tegelijk om te mobiliseren, te sturen, te straffen en te onderdrukken.
”
Niet verrassend begonnen de bolsjewieken kort na hun machtsovername zionisten te arresteren. Dat werd gedaan door de geheime politie van de bolsjewieken, de Tsjeka. Opmerkelijk genoeg verzette Tsjeka-leider Felix Dzerzjinski zich later tegen de vervolging van de zionisten. In een brief uit maart 1924 schreef hij aan zijn plaatsvervangers: “Ik begrijp helemaal niet waarom zionisten worden vervolgd.
De meeste van hun aanvallen op ons komen voort uit onze vervolging van hen. Als vervolgden zijn ze duizend keer gevaarlijker voor ons dan wanneer we hen met rust zouden laten. ”
Toch werden ze vervolgd, elk jaar meer. Niet alleen zionisten waren de klos.
De bolsjewieken voerden vanaf 1918 de Rode Terreur uit, waarbij talloze zogenaamde vijanden van de revolutie werden gearresteerd, gemarteld en gedood door de geheime politie, de Tsjeka. Die had veel joodse leden, maar men moet nooit vergeten dat, hoewel veel revolutionairen joods waren, relatief weinig joden revolutionair waren. Het was een mythe van de antisemiet dat alle joden bolsjewieken waren. Zoals het gezegde luidde: “De Trotski’s maken de revolutie en de Bronsteins betalen de rekening.
”
Tijdens de burgeroorlog werden vele joden vermoord in gewelddadige pogroms door de Witten, maar ook door Poolse en Oekraïense nationalistische troepen. Ongeveer 150. 000 joden stierven tijdens de Russische burgeroorlog door geweld en ziekte. Nog eens 500.
000 werden dakloos en 300. 000 raakten wees. De pogroms brachten zelfs het fysieke voortbestaan van joden in Rusland in twijfel, terwijl de bolsjewistische afschaffing van joodse gemeenschapsinstellingen, de kehillot, en de aanval op Hebreeuwse scholing en religieus leven hun nationale en religieuze bestaan bedreigde. Nadat de Russische burgeroorlog voorbij was, de bolsjewieken hadden gewonnen, de Sovjet-Unie was uitgeroepen en Lenin de Nieuwe Economische Politiek doorvoerde, nam de strengheid van het Sovjet-regime af.
Ondanks interne ideologische geschillen groeide de invloed van de zionisten tussen 1923 en eind 1925 snel in gebieden met grote joodse bevolkingen en in grote steden in het voormalige vestigingsgebied, maar ook in Zuid- en Centraal-Rusland. Rond 1925 hadden zo’n tien zionistische partijen en organisaties samen tienduizenden leden. Deze aantallen tonen niet alleen hoe aantrekkelijk het zionisme was voor veel jonge joden, maar ook hoeveel onverwachte ruimte zionistische groepen in die jaren kregen. Natuurlijk opereerden zij binnen een regime dat zichzelf openlijk een dictatuur noemde, de Sovjet-Unie, waar slechts één partij, die van de bolsjewieken, was toegestaan.
Vanaf 1925 werden de omstandigheden slechter. De belangrijke reden was de radicalisering binnen de zionistische jeugdbewegingen. Deze bewegingen stonden voortdurend tegenover de antizionistische Jevsektsia. In 1919 had de Sovjetregering namelijk een speciale afdeling opgericht, de Jevsektsia, een joodse sectie van de communistische partij.
Hun doel was om communistische ideologie en atheïsme onder de joden te verspreiden. Ze gaven zelfs een Jiddischtalig tijdschrift uit. Jiddisch is een West-Germaanse mengtaal, ontstaan uit het Joods-Duits, een samentrekking van ‘Joods’ en ‘Duits’, die eeuwen geleden werd gesproken door joden in Centraal- en Oost-Europa. Jiddisch heeft interessant genoeg ook zijn sporen nagelaten in het Nederlands, met name in het Amsterdamse dialect, wat te horen is aan woorden als ‘mazzel’, ‘mesjogge’ en ‘koosjer’.
Veel Russische joden verachtten de Jevsektsia, omdat zij hen zagen als verraders van hun eigen volk. Hun doel was immers het elimineren van zionisme, het joodse geloof en andere ‘burgerlijke’ elementen. De Jevsektsia promootte een seculiere joodse cultuur in lijn met het communisme. Hebreeuwse scholen bijvoorbeeld werden verboden.
De Jevsektsia werd in 1929 ontbonden, omdat de Sovjetautoriteiten vonden dat haar taak volbracht was. Veel leden, waaronder de voorzitter Simon Dimansjtejn, werden later geëxecuteerd tijdens Stalins Grote Zuiveringen in de jaren dertig. Onder Stalin, de nieuwe leider van de Sovjet-Unie, werd de repressie alleen maar heviger. Zionisme werd nu niet langer gezien als een ideologische dreiging, maar als een vorm van spionage.
Veel zionistische activisten werden gearresteerd, naar de goelag gestuurd of verdwenen spoorloos. Elke hint van joods nationalisme maakte je verdacht. Zelfs Hebreeuws spreken of een zionistisch pamflet bezitten kon fataal zijn. Toch flirtte Stalin tegen het einde van de jaren twintig met het idee om een joodse staat te creëren in het Russische Verre Oosten.
Die regio bezocht ik in 2019 en ik maakte er deze video over. De geschiedenis van deze twee bewegingen laat zien hoe diep ideologische tegenstellingen kunnen gaan, zelfs tussen groepen die ogenschijnlijk hetzelfde doel nastreefden. De communisten zagen het zionisme als een reactionaire afleiding van de klassenstrijd, terwijl de zionisten het communisme zagen als een hopeloze utopie die het joodse volk zou laten verdwijnen in een smeltkroes van nationaliteiten.
Uiteindelijk zouden beide visies hun eigen tragische gevolgen kennen in de twintigste eeuw.
