Een koude novemberochtend begroette Svenja Bergmann met ijskoude regen en een verschrikkelijke file op de Berlijnse stadsring. Ze zat achter het stuur van haar zilveren Volkswagen Golf, trommelde met haar vingers op het stuur en staarde ongeduldig naar de klok. Nog twee uur tot haar vlucht, en ze was nog niet eens uit het centrum. Voor haar lag een zakenreis naar München: vijf dagen bij een toeleverancier om een materiaallevering te keuren.
Niet het meest opwindende werk, maar wel noodzakelijk. Svenja werkte al tien jaar als inkoopspecialist bij een bouwbedrijf en was dit soort reizen gewend. Haar man Jochen was die ochtend niet eens opgestaan om haar uit te zwaaien. Hij had alleen onder de dekens gemompeld dat ze een goede reis moest hebben.
Svenja was niet beledigd. In tien jaar huwelijk was ze gewend geraakt aan zijn zwijgzaamheid, en eigenlijk aan zijn gebrek aan communicatie in het algemeen. De afgelopen twee jaar was Jochen afstandelijk geworden. Hij bracht steeds meer tijd door op zijn werk of staarde naar zijn telefoon.
Maar Svenja schreef het toe aan vermoeidheid en een midlifecrisis. Dat gebeurt nu eenmaal, dacht ze. Iedereen maakt dat wel eens mee. Het verkeer loste uiteindelijk op en Svenja gaf gas.
Ze was nog ongeveer twintig minuten van de luchthaven verwijderd toen haar telefoon trilde met een bericht. Een melding van de luchtvaartmaatschappij: de vlucht naar München was geannuleerd vanwege de slechte weersomstandigheden. Svenja reed naar de kant en las het bericht opnieuw. Geannuleerd.
Geweldig. Ze opende de app van de luchtvaartmaatschappij. De volgende vlucht ging pas de volgende ochtend om zes uur. Ze kon de nacht op de luchthaven doorbrengen of een kamer boeken in een nabijgelegen hotel.
Maar wat had het voor zin om daar een hele dag te blijven? Het was eenvoudiger om naar huis te gaan, in haar eigen bed te slapen en de volgende ochtend vroeg te vertrekken. Svenja keerde de auto en reed terug. De regen werd heviger, de ruitenwissers konden het nauwelijks bijhouden en ze concentreerde zich volledig op de weg.
In gedachten was ze al thuis. Een warme thee, haar favoriete deken. Misschien kon ze zelfs de serie verderkijken die ze al lang voor zich uit had geschoven. Ze parkeerde in de achtertuin van haar flat in Prenzlauer Berg, pakte haar kleine handkoffer en liep naar de ingang.
De vertrouwde binnenplaats, de verbleekte schommels op de speelplaats, de bankjes naast de ingang: alles zoals altijd. Svenja liep naar de derde verdieping, haalde haar sleutels tevoorschijn en verstijfde. Achter de deur waren stemmen te horen, vrouwelijk gelach. De televisie stond luider dan normaal.
“Wat vreemd,” dacht Svenja. “Jochen is toch op zijn werk. Misschien is hij vergeten de televisie uit te zetten. Maar wat zijn die stemmen dan?
”
Ze drukte haar oor tegen de deur. Het was zeker de stem van een jonge, onbekende vrouw, en een speels, koket gelach. Haar hart begon sneller te kloppen. Svenja stond voor haar eigen deur en kon zich er niet toe zetten de sleutel in het slot te steken.
Duizend gedachten schoten door haar hoofd. Misschien was haar zus gekomen. Nee, haar zus woonde in Rostock en kwam maar eens in de drie jaar op bezoek. In haar verwarring drukte ze mechanisch op de bel, ook al hield ze de sleutel stevig in haar hand.
De deur werd geopend door een jonge vrouw van ongeveer zevenentwintig jaar. Ze was in een badjas gewikkeld. Svenja herkende de badjas onmiddellijk. Ze had hem vorig jaar zelf gekocht.
Wijnrood, met een gouden borduursel op de zak. De vrouw was knap, blond, met een perfecte manicure en slaperige ogen, alsof ze net was opgestaan. Een paar seconden staarden ze elkaar zwijgend aan. Svenja had het gevoel dat de grond onder haar voeten verdween, dat alles in haar zich tot een harde knoop samenbalde.
De vrouw in de badjas glimlachte vriendelijk en vroeg: “Bent u de makelaar? ”
Svenja antwoordde mechanisch met ja. Jochen had haar verteld dat er vandaag iemand zou komen om de woning te taxeren. “Komt u binnen, ik wilde net water voor de koffie opzetten,” zei de vrouw en deed een stap opzij om Svenja binnen te laten.
In dat moment gebeurde er iets vreemds. Svenja zou later lang nodig hebben om zichzelf te verklaren wat er precies in haar hoofd omging. Misschien activeerde zich een verdedigingsmechanisme. Misschien begreep ze intuïtief dat ze niets waars zou vernemen als ze nu zou schreeuwen, een scène zou maken en om uitleg zou vragen.
Jochen zou liegen, deze vrouw zou huilen of in de aanval gaan. Er zou een schandaal zijn, vuiligheid en vernedering. En ze moest het eerst begrijpen. Eerst begrijpen wat er aan de hand was, en dan beslissen wat te doen.
Daarom deed Svenja Bergmann iets wat ze zelf niet had verwacht. Ze overschreed de drempel van haar eigen woning en zei met een vaste, professionele stem: “Goedendag. Ja, ik ben de makelaar, Maren. Mag ik de woning bekijken?
”
De vrouw in de badjas knikte en begon nerveus om haar heen te draaien. “Natuurlijk, natuurlijk. Kom binnen. Ik ben Annika.
Jochen is aan het werk, maar hij zei dat u alles rustig mocht bekijken. U bent toch de specialist. Wilt u thee of koffie? We hebben hele goede koffie.
Ik heb hem zelf uitgezocht. Wij hebben, noteerde Svenja in gedachten. Niet hij heeft. Wij hebben betekende dat het geen vluchtig avontuur voor één nacht was.
Het was iets serieus. Svenja liep de gang in en keek mechanisch om zich heen. Alles leek normaal, maar naast de deur stonden onbekende sneakers, wit met roze veters. Aan de kapstok hing een vreemd damesjack.
Het rook naar een onbekend parfum, iets zoets, opdringerigs. “Ik ga eerst even rondkijken zonder koffie,” zei Svenja en haalde een notitieboekje uit haar tas. Ze had altijd een notitieboekje voor werknotities bij zich. In dit moment bleek het zeer nuttig en gaf haar het uiterlijk van een echte specialiste.
Ze liep de woonkamer in en haar hart kromp nog meer samen. Annika voelde zich daar overduidelijk volkomen thuis. Op de salontafel lag een geopende cosmeticatas. Over de rugleuning van de fauteuil hing een zijden sjaal.
Op de vensterbank stond een kop met koffieresten. Een vreemde kop die niet bij haar servies hoorde. Svenja liep naar de kast, opende de deur onder het voorwendsel de capaciteit te controleren en zag haar kleren naast die van de andere vrouw. Annika’s spijkerbroek hing in het vak ernaast.
“Jochen en ik zijn van plan naar iets groters te verhuizen,” kwebbelde Annika achter haar rug. “Deze woning wordt ons langzaam te klein en de buurt is eerlijk gezegd maar middelmatig. Jochen heeft al een nieuwbouwappartement in Charlottenburg gezien. Daar is de speelplaats goed.
Er is een conciërge en een ondergrondse parkeergarage. We hebben al de aanbetaling gedaan voor een driekamerappartement met uitzicht op het park. Het was de laatste in zijn soort. Kunt u zich dat voorstellen?
We hebben 15. 000 euro aanbetaald, dus we moeten dit hier snel verkopen, anders verliezen we de aanbetaling. De bruiloft is in het voorjaar, daarom willen we dit allemaal zo snel mogelijk regelen. ”
Bruiloft in het voorjaar.
Svenja ademde langzaam uit en draaide zich met een professionele glimlach om naar Annika. “Bent u al lang samen? ” “Al anderhalf jaar,” glimlachte Annika dromerig. “We hebben elkaar leren kennen op het kerstfeest van het bedrijf.
Jochen had meteen een oogje op me. Hij is zo attent, zo liefdevol. Hij geeft me bloemen, neemt me mee uit eten. Ik wist meteen dat hij de man van mijn leven is.
”
Anderhalf jaar, herhaalde Svenja voor zichzelf. Anderhalf jaar had haar echtgenoot een dubbelleven geleid, aan een andere vrouw bloemen gegeven en haar meegenomen naar restaurants. Terwijl hij bij haar zelfs vergat om iets voor haar verjaardag te kopen, dat er geen taart uit de supermarkt om de hoek was. Ze liep de keuken in.
Ook daar was alles vertrouwd en toch vreemd. Aan de koelkast hingen de magneten die zij en Jochen uit hun vakanties hadden meegenomen. Maar ernaast hingen nieuwe met de tekst ‘Mallorca 2024’ en een hartje. Ze waren nooit samen op Mallorca geweest.
Onder een van de magneten zat het visitekaartje van een makelaarskantoor, met de naam mevrouw dr. Wagner en een telefoonnummer. Svenja keek ernaar uit haar ooghoek en prentte de naam in haar geheugen. Op tafel stonden twee koppen, twee borden.
Naast de gootsteen stond haar lievelingsbeker met de afgebroken rand, die ze altijd op dezelfde plek zette. “Mag ik de badkamer zien? ” vroeg Svenja en verbaasde zich erover hoe kalm haar stem klonk. “Natuurlijk, komt u maar.
”
Op de plank in de badkamer stonden vreemde flesjes en tubes, een gezichtscrème die Svenja nooit gebruikte. Shampoo met kokosgeur. In de tandenborstelhouder stak een roze tandenborstel naast haar blauwe en Jochens groene. Drie borstels in de houder, alsof daar een heel gewoon gezin woonde.
Svenja maakte aantekeningen in het boek, hoewel ze alleen onzin schreef, gewoon om haar handen niet te laten trillen. Ze bekeek de tweede kamer, die zij en Jochen als studeerkamer gebruikten, keek op het balkon en stelde een paar vakkundige vragen over de sanitaire voorzieningen en de elektriciteit. Annika antwoordde gewillig. Soms belde ze zelfs Jochen op om details te verduidelijken.
“Schatje, wanneer zijn de meters vervangen? De mensen hier vragen ernaar. ” En elke keer dat Svenja het woord ‘schatje’ hoorde, voelde ze iets in zich breken. Uiteindelijk keerden ze terug naar de gang en vroeg Annika ongeduldig: “En wat vindt u van de woning?
Wat denkt u, hoeveel is hij waard? ” Jochen zei: “Minstens 800. 000, misschien zelfs 900. 000 euro.
De ligging is goed, de metro is dichtbij, de renovatie is nog niet zo lang geleden. ”
Svenja pauzeerde en keek uit het raam. Achter het gebouw zag je een verwilderd terrein, overwoekerd met onkruid en vol puin. En toen herinnerde ze zich een gesprek op haar werk van een maand geleden.
De collega’s hadden het over een nieuw project voor een snelwegtoegangsweg die in een aangrenzende zone gebouwd zou worden. “Ik vrees dat ik u slecht nieuws moet brengen,” zei Svenja en draaide zich met een meelevende uitdrukking naar Annika om. “Ziet u dat braakliggende terrein achter het huis? Over zes maanden begint daar de bouw van een enorme snelwegtoegangsweg, een directe verbinding met de stadsring.
Ik heb informatie van de dienst stadsontwikkeling. Ik controleer zulke dingen altijd vóór een taxatie. Dat hoort verplicht bij het werk. ”
Annika fronste en keek ook uit het raam.
“Een toegangsweg? Wat voor toegangsweg? Jochen heeft daar niets over gezegd. ” “Waarschijnlijk weet hij het nog niet.
Het project is pas onlangs goedgekeurd, maar ik verzeker u: over een jaar zal het hier 24 uur per dag lawaai zijn. Vrachtwagens, uitlaatgassen, trillingen. Woningen op zulke plaatsen verliezen minstens 40% van hun waarde. Mijn voorlopige schatting is 250.
000, maximaal 300. 000, en dat is nog een optimistische prognose. ”
Annika’s gezicht werd lang. “250.
000? Maar Jochen zei 800. 000. We hadden met dit geld gerekend voor de aanbetaling in Charlottenburg.
” Svenja haalde haar schouders op met de houding van iemand die alleen haar werk doet en niets kan doen aan het slechte nieuws. “Ik kan u het contact geven van een onafhankelijke taxateur voor een second opinion, maar hij zal u hetzelfde vertellen. Ik zal u over een paar dagen een gedetailleerder rapport per e-mail sturen. ”
Annika leek verloren en geërgerd.
Ze gaf haar telefoonnummer en e-mailadres. Svenja nam afscheid, verliet de woning en liep de trappen af. Haar benen bewogen vanzelf. Ze zag de treden nauwelijks.
Ze verliet het gebouw, liep naar de hoek en bleef daar staan, leunend tegen de koude muur. Ze begon te trillen. Eerst haar handen, toen haar schouders, toen haar hele lichaam. Ze stond met haar rug tegen de bakstenen gedrukt en trilde alsof het twintig graden vroor, en niet alleen een lichte herfstkoelte.
Alles werd wazig voor haar ogen. De vreemde tandenborstel. De roze ondergoed op de stoel. “Schatje, de mensen hier vragen ernaar.
” Bruiloft in het voorjaar. Anderhalf jaar. Anderhalf jaar. Haar telefoon trilde in haar tas.
Svenja haalde hem mechanisch tevoorschijn en keek op het scherm. Een herinnering aan de vlucht voor morgen. Toen besefte ze dat ze het niet kon. Ze kon fysiek niet ergens naartoe gaan, in vergaderingen zitten, met toeleveranciers praten en doen alsof alles in orde was.
Ze zocht in haar contacten het nummer van een collega op en belde: “Saskia, hallo, kun je me een gunst doen? Kun je morgen in mijn plaats naar München vliegen? Ik leg het later uit. Ik kan nu even niet.
Het is dringend. ”
Saskia, God zegene haar, stelde geen onnodige vragen, regelde alleen de details van de afspraak met de toeleverancier en zei toe. Svenja hing op en bleef nog een paar minuten tegen de muur staan, starend naar de grijze novemberlucht, terwijl ze probeerde het trillen te bedaren. Toen herinnerde ze zich het visitekaartje aan de koelkast.
Ze haalde haar telefoon tevoorschijn en draaide het nummer. “Makelaarskantoor ‘Huis en Stijl’. Mevrouw dr. Wagner aan de lijn.
Waarmee kan ik u helpen? ” “Goedendag. Svenja probeerde met vaste stem te spreken. Ik ben de echtgenote van Jochen Bergmann.
Hij heeft bij u een aanvraag gedaan voor een taxatie van een woning. We hebben ons bedacht. We hebben via kennissen een makelaar gevonden. Kunt u de aanvraag annuleren?
” “Begrepen. Bedankt voor de informatie. ”
Svenja hing op. Eén probleem minder.
Nu zou de echte makelaar niet verschijnen en alles verpesten. Ze draaide het nummer van haar vriendin. “Beate, ben je thuis? Ik moet meteen naar je toe komen.
Nee, aan de telefoon kan ik niet. Ik kom langs en vertel het je. ”
Ze liep naar haar auto, ging achter het stuur zitten en bleef daar lange tijd zitten zonder de motor te starten, terwijl ze gewoon het stuur omklemde. Toen ademde ze diep in, ademde uit en draaide de sleutel om.
Terwijl ze door de stad naar Beate reed, begonnen haar gedachten langzaam op orde te komen. De woede kwam pas later. Eerst was er alleen verdoving. Tien jaar huwelijk.
Tien jaar lang had ze zijn sokken gewassen, hem het avondeten gekookt, zijn slechte humeur, zijn zwijgen en zijn onverschilligheid verdragen. En hij had zich anderhalf jaar met een andere vrouw afgegeven en plantte een bruiloft. Beate opende de deur en begreep aan het gezicht van haar vriendin meteen dat de zaak ernstig was. Ze omhelsde haar zwijgend, nodigde haar binnen, zette haar op de bank, serveerde haar thee en vroeg pas daarna: “Wat is er gebeurd?
” Svenja begon overhaast te vertellen, springend van het ene onderwerp naar het andere. Over de geannuleerde vlucht, de vrouw in de badjas, het ‘schatje’ en de drie tandenborstels. Halverwege het verhaal barstte ze in tranen uit. Voor het eerst in jaren huilde ze echt, lelijk, met snikken en een lopende neus.
Beate ging naast haar zitten en streelde haar rug zonder iets te zeggen. Toen de tranen opdroogden, droogde Svenja haar gezicht af en zei: “Ze dacht dat ik de makelaar was en ik heb meegespeeld. Ik heb mijn eigen woning bezichtigd alsof ik een vreemde was. ” Beate floot tussen haar tanden.
“Waanzin. En nu? ” Svenja zweeg en staarde in de kop met koude thee. De woede steeg uiteindelijk uit een diepe plek in haar op, heet, dicht en haar kracht gevend.
“Ik weet het nog niet,” zei ze langzaam. “Maar dit blijft niet zo. Hij wil de woning verkopen en gelukkig leven met die Annika. We zullen zien hoe dat voor hem uitpakt.
”
Ze bracht de nacht bij Beate door. Svenja sliep bijna niet. Ze lag op de bank in de woonkamer, staarde naar het plafond en dacht na. De woede die ‘s middags was uitgebarsten, was niet verdwenen.
Ze was gewoon dieper gegaan en veranderd van heet in koud en berekenend. Tegen de ochtend begon zich een plan in haar hoofd te vormen. Nog vaag met gaten, maar het was er al. Ze dacht eraan dat de woning van Jochen was.
Hij had haar vóór het huwelijk gekocht, toen ze net samen waren. Dat betekende dat ze bij de scheiding niets zou krijgen. Tien jaar samenleven en ze zou met één koffer vertrekken als een bedelaarster. Hij zou met die Annika leven, zijn bruiloft vieren, een nieuwe woning kopen in zijn Charlottenburg, en zij zou met niets achterblijven.
Maar hij was van plan de woning te verkopen. En zij had hem goedkoop laten verkopen, omdat de makelaar zijn domme meisje bang had gemaakt voor een zogenaamde snelwegtoegangsweg. Als ze de woning toch wilden verkopen, waarom zou ze die dan niet zelf kopen? Svenja draaide zich op de bank om en staarde in het donker.
Het idee was gek, maar hoe meer ze erover nadacht, hoe beter het haar beviel. Haar eigen woning kopen voor een habbekrats en dan toezien hoe hij zich kronkelde zonder geld, zonder hypotheek en zonder zijn geliefde Annika. De vraag bleef waar ze het geld vandaan moest halen. Zelfs bij de lage taxatie zou de woning 250.
000 euro kosten. Ze had ongeveer 20. 000 euro gespaard op haar rekening, beetje bij beetje. Jochen wist niets van deze spaargelden.
Ze kon ook een lening afsluiten. De banken verstrekten die nu relatief gemakkelijk, en de auto stond op haar naam. Ze kon die als onderpand gebruiken. Svenja stond zwijgend op en probeerde Beate niet wakker te maken.
Ze liep de keuken in en zette het koffiezetapparaat aan. Het was vijf uur ‘s ochtends. Buiten was het nog donker. Ze pakte haar telefoon en opende de rekenmachine.
Ze begon te rekenen. Spaargeld: 20. 000. Persoonlijke lening: met haar salaris en haar dienstverband zouden ze haar 60.
000 kunnen geven, misschien iets meer. De auto was ongeveer 12. 500 waard. Als ze die als onderpand gebruikte, zouden ze haar 70% van de waarde geven, ongeveer 8.
750. Zeg dat ze maximaal 100. 000 euro bij elkaar kon krijgen. Er ontbrak 150.
000. Waar moest ze die vandaan halen? Haar moeder zou kunnen helpen, maar die had alleen haar pensioen en een paar kleine spaargelden voor noodgevallen, nauwelijks meer dan 25. 000 euro.
Haar vader was lang geleden overleden. De familie was niet rijk. Beate zelf kwam na haar scheiding net rond. Svenja legde de telefoon weg en omsloot de hete kop met haar handen.
“Nou goed,” dacht ze. “Eerst moet je doen wat je kunt, en dan zien we wel verder. Misschien valt me nog iets in. ”
De volgende ochtend ging ze naar de bank waar ze haar salarisrekening had.
Ze stelde zich aan en kwam bij een baliemedewerkster, een vermoeide vrouw van rond de veertig. Ze legde uit dat ze een persoonlijke lening wilde. “Voor welk bedrag? ” vroeg de medewerkster zonder haar blik van de monitor af te wenden.
“Zestigduizend euro,” zei Svenja en verbaasde zich over de zekerheid in haar stem. De vrouw keek op, bekeek haar onderzoekend en knikte. “Eens kijken. Heeft u uw identiteitsbewijs bij u?
Ik zie dat u uw salaris bij ons ontvangt. Dan hoeft u geen inkomstenbewijs te overleggen. We zien alles in het systeem. ” Ze voerde de gegevens in, klikte met de muis en zei: “We kunnen u 60.
000 euro toekennen. Looptijd tot vijf jaar. Zullen we dat in gang zetten? ” Svenja knikte.
Alles in haar kromp ineen, maar ze liet het niet merken. Ze ondertekende het contract, ontving de toezegging voor het bedrag op haar rekening en verliet de bank met het gevoel in het lege te zijn gesprongen. De volgende dag ging ze naar een andere bank, niet waar Jochen zijn rekening had. Voor alle zekerheid.
Daar vroeg ze een lening aan met de auto als onderpand. Ze taxeerden de auto beter dan verwacht en ze slaagde erin nog eens 15. 000 euro bij elkaar te krijgen door een extra kleine lening toe te voegen. Vanaf de bank belde Svenja haar moeder.
“Mama, hallo, ik heb je hulp nodig. Kun je me 25. 000 euro lenen? Ik geef ze terug zodra ik kan.
” Haar moeder zweeg een paar seconden. “Kind, wat is er gebeurd? ” “Dat vertel ik je later, mama. Aan de telefoon is dat niet zo goed.
Echt. ” Weer een pauze. Svenja kon bijna horen hoe haar moeder nadacht en besloot of ze meer vragen moest stellen of gewoon moest vertrouwen. “Goed,” zei haar moeder uiteindelijk.
“Kom vanavond langs. Mijn deposito is net vrijgekomen. ” Svenja ademde uit. “Dank je, mama.
Ik zal je alles uitleggen. Dat beloof ik. ”
‘s Avonds haalde ze de 25. 000 euro bij haar moeder op.
Die spaargelden voor een regenachtige dag, die ze in de loop der jaren had verzameld. Ze moest haar kort over Jochen en Annika vertellen, zonder details. Haar moeder luisterde zwijgend, perste alleen haar lippen op elkaar en leek in één klap ouder te worden. “Ik heb altijd geweten dat hij je niet verdiende,” zei ze toen Svenja klaar was.
“Al op de bruiloft zag ik hoe zijn ogen rondzwierven, maar jij luisterde niet. ” “Mama, begin daar nu alsjeblieft niet over. ” “Ik begin niet. Doe wat je van plan bent.
Ik ken je. Als je eenmaal een besluit hebt genomen, laat je je niet meer ompraten. ” Svenja omhelsde haar moeder en keerde terug naar Beate. Ze was niet van plan om naar huis te gaan tot het juiste moment was aangebroken.
In totaal had ze nu 115. 000 euro. Er ontbrak 135. 000.
Svenja zat in Beates keuken en staarde naar de cijfers op het papier. “135. 000 euro. Waar moet ik die vandaan halen?
” Nog een lening zou ze niet krijgen. Haar schuldcapaciteit was al tot het maximum benut. Iets verkopen? Ze had niets te verkopen.
Vrienden om geld vragen? Ze had geen vrienden met zoveel geld. “En als je het gewoon laat gaan? ” stelde Beate voorzichtig voor.
“Echt, Svenja, je zult de scheiding overleven. Je huurt iets, je begint opnieuw. Waarom zou je jezelf dit allemaal aandoen? ” Svenja schudde haar hoofd.
“Dat begrijp je niet. Hij gooit me na tien jaar weg als een oude lap. En hij zal met dat poppetje een mooi leven leiden, feesten vieren, kinderen krijgen, en hem overkomt helemaal niets. Dat mag niet gebeuren.
” “Wraak is geen oplossing,” zei Beate zonder veel overtuiging. “Het is geen wraak, het is rechtvaardigheid. Hij wil me oplichten en ik zal hem oplichten. Hij moet weten hoe dat voelt.
” Beate zuchtte en schonk zichzelf meer thee in. Ze kende haar vriendin al jaren en wist dat discussiëren zinloos was. De volgende dag ging Svenja naar de supermarkt bij haar huis. Niet bij Beate, maar in haar eigen buurt.
Ze wist zelf niet precies waarom. Misschien wilde ze gewoon in haar buurt zijn. Misschien wilde ze onbewust de ramen van haar woning zien. Ze parkeerde bij de Edeka, ging naar binnen, pakte een mandje en begon doelloos door de gangpaden te dwalen, terwijl ze willekeurig dingen erin gooide.
In haar hoofd draaiden de cijfers nog steeds rond: 135. 000. 135. 000.
Misschien kon ze de prijs nog verder drukken. Annika bellen en haar met iets anders bang maken. Nee, dat zou al te verdacht zijn. Een koper vinden die de aanbetaling deed en dan terugtrad.
Te ingewikkeld en onbetrouwbaar. Ze stelde zich op in de rij bij de kassa, nog steeds in gedachten verzonken. Voor haar stond een vrouw met een volle kar, achter haar een man in een donker jasje. De rij bewoog langzaam.
“Svenja? ” klonk een stem achter haar. “Svenja Bergmann. ” Svenja draaide zich mechanisch om.
Het was lang geleden dat iemand haar bij haar meisjesnaam had genoemd. Achter haar stond een man van rond de zevenendertig, lang, breedgeschouderd, met kort geknipt donker haar en oplettende grijze ogen. Het gezicht kwam haar vaag bekend voor, maar ze kon zich niet herinneren waarvan. “Sorry, kennen we elkaar?
” vroeg ze. De man glimlachte en toen zag ze een fijn wit litteken bij zijn linkerwenkbrauw, en ineens wist ze het weer: zomer, fietsen, een tienjarige jongen die op volle snelheid een heuvel af racete. Het stuur draaide, de klap op de stoeprand. Bloed, huilen.
Zij had harder gehuild dan hij, ook al had hij zijn wenkbrauw opengehaald, niet zij. “Ansgar? ” fluisterde ze, haar ogen niet vertrouwend. “Ansgar Castillo.
” Hij knikte. “Ansgar hoogstpersoonlijk,” en zijn glimlach werd breder. “En jij bent helemaal niet veranderd. Ik herkende je meteen.
”
Svenja staarde hem aan zonder te weten wat ze moest zeggen. Ansgar Castillo, haar jeugdvriend. Ze waren sinds hun vijfde in hetzelfde blok opgegroeid. Ze hadden samen op de basisschool gezeten, samen gespijbeld, zich samen verstopt voor de pestkoppen van de buurt.
Ansgar was de enige jongen geweest die niet om haar bril lachte of aan haar vlechten trok. Toen ze zestien waren, werd Ansgars vader, die bij de Bundeswehr zat, overgeplaatst naar een andere stad en verhuisde het gezin. Ze beloofden elkaar te schrijven, deden dat een tijdje, toen steeds minder, tot ze het contact verloren. Er waren twintig jaar verstreken.
“Wat doe jij hier? ” vroeg ze uiteindelijk. “Je was toch weggegaan? ” “Ik ben teruggekeerd,” antwoordde Ansgar.
“Mijn vader is vorig jaar overleden. Mijn moeder heeft besloten om weer hiernaartoe te verhuizen, bij mijn tante. Ik heb haar geholpen met de verhuizing en besloten te blijven. Ik was het zat om steeds door het hele land te trekken.
Ik wilde eindelijk ergens wortels schieten. ”
De rij bewoog naar voren en de vrouw met de kar begon haar spullen op de band te leggen. Svenja deed mechanisch een stap naar voren zonder haar blik van Ansgar af te wenden. “Echt, je woont nu hier?
” “Ja. Ik heb een woning gehuurd net om de hoek. Ondertussen werk ik voor eigen rekening, goederenvervoer. Ik heb een klein wagenpark, niets groots, maar het is genoeg om van te leven.
”
Ze was aan de beurt. Svenja betaalde, pakte de boodschappen in een tas en verliet de winkel. Ansgar volgde haar. Hij had alleen een fles water en een brood gekocht.
“Zullen we koffie drinken? ” stelde hij voor. “Om de hoek is een behoorlijk café, als je niet gehaast bent. ” Natuurlijk.
Twintig jaar zonder elkaar te zien, er valt veel te vertellen. Svenja wilde weigeren. Ze was op dat moment niet in de stemming voor koffie, maar toen ze in zijn rustige, grijze ogen keek, begreep ze ineens dat ze met iemand wilde praten die het hele verhaal met Jochen niet kende, met iemand uit haar vroegere leven, toen alles nog eenvoudiger was. “Afgesproken,” zei ze.
Het café bleek klein en gezellig. Ze gingen bij het raam zitten, bestelden koffie en Ansgar begon over zijn leven te vertellen. Over de Bundeswehr, waar hij bijna naartoe was gegaan maar zich toen toch besloot voor logistiek te studeren, over zijn reizen door het hele land, over hoe hij vijf jaar geleden voor zichzelf was begonnen, over zijn echtgenote van wie hij twee jaar geleden was gescheiden. “Ze heeft iemand gevonden die interessanter was,” zei hij zonder veel bitterheid.
“Dat gebeurt nu eenmaal. Ik heb alleen voor het werk geleefd. Zij verveelde zich. We zijn in vrede uit elkaar gegaan, zonder drama’s.
” “Dat spijt me,” zei Svenja. “Het is al even geleden. Het is voorbij. En hoe is het met jou?
Ben je getrouwd? ”
En toen stortte Svenja in. Ze had het zelf niet verwacht, maar ineens begon ze hem over Jochen te vertellen. Over Annika in de badjas, de drie tandenborstels, de bruiloft in het voorjaar, de valse taxatie en het plan dat dreigde te mislukken omdat haar 135.
000 euro ontbrak. Ansgar luisterde zwijgend toe, zonder te onderbreken, knikte af en toe of fronste zijn wenkbrauwen. Toen ze klaar was, zweeg hij lange tijd en draaide de kop met koude koffie tussen zijn handen. “Dus je wilt hem de woning voor zijn neus wegkapen?
” vroeg hij uiteindelijk. “Ik wil het, maar het geld is niet genoeg. ” “Hoeveel ontbreekt er? ” “Bijna 135.
000 euro. ” Ansgar zweeg weer. Toen zei hij: “Ik heb het. Ik leen het je zonder rente.
Je geeft het terug wanneer je kunt. ” Svenja staarde hem ongelovig aan. “Meen je dat nu? 135.
000 euro. We hebben elkaar twintig jaar niet gezien, Ansgar. Wat als ik je oplicht? ” “Wat denk ik?
Dat ik vergeten ben hoe jij harder huilde dan ik toen ik van de fiets viel? Of hoe jij appels voor me uit de tuin stal toen ik ziek was? Of hoe jij tegen mijn moeder loog dat ik bij jou was, terwijl ik me in werkelijkheid naar de rivier had geslopen? ” Svenja glimlachte onwillekeurig.
“Je herinnert je dat allemaal nog. ” “Alles. ” En toen keek hij haar in de ogen. “Die echtgenoot van je, ik heb er veel van dat soort gezien.
Ze denken dat ze heel slim zijn, denken dat ze alles onder controle hebben en zijn dan verbaasd wanneer ze door het karma worden ingehaald. Het zal me een genoegen zijn om mee te werken. ” “Het is geen aalmoes, Ansgar. Ik zal je elke cent teruggeven.
” “Daar twijfel ik niet aan. ” Hij boog zich voorover en verlaagde zijn stem. “En nog iets. De koper zal ik zijn.
Je echtgenoot kent me toch niet? ” Svenja knikte langzaam. “Nee, hij kent niemand uit mijn vroegere leven. We hebben elkaar pas na de universiteit leren kennen.
” “Perfect. Dan ben ik de koper. Ik kom in opdracht van de makelaar. Alles netjes.
Hij zal niets vermoeden. ”
Svenja keek naar deze man die twintig jaar geleden een schriele jongen met een litteken bij zijn wenkbrauw was geweest en nu tegenover haar zat en haar zomaar, uit oude vriendschap, 135. 000 euro aanbood. Ze kreeg een brok in haar keel.
“Dank je,” zei ze zacht. “Ik weet niet hoe ik je moet bedanken. ” “Geef het geld terug en we zijn quitte,” antwoordde Ansgar en glimlachte. “En vertel me nu je plan in detail.
Waar, wat en hoe. ”
De volgende twee dagen bracht Svenja bij Beate door en bereidde zich voor op de terugkeer naar huis. Ze moest de rol spelen van de echtgenote die niets vermoedt en net terugkeert van een reis. Geen enkele hint dat ze van Annika weet.
Geen woede, geen verwijten, alleen een vermoeide vrouw na een lange reis. Op de middag van de derde dag parkeerde ze voor haar huis, pakte haar koffer en liep naar de derde verdieping. De sleutel draaide zoals gewoonlijk in het slot. De deur opende en ze stapte naar binnen.
“Ik ben weer thuis! ” riep ze vanaf de ingang, terwijl ze probeerde haar stem normaal te laten klinken. Jochen kwam uit de kamer en keek haar met gefronste wenkbrauwen aan. Hij zag er slecht uit, verkreukeld, ongeschoren, met wallen onder zijn ogen.
“Hm,” bromde hij in plaats van een begroeting en liep de keuken in. Svenja zette de koffer naast de kast, legde haar jas af en volgde hem. Hij zat aan tafel voor een kop thee en staarde naar zijn telefoon. Ze ging tegenover hem zitten en ze zwegen een paar minuten.
“Hoe was de reis? ” vroeg hij uiteindelijk zonder zijn blik van het scherm af te wenden. “Goed, de levering is gekeurd. We hebben de documenten ondertekend.
” Weer stilte. Svenja stond op, opende de koelkast en haalde iets voor het avondeten tevoorschijn. De magneet van Mallorca was verdwenen. “Alles zoals altijd,” dacht ze.
Na het eten, terwijl ze de afwas deed, zei Jochen plotseling: “We moeten praten. ” Svenja draaide de kraan dicht en draaide zich om. Hij leunde met zijn schouder tegen de deurpost en keek haar op een vreemde manier aan. Niet met haat, maar met afstand, als naar een vreemde.
“Ik luister,” zei ze. “Het zit zo. Ik ga bij je weg. Ik wil een scheiding.
Morgen gaan we naar de burgerlijke stand en dienen we de aanvraag in. Over een maand zijn we vrij. ” Svenja zweeg en deed alsof ze geschokt was. Innerlijk kookte alles, maar uiterlijk was ze als van steen.
“Ik had het je al lang willen vertellen. ” “Ja, ik heb gewacht op het juiste moment,” vervolgde Jochen, en zijn stem klonk bijna alledaags, alsof hij over het weer praatte. “Ik ben het zat, snap je? Tien jaar hetzelfde.
Je komt thuis en daar sta je met je lange gezicht. Je kunt niet normaal praten of lachen. Je bent saai geworden als een oude vrouw. Ik zie je aan en voel al lang niets meer.
Helemaal niets. Leegte. ”
Hij zweeg, alsof hij wachtte tot ze zou beginnen te huilen of te schreeuwen. Maar Svenja stond er alleen maar en keek hem aan, terwijl ze de natte spons in haar hand samenkneep.
“Ik heb een andere vrouw,” zei hij met meer vastberadenheid. “Al geruime tijd. En bij haar voel ik me levend. Ze is jong, vrolijk, klaagt niet constant over geld en vermoeidheid.
Met haar heb je zin om te leven. En met jou… ” Hij maakte een handgebaar. “Met jou heb ik al die jaren alleen maar bestaan.
”
Svenja voelde de spons uit haar vingers glijden en in de gootsteen vallen. Zelfs al wist ze alles van tevoren, het deed pijn om het te horen. Niet omdat ze van hem hield. De liefde was al lang geleden gestorven.
Het deed pijn vanwege het onrecht, vanwege het gemak waarmee hij tien jaar van haar leven uitwiste. “De woning was van mij voordat we trouwden. ” “Dat weet je,” vervolgde Jochen in zakelijke toon. “Ik ga hem verkopen.
De makelaars werken er al aan. Mijn aanbetaling voor de nieuwe woning loopt af. Ik heb geen tijd. Dus pak je spullen en verdwijn morgen voor de avond.
Ik wil niet dat je hier bent. ” “Morgen voor de avond? ” vroeg Svenja en haar stem trilde. “Morgen voor de avond,” herhaalde hij hard.
“Waar je naartoe gaat, naar je moeder, naar je vriendinnen of naar de straat? Kan me niet schelen. Het ontbreekt er nog maar aan dat ik je hier moet verdragen terwijl de kopers komen. Tien jaar heb ik je verdragen.
Nu is het genoeg. ”
Svenja hield zijn blik vast. “Goed,” zei ze zacht. Ze liep de kamer in.
Snel pakte ze een kleine koffer: documenten, het hoognodige aan kleding, de oplader voor haar telefoon. Jochen keek niet eens op van de televisie toen ze langs hem heen naar de deur liep. “De sleutels op tafel! ” riep hij haar na.
Svenja legde de sleutelbos op de plank bij de spiegel en verliet de woning, terwijl ze de deur zachtjes achter zich sloot. Tien jaar leven en zo eenvoudig, zonder één woord van afscheid. Ze stapte in haar auto en schreef Ansgar: “Hij heeft haast. Maak je klaar.
” Het antwoord kwam na een minuut. “Alles is klaar. Ik wacht op je signaal. ” Toen belde ze Beate.
“Kan ik nog een paar dagen bij je blijven? Hij heeft me eruit gegooid. ” Beate stelde geen onnodige vragen, zei alleen: “Kom langs. ”
De volgende ochtend belde Svenja Annika.
“Hallo,” antwoordde de bekende stem. “Goedemorgen, Annika. Ik ben Maren, de makelaar. We hebben elkaar gezien vanwege de woning.
” “O ja, ja. Goedemorgen. Is er nieuws? ” “Ja, ik heb een koper gevonden.
Een solvabele heer is bereid om 230. 000 euro te betalen, zonder onderhandelen. Hij heeft zijn papieren op orde. Hij kan de transactie snel afronden.
” In Annika’s stem klonk teleurstelling. “We hadden op minstens 250. 000 gerekend. ” “Dat begrijp ik.
Maar in de huidige situatie met de snelwegtoegangsweg is dit een goed aanbod. U kunt natuurlijk wachten op een andere koper, maar er zijn geen garanties. En deze is bereid te kopen. O, trouwens.
Ik ga op een lange zakenreis. Ik kan de transactie niet tot het einde begeleiden, maar ik heb al met een collega gesproken. Ze is een zeer betrouwbaar persoon, jaren ervaring. Britta.
Ze zal contact met u opnemen. U kunt haar alles vragen. ”
“Goed,” zei Annika. “Ik zal het aan Jochen vertellen.
” Svenja hing op en ademde uit. Britta, Beates zus, was een echte makelaar met vijftien jaar ervaring. Beate had haar de avond ervoor gebeld terwijl Svenja in haar keuken het plan vertelde. Britta kwam binnen een uur, luisterde naar het verhaal, zweeg even en zei toen: “Wat een idioot, die ex van je.
Natuurlijk help ik je. ” Ze stelde zelf voor hoe je de koopovereenkomst het beste kon formaliseren, zodat alles legaal en perfect was. Een paar uur later belde Britta Jochen en maakte een afspraak met de koper. Alles verliep volgens plan.
De afspraak was vastgesteld op zaterdag om twaalf uur ‘s middags. Svenja zat in Beates keuken en staarde naar de klok. De wijzers kropen ondraaglijk langzaam. Ansgar zou samen met Britta naar de woning komen, haar als een normale koper bezichtigen, voor de camouflage onderhandelen en de transactie aannemen.
Een simpel plan, maar daarom niet minder stressvol. “Hou op met zo veel te bewegen,” zei Beate en schonk haar de derde kop thee in. “Alles komt goed. Britta weet wat ze doet.
Ze heeft honderd van dit soort transacties afgewikkeld. ” “En als hij iets vermoedt? ” Svenja omsloot de kop met haar handen en probeerde het trillen te bedaren. “Hoe zou hij Ansgar kunnen herkennen?
Je hebt zelf gezegd dat ze elkaar nooit hebben ontmoet. En Britta is een professional. Ze heeft ergere dingen gezien. ”
De telefoon op tafel trilde.
Bericht van Ansgar: “We zijn er. We beginnen. ” Svenja staarde naar het scherm en voelde haar hart sneller kloppen. Daar was het.
Het begon. Ansgar stapte uit de taxi en keek om zich heen. Een normale woonwijk, gebouwen van vijf verdiepingen, een park met verbleekte speeltoestellen. Naast hem stond Britta, een kleine, energieke vrouw van rond de veertig met kort haar en een scherpe blik.
In haar handen droeg ze een map met documenten en ze leek volkomen onverstoorbaar, alsof ze dit soort operaties elke dag uitvoerde. “Klaar? ” vroeg ze zacht. “Klaar,” knikte Ansgar.
Ze betraden het gebouw en liepen naar de derde verdieping. Britta belde aan, Jochen opende, verkreukeld, in een joggingbroek en een oud T-shirt. Hij scande Ansgar met zijn blik, toen Britta, en deed een stap opzij. “Kom binnen.
”
Ansgar liep langzaam door de kamers, keek in de hoeken, controleerde de ramen, opende de kasten. Hij speelde de rol van de veeleisende koper, fronste zijn wenkbrauwen, schudde zijn hoofd, stelde vragen over de leidingen en de bedrading. Jochen liep achter hem en antwoordde eenlettergrepig, zichtbaar geïrriteerd door de noodzaak een vreemde in zijn nog-niet-zijn woning te moeten laten. In de buurt hield Annika zich op.
Ze was speciaal gekomen om bij de bezichtiging aanwezig te zijn. Ze leek nerveus en keek Jochen voortdurend aan, alsof ze garanties van hem verwachtte. “En wat is er met dat braakliggende terrein daarbuiten? ” vroeg Ansgar en wees naar het keukenraam.
“Dat is gewoon een perceel,” haalde Jochen zijn schouders op. “Dat is er altijd al geweest. ” “De mensen zeggen dat daar een snelwegtoegangsweg gebouwd gaat worden. ” “Onzin.
” Jochen trok een gezicht. “Gewoon geroddel. In werkelijkheid weet niemand iets concreets. Het kan zijn dat ze bouwen, het kan ook zijn dat ze het niet doen.
” “En wat ben ik? ” “Een waarzegger. ” Ansgar keek hem met samengeknepen ogen aan. Britta mengde zich met een professionele glimlach: “In ieder geval is daar al rekening mee gehouden in de prijs.
230. 000 euro is een zeer redelijk aanbod, gezien alle risico’s. ”
Ansgar liep nog wat door de woning, controleerde nog iets, bekritiseerde een scheur in de badkamertegel, een vloerplank die kraakte in de gang, de oude radiatoren. Jochen werd met elke minuut duisterder.
Annika beet op haar lippen. Uiteindelijk bleef Ansgar midden in de woonkamer staan en zei: “200. 000. Meer geef ik niet.
” “We waren op 230. 000 uitgekomen,” wierp Annika tegen. “We waren erop uitgekomen totdat ik de staat van de woning zag. De leidingen moeten vervangen worden.
De bedrading is oud, kapotte tegels. 220. 000. En dan doe ik u nog een gunst.
” Jochen perste zijn tanden op elkaar. Hij wilde deze koper duidelijk naar de hel sturen, maar Annika pakte hem bij de arm en fluisterde: “Jochen, onze aanbetaling loopt af. We zullen deze kans verliezen. ” “220.
000,” wist Jochen uiteindelijk te zeggen. “Laatste prijs. ” Ansgar deed alsof hij nadacht. Toen knikte hij.
“Afgesproken. ” Ze gaven elkaar een hand. Britta haalde meteen de formulieren uit de map en begon de koopovereenkomst in te vullen. Alles liep op rolletjes.
De volgende dagen versmolten voor Svenja tot een voortdurend wachten. Britta voerde de procedure feilloos uit, stelde alle documenten samen, controleerde de juridische status van de woning, regelde de afspraak bij de notaris. Ansgar betaalde de aanbetaling. Jochen ondertekende alles wat nodig was zonder veel te lezen.
Hij had haast om het geld te ontvangen en zijn nieuwe leven met Annika te beginnen. Een week later tekenden ze de koopovereenkomst. Vijf dagen later was de inschrijving in het kadaster voltooid. De woning ging officieel over in eigendom van Ansgar Castillo.
Svenja hoorde het via een kort bericht: “Gelukt. De woning is van mij, dus van jou. ” Ze zat op Beates bank en staarde naar die woorden, haar ogen niet vertrouwend. Het was gelukt.
Het was echt gelukt. De woning die Jochen wilde verkopen om een gelukkig leven met een andere vrouw op te bouwen, was nu van haar jeugdvriend, en in wezen van haar. “Wat is er gebeurd? ” vroeg Beate en keek over haar schouder.
“Het is volbracht,” zei Svenja. “De woning is van ons. ” Beate gilde en gooide zich om haar nek. Ze sprongen als twee kleine meisjes door de woonkamer, lachend en huilend tegelijk.
Voor het eerst in die week liet iets in haar los. Die harde knoop die ze sinds die dag in haar borst had gedragen. Maar dat was slechts de helft van de zaak. Er ontbrak nog de vermogensverdeling.
Een paar dagen na de afronding van de verkoop werden ze opgeroepen voor de scheidingszitting. Het was precies een maand geleden sinds de dag dat Jochen haar had meegesleurd om de aanvraag in te dienen. Toen had hij haast gehad, was nerveus geweest en had haar bij elke stap opgejaagd. Nu kwam hij verkreukeld en boos binnen, met rode ogen van slaapgebrek.
Svenja verscheen in een formeel zwart jurkje, haar haar netjes gestyled en licht opgemaakt. Ze leek kalm en zelfs in vrede met zichzelf. Ze wist iets dat hij niet wist. De procedure was snel.
Ze tekenden waar ze moesten, ontvingen de scheidingsakte en stapten al als vreemden de straat op. Svenja wilde meteen weggaan, maar Jochen pakte haar bij de elleboog. “Wacht, we moeten de vermogensverdeling bespreken. ” “Welke verdeling?
” Ze keek hem met echte verbazing aan. “De woning was van jou en je hebt hem al verkocht. De auto is van mij. Wat valt er nog te verdelen?
” “Over de auto ben ik niet zeker, en in het algemeen moeten we alles notarieel laten bekrachtigen, zodat er later geen aanspraken zijn. ” “Goed,” haalde Svenja haar schouders op. “Laten we het formaliseren. ”
Ze spraken af om elkaar een paar dagen later bij de notaris te ontmoeten om de overeenkomst over de afwikkeling van de aanwasgemeenschap te ondertekenen.
Maar de sleutel lag hier bij de schulden. Jochen vertrok als eerste, zonder zich zelfs maar af te scheiden. Svenja keek hem na en dacht dat hij over een paar dagen iets interessants zou vernemen. De afspraak bij de notaris was op vrijdag.
Svenja kwam tien minuten te vroeg en wist nog even met de notaris te spreken, een oudere vrouw met een bril die haar verklaring aanhoorde en met een begripvolle uitdrukking knikte. Jochen kwam op tijd, ging tegenover Svenja aan tafel zitten en bromde: “Laten we het snel doen, ik heb het druk. ” De notaris spreidde de documenten uit en begon de standaardformuleringen te lezen. “De woning op het genoemde adres, die door de echtgenoot vóór het huwelijk is verworven, valt niet onder de verdeling en is reeds verkocht.
Het voertuig van het merk Volkswagen Golf, dat op naam van de echtgenote staat, is in een zekerheidsoverdracht bij de bank. ”
“In een zekerheidsoverdracht? ” onderbrak Jochen. “Wat voor zekerheidsoverdracht?
” “Ik heb een lening afgesloten en de auto als onderpand gebruikt,” antwoordde Svenja kalm. “Dat heb ik je niet verteld. ” “Nee, dat heb je me niet verteld. Waarvoor heb je een lening nodig?
” “Persoonlijke uitgaven. ” Jochen fronste, maar zweeg. De notaris las verder: “Kredietverplichtingen die tijdens het huwelijk zijn aangegaan. ” Ze pauzeerde en keek Jochen over haar bril aan.
“Een persoonlijke lening van 55. 000 euro en een lening met voertuigzekerheid van 15. 000 euro. Volgens het Burgerlijk Wetboek en de regels van de aanwasgemeenschap worden schulden die tijdens het huwelijk ten behoeve van het huishouden zijn aangegaan, gelijkelijk tussen de echtgenoten verdeeld.
”
Jochen verbleekte. “Wat? Wat voor leningen? Waar komen 70.
000 euro schulden vandaan? ” “Om precies te zijn is het 70. 000 euro,” corrigeerde de notaris. “Uw aandeel is 35.
000 euro. ” Jochen draaide zich naar Svenja om. Zijn gezicht vulde zich met rode vlekken. “Jij hebt achter mijn rug leningen van 70.
000 euro afgesloten. ” Svenja leunde achterover in haar stoel en keek hem met een lichte glimlach aan. “Jochen, weet je het niet meer? We hebben ze afgesloten voor gezinsbehoeften.
We planden de renovatie, de vakantie, dat alles. Het klopt dat er geen gezin meer is, maar de schulden zijn er. De helft is van jou. ” “Wat voor renovatie?
Wat voor vakantie? We hebben niets gepland. ” “Natuurlijk wel. Je zei constant dat we de badkamer moesten renoveren.
Dat we weer eens naar het strand moesten. Dus heb ik ze afgesloten. ”
Jochen sprong op en stootte zijn stoel om. “Dat heb je met opzet gedaan.
Je hebt dat met opzet gedaan. ” “Bewijs het maar. ” Svenja keek hem van onderaf aan en haar stem was ijskoud. “De leningen zijn tijdens het huwelijk aangevraagd volgens geldend recht, voor gezinsdoeleinden.
Alles legaal. Je kunt het bij elke advocaat laten controleren. ” “Ik zal je aanklagen. ” “Klaag gerust.
Laten we zien wat de rechter zegt. ” De notaris kuchte discreet. “Neem me niet kwalijk, maar ik heb uw beslissing nodig. Ondertekent u de overeenkomst of niet?
” Jochen stond daar, balde zijn vuisten en keek Svenja met zoveel haat aan dat ze de druk bijna fysiek kon voelen. Maar het kon haar niets schelen. Voor het eerst in jaren kon het haar absoluut niet schelen wat hij dacht of voelde. “Teken, Jochen,” zei ze zacht.
“Hoe sneller we klaar zijn, hoe sneller je je met je eigen zaken kunt bemoeien. Ik geloof dat je nog een hypotheek open hebt staan, of niet? ” Hij doorboorde haar nog een paar seconden met zijn blik, liet zich toen zwaar op de stoel vallen en rukte de pen uit de hand van de notaris. Hij tekende waar nodig, gooide de pen op tafel en stormde de deur uit, die hij zo hard dichtsloeg dat de ruiten trilden.
Svenja tekende haar kopieën zorgvuldig, bedankte de notaris en volgde hem. Buiten scheen de zon en was het koud. Het rook naar de naderende winter. Ze ademde diep de frisse lucht in en glimlachte.
Twee weken later zat Svenja in Beates keuken toen Britta belde. Beate zette de luidspreker aan. De zussen begonnen over familieaangelegenheden te praten, maar toen draaide het gesprek. “O, trouwens, herinneren jullie je die kerel nog die ik heb geholpen met de verkoop van de woning?
” zei Britta. “De ex-man van je vriendin. ” “Natuurlijk herinner ik me hem. Wat is er met hem?
” “Er gaan geruchten dat hij bij alle banken langsloopt en probeert de hypotheek voor de nieuwe woning goedgekeurd te krijgen. En overal wordt hij afgewezen. ” Svenja boog zich voorover, helemaal oor. “Afgewezen?
Waarom? ” “Ik heb een kennis bij de Commerzbank. Ze zegt dat hij laatst woedend als een stier binnenkwam. Hij heeft de aanvraag ingediend, ze hebben zijn kredietinformatie gecontroleerd en daar hangt een schuld van meer dan 35.
000 euro aan hem. Met zijn salaris en die financiële last is het niet genoeg voor de hypotheek. Kortom, ze hebben hem geweigerd. Hij heeft een schandaal gemaakt, maar ze hebben hem beleefd verzocht te vertrekken.
”
Beate zat Svenja aan te kijken en knipoogde. “Arme Jochen. En wat gaat hij nu doen? ” “Geen idee, maar hij zal niet snel een hypotheek krijgen, dat is zeker.
Zolang hij de schulden niet heeft afgelost, zal niemand het risico met hem aangaan. ” Toen het telefoongesprek was geëindigd, schonk Beate voor beiden een glas wijn in. “Op de rechtvaardigheid,” zei ze en hief het glas. “Op de rechtvaardigheid,” herhaalde Svenja.
En een week later belde Ansgar. “Hé, ik heb nieuws,” zei hij, en in zijn stem was een onderdrukt lachen te horen. “Iemand heeft me gebeld. ” “Wie?
” “De voormalige eigenaar van de woning. Je ex-man. ” Svenja liet bijna de telefoon vallen. “Jochen?
Heeft hij jou gebeld? Waarvoor? ” “Hij wilde de woning terugkopen. Hij zegt dat hij van gedachten is veranderd.
Dat hij zijn fout heeft ingezien. Hij is bereid meer te betalen dan ik heb betaald. ” “En wat heb je hem gezegd? ” “Ik heb hem gezegd dat ik niet verkoop.
Hij begon aan te dringen, te smeken, toen te dreigen. Ik heb opgehangen. ” Svenja zweeg en verwerkte de informatie. “Dus het begint tot hem door te dringen.
” “Zo lijkt het. Blijkbaar heeft hij de hypotheek niet gekregen. Annika zal hem wel elke dag lastigvallen. Daarom is hij zo wanhopig.
Alleen is het nu te laat. ” “Te laat,” beaamde Svenja. “Hé Ansgar, ik wilde je bedanken voor alles. Ik weet niet wat ik zonder jou had gedaan.
” “Vergeet het. Daar zijn vrienden voor. Trouwens, wanneer ben je van plan om in te trekken? De sleutels heb ik.
Er hoeven geen reparaties te worden gedaan. Je kunt morgen verhuizen als je wilt. ” “Binnenkort. Ik moet nog een paar dingen op het werk regelen en me mentaal voorbereiden.
Het is vreemd om terug te keren naar de woning waar zoveel is gebeurd. ” “Dat begrijp ik. Maar het is nu jouw woning, helemaal alleen de jouwe. En daar zal een nieuw verhaal beginnen, alleen het jouwe.
”
De geruchten dat alles bij Jochen instortte, bereikten Svenja in fragmenten. Britta vertelde dat hij bij drie andere banken was geweest en overal was afgewezen. Beate hoorde via gemeenschappelijke kennissen dat hij dronken en pathetisch was gezien. En toen belde Saskia, de collega van het werk, met het interessantste nieuws.
“Hé, jij was met Jochen getrouwd toch? ” vroeg ze op samenzweerderige toon. “Was? Waarom?
” “Wist je dat zijn vriendin hem heeft verlaten? ” Svenja voelde iets in haar trillen. Het was geen vreugde, eerder een duistere voldoening. “Nee, dat wist ik niet.
Hoe weet je dat? ” “Mijn man werkt bij hetzelfde bedrijf als hij. Jochen heeft bij iedereen op kantoor geklaagd. Hij zegt dat ze hem om het geld heeft verlaten, omdat hij haar een woning had beloofd en de hypotheek niet kon krijgen.
Blijkbaar heeft ze haar spullen gepakt en is ze naar haar moeder in een andere stad verhuisd. Ze zei dat ze zou bellen als hij zijn financiën op orde had, maar zo te zien zal ze niet bellen. ”
Svenja luisterde zwijgend en stelde zich de scène voor. Annika, die anderhalf jaar lang plannen had gemaakt met de echtgenoot van een ander, de vreemde badjas had gepast en van een bruiloft in het voorjaar had gedroomd, die haar roze ondergoed inpakte en vertrok omdat Jochen niet zo succesvol bleek als hij had beloofd.
Ironie van het lot. “Bedankt voor het vertellen, Saskia. Interessant nieuws. ” “Vind je het fijn?
” “Het is niet dat ik het fijn vind. Het is gewoon rechtvaardig. ”
Een maand verstreken. Svenja trok uiteindelijk in de woning.
Haar woning. Ansgar gaf haar de sleutels, hielp haar met het verhuizen van de spullen en bouwde de nieuwe meubels in die ze had gekocht om de oude te vervangen. Ze besloten de formele overdracht aan haar later te regelen, als het stof was neergedaald. Voorlopig woonde Svenja er gewoon alsof het haar thuis was.
De eerste dagen waren vreemd. Ze liep door de vertrouwde kamers en herkende ze niet meer. Alles was hetzelfde: de muren, de ramen, de indeling. Maar het voelde anders aan.
Ze gooide alles weg wat haar aan Jochen herinnerde. Zijn beker uit de kast, de vergeten scheermes in de badkamer, de oude tijdschriften waarin hij graag bladerde. Ze kocht nieuwe gordijnen, nieuw beddengoed, hing een schilderij aan de muur dat haar al lang beviel maar dat Jochen categorisch had afgewezen. Langzaam maar zeker werd de woning de hare.
Niet de woning waarin ze tien jaar van een ongelukkig huwelijk had geleefd, maar een nieuwe plek waar een nieuw leven begon. Op een van die middagen stond ze bij het raam en keek naar het braakliggende terrein waar zogenaamd de snelwegtoegangsweg gebouwd zou worden. Natuurlijk was er geen bouwplan. Svenja had het ter plekke verzonnen, in dat moment dat ze in de keuken voor Annika had gestaan en wanhopig naar een manier had gezocht om de prijs te drukken.
Ze had zich alleen herinnerd dat collega’s iets over de stadsring hadden genoemd en had het als feit verkocht. Een totale bluf. En hij had gewerkt. Svenja glimlachte en deed een stap terug van het raam.
In de keuken floot de waterkoker. Op de radio speelde rustige muziek. Een normale middag, vredig, in stilte die alleen van haar was. En toen gebeurde waar ze tegelijkertijd op had gewacht en voor had gevreesd.
Het was een zaterdagavond. Het werd al donker. Svenja zat met een boek in de keuken toen ze geluiden in de binnenplaats hoorde. Ze liep naar het raam en keek naar buiten.
Bij de ingang van het gebouw stond Jochen. Hij staarde naar haar auto, de zilveren Golf die op zijn gebruikelijke plek geparkeerd stond, en leek zijn ogen niet te geloven. Toen hief hij zijn hoofd en keek naar de ramen op de derde verdieping. Svenja deed een stap terug in de schaduw, maar het was te laat.
Hij zag haar. Een paar minuten lang staarden ze elkaar aan. Hij beneden, zij boven. Zelfs van veraf was te zien hoe zijn gezicht veranderde.
Eerst ongeloof, toen herkenning, toen begrip. Hij keek naar de auto, toen naar de ramen, toen weer naar de auto, en het begon tot hem door te dringen. Aan zijn gezicht was te zien dat hij alles in één keer begreep. Svenja verwachtte dat hij zou beginnen te schreeuwen, tegen de voordeur zou slaan of om uitleg zou vragen.
Maar hij bleef gewoon staan en staarde. Toen liet hij langzaam zijn hoofd zakken, draaide zich om en liep weg. Hij had hangende schouders. Hij liep zwaar, als een oude man.
Ze keek hem na tot hij achter de hoek van het gebouw was verdwenen. Ze voelde geen triomf of jubel, alleen vermoeidheid en opluchting. Alles was voorbij. Drie maanden verstreken.
De lente deed voorzichtig haar intrede in Berlijn, eerst met bloeiende krokussen en langere dagen. Svenja werd elke ochtend wakker in haar woning en verbaasde zich er elke keer over hoe goed ze zich daar voelde. Er was niet meer die spanning die zich in de loop der jaren had opgehoopt. Geen duistere blikken meer, geen zwijgen bij het avondeten, niet meer het gevoel overbodig te zijn in haar eigen huis.
Er was alleen stilte, vrede en vrijheid. Op het werk regelde alles zich ook. Na de scheiding werd er in het begin achter haar rug gefluisterd door collega’s, maar ze verloren snel hun interesse. Er verscheen nieuwe roddel, nieuwe drama’s.
Svenja werkte zoals altijd, misschien zelfs beter. Zonder de last van een ongelukkig huwelijk op haar schouders was alles eenvoudiger. Met Ansgar zag ze elkaar vaak. Hij kwam langs om bij een klein klusje te helpen: een plank ophangen, een kraan repareren, een kast in elkaar zetten.
Hij bleef voor thee, toen voor het avondeten. Ze praatten urenlang, herinnerden zich hun kindertijd, vertelden over de afgelopen jaren, maakten plannen voor de toekomst. Tussen hen was nog niets, maar Svenja voelde dat dat ‘nog’ langzaam in iets anders veranderde. De schulden bij Ansgar betaalde ze langzaam terug.
Elke maand legde ze een deel van haar salaris opzij. Hij joeg haar niet op. Hij zei dat hij zo lang kon wachten als nodig was. Maar voor haar was het belangrijk om alles terug te geven tot de laatste euro.
Het was een kwestie van principe. Aan Jochen probeerde ze niet te denken. Ze hoorde terloops dat hij nu bij zijn ouders woonde, dat hij problemen had op het werk, dat Annika nooit was teruggekeerd. Hij deed haar geen pijn, maar ze voelde geen wrok.
Hij was gewoon een vreemde die ooit deel van haar leven was geweest en dat nu niet meer was. Op een van die aprildagen, zonnig en warm, werd Svenja wakker gemaakt door de deurbel. Ze keek op de klok. Negen uur ‘s ochtends, zaterdag.
Ze trok haar badjas aan en ging open doen. Op de drempel stond Ansgar met een papieren zak van de bakker en twee bekers koffie. “Zullen we ontbijten? ” vroeg hij glimlachend.
Svenja beantwoordde de glimlach en deed een stap opzij om hem binnen te laten. “We ontbijten. ” Ze gingen in de keuken zitten, aten het nog warme gebak en dronken koffie. Buiten tjilpten de mussen.
De zon overspoelde de kamer met licht en alles was zo eenvoudig, zo goed, dat Svenja zich ineens betrapte op de gedachte: ik ben gelukkig. Echt gelukkig, voor het eerst in jaren. “Waar lach je om? ” vroeg Ansgar.
“Om niets,” antwoordde ze. “Gewoon, omdat het goed voelt. ” Hij stak zijn hand over de tafel uit en legde die op de hare. Hij zei niets, keek haar alleen aan met een warme en rustige blik.
En Svenja begreep dat dat ‘nog’ eindelijk voorbij was. Een heel gewone zaterdagochtend. Twee mensen aan tafel.
Het begin van iets nieuws.
