Jag jobbar på ett IT-företag som ger teknisk support. Vi svarar i telefon och hjälper folk med deras problem, så enkelt är det. En dag ringer en kille och vill ha hjälp med att avinstallera ett program som krävde administratörsrättigheter. Standardärende, inget konstigt.
Men datorn han ville ha hjälp med var hans egen privata dator. Vi har inte tillgång till eller kontroll över någon random persons dator. Jag har absolut inget sätt att hjälpa honom utan adminkontot, och han påstår att han inte känner till kontot. Programmet ifråga var någon typ av föräldrakontroll som begränsade vad han kunde göra.
Killen var i tidiga tjugoårsåldern, det vet jag för att vi kan se uppgifter om alla som ringer in i vårt system. Så det var ganska komiskt att han hade den typen av mjukvara installerad. Hur som helst, efter att jag förklarat att jag inte kunde hjälpa honom, började han skrika att jag jobbade för ett värdelöst skitföretag, att jag var totalt oduglig och att jag borde ta livet av mig. Det är den nedtonade versionen.
Jag svarade inte ens, han bara slängde på luren. Samtalen är inspelade, och ingenting hade hänt om jag inte hade tagit upp det. Men den dagen var jag förbannad över hur han pratat med mig, och jag tänkte att jag inte skulle ignorera det. Jag gick till min chef och berättade vad som hänt, och chefen lyssnade på inspelningen.
Sedan ringde chefen företagets kontaktperson på det företag killen ringt ifrån. Det visade sig att killen var praktikant där. Lång historia kort: han jobbade inte kvar efter det. Under samtalet bestämde de sig för att koppla in vd:n och berätta vad som hänt.
Strax efteråt meddelade vd:n att han ringt universitetet där killen studerade. Universitetet hade stängt av honom från alla kurser. Så nu hade killen förlorat både praktikplatsen och sin plats på universitetet, allt för att han sa åt mig att ta livet av mig i telefon. Det var en småaktig hämnd som blev totalt kärnvapen.
Och man kan ju förstå varför han hade föräldrakontroll, eller hur? Jag bor i ett litet område med ungefär tjugo hus. Varje hus har över femtio fots vägfront, garage för tre bilar och stora uppfarter. Parkering är tillåten på båda sidor av gatan.
Det finns aldrig någon anledning att parkera utanför någon annans hus om man inte hälsar på, förutom vid speciella tillfällen. De flesta grannar är trevliga och känner varandra. Parkering har aldrig varit ett problem, tills förra månaden. Då började en granne från andra änden av området parkera mitt framför vår tomt, varje dag och över natten.
Jag tänkte att det var konstigt, men kanske hade hon jobb på gång i sin uppfart och ville slippa ångorna. Det händer. Ingen stor grej. Men efter fem nätter var jag less.
Trädgårdsgrabbarna kunde inte klippa gräset där hennes bil stod, och stora leveranser fick skjutas upp för att de inte kunde ta sig in på vår uppfart utan extra svängradie. Så jag lämnade en lapp på hennes vindruta. Bara en kort lapp där jag förklarade att det vanligtvis inte var något problem, men vi hade leveranser på väg och det skulle hjälpa oss mycket om hon kunde flytta bilen till sitt eget hem den här veckan. Jag bad inte att hon skulle flytta permanent, bara tillfälligt i ett par dagar så vi kunde klippa gräset utan att få gräs på bilen och så leveransbilarna kom in.
Ingen respons, men lappen var borta. Nästa morgon stod bilen kvar. En annan granne sms:ade mig och sa att jag skulle akta mig för den elaka grannen. Hon hade börjat skälla på honom om en lapp som lämnats på hennes vindruta.
Hon hävdade att det var allmän mark och att hon kunde parkera där hur mycket hon ville. Jag tänkte att det inte var okej, men jag ville inte bråka. Vad skulle jag göra? Nästa gång hon flyttade bilen, parkerade jag min egen bil framför mitt hus.
Det gjorde henne inte glad. I flera dagar stod hon på gatan och gjorde finger till min dörrklocka och lämnade lappar på min bil. Inga hot, men inget snällt heller. Det stod saker som "Dra åt helvete, din idiot.
"
Då var det game on. Jag vill vara tydlig med att jag inte hämnades för att hon parkerade på allmän plats, utan för att hon gjorde finger åt mig, skrek på mig och lämnade elaka lappar när jag parkerade framför mitt eget hus. Det krävdes inte mycket efterforskning för att upptäcka att det regelbundet stod bilar från andra delstater utanför hennes hus. Ännu mindre efterforskning krävdes för att hitta att hennes hem var listat på Airbnb för mycket mer per natt än hela hennes huslån.
Jag ringde några snabba samtal till länet, och vad vet ni, Airbnb och korttidsuthyrning var helt förbjudet i vårt område. Inga undantag. Länets zonchef upptäckte att hon hyrt ut sitt hem i nästan fem år, och varje överträdelse innebar böter på 250 dollar. Ni kan räkna själva.
Jag vet inte exakt vad som hände sedan, men vi vet att hon fick någon form av domstolsorder. Och viktigast av allt, hon slutade parkera framför vårt hus. Hon fick väl hitta ett jobb som inte innebar att stå och göra finger åt folk hela dagarna. Vilket nybörjarmisstag.
Jag hoppas hon insåg att genom att bråka med mig förstörde hon inte bara sin extra inkomstkälla, utan hamnade också i rejäla problem. Moralen är: om du gör något olagligt, dra inte uppmärksamhet till dig själv, för du vet aldrig vem som kan göra något åt det. Under hela mellanstadiet fanns det en tjej som var några år äldre än mig och åkte samma buss. Hon hade verkligen något emot min japanska familj.
Varje morgon när mina fem syskon och jag klev på bussen, började hon skrika från bussen: "Titta, där är asiaterna. " Och annat meningslöst skit. Hon retades, hänade och gjorde narr av oss utan anledning. Samma sak hände i korridorerna om vi hade oturen att stöta på henne.
När vi berättade för vår mamma sa hon bara: "Menar ni den där tjejen? Den som gör fula grimaser åt mig varje gång bussen kommer? " Åren gick och jag började äntligen gymnasiet. Av någon anledning hamnade jag med ett gäng tjejer i sista året.
Inte för att jag var något speciellt, utan för att jag var liten och ensam. De tog hand om mig. Det var inte en dålig tid. Tack vare dem hade jag glömt bort gristjejen, som mamma kallade henne.
En dag kom en av de snälla tjejerna till lunchen med en ny person. Hon sa att den här tjejen inte hade någonstans att sitta och ville bli kompis. Och vem var det? Gristjejen.
När jag ser tillbaka önskar jag att jag varit snäll och förstående. Hon tog förmodligen ut sin ensamhet och familjeproblem på oss lättfångade mål. Men det gjorde jag inte. När gristjejen presenterades satte jag på mig en väldigt trevlig och välkomnande fasad.
Jag visste att jag hade henne i min hand. Jag sa direkt något i stil med: "Hej, minns du mig från bussen? " Hon svarade obekvämt och jag bad henne sitta bredvid mig. Sedan inledde jag en glad konversation med hela bordet om hur mycket gristjejen mobbat min familj och mig, och skrattade åt det som om det vore en rolig historia från förr.
Alla de snälla tjejerna försökte le och hänga med i skämtet, men de var uppenbarligen obekväma. De kastade konstiga blickar på nykomlingen. Gristjejen såg ut som om hon satt på glödande kol. Efter att ha berättat min så kallade roliga historia och förklarat vilket helvete hon gjort mellanstadiet för mig, slog jag till med: "Men hur som helst, varför gjorde du så mot min familj och mig?
Vad gjorde vi dig någonsin? " Det sa jag med det största, trevligaste leendet jag kunde. Gristjejen stammade. Jag hörde henne försöka få ur sig något om att "det var så många av er som klev på bussen och jag…
" med en massa annat skitsnack, men jag avbröt henne och sa: "Oj, jag måste iväg till min nästa lektion lite tidigare. " Och så gick jag och lämnade den mest obekväma tystnad jag någonsin sett. Det säger sig självt att gänget inte tog vänligt emot det. Gristjejen satt aldrig vid vårt lunchbord igen.
Jag uppfostrades av mina misshandlande morföräldrar. Min morfar är inte värd att nämna, och min mormor dog när jag var femton. Hon fick en aneurysm på toaletten och dog med samma grace som hon levde med. Jag är i mitten av trettioårsåldern nu och tänker ofta inte på henne, men jag har en liten småaktig vana kvar.
Min mormor var sömmerska och hennes mest värdefulla ägodel var ett par supervasst, superdyrt skräddarsax. En gång använde jag dem för att klippa papper, och hon tvingade mig att sova på verandan i en vecka. För dem som tycker det verkar som ett konstigt straff: hon var misshandlande. Om jag skulle vara ett djur, skulle jag behandlas som ett djur och sova utomhus.
Det handlade inte om saxen. Det handlade om att jag fanns i hennes synfält när hon ville ta ut sin ilska. När hon dog var saxen en av de få saker jag bad om. Jag har använt dem till allt utom tyg i två decennier.
Jag har använt dem i köket, till hantverk, till projekt runt huset. Förra veckan använde jag dem som hammare för att jag var för lat för att hämta verktygslådan. Jag vet att det är dumt och småaktigt, men ingenting slår den lilla gnistan av elak glädje jag känner varje gång jag använder de där dumma saxarna till att klippa silvertejp och sedan bända upp en färgburk med dem. Så, skål för dig, mormor.
Jag hoppas att du kom till himlen, för jag vet att det inte finns något du hatade mer än andras lycka. Det har gått ungefär tjugo år sedan hon dog. Jag har haft mycket terapi, blivit en del av en kärleksfull familj och lever ett underbart, intressant liv. Det är den bästa hämnden jag kunde få.
Jag har fortfarande ibland stunder när barndomstrauman dyker upp. Men även mina sämsta dagar är lyckligare än någon dag när hon levde. Saxen får mig att skratta och påminner mig om att hon inte längre kan skada mig. För ungefär sex år sedan gjorde min dåvarande partner och jag slut efter sex år tillsammans, och jag började inse att allt jag normaliserat faktiskt var misshandel.
Gaslighting var alltför vanligt förekommande. Det fanns till och med ett tillfälle där hon gaslightade mig om vad gaslighting ens var. Det fanns också ekonomisk kontroll. Hon kunde spendera vad hon ville, men jag var tvungen att be om tillåtelse.
Hon begränsade till och med tiden jag tillbringade med min familj och mina bästa vänner. Det fanns mer, men det räcker. Efter uppbrottet insåg jag att pengarna jag fortsatte sätta in på vårt gemensamma konto inte ens gick till bolånet som utlovat. De gick till shopping, till hennes nya pojkvän och till hennes advokat.
När jag upptäckte det ringde jag finansbolaget som hanterade vårt bolån och sa att jag inte längre skulle göra betalningar. Jag sa att de kunde ta huset om de ville, men att min halva av betalningarna skulle upphöra omedelbart tills jag fått tillbaka de stulna pengarna, ungefär fem månaders betalningar. De sa att jag inte kunde göra så, och jag sa åt dem att titta på. Strax därefter började brev om skulder, sms, telefonsamtal och röstmeddelanden från henne, som jag ignorerade alla.
Två månader in hörde jag att hennes bil hade gått sönder ordentligt för att hon inte hade råd att underhålla den. Inte långt efter det ansökte hon om konkurs. En månad senare flyttade hon ut och jag fick tillbaka mitt hus. Jag städade, bytte lås, fick mitt bolån på rätt spår igen, och nyligen sålde min fru och jag det för en liten vinst.
Hon fick ingenting. Inte en dollar. Hon har fortfarande ingen användbar kreditvärdighet, och min fru och jag är skuldfria med en handpenning på vårt nya hem. Livet känns bra.
Jag var anställd med fast lön och fick komma lite sent ibland eller gå tidigt om jag meddelade HR. Det var aldrig ett problem för någon, förutom ägaren som bara var i delstaten två dagar i veckan. HR bad oss skicka ett mejl om vi skulle komma sent och ange varför. Inte för att bli disciplinerad, utan bara för att meddela.
Det var inget problem för mig. Den personliga assistenten skulle vara på plats klockan åtta med resten av kontorspersonalen, vilket inkluderade mig, ekonomi och assistenten. Men assistenten var nästan aldrig där klockan åtta. Så det var jag som fick låsa upp byggnaden, för ekonomi hade ingen nyckel.
Jag vill också tillägga att om vi var fem minuter sena behövde vi inte mejla. Bara om vi skulle vara mer än några minuter bakom. En gång var jag ungefär tio minuter sen och mejlade HR. Hon sa att det var okej eftersom assistenten redan var där.
Så jag kom tio minuter sent och började jobba. Då fick jag ett mejl från ägaren om att jag var tvungen att vara i tid varje dag, att mitt schema var åtta till fem-trettio måndag till fredag. Det var ett konstigt mejl. Så jag gick till HR, som jag är god vän med, och frågade om hon berättat för ägaren.
Hon sa nej. Eftersom HR var den enda jag sagt att jag skulle komma sent, visste jag att det måste vara assistenten. Ekonomi var ledig den dagen, och han var dessutom lugn och undvek konfrontationer. Så jag och HR ville se vad ägaren lät assistenten göra.
Vi gillade henne inte från början och litade inte på henne. HR sa åt mig att komma sent nästa dag, trettio minuter, och inte säga ett ord. Så jag kom trettio minuter sent och fick återigen ett mejl, men den här gången även till HR. Vi ignorerade det.
Några dagar senare kom assistenten inte in förrän halv tio. Jag frågade var hon varit, men hon hade inte meddelat mig eller HR att hon inte skulle vara på kontoret klockan åtta. Hon sa att det inte var min angelägenhet och att jag inte behövde veta. Det var inte rätt svar.
Jag bestämde mig för att hämnas lite. Under nästa månad noterade jag varje gång hon kom sent och vad hon kom och gick. Hon var också fast anställd. Jag skickade ungefär tjugo försenade ankomster eller tidiga avgångar till HR, och hon var inte nöjd med uppgifterna.
Så jag och assistenten kallades in till HR-kontoret, och HR lät mig konfrontera henne om mejlen och hennes tidrapporter. Hon ryckte bara på axlarna och sa att hon var skyddad av ägaren, med hennes egna ord. Det satt inte bra med mig. Det som fick bägaren att rinna över var att jag hade ett telefonsamtal att ta hand om klockan åtta.
Jag meddelade assistenten, HR och ekonomi kvällen innan. Assistenten sa att hon skulle vara där. Klockan halv tio ringde ekonomi och frågade om jag skulle komma snart. Jag sa ja, och han sa att assistenten inte var där ännu och att HR inte skulle komma förrän klockan tio.
Jag var förbannad. Självklart hände ingenting med assistenten. Så nästa gång hon kom sent utan att meddela, mejlade jag alla: kontorspersonalen, ägaren, HR, alla distriktschefer och alla biträdande distriktschefer, och påtalade assistentens beteende. Det hölls ett stort möte den dagen ändå, och alla distriktschefer pratade med mig om mejlet.
Det visade sig att assistenten fick en skriftlig varning för alla sena ankomster, och jag kunde höra henne gråta på kontoret. Ägaren konfronterade mig inte heller, för jag hade på sätt och vis påtalat hans agerande inför hans distriktschefer. Min pojkvän, 36, och jag, 30, hade varit tillsammans i nästan ett år när detta hände. Vår relation var genuint bra.
Vi kom bra överens, skrattade mycket och bråkade inte om dumma saker. Det fanns bara ett problem: en kvinnlig vän till honom, som jag kallar Tammy, 30 år. Än idag vet jag inte riktigt vad hennes motiv var. Min gissning är att hon inte gillade att han var seriös med någon annan.
Hon var också vän med hans ex, så jag har alltid misstänkt att hon saboterade medvetet. De hade gjort slut sex till åtta månader innan vi började träffas. Det konstiga var att Tammy och jag faktiskt blev nära. Jag gillade henne, vilket förmodligen är varför jag ignorerade min magkänsla så länge.
När det bara var vi två sa hon saker som min pojkvän påstås ha sagt, som att han inte var över sitt ex. Hon sa att han berättat det för henne. Små kommentarer som planterade osäkerhet i mitt huvud. Ungefär samtidigt började min pojkvän bete sig annorlunda mot mig, och vår relation fick plötsligt förtroendeproblem.
En gång blev Tammy irriterad för att han inte ville stanna ute och dricka med henne utan istället ville komma hem och umgås med mig. Jag tyckte det var konstigt, men strök det från minnet. Saker och ting blev spända mellan min vänkrets och deras. Mina vänner sa att de inte gillade henne och att jag borde prata med min pojkvän om en del saker hon sagt.
Men jag ville inte vara en av de kontrollerande personerna som säger åt sin partner att de inte får vara vän med tjejer. En kväll gick jag ut och drack med Tammy. Vid något tillfälle svartnade jag helt. Jag minns knappt någonting.
Jag minns att Tammy körde, och jag minns någon kille hon sa att hon kände. Nästa sak jag minns är att jag vaknade i min egen lägenhet, i min egen säng, bredvid den där killen, med Tammy som gick in i rummet arg. Innan någon drar slutsatser: vi var båda fullt påklädda och låg ovanpå täcket. Det ursäktar ingenting, men ta det lugnt.
Den här killen, som jag kallar Peter, berättade att jag varit riktigt sjuk, kräkts, och att Tammy i princip dumpat honom där med mig. Han sa att han var för full för att köra och att hon också var väldigt full och inte borde ha kört. Han ville inte lämna mig ensam för att jag var i dåligt skick. Jag har typ 1-diabetes, och det visste han.
Så han stannade för att han var genuint orolig för mig. Jag sa att han nog borde ha ringt en ambulans, men var tacksam över att inte ha lämnats ensam. Men jag var upprörd över att min vän satt mig i en hemsk situation där så mycket kunde gå fel. Efter att han gått var jag så sjuk att jag hamnade på sjukhus.
Jag försökte ringa min pojkvän flera gånger, men han svarade inte. Jag kollade min samtalshistorik och upptäckte att jag ringt honom några gånger i natt med, men han sov förmodligen. Det tog mig evigheter att ens hitta min telefon, och den låg på ett väldigt konstigt ställe i en låda. Efter att ha reflekterat i flera dagar kom jag fram till att hon förmodligen gömt den med flit.
När jag kom hem hade min pojkvän lagt alla mina saker utanför dörren och blockerat mig överallt. Till slut fick jag tag i honom och sa att jag verkligen kände mig drogpåverkad och att jag inte hade någon aning om vad som hänt den kvällen. Tammy hade redan berättat för honom att jag varit över Peter och att jag legat med honom. Inget av det hade hänt.
Jag var rasande. Just då visste jag att hon uppenbarligen satt dit mig, kanske till och med drogade mig. Jag kunde bara inte bevisa det. Så jag började pussla ihop kvällen.
Jag gick tillbaka till baren och pratade med bartendern, som jag kände. Jag frågade vad han sett, vem jag pratat med, allt. Sedan pratade jag med Peter, som bekräftade att ingenting hänt mellan oss. Han berättade att Tammy betett sig konstigt hela kvällen.
När jag började kräkas lämnade hon mig i princip där med honom, en man jag inte kände, och han stannade för att han inte visste om han skulle ringa ambulans och inte ville lämna mig ensam. Tydligen kom Tammy tillbaka senare för att "kolla till mig", vilket också innebar att hon kört hem full och sedan kört tillbaka full. Så hon lämnade och kom sedan tillbaka. Ju fler människor jag pratade med, desto mindre vettig blev Tammys version.
Under tiden berättade Tammy en annan historia för mig och insisterade på att hon bara berättat vad hon sett för min pojkvän. Hon hade sett Peter och mig i sängen tillsammans, och hon tänkte inte ljuga för honom. Min pojkvän gjorde slut ändå, och jag förstår honom. Situationen suger, och han kommer tro på sin bästa vän i flera år framför mig.
Då bestämde jag mig för att även om vi aldrig blev tillsammans igen, skulle jag inte låta henne förstöra mitt rykte och komma undan. Så jag låtsades att allt var bra. Jag förblev vänlig mot Tammy och betedde mig normalt för att hon skulle bli bekväm och fortsätta prata. Till slut övertalade jag min pojkvän att ge oss en ny chans.
Vi började prata och umgås igen. Så snart det hände började Tammy bete sig konstigt. Första dagen jag kom dit såg hon mig på dörrklockan och sms:ade honom direkt och frågade varför jag var där. Jag såg sms:et som ledde till att min pojkvän och jag bråkade, och en massa inkonsekvenser började komma fram.
Saker hon berättat för honom om mig och saker hon berättat för mig om honom. Han började inse att hon måste ha spelat båda sidor. Men han var fortfarande inte helt övertygad om att hon skulle gått så långt som att droppa något i min drink, utan att jag troligen bara druckit för mycket. Så jag bestämde mig för att jag behövde bevis.
När Tammy kom hem bad jag min pojkvän att ge oss privatliv och lämna. Jag satte telefonen på inspelning och konfronterade henne lugnt. Inget skrikande, ingen dramatik. Jag bad henne bara berätta vad som hänt och förklara sin version.
Hon började med samma historia, men sedan började hon backa. Detaljer ändrades. Hela historien skiftade och hon motsade sig själv flera gånger. Jag sa att jag visste att hon ljög för människor, att folk berättat specifika detaljer, och att jag inte ville vara vän med henne längre.
Det som får mig att skratta nu är att jag inte berättade för min pojkvän att jag spelat in henne. Jag ville se vad hon skulle berätta för honom att vi pratat om först. Min tanke var att om hon ljög om ett samtal som jag bokstavligen har bevis på, då kunde jag bevisa att hon ljög om allt annat också. Och det var precis vad som hände.
Tammy sa till honom att jag hotat henne. Hon sa att jag sagt att jag skulle slå henne om hon inte ändrade sin historia till min version, att hon var rädd för sin säkerhet. Jag sa att det var helt osant, men han trodde mig inte. Istället sa han att Tammy inte kände sig trygg med mig i huset, så om vi skulle fortsätta umgås fick det vara hos mig.
Han sa att han planerade att flytta snart när han hittat ett nytt ställe. Han litade på mig, men allt hade blivit för dramatiskt. Han ville distansera sig från henne ändå. Jag var ärligt talat sårad, men jag förstod varför han var konfliktfylld.
Han hade varit vän med henne i över sju år, och en av anledningarna till att jag älskade honom var att han var så lojal mot människor han brydde sig om. Vi hade också varit vänner innan vi började dejta, så jag visste vilken typ av person han var. Jag tänkte inte låta henne vinna, så jag lät Tammy fortsätta prata. Jag lät henne sprida sin version av händelserna till vänkretsen i ungefär två veckor.
När jag sedan hörde hennes senaste lögn genom någon annan, visste jag att det var dags. Jag satte min pojkvän ner och spelade inspelningen. Han var helt chockad. Han hade redan slutat lita på henne, men detta var en helt annan nivå.
Han var förkrossad över att hon ljugit så mycket och manipulerat oss båda och potentiellt skadat det bästa förhållandet han någonsin haft. Han flyttade ut omedelbart och bodde hos mig tills han hittade en annan hyresrätt. Vi berättade för vänkretsen att jag spelat in henne och att hon ljugit om allt. Det roligaste är att efter allt det gjorde Tammy absolut ingenting.
Hon försvarade sig inte. Hon svarade inte på meddelandena. Hon försökte inte ens kämpa emot. Hon flyttade bara och slutade prata med alla i gruppen.
Hon försvann i princip. Hon skämde ut sig så mycket att hon tog bort sig själv. Och det bästa slutet är att min pojkvän och jag nyligen firade fyra år tillsammans och lever ett genuint lyckligt liv nu.
