Jaren geleden werkte ik voor een bedrijf dat zwaar materieel onderhield voor mijnbouw- en grondverzetbedrijven. Op een dag zat ik in een vergadering met de CEO van een van onze grootste klanten. We bespraken manieren om hun onderhoudskosten te verlagen, en laat me je vertellen, die CEO was niet blij. “Jullie kosten ons veel te veel geld,” zei hij tegen me.
Ik knikte en antwoordde: “Uw materieel werkt midden in een woestijn, duizenden kilometers verwijderd van het dichtstbijzijnde servicecentrum. Reiskosten vormen een groot deel van elke reparatie, maar als we het onderhoud beter kunnen plannen, kunnen we u zeker geld besparen. ”
De CEO leunde naar voren. “Echt?
Leg dan eens die factuur van tienduizend dollar van vorige maand uit. Jullie stuurden twee monteurs helemaal naar de andere kant van het land om één kapotte lamp te vervangen. Waarom hebben jullie niet gewacht tot de machine terugkwam? ”
Ik had op die vraag zitten wachten.
Dit was wat er eigenlijk was gebeurd. De eigenaar van het bedrijf was zijn zoon klaar aan het stomen om het bedrijf uiteindelijk over te nemen. Om hem ervaring te geven, stuurde de CEO hem naar een van hun afgelegen locaties, midden in de middle of nowhere. Helaas besloot Junior daar zijn macht te laten gelden.
Een van de machines had een kapotte werklamp. Het belemmerde de productie niet, het was geen veiligheidsrisico, en de machine zou nog geruime tijd niet terugkomen. Elke ervaren manager zou gewacht hebben en het lampje tijdens het geplande onderhoud vervangen. In plaats daarvan eiste Junior dat het onmiddellijk gerepareerd werd.
Toen onze monteurs de werkorder ontvingen, konden ze het niet geloven. Ze vroegen: “Weet u het zeker? Deze machine staat meer dan tweeduizend kilometer verderop. Het kost twee monteurs een reis van twee dagen enkele reis, en het kost duizenden dollars om alleen maar dat lampje te vervangen.
”
Het antwoord kwam vrijwel onmiddellijk terug. “De klant wil het gedaan hebben. Hier is de inkooporder. Gaan.
”
Nou, de klant heeft altijd gelijk, toch? Dus pakten ze de truck, laadden alle benodigde apparatuur, en reden meer dan tweeduizend kilometer de woestijn in om één enkel gloeilampje te vervangen. Ze verwisselden het, draaiden zich om, reden helemaal terug, en stuurden daarna de factuur. Terug in de vergadering staarde de CEO naar me en zei: “Dat had je nooit mogen doen.
”
Ik haalde simpelweg mijn schouders op en zei: “We hebben uw personeel precies verteld wat het zou kosten. We vroegen hen te bevestigen dat ze echt wilden dat we door zouden gaan. Ze keurden het goed en gaven zelfs een inkooporder af. Op dat moment mogen wij uw managers niet overrulen.
We voeren gewoon het werk uit dat u hebt geautoriseerd. ”
De CEO fronste. “Nou, wie heeft zoiets stoms goedgekeurd? ”
Op dat moment glimlachte ik en zei: “Ik kan u een kopie van de inkooporder sturen.
”
En geloof me, de blik op zijn gezicht was onbetaalbaar. Je zag bijna de aderen op zijn voorhoofd uitpuilen. Het duurde blijkbaar niet lang voordat ontdekt werd wie precies de reparatie had goedgekeurd. Ik hoorde later dat de zoon van de eigenaar stilletjes werd overgeplaatst naar het hoofdkantoor, waar hij wat minder schade kon aanrichten.
Serieus, laat het over aan de machtswellustige zoon van de eigenaar om zoveel schade te veroorzaken, toch? Ik vraag me af wat papa’s reactie was. Maar ja, omdat ik eerder op plekken heb gewerkt waar de kinderen van de eigenaar dachten dat ze de boel regeerden omdat mijn papa het bedrijf bezit, zorgt dit verhaal voor een grote glimlach op mijn gezicht. Iemand reageerde: “Ik heb ooit tweehonderd kilometer gereisd om het kanaal van een tv te veranderen op verzoek van de klant.
We hadden eerst telefonisch overlegd en ik vroeg de klant meerdere keren om de juiste ingang te controleren. Hij beweerde dat alles klopte en dat het systeem kapot was. Hij was niet bepaald blij. ”
En terwijl we toch bezig zijn met bazen die slechte beslissingen nemen: deze volgende dacht dat zijn werknemers dwingen om elke minuut van hun dag te registreren een briljant idee was, totdat het volledig averechts werkte.
Luister maar. Afgelopen zomer nam ik tijdelijk een baan aan als verkoper van dakbedekking voor een bouwbedrijf. In de functiebeschrijving stond dat ik een portfolio van verzekeringsagenten en makelaars beheerde die doorverwijzingen regelden. Tijdens het sollicitatiegesprek benadrukte de baas dat er absoluut geen deur-tot-deurverkoop was, alleen het onderhouden van relaties en doorverwijzingen.
Ik nam de baan aan en ontdekte ongeveer een week later dat ze minstens vijf uur per dag aan deuren verwachtten. Ik had meteen kunnen stoppen, maar ik dacht: ik geef het een kans en kijk hoe het gaat. De baan was volledig op commissie, met een wekelijkse autovergoeding, en ik was niet verplicht om vaste uren te draaien. Maar uiteindelijk begon mijn baas te verwachten dat iedereen een vast schema draaide en minstens veertig uur op urenstaten rapporteerde.
Ik vocht ertegen, omdat er als niet-uur- en niet-salariswerknemer niets te rapporteren viel. Ik werd alleen betaald voor het werk dat ik binnenbracht. Of ik nu tachtig of vijf uur werkte, de beloning was hetzelfde, en er was geen contractuele verplichting van mijn tijd. Nou, hij was boos dat ik niet gewoon toegaf.
Dus vertelde hij me dat hij mijn wekelijkse autovergoeding niet zou uitbetalen omdat ik geen urenstaat had ingevuld. Het is geen enorm bedrag, maar het was een kwestie van principe. Ik word niet betaald voor gewerkte tijd, dus waarom moeten zij mijn uren weten? Mijn beste vriendin is arbeidsrechtadvocaat, dus ik vroeg haar wat ik kon doen.
Ze zei dat ik moest dreigen met een klacht bij het Ministerie van Arbeid over het achterhouden van loon. Dus vertelde ik mijn baas dat ik het Ministerie van Arbeid zou bellen. Ik was op dat moment al in het proces om aangenomen te worden voor een baan die ik echt wilde, dus ik was van plan om binnenkort toch te stoppen. Ik vond dat ze het verdienden vanwege alle leugens en het bedrieglijke gedrag.
Uiteindelijk kregen ze me de vergoeding, en later die dag rolde HR een beleid uit dat zei dat de vergoeding nu werd uitbetaald op basis van de uren die op de urenstaat waren geregistreerd. Ze verwachtten dat we veertig uur zouden registreren, en als je die niet haalde, zouden ze een evenredig bedrag van de autovergoeding aftrekken. Het beleid zei ook dat het met terugwerkende kracht gold voor de vorige week. Dus ik kreeg die week geen vergoeding omdat ik bleef weigeren om alles te registreren.
Ik was behoorlijk pissig. Hier komt de kwaadaardige inschikkelijkheid. Die week liet onze baas ons ongeveer negentig uur werken, met dagelijks meerdere uren reistijd naar een stad waar hij werk wilde hebben. Ik ging naar de urenstaat en registreerde negentig uur voor die week.
Toen het loon die week kwam, kreeg ik alleen de normale vergoeding voor veertig uur. Ik vroeg mijn baas waar de rest was, en hij zei dat het een vast bedrag was. Ik verwees naar het nieuwe beleid en zei dat hij me geld schuldig was op basis van de gewerkte uren, en dat ik het Ministerie van Arbeid zou bellen als ik het niet kreeg. Ze gaven me de vergoeding op basis van negentig uur, en later die week mailde HR de afdeling dat volledig op commissie werkende mensen vrijgesteld waren van het registreren van uren en een vast bedrag zouden ontvangen.
Dus ik won. Ik stopte korte tijd later, gevolgd door bijna het hele verkoopteam. Iedereen vertrok. Waarom verbaast het me niet dat iedereen wegging?
Naast de idiote regels die die man verzon, dwong hij iedereen om weken van negentig uur te draaien, wat krankzinnig is. Het was gewoon een kwestie van tijd, toch? Ik hou ervan hoe één persoon standhoudt en terugvecht om het beter te maken voor alle toekomstige werknemers. In dit volgende verhaal eist een uiterst onbeleefde Karen dat ze iemand spreekt die fatsoenlijk Engels spreekt, en ze kreeg precies waar ze om vroeg.
Dit verhaal komt uit de tijd dat ik in een callcenter werkte voor binnenkomende gesprekken. Ik behandelde escalatiegesprekken. Wanneer iemand belde over hun serviceplan met klachten die een reguliere agent niet kon afhandelen, werden ze doorgeschakeld naar de wachtrij van mijn team, en een van ons pakte het op. Even wat achtergrond.
Ik ben geboren en getogen in het zuidwesten. Als klein kind sprak ik met een zwaar gestotter. Het kostte jaren en veel geduld van mijn moeder om me te leren normaal te spreken. Het resultaat was dat ik al mijn woorden zorgvuldig moest articuleren, en zo sprak ik zonder enig spoor van een lokaal accent.
Later, tijdens mijn middelbareschooltijd, werd ik veel gepest omdat ik geen goed accent had. Dus besloot ik mezelf het juiste accent aan te leren. Ik keek veel van de oude zwart-witwesterns van mijn vader om de taal te leren, en toen begon ik te praten als Scotty uit de originele Star Trek-serie. Het was zo leuk.
Daarna begon ik andere accenten van tv en films te kopiëren. Ik had meer dan een dozijn accenten onder de knie, waaronder Duits sergeant Schultz, piraat, en slecht nagesynchroniseerde Chinese kungfu. Er was één vervelende bijwerking. Vaak, wanneer ik bij iemand ben met een zwaar accent, begin ik onbewust hun accent te imiteren.
Ik besef niet dat ik het doe totdat iemand me erop wijst, en meestal denkt de ander dat ik hen belachelijk maak. Om te voorkomen dat ik een klap op mijn gezicht krijg, moet ik snel uitleggen dat ik het accent heb overgenomen. Dat alles gezegd hebbende, naar het gesprek. Er komt een gesprek binnen in mijn wachtrij, en ik neem op zoals gewoonlijk, min of meer.
Ik had staan gekscheren met mijn supervisor terwijl ik een Indiaas accent gebruikte. Dus toen ik het gesprek aannam, gebruikte ik nog steeds dat accent. De bellende vrouw was onmiddellijk woedend. Ze begon te schreeuwen dat ze specifiek had gevraagd om iemand die Engels sprak, niet een, laten we zeggen dat haar woordkeuze zwaar racistisch was.
Toen ik mijn fout besefte, liet ik het accent vallen en probeerde ik normaal met de dame te praten, maar ze wilde er niets van weten. Ze bleef doorgaan met een verschrikkelijke racistische tirade over buitenlandse callcentermedewerkers, over hoe er geen fatsoenlijke Amerikaans-Engelse sprekers meer waren. Niet alleen dat, ze vloekte me de huid vol. Ik heb veel boze telefoontjes van bekrompen mensen afgehandeld, maar er is één ding dat ik niet tolereer.
De beller begon mijn ouders te beledigen. Ik ging terug naar het Indiase accent en zei: “U wilt praten met iemand die Engels spreekt, correct? ”
Ze zegt: “Ja. ”
Ik antwoord: “Geen probleem.
Ik verbind u door met iemand die Engels spreekt, maar ik moet u waarschuwen: verbreek de verbinding onder geen enkele omstandigheid. We hebben momenteel een vrij grote telefoondrukte. U staat nu bovenaan de wachtrij, maar als u de verbinding verbreekt en terugbelt, komt u helemaal onderaan. Dat wilt u niet, correct?
”
De vrouw zegt: “Nee, dat wil ik niet. ”
Dus zeg ik: “Heel goed, blijf alstublieft aan de lijn en de volgende beschikbare Engelssprekende zal zo bij u zijn. Een prettige dag nog. ” Daarna zette ik haar in de wacht.
Het moet gezegd worden: we mochten bellers niet in de wacht zetten, maar ik deed het zodat ze, ten eerste, dacht dat ze werd doorgeschakeld, en ten tweede, zodat ze naar de verschrikkelijke wachtmuziek moest luisteren. Nog een ding: het in de wacht zetten van een beller zorgde onmiddellijk voor een rode vlag in de gespreksmonitoringssoftware. Normaal zou een supervisor kwaad komen aanstormen en om uitleg vragen. Mijn supervisor had echter zijn kantoor naast het mijne, en omdat we goede vrienden waren, was hij zeer geïntrigeerd.
Hij vroeg, met een boosaardige glimlach: “Wat ben je aan het doen? ”
“Precies wat zij vroeg,” zei ik. “Ze wil met iemand praten die Engels spreekt, dus dat is precies wat ze gaat krijgen. ”
Na vijf minuten haalde ik haar uit de wacht en nam op met mijn beste Russische accent.
De vrouw verloor opnieuw haar geduld, dus ging ze weer in de wacht. Vijf minuten later het Duitse accent, daarna Frans, Zweeds, Mario Brothers-Italiaans, en zo verder. Meer dan een uur lang bleef ik deze racistische Karen doorschakelen. Elke keer nam ik op met goede, slechte en verschrikkelijke accenten die Engels spraken.
En het gekke is, ik dacht zeker dat ze na ongeveer dertig minuten door zou hebben wanneer ik in piratentaal tegen haar sprak, maar nee. Dus bleef ik doorgaan. Na ongeveer een uur en twintig minuten waarin ik deze vrouw op een verbale wereldreis stuurde, zat ze zo te snikken dat ik haar wanhopige woorden nauwelijks kon verstaan. Ik ging voor de genadeslag.
Ik nam op met een dik zuidelijk accent. Ze was zo blij. Ze besteedde een goede tien minuten aan het vertellen wat voor verschrikkelijke ervaring ze net had gehad, alleen maar om eindelijk met iemand te praten die fatsoenlijk Engels sprak. Toen ik haar vroeg wat ik voor haar kon doen, vertelde ze me haar probleem.
Het was iets zo simpels dat een van de reguliere agenten het in minder dan twee minuten had kunnen oplossen. Toen ik het gesprek afrondde, bedankte de vrouw me opnieuw dat ik fatsoenlijk Engels sprak. Op dat moment liet ik het accent weer terugvallen naar het zware Indiase accent en vertelde haar: “Helemaal geen probleem, mevrouw. Het was een genoegen om uw gesprek af te handelen.
” Daarna zei ik: “Weet u, het is grappig. U klinkt precies als een vrouw met wie ik een uur geleden sprak. Is het leven niet vreemd? ”
Met een voldane glimlach hing ik op terwijl ze een verstikte schreeuw van woede slaakte.
Ik weet eerlijk gezegd niet hoe die beller tachtig minuten heeft volgehouden voordat ze doorhad wat er gebeurde, maar wat een gesprek was dat toch. En als jullie dat al bevredigend vonden, wacht dan maar tot je hoort wat er gebeurt wanneer een hele VvE probeert één huiseigenaar te pesten. Ik woonde destijds in een mooie, uniforme buurt met een VvE. Het was zo’n buurt waar ze binnen een paar weken een paar honderd huizen afbouwden, en het was normaal om elk weekend acht of tien verhuiswagens te zien.
De buurt ging van een spookstad naar volledig bewoond in letterlijk een maand. In Florida zijn de meeste VvE’s verplicht om aangetekende post te gebruiken bij het informeren van huiseigenaren over overtredingen. Mijn VvE ging een stap verder: alle mededelingen aan het bestuur zouden via aangetekende post gaan. Als je een overtreding kreeg, moest het antwoord via aangetekende post.
Een hoorzitting aanvragen, aangetekende post. Als je de statuten wilde, je raadt het al, aangetekende post. Dat laatste klinkt misschien vreemd, want hoe zou je weten dat je de statuten via aangetekende post moet aanvragen als je de statuten nog niet eens hebt? Laten we dat even parkeren.
Bij het intrekken waren ze zo vriendelijk geweest om de voorwaarden en beperkingen te geven waarin stond wat we wel en niet mochten doen, maar niet de statuten die vertelden hoe we overtredingen en klachten moesten afhandelen. Ik verhuisde erin en alles was in het begin geweldig. Tot ongeveer de derde maand, toen er een groot pakket aan mijn deur was geplakt: een kennisgeving van voornemen tot beslaglegging. Het pakket legde uit dat ik achterstallig was met een aantal overtredingen, waarvan vele herhaaldelijk.
Op de lijst stonden dingen als vuilnisbakken niet uit het zicht gehouden, stilstaand water tussen de zijkanten van de huizen, een voertuig geparkeerd op de oprit maar over de stoeprand, struiken niet goed gesnoeid, en niet-goedgekeurde aanpassingen aan de deuropening omdat ik een ringdeurbelcamera had geïnstalleerd. De lijst ging maar door, maar het totaal was $4. 032,12 voor overtredingen, boetes en juridische kosten. Ik mailde onmiddellijk om meer informatie, maar kreeg geen antwoord.
Ik deed dit een paar dagen voordat ik juridische stappen dreigde te nemen in vijandige e-mails. Uiteindelijk kreeg ik een reactie dat alle communicatie over overtredingen alleen via communicatiemethoden zou worden behandeld die in de statuten waren goedgekeurd. Dus vroeg ik natuurlijk een kopie van de statuten aan. Daarop kreeg ik het antwoord: “Alle verzoeken om de statuten moeten worden ingediend via goedgekeurde communicatiemethoden volgens de statuten.
”
Op dat punt wilde ik ontploffen, maar de kennisgeving gaf me vijfenveertig dagen, en er waren pas een paar dagen voorbij, dus ik had tijd om dit uit te zoeken. Hier is een weinig bekend feit over ontwikkelaars en VvE’s in Florida. De ontwikkelaar is degene die de eerste voorwaarden en beperkingen, de statuten en juridische documenten opstelt, en die vervolgens overdraagt aan het bestuur. Mijn ontwikkelaar, wiens naam begint met een D en eindigt met een woord dat klinkt als Schmartan, stond al op mijn zwarte lijst vanwege een aantal problemen, waaronder onjuiste terreinhelling.
Toen ik mijn contacten mailde om een kopie van de statuten te vragen, denk ik dat ze geen nieuwe problemen wilden toevoegen aan de groeiende lijst waar ik al over mailde, en ik had binnen enkele minuten een kopie. Toen ontdekte ik de aangetekende post taal. Het wiel begon te draaien, want het stelde dat alle communicatie via aangetekende post moest. Elke overtreding moest afzonderlijk worden ingediend en via aangetekende post worden bezorgd.
Elke kennisgeving van het niet verhelpen en de boete, aangetekende post, alles. Ik had acht unieke overtredingen plus herhaalde overtredingen over een periode van negen weken. Ik had minimaal tweeëntwintig kennisgevingen via aangetekende post moeten ontvangen, tegen ongeveer zeven dollar per stuk. Dus hier komt mijn kwaadaardige inschikkelijkheid.
Mijn kwaadaardige inschikkelijkheid had twee kanten. Mijn moraal had zich zo ontwikkeld dat als je mij onrechtmatig iets wilt afnemen, ik bereid ben net zoveel uit te geven als jij om terug te vechten. Ze wilden vierduizend dollar van mij, dus ik was bereid een aardig deel daarvan uit te geven om met ze te kloten. Ik nam twee volledige dagen vrij van werk en bereidde een klein spelletje voor genaamd “Opzoeken en Ontdekken”.
Stap één was het opstellen van een enkel vel papier. Geen persoonlijke gegevens, maar uitleg over mijn situatie en een waarschuwing aan buren die iets soortgelijks meemaakten dat de statuten aangaven, en dat alle huiseigenaren onmiddellijk een kopie van de statuten via aangetekende post moesten aanvragen. Ik voegde het postadres van de VvE toe, samen met de exacte bewoording die mensen in hun verzoek moesten gebruiken. Volgens de statuten moest de VvE reageren via aangetekende post, wat betekende dat ze een volledige kopie van negenentwintig pagina’s statuten moesten printen en versturen naar elke huiseigenaar die erom vroeg.
Ik legde ook uit wat mensen die te maken kregen met overtredingen of een kennisgeving van beslaglegging moesten doen om zich te verzetten. Daarna printte ik ongeveer honderdvijftig exemplaren van de flyer, één voor elk huis in de buurt. Ik ronselde een paar buren om te helpen, en samen gingen we deur aan deur en lieten bij bijna elk huis een exemplaar achter. Het tweede deel van mijn plan was nog beter.
In plaats van alle overtredingen samen aan te vechten, daagde ik elke overtreding individueel uit. Ik maakte een templatebrief waarin ik elke overtreding ontkende, en paste die vervolgens aan met de specifieke details voor die overtreding. Wanneer de eigen voorwaarden en beperkingen van de VvE lieten zien dat ik eigenlijk geen regel overtrad, citeerde ik het exacte gedeelte terug. Maar het beste deel was dat ik aan het einde van elke brief formeel om bewijs vroeg dat elke overtredingskennisgeving per aangetekende post naar mij was gestuurd, precies zoals hun eigen statuten vereisten.
In totaal stuurde ik drieëntwintig aangetekende brieven, één voor elke overtreding, plus nog één waarin ik formeel de beslaglegging betwistte. En hier is waarom dat er toe deed. Onder de wet van Florida moet een VvE, wanneer een huiseigenaar om officiële VvE-documenten vraagt, binnen een beperkte tijd reageren. Omdat elk van mijn brieven om bewijs vroeg dat de overtredingskennisgevingen correct waren bezorgd, hadden ze plotseling driëntwintig afzonderlijke verzoeken om documenten te verwerken.
Ongeveer anderhalve week later kreeg ik eindelijk een reactie, behalve dat het geen aangetekende brief was. Het was een e-mail. De e-mail zei in feite dat elke overtreding geldig was, dat ik nog vijfentwintig dagen had om te voldoen, en als ik dat niet deed, zouden ze de beslaglegging doorzetten. Ik antwoordde met één zin.
Ik schreef: “Alle communicatie over overtredingen moet worden verzonden via de goedgekeurde communicatiemethoden zoals uiteengezet in uw statuten. Met andere woorden, aangetekende post. ”
Nu moesten ze reageren op alle drieëntwintig betwistingen, inclusief elk document dat ik had opgevraagd, en elke reactie afzonderlijk per aangetekende post verzenden. Dat deden ze nooit.
Dus stuurde ik nog drieëntwintig aangetekende brieven waarin ik hen informeerde dat ze nu zowel hun eigen statuten als de Florida VvE-wet overtraden, en dat ik juridische stappen zou ondernemen als ze niet stopten. En toen viel alles uit elkaar. Ik hoorde later van iemand wiens partner in het VvE-bestuur zat dat bijna honderd huiseigenaren de instructies van mijn flyer hadden gevolgd en per aangetekende post om kopieën van de statuten hadden gevraagd. Tegelijkertijd had de VvE al te maken met tientallen actieve overtredingen en beslagleggingskennisgevingen.
Nu vocht elke huiseigenaar terug via aangetekende post. De VvE had een systeem gecreëerd waarin elk stuk communicatie via aangetekende post moest worden afgehandeld, en plotseling verdronken ze in het zeer proces dat ze zelf hadden geschreven. Uiteindelijk werden de juridische kosten en portokosten zo hoog dat de VvE een groot deel van haar reservefonds opbrandde. Het bestuur werd weggestemd en vervangen.
Het bleek ook dat ze hun eigen regels al die tijd niet hadden gevolgd. Ze hadden overtredingskennisgevingen helemaal niet per aangetekende post verzonden. In veel gevallen hadden huiseigenaren helemaal geen waarschuwing ontvangen. Ze werden simpelweg getroffen met een kennisgeving van voornemen tot beslaglegging, in de hoop dat ze zonder vragen te stellen zouden betalen.
En de reden waarom ze zo wanhopig op zoek waren naar geld? Er was een leeg perceel bij de ingang van de buurt dat een commerciële ontwikkelaar wilde kopen. Helaas voor de bestuursleden lag het direct voor veel van hun huizen. In plaats van het risico te lopen dat er een tankstation of een ander bedrijf zou worden gebouwd, probeerden ze het geld bij elkaar te brengen door boetes op hun eigen buren te stapelen, zodat de VvE het land kon kopen.
Wat mij betreft, de beslaglegging verdween geruisloos. Nog beter, de ontwikkelaar die maandenlang mijn drainageklachten had genegeerd, repareerde plotseling alles. Ze egaliseerden beide kanten van mijn huis opnieuw, installeerden Franse afvoeren, vervingen alle grasmat, en losten elk openstaand probleem op. Ik woonde er nog maar acht maanden voordat ik het huis verkocht.
In totaal stuurde ik zesenveertig aangetekende brieven, gaf ongeveer driehonderdvijftig dollar uit, en verbrandde twee vakantiedagen. En het was een van de beste uitgaven die ik ooit heb gedaan. Opnieuw, het feit dat OP zo hard vocht en uiteindelijk won, en wie weet hoeveel mensen heeft gered van onnodige beslagleggingen, petje af. Maar ja, weer een reden om een hekel aan VvE’s te hebben, toch?
Laten we gewoon de mensen die hier wonen beboeten zodat onze uitzichten niet worden belemmerd door een commercieel gebouw. In dit laatste verhaal vecht OP terug tegen vervelende kamergenoten. Ik ben eerstejaarsstudent. Het appartement waar ik op de campus woon, heeft een kleine woonkamer met een aangesloten keuken en drie slaapkamers.
Ik deel deze woonruimte met drie meiden die ik Ashley, Becca en Chloe zal noemen. Ashley en Chloe delen de grote slaapkamer, en Becca heeft een kleine slaapkamer naast die van Ashley en Chloe. Ik heb de andere kleine slaapkamer voor mezelf. De deur van mijn slaapkamer heeft de gewoonte om zichzelf op slot te doen wanneer je hem sluit.
Dat is een detail dat later van belang zal zijn. Ook het enige meubilair dat door de campus werd geleverd, waren onze bedden, het fornuis, de magnetron, de aanrechten in de keuken, de douche, de wastafel, het toilet en een bureau met een kleine stoel. Er was ook een afsluitbaar kastje voor elke student in hun slaapkamer, dus al het andere dat we in het appartement wilden, moesten we zelf meenemen. Het kwam zo uit dat ik het meeste spul in de woonkamer en de keuken had meegenomen, en onthoud dit, het zal later belangrijk zijn.
Ik had de koelkast, de tv, de tv-standaard, de Xbox en zowel de bank als de liefdesbank zelf meegenomen. Becca had een koffiezetapparaat en een broodrooster meegenomen, en Chloe had een stereo. Becca is een best coole kamergenoot, maar ze heeft een dubbele studie, dus ze is niet vaak in de studentenkamer. Dat gezegd hebbende, het duurde niet lang voordat de problemen met de andere kamergenoten begonnen.
Ashley en Chloe hadden een gewoonte die me gek maakte. Naast dat ze constant mensen uitnodigden zonder mij of Becca te vragen, behandelden ze ook alles wat ik in de woonkamer achterliet alsof het afval was. Als ik zelfs maar een paar minuten wegging, pakten ze wat ik had achtergelaten en gooiden het in mijn slaapkamer zonder een woord te zeggen. In het begin liet ik het gaan.
Het waren kleine dingen zoals een paar schoenen bij de deur, een jas over een bank, niets om ruzie over te maken. Maar op een dag rende ik even de gang op om mijn was op te halen. Ik was misschien twee minuten weg, en toen ik terugliep naar het appartement, zag ik letterlijk hoe Ashley mijn open laptop in mijn slaapkamer gooide. Gelukkig was hij niet beschadigd, maar dat was overtreding nummer één.
Overtreding nummer twee kwam een paar dagen later. Ashley en Chloe nodigden een stel mensen uit voor een filmavond. Voordat iedereen arriveerde, besloten ze op te ruimen door mijn telefoon, mijn sleutels en mijn rugzak in mijn kamer te gooien, waarna ze de deur achter zich dichtdeden. Mijn slaapkamerdeur deed automatisch op slot wanneer hij sloot.
De enige sleutel die ik had, zat aan mijn sleutelbos, die ze net in de afgesloten kamer hadden gegooid. Ik moest uiteindelijk onze resident assistant bellen om me weer binnen te laten, en vanwege het beleid van de studentenhuisvesting kreeg ik een boete van vijftig dollar voor buitensluiten. En je zou denken, misschien wisten ze niet dat de deur op slot ging. Behalve dat ze het absoluut wisten.
Ashley was zelfs degene die had uitgezocht waarom hij steeds op slot ging. Ze wist precies wat er zou gebeuren, en om het nog erger te maken, was mijn telefoonscherm gebarsten door het gooien. De telefoon werkte nog, maar ik kon hem niet vervangen, vooral niet na het betalen van die belachelijke vijftig dollar boete. En dat was overtreding nummer twee.
De laatste overtreding gebeurde een week later. Drie dagen per week heb ik een college om zeven uur ’s ochtends. Dus moet ik vroeg naar bed. Rond middernacht voor een van deze colleges, kwamen Ashley en Chloe mijn kamer binnenstormen en maakten me wakker.
Voor de eerste keer gooiden ze geen spullen in mijn kamer. In plaats daarvan vroegen ze me daadwerkelijk om spullen te verplaatsen. Ik dacht dat ik per ongeluk mijn rugzak of iets belangrijks in de woonkamer had laten liggen, maar nee. Ashley wees naar mijn tennisschoenen die bij de voordeur stonden.
Het grappige was dat mijn schoenen naast drie paar schoenen van Ashley en vier paar schoenen van Chloe stonden. En toen hadden ze het lef om me de les te lezen. Chloe zei zelfs: “Je moet al je spullen echt in je kamer bewaren. We willen het niet zien.
” En Ashley voegde toe: “Ja, het hoort allemaal in je slaapkamer. ”
En toen schoot er een idee in mijn hoofd. Dat was het moment waarop ik besloot ervoor te zorgen dat er geen verwarring mogelijk was. Ik begon stilletjes het gesprek op te nemen met mijn telefoon.
Ik vroeg: “Dus jullie zeggen dat ik al mijn bezittingen naar mijn kamer moet verplaatsen? ”
Ashley antwoordt: “Ja. ”
Ik vraag opnieuw: “Weet je het zeker? Alles?
”
Chloe antwoordt: “Alles. ”
En toen glimlachte ik. De volgende ochtend ging ik zoals gewoonlijk naar de les. Toen ik rond elf uur thuiskwam, zouden Ashley en Chloe pas over minstens vier uur terugkomen, wat perfect is.
Dus belde ik een paar vrienden en gingen we aan het werk. We verhuisden werkelijk alles wat ik bezat naar mijn slaapkamer. De tv, de spelcomputers, het meubilair, de decoratie, keukenspullen, alles. Ik sms’te Becca om haar te laten weten wat ik deed, en ze antwoordde onmiddellijk met de vraag of ik ook al haar spullen naar haar kamer kon verplaatsen.
Ze stelde zelfs voor om de liefdesbank in haar kamer te zetten, omdat er in de mijne niet genoeg ruimte was. Ik was meer dan blij om te helpen. Tegen de tijd dat we klaar waren, was de woonkamer bijna volledig leeg. Het enige dat nog over was, waren een paar koelboxen vol eten van Ashley en Chloe, en Chloe’s Bluetooth-stereo op de vloer.
Het spreekt voor zich dat Ashley en Chloe volledig door het lint gingen toen ze thuiskwamen. Ze renden onmiddellijk om een van de RA’s te halen. De RA vroeg waarom ik het appartement zonder veel uitleg had leeggehaald. Ik pakte mijn telefoon en speelde de opname van de avond ervoor af.
Daarna liet ik haar zien dat elk item dat we hadden verplaatst van mij of Becca was. Ze luisterde naar de opname en keek rond in het appartement. Ze draaide zich toen naar Ashley en Chloe en haalde simpelweg haar schouders op. Ze zei: “Er is niet echt iets dat ik kan doen.
Hij heeft alleen zijn eigen bezittingen naar zijn kamer verplaatst, precies zoals jullie vroegen. Als jullie het meubilair en de entertainmentapparatuur terug willen, moeten jullie je verontschuldigen of je eigen spullen kopen. ”
En dat was een week geleden, en ik heb nog steeds geen verontschuldiging gekregen. Ze hebben ook geen van de ontbrekende meubels vervangen.
En geen van hun vrienden komt meer langs, omdat er nu simpelweg niets te doen is in het appartement.
