Han var så full at han vaklet allerede før han nådde baren. Det var fredag ettermiddag, og jeg hadde nettopp tatt over skiftet mitt som barsjef på en relativt ny pub. En av kollegene hadde advart meg om en gjest som burde kuttes, og der sto han nå, svaiende foran meg med slørete tale og bestilte flere drinker. Jeg sa så rolig jeg kunne at jeg ikke var komfortabel med å servere ham mer, og at han kanskje burde forlate lokalet.
Det skulle jeg ikke ha sagt. Han snudde seg og ringte moren sin. Hun dukket opp i løpet av få minutter. Fimpen.
Holdningen. Entitlementet. Alt i én person. En dame i femtiårene som stormet bort til baren og krevde å snakke med sjefen.
Uheldigvis for henne var det meg. Hun stilte seg opp i ansiktet mitt, pekte på meg og sa: «Sønnen min er ikke full. »
Jeg forklarte at vi ikke var komfortable med å servere ham mer, fordi han var altfor beruset. Det nyttet ikke.
Ifølge henne hadde hun vært barsjef i tretti år, og hun mente jeg ikke hadde noen rett til å kutte ham. «Hvor er poengsystemet deres? » krevde hun. Et øyeblikk lurte jeg på om jeg var tilbake på skolen.
Poengsystem? «Sønnen min har ikke tatt narkotika,» fortsatte hun. «Han har ikke knust et glass. Han har ikke startet et slagsmål.
»
Jeg prøvde å være saklig. «Det er ikke sånn det fungerer her. Han er fortsatt veldig, veldig full, og vi har rett til å nekte servering. »
Det burde ha endt der.
Det gjorde det ikke. Hun krevde papir for å skrive en klage på at hun ikke hadde fått en ordentlig grunn. Så kom trusselen. «Jeg skal fortelle Steve om dette,» sa hun.
«Han kommer aldri til å sette sine ben i denne puben igjen. Jeg håper du er fornøyd, fordi du har ødelagt denne bedriften. »
Jeg ante ikke hvem Steve var. Den familien måtte være reneste kongehuset, men jeg hadde tydeligvis ikke fått memoet.
Til slutt beordret hun sønnen sin til å dra, og vi har ikke sett dem siden. Forhåpentligvis kommer de aldri tilbake. Hadde jeg trengt moren min til å kjempe kampene mine på den måten, ville jeg aldri vist meg der igjen – ikke på grunn av dårlig service, men ut av ren skam. Men sånn er det noen.
Sinte fordi bartenderen nekter å servere den fulle sønnen deres mer. En annen kveld fikk jeg et glimt av den samme typen holdning, bare med en annen vri. Jeg jobbet som bartender på en pub der folk bestilte i baren. En gruppe kom inn, og talspersonen var en type jeg kjente igjen med en gang.
Han hadde med seg sønnen sin. Ingen hilsen, ingen hyggelig tone. Han bare ramset opp en runde drinker. Så kom vi til sønnens drink.
Han hadde vært i en alvorlig ulykke og hatt en hodeskade som påvirket talen. Det visste jeg ikke da. Han kunne bare kommunisere med grynt og peking. Han pekte mot en cocktail.
Faren så på ham og sa: «Jeg kjøper ikke noen sær dame-drikk til deg. Velg en ordentlig drink. »
Jeg tenkte for meg selv: «Der har vi en sånn en. » Sønnen virket misfornøyd, men pekte på en fruktcider fra fat.
Jeg nikket og sa: «OK, jeg trenger bare å se legitimasjonen din før jeg heller opp. »
Da begynte problemene. Faren tok opp telefonen, bladde litt, og viste meg et bilde av et brev med en fødselsdato på. Det var alt.
Bare et par tall på et stykke papir. «Beklager, men jeg kan ikke godta dette,» sa jeg. «Hvorfor ikke? »
«Fordi det ikke beviser at det er ham.
»
Han ble opprørt. «Hva mer vil du vite da? »
«Jeg vil vite at du har en offentlig utstedt ID, som pass eller førerkort. »
Da eksploderte han.
«Førerkort? Se på ham! Sønnen min er funksjonshemmet. Han har en hodeskade og kan ikke kjøre bil.
Er du dum? »
Jeg prøvde å holde roen. «Det er ikke nødvendig å snakke til meg på den måten. Jeg er lei for å høre om sønnen din, men det fritar ham ikke fra kravet om ID for å få alkohol.
»
«Dette er ekkelt,» sa han. «Jeg betaler ikke for drinker hvis du ikke serverer sønnen min. »
Jeg ble irritert. Jeg tolererer ikke at kunder behandler meg dårlig fordi jeg gjør jobben min.
Jeg gikk rundt baren og begynte å samle inn drinkene jeg allerede hadde laget. Det var sure miner, men jeg forklarte at jeg ikke ga bort gratis drikke, og at denne mannen ikke ville betale. «Hva mer vil du ha, din idiot? » ropte han.
«Jeg har vist deg fødselsdatoen hans. »
«Nei, det har du ikke,» svarte jeg, med litt hevet stemme. «Du har vist meg en dato. Det brevet kan være til hvem som helst, og tallene kan være tilfeldige.
Det er ingen bilde som beviser noe. »
Til slutt forlot han og sønnen lokalet, og sa at de bare ville gå over gaten for å få seg en drink. Der ble de selvfølgelig avvist, fordi sønnen ikke hadde ID. Så hadde han frekkheten til å prøve å komme tilbake og bli servert hos oss igjen.
Senere hørte jeg at sønnen ikke engang var gammel nok til å drikke lovlig. Ikke akkurat overraskende. Når folk kjemper og krangler så hardt, er det som regel et rødt flagg. Jeg forsto at faren ville at sønnen skulle være med på fellesskapet, men gjør det lovlig.
Og ikke lag en så stor scene av det. Noen ganger kommer holdningen fra helt andre kanter. Jeg jobbet en periode langt nord, på en marina i enden av byen. Vi leide ut båter og hytter, og hadde en liten butikk som solgte øl, fiskeutstyr og mat.
Jeg hadde vært hjemløs en stund før jeg fikk den jobben, så jeg satte pris på den. En dag kom en ung fyr bort til disken med et brett med 24 øl. Han så ut til å være under nitten, og i Canada må du være nitten for å kjøpe alkohol. Han hadde ingen ID.
«Jeg kan ikke selge deg dette uten legitimasjon,» sa jeg. «Ingen ID, ingen handel. »
«Det går bra,» svarte han. «Jeg er tjue.
»
«Jeg kan ikke selge deg noe uten ID. »
Han snakket nedlatende til meg, sa at han var gammel nok, og ba meg ikke gjøre et nummer ut av det. Han pekte på bilen sin og sa at han hadde det travelt. «Så du kjører uten førerkort?
» spurte jeg. Han ble satt ut og forlot butikken. Rundt tretti minutter senere kom en eldre kvinne inn. Jeg så den unge fyren stå utenfor.
Hun tok et brett med øl og gikk bort til disken. Så pekte hun ut og spurte om jeg var den som hadde nektet å selge sønnen hennes øl. «Ja,» sa jeg. «Ingen ID, ingen handel.
»
Hun himlet med øynene. «Samme det. » Så prøvde hun å betale. «Har sønnen din ID på seg nå?
» spurte jeg. «Nei, men det er jeg som kjøper ølet. Det spiller ingen rolle. »
«Dessverre kan jeg ikke selge det til deg når jeg vet at du skal gi det til en potensiell mindreårig eller noen uten ID.
»
Da eksploderte hun. Hun skrek, kjeftet, veltet en haug med shotglass fra disken og truet med å klage til ledelsen. Jeg sa at det var en liten bedrift, men at jeg kunne gi henne eierens nummer. Hun forlot butikken i raseri.
Jeg ringte eieren og forklarte alt. Hun bare lo og sa at jeg hadde håndtert det perfekt. Noen ganger er entitlementet ikke rettet mot ansatte, men mot venner. Vi var tolv karer på golftur og skulle spise middag.
Restauranten var ikke klar for oss ennå, så vi ble plassert i baren. De fleste bestilte brus. Jeg bestilte grønn te. Fire av dem bestilte dyre drinker.
Mange av dem. De drakk som om det var vann. Etter omtrent tjue minutter var bordet vårt klart, og vi ba om regningen. Servitrisen kom tilbake med én regning og ga den til drikkerne, som hadde bedt om felles regning.
Venn nummer én så på regningen, tok opp mobilen, tastet noe og sa: «OK, hver og en skylder 48 dollar pluss tips. »
Alle som ikke hadde drukket, bare så på ham. De fire hadde klart å dra på seg over 550 dollar i drinker på under tjue minutter, og de forventet at alle andre skulle betale. Venn nummer to sa: «Kom igjen, fram med pengene.
»
Bare måten han sa det på. «Nei,» sa jeg. «Jeg bestilte bare en grønn te. Jeg betaler ikke 48 dollar for en grønn te.
»
«Bare betal,» sa venn nummer én. «Glem det. Hva kostet drinken min? Fem dollar?
»
En av de andre ble modig av svaret mitt. «Jeg bestilte bare en Sprite. Jeg betaler ikke 48 dollar jeg heller. »
De andre begynte også å mumle.
Nå hadde bordet snudd seg mot de fire. Og det var da alkoholen fikk en av dem til å vise sitt sanne jeg. Venn nummer to snudde seg mot meg og sa: «Du er en så jævla gjerrigknark. Du burde betale for alles drinker uansett.
Du er jo rik. »
«Hva snakker du om? »
«Du tjener mer enn resten av oss. Du burde betale for alt for alle, hver gang vi går ut.
Inkludert denne turen. »
Den setningen brente seg fast. Hvorfor i all verden skulle noen tro at en annen person skulle betale for alt for alle? Ja, jeg tjente godt.
Men det var vel det. Og det beste var at en av vennene våre tjente styrt med penger, og alle visste det. Han var til og med med oss. Men venn nummer to hadde siktet seg inn på meg, fordi han og kona hadde noe misunnelse gående som jeg ikke gidder å gå inn på.
«Dra til helvete,» sa jeg. «At den gjerrigste personen jeg kjenner kaller meg gjerrig, er absurd. Jeg betaler ikke 48 dollar for et glass te. »
Det neste som skjedde, tror nesten ingen på.
Men det skjedde. Venn nummer to ringte kona si. Han satte henne på høyttaler, fortalte at jeg ikke ville dele drinkeregningen, og så kjeftet hun på meg med alle rundt. Jeg husker ikke alt hun sa, for det var så latterlig at jeg kokte.
Jeg husker at hun gjentok at jeg burde betale for alt, så de hadde tydeligvis snakket om det før. Til slutt sa jeg:
«Hvis jeg ville hatt en gjeng som sugde lønna mi, hadde jeg fått meg en haug med unger. Dere to er de gjerrigste menneskene jeg kjenner. »
Så kom jeg med noen konkrete eksempler på hvor gjerrige de var, og hvordan de utnyttet venner.
Kona skrek noe tilbake – mer vrøvl og selvgodhet. Jeg sa til slutt: «Fuck dere. » Det var fullt fortjent. «Ikke bann til meg,» sa hun.
Så fortsatte hun: «Ikke bann til meg igjen, ellers legger jeg på. »
Tenk deg mentaliteten til noen som kommer med den trusselen i den situasjonen, og tror den betyr noe. Jeg bare sa: «Legg på du. Det var ikke jeg som ringte deg.
»
Jeg så på venn nummer to, kastet noen kroner på bordet og gikk bort til servitrisen. Jeg var ferdig med hele scenen. Det var de andre også. De fleste gutta kom bort til bordet kort tid etter, bortsett fra drikkerne, som sikkert prøvde å finne ut hvordan de skulle betale regningen.
Etterpå satt vi på forskjellige bord under middagen. Drikkerne fikk sitt eget bord, vi andre et annet. Vi snakket ikke mye om det som hadde skjedd, fordi jeg tror vi alle var forvirret. Turen ble gjennomført, men dynamikken var forandret.
De fire holdt seg for seg selv. Senere dro vi på en siste tur til Las Vegas med hele gjengen. Det beste var at venn nummer to ble frastjålet 700 dollar av to prostituerte den første kvelden. De tømte lommeboka hans mens den var ute av hans besittelse.
Han endret flyet og dro hjem samme natt. Verken han eller kona har snakket med noen i gjengen vår på flere år. Sist jeg hørte, hadde han tatt ut alle sparepengene og pensjonen for å kjøpe et større og bedre hus, og fylt det med alt kona ønsket seg. Innen noen år måtte de selge det og flytte inn hos foreldrene hans.
Og ja, jeg drakk den grønne teen min. Noen ganger handler det ikke om gjester, men om fullstendig vanvidd. For en måned siden fikk jeg høre en historie direkte fra eieren av en restaurant i nabolaget. De hadde stengt spisesalen for kvelden fordi hele stedet var leid ut til et stort privat arrangement.
De tok fortsatt takeaway-bestillinger, men ingen utenom ansatte og gjester fikk komme inn. Ansatte bar bestillinger ut til parkeringsplassen. Samme kveld kom en kvinne i en alder av rundt femti – la oss kalle henne Karen – og venninnen hennes kjørende inn på parkeringsplassen. En ansatt var på vei ut med en takeaway-bestilling da han fikk øye på dem.
Han forklarte høflig at restauranten ikke var åpen for publikum den kvelden på grunn av et privat arrangement. Karen gikk totalt av skaftet. Hun skrek at hun var lei av restauranter som trodde de var for gode for betalende kunder, og krevde å få bord umiddelbart. Den ansatte gjentok rolig at spisesalen var reservert, og at han ikke kunne gjøre noe.
De kranglet en stund, og så sparket hun ham på leggen. Til tross for sparket klarte den ansatte å holde seg mellom Karen og inngangen. Da doblet hun ned og tråkket hardt på foten hans. Eieren så alt fra innsiden.
Han ba en annen ansatt ringe 911 og stormet ut for å hjelpe. Karen visste ikke at politiet var på vei. Hun skrek til venninnen om å ringe politiet fordi restauranten nektet service. Venninnen sto midt på parkeringsplassen, helt lammet.
Karen fortsatte å prøve å trenge seg inn, men den ansatte hun hadde angrepet, hadde falt ned i døråpningen mens han prøvde å stoppe henne. Da den første betjenten kom, trodde Karen at han var der for å tvinge eieren til å la henne få bord. Stakkars, virkelighetsfjerne Karen. Betjenten informerte henne om at han svarte på en melding om overfall.
Han så den ansatte liggende på bakken, og kalte på ambulanse. En annen betjent ankom. Karen begynte å skrike at den ansatte bare latet. Da en tredje betjent dukket opp, ropte hun at hun selv var blitt angrepet, og at alle løy.
I mellomtiden begynte ambulansepersonell å behandle den ansatte. Eieren inviterte stille en av betjentene inn for å se overvåkingsopptakene. Utenfor kunngjorde Karen plutselig at hun skulle dra. Betjentene informerte henne om at hun måtte bli mens de etterforsket.
Eieren hadde kameraer både innendørs og utendørs, og hele raserianfallet var filmet. For å gjøre det verre for Karen hadde kunden som skulle motta takeaway-bestillingen også filmet deler av scenen med mobilen sin, og fanget henne mens hun skrek til den ansatte. Da betjentene informerte henne om at hun ble arrestert, mistet Karen fullstendig kontrollen. Hun tok tak i armen til en av betjentene og klyp ham så hardt at det etterlot et merke.
Det var en dårlig avgjørelse. Venninnen hadde ikke rørt seg hele tiden. Øynene hennes var store, og hun virket ute av stand til å prosessere det venninnen nettopp hadde gjort. Siden hun ikke hadde gjort noe, fikk hun dra.
Den ansatte hadde fått to brukne tær. Karen fikk håndjern og ble dyttet inn i baksetet på en politibil. Hun skrek hele turen at hun skulle sørge for at alle mistet jobben. Alt fordi hun ikke kunne akseptere at en restaurant var leid ut til et privat arrangement.
Dagen etter stakk en av betjentene innom for å sjekke hvordan den ansatte hadde det. Han fortalte eieren at de så flere og flere bli arrestert og utestengt fra bedrifter på grunn av latterlige hendelser. Det som overrasket ham, var at mange aldri hadde hatt problemer med loven før. Karen, som var 58 år og ikke hadde noe rulleblad, sto nå overfor anklager om overfall og et søksmål fra den ansatte.
Vi har alle hørt om folk som blir aggressive når de er sultne. Men dette var ekstremt. Å angripe en ansatt på den måten, og ende opp med et rulleblad – det er ikke verdt det. Hun trodde sikkert at en fotstamp og et spark på leggen var harmløst.
Hun tok grundig feil. Det finnes også de som er rolige og kontrollerte i sitt entitelment. Det er kanskje de verste. Jeg jobbet åtte år som servitør før jeg begynte med noe helt annet.
En kveld hadde jeg vakt på en pub som supervisor. Jeg hadde personlig alkohollisens, noe man må ha på et slikt sted i Storbritannia. Vi var bundet av både lovverk og stedets lisens, og brøt vi reglene, kunne jeg miste lisensen, jobben, og få bot. En familie kom inn for å spise middag.
En av de to barna var rundt femten eller seksten. Jeg satt dem til bords og tok drikkebestillingen. Mor bestilte lime og soda. Far bestilte en pint med lager.
Den tenårige datteren bestilte et lite glass vin. Vi hadde en «Challenge 25»-policy, som betyr at vi måtte be om ID på alle som så yngre ut enn 25. Datteren gjorde absolutt det. Jeg ba om ID.
«Du trenger ikke se ID-en hennes,» sa moren. «Dessverre er det policyen vår å be om ID på alle som ser yngre ut enn 25, og dét gjør datteren din. »
Faren sa: «Hun er seksten. Ifølge loven har hun lov til et lite glass vin.
»
Og der ligger problemet. Etter britisk lov har 16- og 17-åringer lov til et lite glass vin eller en halv pint med øl til mat, hvis de er sammen med foreldre eller foresatte. Men de fleste steders lisens forbyr dette, fordi det er vanskelig å bevise alder. Puben der jeg jobbet, hadde det i lisensen sin.
Så det spilte ingen rolle om hun var seksten – hun fikk ikke vin. «Jeg beklager, men jeg kan ikke gi henne vin,» sa jeg. «Det er forbudt i lisensen vår. Men vi har et godt utvalg alkoholfrie drinker hvis hun vil ha noe annet.
»
«Nei, nei, hun skal ha vinen,» sa moren. «Nei, det blir ikke aktuelt. Det kan koste meg jobben, og stedet kan bli stengt hvis en inspektør kommer inn og ber om ID. »
Noen tror at entitelment alltid betyr høyrøstet skriking.
Noen ganger er det den rolige, «ikke mitt problem»-holdningen som gjør en person ekte. Det var denne kvinnen. «Jeg bryr meg ikke,» sa hun. «Bare hent det hun ba om.
»
Datteren sa: «Jeg vil ha vin. Foreldrene mine har sagt det er greit, og jeg vil ha det. »
Jeg visste hvor dette bar. Jeg måtte stå på mitt.
«Beklager, men jeg kan ikke selge deg vin. Er det noe annet du vil ha? »
Moren begynte å klage til mannen sin over at jeg ikke ville servere den kjære datteren deres et glass vin. Så tok faren ordet.
«Hør her, det er bursdagen hennes. Kan du ikke bare overse det denne ene gangen? »
Ordene var hyggelige, men tonen var forventningsfull. Han regnet med at jeg ville gi etter.
«Nei, beklager,» sa jeg. Moren slo ut med armene. «Nå fikk du meg til å ha lyst på et glass vin. Jeg tar et glass i stedet, og hun får en cola.
»
«Takk. Beklager. Og for å gjøre det klart: vinen er til deg, ikke til henne. Jeg kan bli nødt til å be dere forlate lokalet hvis hun blir sett med vinen.
»
«Samme det,» sa moren. Jeg gikk for å lage drinkene, tok matbestillingen og sendte den til kjøkkenet. Så ba jeg en av kollegene mine om å holde øye med familien mens jeg tok en rask pause. Da jeg kom tilbake, satt datteren og drakk vinen.
Moren drakk colaen. Jeg ble sint. Jeg gikk bort til dem, og Karen fikk øye på meg og prøvde å bytte glassene. «Hei, folkens,» sa jeg.
«Jeg vil ikke lage en scene, men jeg sa da jeg tok drikkebestillingen at datteren deres ikke kunne drikke vin her, og du bekreftet at du forsto konsekvensene. »
«Jeg husker ikke det,» sa moren, med et hånlig smil som sa: «Hva skal du gjøre med det da? »
Hvis hun hadde vært hyggelig, hadde jeg gitt dem en advarsel til. Men siden hun var en drittsekk, tok jeg en annen vei.
«Enten du husker det eller ikke, så husker jeg at jeg sa det. Og på grunn av dette har jeg rett til å be dere betale for mat og drikke og forlate lokalet. »
Da eksploderte faren. «Nei, vi drar ikke, og jeg nekter å betale!
Hvordan våger du å behandle oss sånn? Jeg krever å snakke med en leder! »
«Jeg er lederen i kveld, så du får forholde deg til meg. Vær så snill å roe deg ned, for du forstyrrer de andre gjestene.
»
Etter hvert begynte flere og flere å følge med på sceneshowet vårt. Ingen mer enn en eldre herre og sønnen hans som satt ved nabobordet. Den eldre mannen reiste seg og sa:
«Hvordan våger du, unge mann? Jeg har fått nok.
Den unge damen har forklart at datteren din ikke kan få vin, og du har trosset det og satt jobben hennes og dette stedet i fare for din egen egoisme. »
Faren svarte: «Hold kjeft, eller så får du bank. Hvis jeg vil ha en preken, ringer jeg min egen far. »
Jeg sa til faren: «Hvis du ikke roer deg, har jeg ikke noe annet valg enn å få deg fjernet med makt, med politi om nødvendig.
»
Det fikk faren til å trekke seg litt tilbake. Men kona hans var ikke ferdig. «Vi drar ikke,» sa hun. «Vi drar når vi vil, og du skal hente resten av vinflasken som kompensasjon for frekkheten din.
»
Jeg lo. Tanken på at jeg skulle gjøre det, var latterlig og virkelighetsfjern. «Jeg er ferdig med å være tålmodig,» sa jeg. «Betal og dra.
Jeg pakker maten deres så dere kan ta den med. »
Jeg strakte meg etter datterens tallerken først. Det var da faren tok tak i håndleddet mitt og klemte hardt til det gjorde vondt. «Ikke rør det,» sa han.
Jeg ble litt redd og strevde med å finne ordene. Så skrek han i smerte. Jeg så bort. Den eldre mannen hadde bedt min ansatte ringe politiet, og hadde slått faren med stokken sin for å få ham til å slippe armen min.
Sønnen hans hadde stilt seg opp ved siden av ham, og flere ropte at de måtte slippe taket. Omtrent ti minutter senere ankom to betjenter og tok forklaringen min. Familien fortalte selvfølgelig en eller annen dum historie, men den ble avkreftet av overvåkingskameraene og lydopptakene. Faren ble siktet for å sette en mindreårig i fare, fordi datteren faktisk var femten, ikke seksten.
Han ble også siktet for overfall og motstand mot pågripelse. Jeg tror han fikk bøter og samfunnstjeneste. Moren fikk en advarsel og ble bedt om å betale for maten og andre kostnader. Jeg fikk en velfortjent fridag.
Og det verste er at hvis de hadde spist hjemme, hadde det vært helt greit for datteren å drikke et helt glass vin. Noen mennesker må bare ta det for langt. Entitlementet til de foreldrene var ute av kontroll. Ja, det kunne vært hyggelig for datteren å få et glass vin til middag.
Men å lage så mye bråk at det endte med arrestasjon – når hun ikke engang var gammel nok til å drikke lovlig – det er skamfullt. De fikk det de fortjente. Og den gamle mannen med stokken var tøff.
