Ewa stond op het balkon met een gieter in haar hand. Het water gleed langs de pot van de geranium en maakte een grote plas op de tegels, maar ze keek er niet eens naar. Haar blik was gericht op de parkeerplaats beneden, waar haar zwarte SUV stond. Naast de auto stond haar schoonmoeder, Weronika Kowalska, in een felgekleurde zomerjurk.
Ze gebaarde druk naar een man met een snor, die net achter het stuur kroop. Ewa kneep haar ogen samen. Dat was háár auto. Drie jaar voor haar huwelijk had ze die kolos gekocht, in een tijd dat ze dacht dat groter altijd beter was.
Nu was het een lastig parkeerbeest dat veel brandstof slurpte, maar het was nog steeds van haar. En toch stond haar schoonmoeder beneden alsof ze de eigenaresse was. Ewa draaide zich om en liep naar de gang. De reserve sleutels lagen altijd in een keramische schaal op de kast.
De schaal was leeg. Haar hartslag versnelde. Ze liep naar de woonkamer, waar haar man Artur op de bank lag, met zijn benen over de armleuning en zijn telefoon in zijn hand. De televisie stond aan, een voetbalwedstrijd.
“Artur,” zei ze rustig, maar met een ijzige kalmte. “Waarom zit je moeder beneden een of andere man met een snor in mijn auto te zetten? ”
Artur schrok zo erg dat zijn telefoon op zijn borst viel. Hij ging rechtop zitten en probeerde een onschuldige blik op te zetten.
“Ewa, wat begin je nu weer? Mama is haar eigen auto aan het verkopen. Die Poolse wagen van haar. ”
“Nee,” zei Ewa.
“Die man zit in mijn zwarte SUV. En ze heeft mijn sleutels. ”
Artur slikte. Hij wreef over zijn nek en keek naar de grond.
Uiteindelijk zuchtte hij. “Nou ja, het is een beetje misgelopen. Mama wilde haar auto verkopen aan oom Paweł, een verre neef. Maar die vond haar auto te oud.
Toen vertelde ze hem dat wij nog een auto hadden. En ze heeft alvast 2000 euro aanbetaling van hem aangenomen. ”
Ewa staarde hem aan. “Aanbetaling?
Voor mijn auto? ”
“Ja, maar luister,” zei Artur, die nu op dreef kwam. “Het plan is goed. Jij geeft ze de sleutels, zij betalen mama, mama lost haar schuld af, en jij krijgt mijn oude auto.
Jij wilde toch een kleinere auto? ”
Ewa zei niets. Ze draaide zich om en liep naar de slaapkamer. Ze pakte een map met documenten.
Alles stond op haar naam. De auto was van haar, gekocht vóór het huwelijk. Ze stopte de papieren in haar tas en liep naar de deur. “Waar ga je heen?
” riep Artur. “De transactie regelen,” antwoordde ze en ze sloot de deur achter zich. Buiten was het warm. De zon brandde op het asfalt.
Ewa liep naar de groep bij haar auto. Weronika was nog steeds aan het vertellen over de kwaliteiten van de auto. Toen ze Ewa zag, verstijfde ze even, maar herstelde zich snel. “Ewa, lieverd, wat kom je doen?
De vuilnis is aan de andere kant. ”
“Nee hoor,” zei Ewa vriendelijk. “Ik zie dat jullie mijn auto bekijken. Bevalt hij?
”
De man, Paweł, knikte. “Het is een beest. Mevrouw Weronika zei dat u hem wilt verkopen. ”
“Dat klopt,” zei Ewa.
“Hij is te groot voor mij. Maar er is één probleem. De persoon die u rondleidt heeft niets met deze auto te maken. ”
Ze haalde de documenten tevoorschijn.
“Hier is het kentekenbewijs. De auto staat op mijn naam. Ewa Nowak. Ik heb hem gekocht vóór mijn huwelijk.
En de sleutels zijn zojuist zonder mijn toestemming uit mijn huis gehaald. ”
Paweł bekeek de papieren zorgvuldig. Zijn vrouw Zofia kwam er ook bij staan. Weronika begon te protesteren.
“Ewa, waar heb je het over? We zijn familie. We hebben een afspraak. ”
“Wanneer hebben we die afspraak gemaakt?
” vroeg Ewa kalm. “Toen ik de planten water gaf? ”
Op dat moment kwam Artur aanrennen. “Ewa, doe niet zo moeilijk.
Mama heeft alles geregeld. ”
Ewa negeerde hem en richtte zich tot Paweł. “De auto is te koop voor 105. 000.
Zonder onderhandelen. Winterbanden zitten erbij. Als u akkoord gaat, kunnen we nu de koopovereenkomst tekenen en maakt u het geld over naar mijn rekening. ”
Paweł keek naar zijn vrouw.
Ze knikten naar elkaar. “Prima,” zei hij. “We kopen van de eigenaresse. ”
Weronika werd wit.
“Maar de aanbetaling! Die heb ik al. ”
“Die heeft u van de koopprijs afgetrokken,” zei Ewa. “U krijgt 103.
000. De rest moet u van haar terugkrijgen. ”
Paweł knikte. “Dat is uw onderlinge zaak.
”
Ze vulden de papieren in. Ewa controleerde alles zorgvuldig. Toen maakte Paweł het geld over. Ewa zag de melding op haar telefoon: 103.
000 euro. Ze gaf hem de sleutels. “Gefeliciteerd met uw aankoop,” zei ze. Paweł en Zofia stapten in de auto en reden weg.
Ewa keek hen na. Even voelde ze een steek van nostalgie, maar het ging snel over. Toen draaide ze zich om naar Weronika en Artur. “Nog één ding,” zei ze.
“Mevrouw Weronika, wilt u mijn 2000 euro teruggeven? ”
Weronika hapte naar adem. “Hoezo jouw geld? Ik heb de koper gevonden.
Ik heb alles geregeld. En ik heb het geld al uitgegeven. ”
“Waaraan? ” vroeg Ewa.
“Aan een massagefauteuil,” zei Weronika uitdagend. “Een hele goede, met verwarming. ”
Ewa keek haar aan. “Dan moeten we een regeling treffen.
U kunt een schuldbekentenis tekenen bij de notaris, of ik doe aangifte bij de politie. ”
Weronika schrok. “Politie? Voor 2000 euro?
”
Artur probeerde te bemiddelen. “Ewa, kom op, het is mijn moeder. Ik zal het wel terugbetalen. ”
Ewa keek hem aan.
“Jij? Goed. Maar dan wel van je eigen geld, niet uit ons huishoudbudget. En je gaat extra werken om het terug te verdienen.
Je vriend Maciek heeft toch een oom met een taxibedrijf? ”
Artur werd bleek. “Je bedoelt dat ik moet gaan taxiën? ”
“Precies,” zei Ewa.
“Net zolang tot je 2000 euro hebt terugverdiend. ”
Artur zuchtte diep. “Goed. Ik zal het doen.
Laat mijn moeder met rust. ”
Ewa knikte. “Afgesproken. ”
Weronika probeerde nog iets te zeggen, maar Ewa was al weggelopen.
De volgende ochtend was de parkeerplaats leeg. Ewa keek ernaar met een tevreden gevoel. Ze bestelde een taxi en reed naar een autodealer aan de andere kant van de stad. Daar kocht ze een rode, elektrische hatchback.
Klein, wendbaar, zuinig. Precies wat ze wilde. Toen de verkoper vroeg op wiens naam de auto moest komen, glimlachte Ewa. “Op naam van mijn moeder, Irena Nowak.
”
De verkoper keek verbaasd, maar zei niets. Ewa belde haar moeder. “Mam, kun je naar de dealer komen? Ik heb je handtekening nodig.
”
“Waarvoor? ”
“Ik heb een auto gekocht. ”
Even was het stil. “Je hebt gisteren een auto verkocht en nu koop je alweer een nieuwe?
”
“Daarom bel ik je. Ik leg het later wel uit. ”
Irena kwam en tekende. Ewa had besloten dat de auto op haar moeders naam zou staan, zodat het haar persoonlijk eigendom zou blijven.
Ze wilde nooit meer afhankelijk zijn van familiebeloften. De rode hatchback stond nu op de plek waar vroeger de grote SUV stond. Hij paste perfect. Ewa genoot van elke rit.
Het was alsof ze weer leerde autorijden, zo makkelijk ging het. Artur hield zich aan zijn belofte. Hij werkte ‘s nachts als taxichauffeur. De eerste keer kwam hij doodmoe thuis, met kringen onder zijn ogen en de geur van goedkope luchtverfrisser en kebab aan zijn kleren.
Hij meldde trots dat hij 200 euro had verdiend. “Nog 680 te gaan,” zei Ewa. Artur kreunde. “Je onthoudt alles, hè?
”
“Ik heb een goed geheugen. ”
De weken gingen voorbij. Artur werkte steeds meer nachten. Hij vertelde over passagiers die disco polo zongen, over een kat die op zijn schouder zat, over mensen die hem lieten wachten.
Ewa luisterde en glimlachte soms. Op een ochtend kwam hij thuis en zei: “Ik heb nog 200 verdiend. Nog 680 te gaan. ”
Ewa knikte.
“Goed gedaan. ”
Artur legde zijn hoofd op tafel. “Ik zal nooit meer iets met jouw auto’s of geld doen. En ik zal mijn moeder ook tegenhouden.
”
“Dat klinkt verstandig. ”
“Als ze weer zegt: ‘Artur, ik heb een idee’, dan hang ik op. ”
“Zo streng hoef je niet te zijn. ”
“Jawel,” zei hij.
“Ik weet nu hoe dat afloopt. Eerst zegt ze dat ze een plan heeft, en dan zit ik om drie uur ‘s nachts vijf mensen naar een volkstuin te brengen die disco polo zingen. ”
Ewa lachte zachtjes. “Daar leer je van.
”
Artur viel in slaap aan de keukentafel. Ewa dekte hem toe met een deken en ging naar haar werk. De rode auto stond beneden, keurig geparkeerd. Alles was goed geregeld.
De reserve sleutels van de nieuwe auto waren veilig, de documenten stonden op haar moeders naam, en Weronika had geen toegang meer tot iets van haar. Ewa keek uit het raam en glimlachte. Het leven was rustig en voorspelbaar geworden.
En dat was precies wat ze wilde.
