Terraza occidental del Nemrut Dagi, Turquía: Antiochos (izquierda); Heracles (derecha). Crédito: Bernard Gagnon/Wikipedia

Este santuario único en la cima de la montaña era completamente desconocido para todos hasta su descubrimiento en 1881 por el ingeniero alemán Karl Sester. En el momento del descubrimiento, se decía que las estatuas megalíticas estaban intactas. Las excavaciones arqueológicas comenzaron por primera vez en 1953, cuando la Escuela Estadounidense de Investigación Oriental llevó a cabo estudios precisos del sitio.

Con un diámetro de 145 m, el túmulo funerario de piedras de 50 m de altura está rodeado por tres lados por terrazas en dirección este, oeste y norte. Dos rutas procesionales antiguas separadas irradian desde las terrazas este y oeste.

El santuario de Antíoco I está flanqueado por enormes estatuas de él mismo de 8 a 9 m (26 a 30 pies) de altura, dos leones, dos águilas y varios dioses griegos, armenios e iraníes, como Vahagn-Hércules, Aramazd-Zeus u Oromasdes. (asociado con el dios iraní Ahura Mazda), Bakht-Tyche y Mihr-Apollo-Mithras.

Monte Nemrut – Terraza Este Nemrut. Crédito de la imagen: Klearchos Kapoutsis, Santorini, Grecia vía wikipedia

Estas estatuas alguna vez estuvieron sentadas, con los nombres de cada dios inscritos en ellas. Posteriormente, las cabezas de las estatuas fueron retiradas de sus cuerpos y probablemente dañadas deliberadamente (especialmente sus narices). Hoy en día se encuentran dispersos por todo el sitio, pero nunca han sido restaurados en sus ubicaciones originales. Además, después de numerosos terremotos y devastaciones, las cabezas de piedra parecen haber sido cortadas del tronco.

El sitio también conserva losas de piedra con figuras en bajorrelieve que se cree que formaban un gran friso. Estas losas muestran a los antepasados ​​de Antíoco, entre los que se encontraban armenios, griegos y persas. El Hierotheseion de Antíoco I es una de las construcciones más ambiciosas del período helenístico.

Para construir las colosales estatuas y estelas se utilizó una tecnología altamente desarrollada, que no se ha encontrado en ningún otro lugar de este período. El sincretismo de su panteón y el linaje de sus reyes, que se remonta a dos conjuntos de leyendas, griega y persa, evidencia el doble origen de la cultura de este reino.

¿Hay Un Tesoro Escondido En La Cima Del Monte Nemrut?

¿Se esconden secretos antiguos dentro de la montaña? Los arqueólogos creen que el montículo esconde la tumba del rey Antioquía, pero no están del todo convencidos. Además, existen numerosas leyendas sobre el tesoro escondido en la cima de la montaña.

Sin embargo, la verdad sobre la tumba y los posibles tesoros no ha sido revelada durante los estudios arqueológicos que han durado más de medio siglo. Incluso el uso de dinamita, que sólo bajó el montículo 5 m, no reveló nada de valor.

Los arqueólogos han encontrado un antiguo pozo de vidrio, lo que, según los expertos, indica un conocimiento único de la astronomía avanzada de los pueblos de esa época. Corre hacia la pendiente en un ángulo de 35 grados y tiene unos 150 metros de largo. El análisis informático ha demostrado que dos días del año, los rayos del sol iluminarían el fondo del pozo: una vez cuando estaban en línea con la constelación de Leo y otra cuando estaban en línea con Orión.

El antiguo reino de Kommagene (Commagene), un pequeño reino montañoso ubicado en lo que era Asia Menor, en Anatolia Oriental, duró relativamente poco, pero sobrevivió como reino independiente hasta el año 72 d.C., cuando se incorporó al Imperio Romano.

Monte Nemrut – Terraza Oeste. Izquierda: la cabeza de Apolo/Mitra/Helios/Hermes. Klearchos Kapoutsis, Santorini, Grecia/Wikipedia 

Las magníficas estatuas de Nemrut se encuentran dentro de una zona sísmica de primer grado, muy cerca de la falla sísmica de Anatolia Oriental, que es sísmicamente activa. Por tanto, los túmulos, estatuas y estelas son vulnerables a los terremotos. La altura del túmulo se ha reducido de sus 60 m originales estimados debido a la erosión, investigaciones previas no controladas y la escalada de los visitantes.