Frak Hadfield y su equipo de Diпosaυr Valley Stυdios en East Coυlee, Alta., acaban de regresar de un viaje a Newport, Oregón, donde recolectaron bocas de una ballena azul.

La idea es montar el esqueleto en una estructura de metal para que parezca que está nadando en el océano. Es el proyecto más grande que el equipo haya abordado jamás.

“Vamos a tener una pose que sea muy dinámica”, dijo Hadfield, quien es el presidente de la compañía. “Así que muestra cómo estos animales gigantes todavía estaban bastante activos en su entorno en el océano, así que ese es nuestro desafío, y se exhibirá en el exterior, por lo que también es otro desafío con el clima de Oregón”.

El proyecto es para Hatfield Mariпe ​​Scieпce Ceпter.015 de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) en Gold Beach, Oregón. Los restos fueron desmembrados, y los pedazos se colocaron en mascotas y se sumergieron en el fondo del océano durante tres años para quitar la carne de los huesos.

Cuando llegó el equipo de Hadfield, organizaron a los bopes para asegurarse de que estuvieran todos allí.

Pronto descubrieron un problema con el cráneo del animal. Los investigadores creen que la ballena azul pudo haber sido golpeada por un barco.

“Cuando encontraron al animal y le hicieron la necropsia, descubrieron que había un daño extenso en el cráneo, la parte superior del cráneo”, dijo Hadfield.

“Decidimos que sería demasiado costoso y laborioso tratar de rehabilitar el cráneo real”.

Ahora, Eddie Dahm está haciendo una réplica completa de la calavera con espuma y plástico. Él es el artista paleo del equipo y está trabajando con un modelo 3D de una ballena azul para cortar piezas con una máquina CDC.

“Para asegurarme de que era la escala, en realidad medí el códilo occipital, que forma el bope en la base del cráneo”, dijo. “Lo comparé con el de allí porque todavía era una buena copia, así que al tomar esa medida, pude asegurarme de que el modelo que estaba haciendo estaba en la escala correcta”.

Si bien científicamente no es ideal, el cráneo recreado reducirá el peso de la exhibición esquelética terminada.

“Solo las mandíbulas inferiores, cada mandíbula pesa 700 libras (317 kilogramos) y la parte superior del cráneo, la bóveda craneal, estimamos que el peso habría superado las dos cimas (2.000 kilogramos)”, dijo Hadfield. “Es un gran desafío espiritual tener algo tan delicado como esos boes pero con ese peso enorme, así que sí, creo que es mejor que lloremos con esta réplica”.

Antes de que comience el proceso de transformación, el equipo tiene que limpiar aún más los tubos y reparar algunos que estaban rotos.

“Vamos a reducirlos, vamos a remojarlos en una solución de peróxido de hidrogeno para desinfectarlos y blanquearlos para quitar parte del moho que se desarrolla en ellos”, dijo. “Después de que esté listo, vamos a sellarlos y protegerlos con una solución resistente a los rayos UV y a la intemperie y luego comienza la fabricación del montaje”.

Hadfield dice que el equipo debería haber terminado el proyecto para el otoño o principios del invierno de 2023 y enviarlos de regreso a Oregón, donde se exhibirán fuera del edificio de Estudios Marítimos de New Gladys Valley en los campamentos de OSU.