Sedan öppnade jag ögonen och var tillbaka på dagen då yachten försvann. Ethan, som såg mitt ansikte, drog omedelbart Tiffany bakom sig. ”Nu räcker det, Ash. ”
”Vilka är ni två som rör mina saker?
” frågade jag kallt. ”Det visste jag inte förut, men efter att jag dog, då visste jag. ”
”Jag antar att jag måste ringa polisen innan ni två erkänner. ”
De där två älskande.
Den ene tog min fästman. Den andre tog min fästmö. ”Låt oss se vad de hittar när de gräver i vem som har gjort alla dessa aborter och var min yacht tog vägen. ”
Han skyddade henne omedelbart och slog min telefon ur handen.
”Inte den här gången. ”
De undvek alla min blick. ”Hon skulle aldrig stjäla något. ”
”Kanske är det alla dessa aborter som har stört hennes hjärna.
”
”Nu räcker det. ”
Min mamma hade inte varit med om något av detta. Men det är inte det viktigaste. Efter att de bekräftat att jag inte var förvirrad, gick de äntligen med på att utreda.
Medan polisen utredde, åkte jag till min mormor för säkerhet. ”Ashley, efter alla äckliga saker du har gjort, har du mage att gömma dig här. ”
”Om det är så lätt att förtala någon, då tycker jag att Tiffany och hela hennes familj är smutsiga. ”
”Kom hem och stanna på ditt rum.
”
Sedan spred sig ett hånleende över hans läppar. ”Snälla, lägg dig inte i detta. ”
”Tänk efter noga innan du säger något. ”
”Tiffany, du har lidit tillräckligt.
”
”Äktenskapet mellan vår familj och Miller-familjen är för viktigt. ”
”Stone, en riktig man, som ser till att hans barn håller sig på rätt spår. ”
Sedan talade jag. Morgonbrisen rörde vid pilträdens grenar ovanför, men mellan de två dussin reportrarna och blixtarna från kamerorna var atmosfären tryckande.
Hennes ljusblå ögon flackade till min far, sedan till Jason, innan de stannade på mig med ett svagt panikslaget trots. ”Jag är bara dotter till en barnflicka. Varför skulle jag testas? Jag har aldrig gjort något skamligt.
”
”Exakt,” fräste Jason och klev mellan Tiffany och kamerorna. ”De är professionella och diskreta. ”
”Inne, skriv under avtalet så kan vi fortfarande rädda Miller-förlovningen. ”
”St.
Judes finansieras helt av ditt privata riskkapitalbolag. ”
”Mor, det är irrelevant. ”
”Det är fullständigt relevant,” avbröt mormor och viftade mot de järnklädda grindarna. Evelyn Reed, den mest obestickliga medicinska direktören i staten, en kvinna som bara svarade inför justitiedepartementet.
”…att läsa för 20 minuter sedan,” avslutade hon. ”Och båda flickorna kommer att genomgå fullständig bäckenavbildning, blodprov och ultraljudsundersökningar. ”
Just nu, inne i den mobila medicinska enheten, tog Tiffany ett ofrivilligt steg bakåt, ansiktet bleknade. ”Nej,” viskade Tiffany, underläppen darrade.
”Varför ska jag tvingas in i en polisbil? ”
”Jason, säg åt dem. Jag gör det inte. ”
”Ni har ingen husrannsakan.
”
Han kastade sig fram för att gripa tag i kriminalinspektör Vances arm, men två uniformerade poliser klev omedelbart i hans väg. ”Efter dig, kära syster,” sa jag mjukt. Den mobila rättsmedicinska enheten var steril, kall och tyst. Hela proceduren spelades in med officiella statliga kroppskameror för att bevara bevisningens integritet.
På andra sidan gardinen snyftade Tiffany hysteriskt och kämpade emot undersökningsbordet tills två kvinnliga poliser var tvungna att hålla ner hennes axlar för att slutföra blodprovet. Dr. Reed klev ut ur bilen 20 minuter senare, höll två förseglade manila-mappar, 40 kameror zoomade in på hennes ansikte. Dr.
Reed justerade glasögonen och öppnade den första mappen märkt Ashley Stone. ”Fröken Ashley Stone har aldrig varit gravid. Hon har aldrig genomgått en abort, vare sig kirurgisk eller kemisk, i hela sitt liv. ”
Hon hade aldrig gjort en abort.
”Ash, Ashley, du… du berättade aldrig för mig. ”
”Jag har sagt det 20 gånger, Ethan. ”
Innan Ethan kunde svara, fortsatte Dr. Reed.
”Du vet att jag bara har älskat dig. ”
Varje reporter på gården filmade i hög upplösning. Likvidationen gick inte till något buddhistiskt tempel eller välgörenhetsinstitution. Den delades upp i två konton: 3 miljoner dollar till en offshore-stiftelse registrerad på Tiffany Higgins och 3,4 miljoner dollar överförda direkt till ett privat konto som innehas av Robert Stones personliga holdingbolag för att täcka hans illegala spel-skulder i Las Vegas.
Jason stod mitt på uppfarten och höll huvudet med båda händerna. ”Ni… ni två stal från Ashley. ”
”Jag svär på Gud att jag bara bröt förlovningen för att jag trodde att du led. Miller-familjen vill fortfarande ha dig.
”
Hon hade inte ett spår av kognitiv nedgång. Anläggningen var en imponerande fyrvåningsbyggnad i betong, djupt inne i en tät tallskog, omgiven av 8-fots kedjelänksstaket med rakblad. Innan de privata säkerhetsvakterna hann gripa tag i batongerna hade Marcus taktiska team vällt in genom huvudingången, oskadliggjort vakterna, klippt de externa telefonlinjerna och säkrat huvudlobbyn inom 90 sekunder. Inne i rummet lyste en enda surrande lysrörslampa.
Varenda en av dem. Två ambulanssjukvårdare rusade in med en hopfällbar bår och en syrgastank, lyfte min mor med varsamhet. Den långa natten var äntligen över. Stone, stödd av min arm, fick långsamt tillbaka färgen, ögonen skarpa och fullständigt klara.
”Som majoritetsaktieägare med 52% av rösterna,” tillkännagav mormor, hennes röst ekade med absolut auktoritet genom rummet, ”verkställer jag härmed omedelbart avsättningen av Robert Stone från alla verkställande, direktörs- och…”
”Punkt två,” fortsatte hon. ”Jag är den enda sonen. ”
Jasons ögon sökte av den fetstilta texten längst ner. ”Nej.
”
”Nej, det är omöjligt. ”
”Säg att det är en lögn. ”
Styrelserummet exploderade i kaos när poliser rörde sig in för att hålla fast både Jason och Brenda, drog ut dem genom säkerhetskorridorerna medan styrelsemedlemmarna tittade på i chockad, tyst fasa. Jag stod bredvid min mor och mormor vid huvudändan av det långa mahognybordet.
Jag såg ut genom golv-till-tak-fönstren mot stadens silhuett nedanför. ”Försök till mord i första graden, kidnappning, grov stöld och företagsförskingring. Du döms härmed till 35 år i statens maxsäkerhetsfängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning under de första 25 åren. ”
Tiffany stod mellan två vakter, ansiktet blekt, händerna över sin svullna sjunde månads mage, för åtalspunkterna grov stöld, mellanstatlig bedrägeri med trådöverföring, mened och konspiration till utpressning.
”Dessutom utfärdas ett beslut om full ekonomisk restitution på 8,2 miljoner dollar mot dig, vilket kräver förverkande av alla inhemska och utländska tillgångar. ”
Jag satt mellan min mor och mormor, klädd i en elegant elfenbensfärgad kostym, en enda diamantpendel mot nyckelbenet. ”Du borde ha tänkt på nåd,” sa jag tyst, min röst bar tydligt över ljudet av kedjorna. ”innan du sålde mitt liv för en bit guld.
”
Smidig, modern, skrovet i midnattsblå kolfiber, glänsande under middagssolen. På akterspegeln, målat i fet platina-stil, stod namnet. Ethan Millers familjeföretag gick i konkurs enligt kapitel 11 förra månaden efter att vårt konglomerat avslutat alla leveranskedjekontrakt.
Vilken väg är vi på väg?
