Jan Bartek – AncientPages.com – Mientras excavaban cerca de la antigua ciudad de Uruk en Irak, los arqueólogos descubrieron con éxito un barco muy frágil, único y bien conservado de 4.000 años de antigüedad. .

Según la Lista de reyes sumerios, Uruk era  fundado por el rey Enmerkar alrededor del 4500 a.C. y fue el asentamiento más grande del sur de Mesopotamia, si no del mundo.

Ziggurat del Templo Blanco en Uruk. Crédito: tobeytravels – CC BY-SA 2.0

Mesopotamia, el área entre los ríos Tigris y Éufrates (en el actual Irak), es ampliamente considerada la cuna de la civilización, y los hallazgos arqueológicos realizados en esta región son importantes para arrojar más luz sobre cómo se desarrollaron las civilizaciones modernas.

El antiguo barco mesopotámico hecho de betún fue encontrado cerca de Uruk, en la zona de amortiguamiento arqueológica, donde se encuentran antiguos canales, campos, pequeños asentamientos y sitios de producción que ilustran la rica vida de la antigua ciudad.

La estructura del antiguo barco era visible desde el suelo. Crédito: Instituto Arqueológico Alemán

El barco fue encontrado allí durante la documentación sistemática de los alrededores de Uruk-Warka y documentado fotogramétricamente. En los últimos años, la frágil estructura ya había quedado parcialmente expuesta y eliminada por la erosión. Por lo tanto, el barco fue visible por última vez sobre el suelo. El tráfico que circulaba cerca del lugar amenazaba gravemente la conservación del barco.

Los arqueólogos trabajan con cuidado, quitando la tierra de este barco antiguo y único. Crédito: Instituto Arqueológico Alemán

Un equipo internacional de arqueólogos del Ministerio iraquí de Antigüedades y del Instituto Arqueológico Alemán (DAI) descubrió con éxito la frágil embarcación y documentó así este hallazgo único. Se trata de una embarcación casi completamente conservada y fabricada con material orgánico (caña, hojas de palmera o madera) completamente recubierta de betún. Los restos orgánicos ya no se conservan y sólo son visibles como huellas en el betún. El antiguo barco mide 7 m de largo y hasta 1,4 m de ancho. En muchos lugares no supera 1 cm de grosor.

Crédito: Instituto Arqueológico Alemán

Durante la excavación, el barco fue documentado tridimensionalmente mediante fotogrametría. El contexto arqueológico muestra que se hundió en la orilla de un río que desde entonces se ha llenado de sedimentos, probablemente hace unos 4.000 años, y que quedó cubierto de sedimentos.

El barco se cubrió con una capa de arcilla y yeso para estabilizarlo directamente durante la excavación y, por lo tanto, se pudo recuperar prácticamente por completo, informa el Instituto Arqueológico Alemán (DAI).

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De acuerdo con la ley de antigüedades iraquí, el barco mesopotámico fue llevado al Museo de Irak en Bagdad para su posterior estudio científico y conservación.

Está previsto exhibir la embarcación y poner a disposición del público el conocimiento de su construcción y contexto.