Sigiriya es considerado uno de los monumentos históricos más valiosos de Sri Lanka. Con razón, esta antigua “ciudad” es la atracción turística más visitada del país.

Esta antigua fortaleza de roca ubicada en el distrito norte de Matale, cerca de la ciudad de Dambulla, incluye restos de un palacio en ruinas, rodeado por una extensa red de fortificaciones, vastos jardines, estanques, canales, callejones y fuentes.

Este artículo le ofrece 25 datos sobre una antigua ciudad fortaleza de roca, como ninguna otra.

Sigiriya es uno de los  sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Es uno de los ejemplos mejor conservados de planificación urbana antigua.

El nombre de este lugar se deriva de esta estructura: Sīhāgiri, la Roca del León.

El término Sigiriya proviene de la palabra Sihagri, es decir, Roca del León.

El sitio arqueológico está ubicado sobre una enorme formación geológica que se eleva 200 metros.

Los geólogos observaron que la  roca de Sigiriya   es un remanente de una erupción de magma endurecido de un volcán extinto y erosionado hace mucho tiempo.

Se cree que la ciudad antigua es uno de los sitios de planificación urbana más importantes del primer milenio. Los expertos afirman que el plano del lugar se considera muy elaborado e imaginativo.

Según los expertos, el plano del sitio de Shigiriya combina una amplia gama de conceptos de simetría y asimetría, entrelazando intencionalmente las formas geométricas y naturales creadas por el hombre del entorno.

Sigiriya cuenta con varias estructuras de retención de agua y sofisticados sistemas hidráulicos superficiales y subterráneos, algunos de los cuales, increíblemente, siguen operativos hasta el día de hoy.

El lugar era a la vez un palacio y una fortaleza.

La antigua ciudad alberga los jardines paisajísticos más antiguos del mundo.

Los jardines del sitio se dividen en tres formas diferentes pero conectadas: jardines acuáticos, jardines de cuevas y rocas y jardines en terrazas.

Sigiriya alberga el llamado Muro de los Espejos. Esta estructura estaba tan bien pulida en el pasado que el rey podía ver su reflejo cuando caminaba junto a ella.

El sitio es considerado una de las atracciones turísticas más antiguas del mundo, ya que la gente se ha apresurado a visitarlo durante más de mil años.

Algunos eruditos, Lal Srinivas y Mirando Obesekara, creen que Sigiriya puede ser la Alakamandava ( la Ciudad de los Dioses ) construida hace 50 siglos por el rey Kubera.

Se cree que durante el siglo III a.C., la meseta rocosa de Sigiriya sirvió como monasterio. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo V, el rey Kasyapa decidió construir una residencia real.

El rey Kashyapa revolucionó el sitio y lo convirtió en una ciudad y una fortaleza complejas. Construyó una amplia gama de estructuras elaboradas tanto en la cima de la roca como alrededor de ella. Erigió estructuras defensivas, palacios y jardines, así como estructuras religiosas.

Tras su muerte, Sigiriya se convirtió en monasterio budista hasta el siglo XIV, cuando quedó parcialmente abandonado.

Según el Libro de la hoja de palma (Puskola Potha) de Ravana Watha, el arquitecto de la antigua ciudad fortaleza rocosa de Sigiriya fue Maya Danava. En la mitología hindú,  Maya  fue un gran rey antiguo de las razas asura, daitya y rākṣasa. Maya era conocida por su brillante arquitectura. En Mahabharata, Mayasabha, la sala de las ilusiones, lleva su nombre.

La arquitectura y el diseño de Sigiriya están fuera de este mundo. Toda la fortaleza de roca fue diseñada con la forma de un enorme león, cuyos enormes pies aún permanecen en pie, a pesar de que su cuerpo fue destruido en el pasado lejano.

La zona donde se encuentra Sigiriya ha estado habitada desde tiempos muy antiguos. Los investigadores han encontrado pruebas de que muchos refugios rocosos y cuevas alrededor del antiguo sitio han sido habitados por monjes budistas ya en el siglo III a.C.

La Roca de Sigiriya muestra signos de haber sido habitada hace cinco mil años, durante el Período Mesolítico.

El sitio fue redescubierto en 1831 cuando el mayor Jonathan Forbes del 78.º Highlanders del ejército británico encontró una “cumbre de Sigiriya cubierta de arbustos”.

El primer trabajo arqueológico en Sigiriya comenzó en la década de 1890.

HCP Bell —un funcionario británico y comisionado del Servicio Civil de Ceilán, nacido en la India británica— fue el primer arqueólogo que realizó una investigación exhaustiva sobre Sigiriya.