Toen de Duitsers in april 1940 Noorwegen binnenvielen, kwam de collaboratiebeweging Nationaal Samenwerking onder leiding van Vidkun Quisling naar voren. Zijn naam werd synoniem voor verrader. Wie was hij en waar stond zijn partij voor? Dit is het verhaal achter de Noordse variant van de NSB.
CONTENT:
In het interbellum was fascisme in heel Europa in opkomst, en Noorwegen vormde daarop geen uitzondering. Het land kreeg zijn eigen fascistische partij: de Nationaal Samenwerking, wat staat voor nationale vergadering. Ze noemden hun leider ‘de Führer’, hadden eigen uniformen, een eigen vlag en een adelaarssymbool. De partij werd in 1933 opgericht door Vidkun Quisling, een voormalig minister van Defensie.
Bij de verkiezingen van dat jaar haalde de partij ongeveer twee procent van de stemmen, meer dan de communisten maar nog altijd niet veel. Dat resultaat verbeterde het jaar erop niet. Vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog had de NS, niet te verwarren met de Nederlandse Spoorwegen, tussen de vijf- en zesduizend actieve leden. De ideologie van de partij was bepaald door Quisling, maar de beweging zelf was vanaf het begin zeer heterogeen.
Er waren conservatieven en radicalen, christenen en aanhangers van heidense religies, traditionele Noorse nationalisten en leden die sterker beïnvloed waren door het Italiaanse fascisme of het Duitse nationaalsocialisme. De meningen liepen sterk uiteen, maar over de kern was men het eens: antisocialisme, antiparlementarisme en een vaag verlangen naar radicale politieke verandering in Noorwegen. Binnen de NS konden twee stromingen worden onderscheiden. Enerzijds was er een totalitaire, radicale en antisemitische groep die geïnspireerd was door de nazi’s.
Anderzijds was er de dominante autoritaire stroming rond Quisling en vicevoorzitter Johan Hort, die geworteld was in nationalisme en christelijke waarden. Enkele leden waren beïnvloed door de Duitse rassenonderzoeker Hans F. K. Günther en zijn idee van de ‘Noordse gedachte’, die de superioriteit van het Noordse Arische ras benadrukte en sterk antisemitische standpunten bevatte.
Opvallend was dat Quisling en zijn partijgenoten zichzelf nooit fascistisch of nationaalsocialistisch noemden. In augustus 1933 maakte Quisling dat in een openbare toespraak duidelijk: ‘Wij proberen hier in dit land geen buitenlandse doctrine aan te passen. Wij proberen de problemen op te lossen op basis van de Scandinavische omstandigheden en de dingen aan te passen aan Noorse doeleinden. Wij willen noch fascisme, noch nationaalsocialisme.
’
Het partijblad van de NS besteedde af en toe aandacht aan Italië en Duitsland. Een artikel met de titel ‘De ideologische basis van onze beweging’ stelde de vraag hoe het fascisme en het nazisme zich tot de partij verhielden. Het artikel benadrukte de Noorse spirituele en nationale eigenschappen van de partij. Partijwoordvoerder Evin Meeleen verklaarde dat dit de reden was voor de ideologische onafhankelijkheid ten opzichte van andere verwante bewegingen: ‘Het is duidelijk dat we nooit kunnen vertrouwen op het fascisme of nationaalsocialisme die voortkwamen uit de Italiaanse en Duitse nationale omstandigheden.
Maar we kunnen wel praktische lessen trekken uit de strijd van deze bewegingen. ’
Die uitspraak vatte het standpunt van de partij samen. Men weigerde zichzelf als fascistisch of nationaalsocialistisch te bestempelen, maar gaf toe dat er een zekere verwantschap bestond met de bewegingen in Italië en Duitsland. De verklaring hiervoor was simpel: de term ‘nazi’ werd al snel gebruikt om politieke tegenstanders in diskrediet te brengen, vooral in een land met een liberale traditie zoals Noorwegen.
Andere bewegingen in vergelijkbare landen gebruikten die benamingen wél. Zo bestempelden de Nationaalsocialistische Arbeiderspartij van Denemarken en de Zweedse Nationaalsocialistische Partij zichzelf als nazi. In Groot-Brittannië waren er de British Union of Fascists en de Imperial Fascist League. Quisling droomde ervan het Italiaanse fascisme en het Duitse nationaalsocialisme te combineren tot een eigen politieke stroming, uitgedrukt in de ideologie van zijn partij.
De nadruk op Noorse onafhankelijkheid ten opzichte van andere Europese fascistische bewegingen kwam tot uiting in de aandacht die de partij besteedde aan de Noorse, voornamelijk middeleeuwse geschiedenis en tradities. Dit werd verbeeld door het symbool van de NS: de Olafskruis, een zonnekruis gebaseerd op de nationale heilige Olaf. Het voor de hand liggende alternatief zou de swastika zijn geweest, zoals de Deense en Zweedse partijen die van hun Duitse rolmodel hadden overgenomen. Een soortgelijk voorbeeld was het gebruik van de oudnoordse begroeting ‘Heil og sæl’, wat gezond en gelukkig betekent.
Die groet ging gepaard met het opheffen van de rechterhand. De woorden bleven Noors, maar de stijl was duidelijk geïnspireerd door de fascistische groet en de nazigroet ‘Heil Hitler’. Op 9 april 1940 viel het Duitse leger Denemarken en Noorwegen binnen. Het Noorse leger was slecht getraind en te beperkt uitgerust en moest zich terugtrekken.
De geallieerde steun die in Narvik landde, kon het onvermijdelijke alleen maar uitstellen. Op 10 juni tekenden de resterende Noorse troepen een capitulatieverdrag met de Duitsers. Noorwegen werd door de Duitsers overgenomen. Hitler benoemde Josef Terboven tot rijkscommissaris.
In september werden alle politieke partijen verboden, behalve de NS. Leden van die partij werden commissaris of minister. In 1942 werd Quisling benoemd tot hoofd van de collaborerende regering. Quisling bleek meer dan bereid om de rekrutering van Noren voor de Duitse strijdkrachten te bevorderen en te vergemakkelijken.
Hij wilde ongetwijfeld dat Duitsland de oorlog zou winnen en geloofde heilig in het idee van een Noordse Germaanse rassenunie. Net als de meeste andere collaborateurs in het door de nazi’s bezette Europa streefde hij echter ook eigen nationalistische doelen en machtsbelangen na. De NS-administratie had een zekere mate van autonomie in zuiver civiele aangelegenheden, maar werd in werkelijkheid gecontroleerd door rijkscommissaris Terboven, die als staatshoofd alleen ondergeschikt was aan Adolf Hitler. Quisling zag een nationaalsocialistisch Noorwegen als het kernelement van een Scandinavische gemeenschap van volkeren die zich zouden verenigen met een Germaans Europa met Hitler aan het hoofd.
Militaire rekrutering zou de populariteit van zijn partij kunnen vergroten, want zelfs na de Duitse bezetting bleef die klein en moest ze groter worden om het hele land te kunnen besturen, mochten de Duitsers ooit besluiten de Noorse onafhankelijkheid te herstellen. Militaire samenwerking was ook verankerd in de ideologie van de partij. Voorafgaand aan Operatie Barbarossa werd een campagne gelanceerd om vrijwilligers te werven voor het SS-regiment Nordland. Aan het einde van die maand werd een groep van ongeveer tweehonderd vrijwilligers door Himmler zelf beëdigd tijdens een ceremonie in Oslo.
Later werden nog enkele honderden anderen ingeschreven. De meeste Noren werden gerekruteerd nadat de asmogendheden de Sovjet-Unie waren binnengevallen. Op 29 juni werd het Noorse Legioen via de radio uitgeroepen door rijkscommissaris Terboven. De belangrijkste propagandaslogan luidde ‘Vrij Finland’.
Omdat buurland Finland in 1939 door de Sovjets was aangevallen, moesten de Noordse volkeren het land te hulp schieten om de Noordse landen en heel Europa te redden van het rode gevaar. Uiteindelijk werd het Noorse Legioen naar het front bij Leningrad gestuurd. Gedurende de hele periode werd de eenheid geplaagd door desillusie, wat leidde tot desertie. In mei 1943 werd de eenheid officieel ontbonden.
Ongeveer negentienhonderd Noren hadden er gediend en ongeveer honderdtachtig mannen waren omgekomen. Ook dienden vierhonderd Noorse verpleegsters aan het front, van wie er twintig sneuvelden of vermist raakten. Noorwegen stond tot het einde van de Tweede Wereldoorlog onder Duits bewind.
Quisling werd berecht en later, in oktober 1945, geëxecuteerd wegens verraad.
