A sólo unos metros de una concurrida estación de tren en el corazón de París, los científicos han descubierto 50 tumbas en una antigua necrópolis que ofrecen una rara visión de la vida en la precursora de la capital francesa, Lutetia, hace casi 2.000 años.
De alguna manera, nunca se encontró la necrópolis enterrada durante las múltiples obras viales a lo largo de los años, así como durante la construcción de la estación de Port-Royal en la histórica margen izquierda en la década de 1970.
Sin embargo, los planes para una nueva salida a la estación de tren provocaron una excavación arqueológica .
Camille Colonna, antropóloga del Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (INRAP) de Francia, dijo en una conferencia de prensa que ya había “fuertes sospechas” de que el sitio estaba cerca de la necrópolis del sur de Lutetia.
La necrópolis de “Saint Jacques”, el mayor lugar de enterramiento de la ciudad galorromana de Lutetia, ya fue excavada parcialmente en el siglo XIX.
Sin embargo, sólo se sacaron de las tumbas objetos considerados preciosos, y se abandonaron numerosos esqueletos, ofrendas funerarias y otros artefactos.
La necrópolis fue entonces cubierta una y otra vez perdida en el tiempo.
El equipo del INRAP descubrió una sección que nunca antes había sido excavada.
“Nadie lo ha visto desde la antigüedad”, afirmó el presidente del INRAP, Dominique García.
Colonna dijo que el equipo también estaba “muy feliz” de haber encontrado un esqueleto con una moneda en la boca, lo que les permitió fechar el entierro en el siglo II d.C.
La excavación, que comenzó en marzo, descubrió 50 tumbas, todas las cuales se utilizaron para entierro, no para cremación, que también era común en ese momento.
Barquero de Hades
Se cree que los restos de los hombres, mujeres y niños son Parisii, un pueblo galo que vivió en Lutecia, cuando la ciudad a orillas del río Sena estaba bajo el control del Imperio Romano.
Los esqueletos fueron enterrados en ataúdes de madera, que ahora sólo eran identificables por sus uñas.
Más de la mitad fueron enterradas junto a ofrendas como jarras y copas de cerámica.
A veces se colocaba una moneda en el ataúd, o incluso en la boca del muerto, una práctica común en la época llamada óbol de Caronte.
En la mitología griega, Caronte es el barquero del Hades, y la moneda se consideraba un soborno para transportar las almas de los muertos a través del río Estigia.
Los arqueólogos también encontraron zapatos dentro de las tumbas, identificándolos por los pequeños clavos que habría en las suelas.
Colonna dijo que los zapatos fueron colocados “a los pies de los muertos o junto a ellos, como una ofrenda”.
También se descubrieron joyas, horquillas y cinturones.
El esqueleto completo de un cerdo y otro animal pequeño fue descubierto en un pozo donde se pensaba que se sacrificaban animales a los dioses.
A diferencia de la excavación del siglo XIX, esta vez el equipo planea retirar todo lo que hay en la necrópolis para su análisis.
“Esto nos permitirá comprender la vida de los Parisii a través de sus ritos funerarios, así como su salud mediante el estudio de su ADN”, dijo Colonna.
García dijo que la historia antigua de París “en general no es bien conocida”.
Las tumbas desenterradas abren “una ventana al mundo del París de la antigüedad”, añadió.
