“Eén ei, negenenvijftig… zegt: ja, vrouwelijk. Weet je het zeker? ”
Ik zat achter mijn bureaustoel, midden in de nacht, een koptelefoon op en mijn stream draaide.
Ik was een beetje aan het rommelen met de tekst-naar-spraak-functie voor mijn kijkers. Een nieuwe functie die ik net had ontdekt. Elke kijker kon nu zijn eigen stem krijgen. Best handig, dacht ik.
Maar dat werd dus een hele klus. “Wacht even,” mompelde ik, terwijl ik door de instellingen scrolde. “Eén, twee, drie, vier… Oké, dit is een voorbeeld van mijn stem.
”
“Jack 509, jij kreeg een vrouwelijke stem. Wil je dat? ”
“Nee, ik wil een mannelijke stem. ”
“Maar je deed de standaard.
Elke keer als je typt, krijg je een vrouwelijke stem. Ik ga het voor je aanpassen. Zeg me maar of het werkt. ”
“Ja, nu werkt het.
”
“Nice. Oké, ik heb honger. Laten we eten. ”
Het was al laat in de avond, rond middernacht, hier in Vancouver.
Buiten was het rustig. Geen muggen, geen herrie. Ik wilde gewoon wat eten klaarmaken en mijn kijkers uit Azië en de rest van de wereld laten zien wat we hier in British Columbia hebben. “Dit heet de BC Big Crab.
Ja, soms maak ik een grapje over de naam. Het klinkt een beetje raar, maar dit is echt ons regionale product. ”
Ik hield een grote krab omhoog naar de camera. Eén krabpoot was al zo groot als mijn onderarm.
“Wil je koken? ” vroeg iemand in de chat. “Ja, ik kan koken. Natuurlijk kan ik koken.
”
Terwijl ik de krab omdraaide, wees ik naar een liniaal die ik naast het aanrecht had gelegd. “Weet je, hier gelden strenge regels. Je mag alleen mannelijke krabben vangen. Geen vrouwtjes.
En de krab moet groter zijn dan vijftien centimeter. Deze hier? Zeven inch. Perfect.
”
“Maar let op,” voegde ik eraan toe terwijl ik de krab op een bord legde. “Als je een hoog cholesterol hebt, wees dan voorzichtig. Dit spul schiet je cholesterol omhoog. Er is bewezen dat tachtig procent van je cholesterol door je eigen lichaam wordt gemaakt, en maar twintig procent uit voeding komt.
Maar toch. Wees gewaarschuwd. ”
Ik pakte een bak met een heldere vloeistof uit de koelkast. “Dit is de soep die ik twee nachten geleden heb gemaakt.
Kijk, dit is het vet van het varkensvlees. Je ziet het aan de rand hangen. Dat is een goed teken. Het vet is eruit, het is afgekoeld en het is nu vast.
”
De chat was weer aan het kletsen over de tekst-naar-spraak-instellingen. “Jack 509, je stem doet het nu. Voel je je beter? ”
“Ja, ik ben niet meer kapot,” typte hij.
“Mooi. WT 205, jij bent op het Kantonese vrouwelijke accent gezet. Als je Kantonees typt, spreekt het Kantonees. Als je Frans typt, klinkt het raar.
”
“Mimi, als je Frans typt, spreekt het Frans. Dat is het gave aan dit systeem. Het spreekt verschillende talen. ”
“Alo?
” typte Mimi in het Frans. “Goed zo. Zie je. ”
Ik zette de oven aan en legde de krab erin.
Drie minuten, dacht ik. Niet langer. Gewoon opwarmen. De chat was ondertussen lekker op dreef.
Er werd gegrapt over accenten, grappen gemaakt in het Spaans, en iemand vroeg of het waar was dat de buren eraan kwamen. “Ik houd het geluid rustig hier, hoor,” zei ik lachend. “Ik ben niet van plan om de hele straat wakker te maken. ”
Ik pakte wat sla uit de koelkast en blancheerde het kort in heet water.
Simpel. Niet te veel poespas. “Kijk, dit is het mooie gedeelte,” zei ik terwijl ik de krab uit de oven haalde en naar de camera hield. “Dit zijn allemaal stukken vlees hier.
Niet de poten. De poten zijn lekker, maar dit is het echte werk. ”
“Dit is de achtste keer dat je zegt dat dit het echte werk is,” grapte iemand. “Omdat het waar is.
Kijk naar die grootte. Eén poot. Dat is hoe groot hij is. ”
Ik legde de sla op een bord, schepte de soep erbij en zette alles klaar.
“Oké, voor degenen die nog nooit in Vancouver zijn geweest: als je hier komt, bestel dan de BC-krab. Dit is een zeldzame kans om te zien wat wij hier hebben. ”
De chat bleef doorgaan over de steminstellingen. Iemand vroeg zich af waarom een stem nog steeds niet werkte.
“Wacht even, laat me het nog eens bekijken. Jack 509, probeer nog eens te typen. ”
“Deze is een voorbeeld van mijn stem,” piepte er door de speakers. “Dat is niet jouw stem.
Dat is nog steeds de oude. Laat me het aanpassen. ”
“Ik ben kapot,” typte hij. “Nee, nu ben je goed.
Zeg hallo. ”
“Hallo? ”
“Ja! Nu werkt het.
Je hebt de mannelijke Engelse stem. ”
“Het werkt,” typte hij. “Inderdaad. ”
Er klonk gelach in de chat toen iemand een grap maakte over mijn uitspraak van “crab.
”
“Waarom maak je mijn accent belachelijk? ” vroeg ik met een grijns. “Dat is niet aardig. ”
Ik hield het bord omhoog.
De krab glinsterde, de sla was fris, de soep dampte. “Hier hebben we het. Holy crap. De BC Big Crab.
”
De klok sloeg net twaalf uur. Mijn buik rommelde. “Goed. Iedereen klaar?
Laten we eten. ”
