Drie gerechten en een soep. Daar sta ik dan, met een stomende kom gestoomd ei – een mengsel van kippenei en gezouten eendenei, met stukjes gezouten eendeneigeel erdoor. Daarnaast een bord met zelfgemaakte kip, uit elkaar geplukt en gemengd met gefermenteerde groenten en wortels, op smaak gebracht met sesamolie, zoet en zuur. Het is een typisch zomergerecht, maar het kost me twee uur om het te maken: ontdooien, marineren, stomen, plukken en mengen met mijn geheime saus.
Daarom maak ik het in één keer groot en eet ik er een paar dagen van. En dan de soep. Kantonese kruidensoep. Ik weet het, mensen horen “geen koken” en haken af.
Maar vandaag is het een korte stream, gewoon eten, geen bereiding. Ik had eigenlijk geen tijd om te koken, want ik was bezig met het opzetten van een nieuwe muziekstream voor een café, met Beatles-nummers. Ik dacht: waarom zou ik niet gewoon mijn maaltijd opwarmen en ondertussen aan die stream werken? Het is een luxe maaltijd voor mij, dit gerecht is duur.
Een zeldzame kans om het te eten. Ik begin mijn stream, zet de camera aan, en dan gaat het mis. De tekst-naar-spraak doet het niet. Ik zie wel chatberichten verschijnen, maar er komt geen geluid uit.
Ik knoei met de instellingen, zet het uit, zet het aan, herstart. Niets werkt. Mijn kijkers zeggen: “Word wakker, TTS. ” Ik blijf rommelen, terwijl het eten onaangeroerd op tafel staat.
Eindelijk krijg ik het aan de praat. De chat reageert. Iemand zegt dat ik een andere stem moet kiezen. Ik laat voorbeelden horen: een Cantonese meisjesstem, een mannenstem, een Amerikaanse stem.
Mijn kijker zegt nee. Ik probeer weer een andere. Nee. Weer een andere.
Nee. De stemming stijgt, terwijl mijn eten langzaam afkoelt. Ik blijf stemmen testen terwijl de chat besluiteloos is. Uiteindelijk vind ik een stem die goed genoeg is.
Ik sla hem op. De TTS werkt. Ik kan eindelijk mijn maaltijd eten, met de chat op de achtergrond. En dan, net als ik mijn eerste hap wil nemen, zegt iemand iets in de chat dat me doet stoppen.
Ik kijk naar het scherm en voel mijn maag samenknijpen. Dit was niet wat ik had verwacht.
