Ik had de krab al weken in gedachten. Niet zomaar een krab – een reuzenkrab uit British Columbia, een van die zeldzame delicatessen die je niet vaak op tafel krijgt. Toen ik hem eindelijk voor me had, wist ik één ding zeker: dit eet ik niet alleen op. Dus pakte ik mijn telefoon, zette de livestream aan en nodigde iedereen uit om mee te eten.
Het was al avond, het eten stond klaar, en ik had er zin in. Ik koos bewust voor Koreaanse eetstokjes van roestvrij staal in plaats van de Chinese houten exemplaren. Waarom? Omdat je daarmee veel makkelijker door het krabbenvlees kunt graven.
Handig, zeker met zo’n groot beest. Ik begon met de soep. Een langgekookte kruidensoep met zelfgekweekte vijgen. Goed voor de longen, verzachtend voor de keel – precies wat ik nodig had, want ik zat een beetje verkouden te zijn.
Ik had de soep alleen iets te lang opgewarmd. Hij was gloeiend heet en de smaak was sterk, maar dat mocht de pret niet drukken. Toen kwam het moment waar ik naar uitkeek: de krab openbreken. Ik wees naar het scherm en liet iedereen het zien.
“Kijk, dit is de Cantonese manier van roerbakken. Je begint met gember en lente-ui, en dan roerbak je de krab. Het heet gongai. ”
De krab zat vol sap.
Ik schraapte met mijn stokjes langs het vlees en haalde alles eruit. “Dit is een vingerlikker,” zei ik, terwijl ik een groot stuk omhoog hield. De kijkers reageerden meteen. “Pas op voor je cholesterol,” zei iemand.
“Je handen gaan jeuken,” zei een ander. Ik lachte. “Ik weet het, ik weet het. Maar ik heb een verkoudheid, dus ik ben oké.
Ik heb de crème klaarstaan voor het geval dat. ”
Er hing een gezellige sfeer. Ik gaf een mini-Cantonese les tussendoor, noemde de delen van de krab, wees aan wat je wel en niet mag eten. De kieuwen bijvoorbeeld – die moet je laten liggen.
“Dit is het mondje van de krab,” zei ik, en ik gaf er overdreven een kus op. Het publiek lachte. Toen kwam de vraag die iedereen wilde stellen: “Hoeveel heeft die krab gekost? ”
“Ongeveer twintig dollar,” zei ik.
“Dit is maar de helft van één kant van de poten. De andere kant bewaar ik nog. Het ligt rond de twintig tot vijfentwintig dollar per pond. ”
Ik pauzeerde even.
“En voor zo’n beest moet je rekenen op een kilo of twee. Dus ja, dit is duur. Dit is een zeldzame delicatesse. Je krijgt dit niet vaak.
Daarom wil ik dit met jullie delen. ”
Een van de kijkers vroeg of je de meteorenregen in Hongkong kon zien. Ik moest eerlijk zeggen dat ik daar niet veel over wist. Ik wist dat je hem in Noord-Amerika en Europa kon zien, maar verder?
Ondertussen vertelde ik ook iets belangrijks: “Wisten jullie dat je hier bij wet geen vrouwtjeskrabben mag vangen? Alleen mannetjes. Dat is voor de duurzaamheid. Zo blijft er genoeg over voor de toekomst.
”
Ik haalde het vlees uit de scharen en hield het omhoog. “Dit is ongeveer zeven inch,” zei ik. “Echt, holy crap. ”
Iemand vroeg of ik geen gemberthee zou drinken bij de krab.
“Klopt,” zei ik. “Krab is koud voedsel, dus de Cantonese manier is om het met gember te roerbakken. Dat brengt het in balans. Daarom doe ik het zo.
”
Ik had eigenlijk soep met radijs willen maken, maar ik had geen radijs in huis. Dus genoot ik van wat er stond. Ik doopte mijn vingers in het sap, likte ze af en zei: “Fingerlicking good. ”
Het was eenvoudig.
Een bord krab, mijn publiek erbij, en een avond die precies goed was. Niet omdat het eten zo bijzonder was – al was het dat wel – maar omdat ik het niet alleen hoefde te eten. Ik nam nog een hap. Het sap liep langs mijn kin.
Ik glimlachte naar de camera. “Dit is het,” zei ik. “Dit is genieten.
”
