Eva de Wolf stond aan het keukenraam, haar aktetas nog in de hand. Het zwembad rimpelde op een manier die niet hoorde op een woensdagmiddag om drie uur. Zowel zij als haar man zouden op hun werk moeten zijn. Het was de derde keer die maand.
Ze zette haar tas neer en liep geruisloos naar de glazen deur. Twee vochtige handdoeken hingen over een ligstoel. Een halfvol wijnglas stond op de tafel, en ernaast een tweede. Met een opvallende roodlipstiftvlek op de rand.
Eva droeg nooit rood. Wekenlang had ze de tekenen opgemerkt. Joris, die zich plotseling vrijwillig aanmeldde om de chemie van het zwembad te onderhouden. De late diensten in de kliniek.
De gefluisterde telefoontjes in andere kamers. De manier waarop hij haar blik niet meer vasthield. Ze was echtscheidingsadvocaat. Ze wist precies wat dit betekende.
Ze verzamelde de glazen in een plastic zak en borg ze op in de kluis op kantoor. In de hoofdbadkamer vond ze strengen lang, blond haar in het afvoerputje. Haar eigen haar was kastanjebruin. Ook dit stopte ze in een bewijszakje.
Toen Joris die avond thuiskwam, zei ze niets. Ze vroeg naar zijn operatie, knikte bij zijn antwoord. Hij vermeed oogcontact. Ze liet hem gaan.
De volgende ochtend reed ze niet naar kantoor. Ze parkeerde in een zijstraat met zicht op de oprit. Om negen uur reed een rode sportwagen het pad op. Een jonge, blonde vrouw stapte uit.
Ze toetste de code in van de voortuinpoort en slenterde naar binnen alsof het haar eigen huis was. Eva maakte foto’s. Via haar kantoor belde ze haar onderzoeker, een voormalig rechercheur. Ze liet camera’s installeren rond het zwembad en vroeg om een antecedentenonderzoek.
Die middag waren de camera’s opgehangen. Twee weken lang bekeek ze de beelden. De blonde vrouw, geïdentificeerd als Fleur Brands, personal trainer bij de sportschool waar Joris was begonnen, kwam drie tot vier keer per week. Altijd overdag.
Altijd wanneer Eva zogenaamd aan het werk was. Eva bleef kalm. Ze speelde de beelden aan haar vriendin en zakenpartner Olivia. Olivia was geschokt.
“Wat ga je doen? ”
“Wat ik het beste kan,” zei Eva. “Een waterdichte zaak opbouwen. En wachten op het perfecte moment.
”
Op een donderdag, toen ze wist dat Fleur zou komen, bereidde Eva haar eerste zet voor. Ze bestelde honderden kikkervisjes bij een aquariumspecialist en twee volwassen brulkikkers. Ze liet ze los in het zwembad en bedekte het water met een groot zwart zeil, verzwaard met stenen. Fleur arriveerde zoals gewoonlijk.
Ze dronk champagne uit Joris’ voorraad en liep naar het zwembad. Toen ze het zeil optrok en de krioelende kikkervisjes zag, schrok ze zichtbaar. Een van de brulkikkers dook op. Fleur gilde en belde Joris.
“Er zit iets in je zwembad. Kikkervisjes. En reuzenkikkers. ” Ze vluchtte.
Eva keek vanuit haar werkkamer toe. Ze glimlachte. Een uur later kwam Joris thuis, overstuur. “Een buurman zei dat er reptielen in het zwembad zaten.
” Eva liep met hem naar buiten. Het water was inmiddels schoon. Ze had de kikkers al laten verwijderen. “Ik zie niets,” zei ze.
Joris staarde verward. Eva bood hem een kop thee aan. De week daarop escaleerde ze. Ze kocht waterslangen, alligatorschildpadden en twee kleine kaaimannen bij een reptielenkweker.
Opnieuw liet ze ze los in het zwembad en bedekte het weer. Fleur kwam terug, overtuigd dat het water veilig was. Ze stapte het zwembad in. Toen een kaaiman voor haar opdook, klom ze gillend uit het water.
“Er zitten slangen en alligators in! ” Ze vluchtte opnieuw. Toen Joris thuiskwam, deed Eva alsof ze niets wist. Hij leek verward en gespannen.
Die nacht lag hij wakker, fronsend naar zijn telefoon. Eva lag naast hem en deed alsof ze sliep. “Dit heb je aan jezelf te danken,” fluisterde ze tegen zijn slapende lichaam. Op vrijdagochtend maakte ze zich zorgvuldig klaar.
Ze koos haar antracietgrijze pak, dat ze reserveerde voor belangrijke zaken. Ze belde haar accountant, haar onderzoeker en rechter Laurens Beekman, haar oude mentor. Via hem regelde ze een informele ontmoeting met rechter Harmsen, die de familieafdeling leidde. Ze overhandigde de rechter een verzegelde envelop met het bewijs van Joris’ ontrouw.
“Ik wil alleen dat u geïnformeerd bent,” zei ze. In de middag bereidde ze de confrontatie voor. Terwijl Joris in de kliniek was, haalde ze zijn diploma en ziekenhuisaccreditatie uit zijn kantoor. Ze legde mappen klaar op het aanrecht in de keuken.
Ze belde haar schoonmoeder, Martha, en nodigde haar uit voor de lunch de volgende dag. Om zes uur ’s avonds ontving ze een sms van haar onderzoeker: Fleur was onderweg. Eva positioneerde zich in de logeerkamer. Via de camera’s zag ze Fleur binnenkomen, zichzelf een glas wijn inschenken en naar de hoofdbadkamer gaan.
Even later kwam Fleur naar buiten in een van Eva’s eigen badjassen. Eva zag haar naar het zwembad lopen. Fleur trok de badjas uit, liet een zwarte bikini zien en stapte het water in. Op dat moment liet Eva de laatste van haar “acteurs” los die ze in de garage had klaargezet: twee enorme brulkikkers.
Een van hen schoot langs Fleurs been. Fleur gilde, klauterde het zwembad uit en rende het huis door. Bevend belde ze Joris. “Er zit iets in dat zwembad.
Dit is gestoord. ”
Toen Joris thuiskwam, zat Eva in de woonkamer, gericht naar de deur. Het zag er bewust en dreigend uit. “Hallo, Joris.
Ik neem aan dat je iemand anders verwachtte. ”
Hij probeerde het weg te lachen. “Waar heb je het over? ”
“Je vriendin is net vertrokken.
Ze leek overstuur over iets in het zwembad. ”
Zijn gezicht trok wit. “Eva, ik kan het uitleggen. ”
“Bespaar het je,” zei ze.
“Ik weet al maanden van Fleur. ”
Ze leidde hem naar de keuken, naar de mappen op het aanrecht. De eerste bevatte foto’s en video’s van Fleurs bezoeken. De tweede financiële documenten die aantoonden hoe hij geld uit hun huwelijksvermogen aan haar had uitgegeven.
De derde bevatte overdrachtsdocumenten voor al hun bezittingen: het huis, het vakantieverblijf in Zwitserland, zijn beleggingsportefeuille. Alles stond nu op haar naam. Hij had alles zelf ondertekend, verteld ze hem, omdat hij nooit las wat hij tekende. Joris zakte neer op een kruk.
“Dit is gestoord. ”
“Dit is gerechtigheid,” zei Eva. Ze schoof hem de echtscheidingspapieren toe. Hij kon tekenen en met zijn persoonlijke spullen vertrekken, of ze zou hem voor de rechter slepen, Fleur als getuige oproepen en zijn carrière verwoesten.
Met trillende hand tekende hij. Buiten barstte een onweersbui los. Eva had zijn koffer al gepakt, had begeleiding geregeld in een hotel buiten de stad, en zei dat zijn sleutelkaart na middernacht niet meer werkte. “Wat ga je tegen mijn moeder zeggen?
” vroeg hij bij de deur. “De waarheid. Die verdient ze. ”
De volgende dag ontmoette ze Martha in hun favoriete bistro.
Martha was geschokt, maar niet verrast. “Hij heeft zijn eigen bed opgemaakt,” zei ze. “Laat alleen niet dat wat hij heeft gedaan je hart veranderen. ”
Drie maanden later stond Eva in haar tuin.
Het zwembad was gedempt. In plaats daarvan lag er nu een meditatietuin met een kleine koi-vijver, bloeiende planten en een stenen pad. Olivia kwam naast haar staan met een glas champagne. Joris werkte inmiddels in een klein streekziekenhuis.
Fleur had hem verlaten. Eva voelde niets bij dat nieuws. Geen voldoening, geen spijt. Joris was een gesloten hoofdstuk.
Die avond zat ze op een stenen bankje naast de vijver. Een grote koperkleurige koi zwom naar haar toe, opende zijn mond alsof hij haar begroette. Eva glimlachte. De transformatie was voltooid.
Niet alleen die van de tuin, maar ook die van haarzelf.
