Jeg har kjent Kevin og Emily siden videregående, og vi har holdt tett kontakt hele veien. Vi havnet på forskjellige høyskoler, men alle lå innen en times kjøretur fra hverandre, så vi tilbrakte mye tid sammen. De ble kjærester mot slutten av første studieår og giftet seg rett etter eksamen. De har vært gift i rundt seks år og vært sammen i nesten ni.
Etter utdannelsen flyttet vi alle tilbake til området der vi vokste opp, selv om vi bor omtrent førtifem minutter fra hverandre. Kona mi og Emily har blitt veldig gode venner og møtes ofte uten oss mennene. Kevin og jeg tilbringer også en god del tid sammen uten konene, siden jeg alltid har stått nærmere ham enn Emily. Før de giftet seg hadde de noen uenigheter om barn.
Emily var helt sikker på at hun ville ha barn, mens Kevin ikke var overbevist om at han ønsket seg noen i det hele tatt. Han ga seg til slutt og sa at han skulle tenke på det, og de tok ikke opp temaet igjen før etter bryllupet. For omtrent fem år siden begynte Emily gradvis å ta opp at hun var klar for å prøve å bli gravid. Kevin var helt imot å få barn på det tidspunktet og sa at han ville vente til han var mer stabil i karrieren.
Han hadde fortsatt sin første jobb etter utdannelsen, og selv om han tjente godt, var den typen jobb som sjelden varte lenge. Han forklarte at han ville vente noen år, siden forventningen var at Emily skulle være hjemme et år eller to etter fødselen. Under disse samtalene betrodde Kevin seg til meg. Karriereforklaringen var sann, men ikke hele sannheten.
Han var fortsatt usikker på om han i det hele tatt ville ha barn, og ønsket å utsette avgjørelsen til han visste med sikkerhet. Han visste at det var urettferdig mot Emily å ikke fortelle henne om følelsene sine, men han var redd for reaksjonen hennes, siden hun var så bestemt på å få barn. Etter mye diskusjon gikk Emily med på å vente til Kevin hadde en mer permanent jobb. For rundt to og et halvt år siden skjedde det.
Han fikk jobb hos en av sine langsiktige kunder, med bedre lønn, bedre fordeler, mer forutsigbar timeplan og større jobbsikkerhet. Nesten umiddelbart etter at han tok den nye jobben, tok Emily opp å bli gravid, og Kevin sa ja til å prøve. Så vidt jeg visste, sluttet Emily med prevensjon og de begynte å prøve. Men nå, flere år senere, er det fortsatt ingen barn.
Deres eneste forsøk på å bli gravide hadde vært å fortsette som normalt uten prevensjon. Siden det ikke hadde fungert, begynte Emily å snakke om å oppsøke en fertilitetslege for å se om det var noen problemer. Kvinnene på morssiden av familien hennes hadde historie med problemer med å bli gravide, men de hadde alle til slutt lykkes. I går betrodde Kevin seg til meg.
Før han forlot sin forrige jobb, hadde han tatt en vasektomi uten å fortelle Emily. Jeg ble helt satt ut og begynte å stille spørsmål for å forstå hvorfor han kunne gjøre noe sånt. Visstnok hadde han begynt å søke etter ny jobb, en prosess som tok omtrent et år. I løpet av den tiden tok Emily opp igjen å bli gravid, men Kevin presset hardt på for å vente, og hun sa at det var greit.
Han var tydeligvis sterkt innstilt på å ikke ha barn, noe jeg ikke hadde vært klar over siden vi aldri hadde snakket om det etter den tidligere samtalen. Etter at de igjen hadde blitt enige om å vente, ble Kevin mistenksom på at Emily ikke tok prevensjonen sin. Han sjekket pillepakningene hennes, men kunne ikke bekrefte om hun tok dem regelmessig eller ikke. Ifølge ham oppførte Emily seg mistenkelig og tok oftere initiativ til sex enn vanlig.
Han var sint, men ønsket ikke å konfrontere henne med bevis som hun lett kunne bortforklare. Gitt hans manglende tillit til Emily og hans økende ønske om å ikke ha barn, bestemte han seg for å bare ta en vasektomi uten å fortelle henne. Han reiste ofte i jobben, og hadde en tur til en annen stat som varte i omtrent halvannen uke. På en eller annen måte klarte han å arrangere en vasektomi i løpet av den tiden.
Flyet hans ble kansellert på grunn av snøstorm, og arbeidsgiveren trengte ham noen ekstra dager uansett. Hevelsen og ømheten var borte da han kom hjem, og arret var helt usynlig med mindre man lynte med lommelykt på undersiden av testiklene og så nøye etter. Han hadde alltid fått forsikringspapirene sendt til kontoret, hadde spart opp nok kontanter til å dekke egenandelen og medisinene, og han byttet forsikring da han fikk ny jobb. Så det fantes ingen papirer eller digitale spor.
I løpet av de siste tre årene hadde Emily aldri mistenkt noe. Men nå var han i en knipe. Hvis Emily gikk til fertilitetslegen og alt så bra ut på hennes side, ville neste steg være at han ble testet. Da ville det bli åpenbart for legen at han hadde gjennomgått en vasektomi.
Han gamblet på at Emilys familie hadde problemer med å bli gravide, så kanskje kunne skylden plasseres der. Han ante ikke hva han skulle gjøre, men gjettet at han kunne dra ut tiden et år eller to før han måtte la seg teste. Jeg slet veldig med dette. På den ene siden var Kevin min bestevenn.
På den andre siden var han totalt svikefull mot Emily, som også var en av mine nærmeste venner. Jeg dømte ham ikke for at han ikke ville ha barn, men dette var noe han burde ha kommunisert til henne for lenge siden. Hvis han hadde snakket med meg før vasektomien, ville jeg ha sagt at han måtte avslutte forholdet og gå videre hvis han var sikker på at han ikke ville ha barn. Det ville vært urettferdig mot henne og urettferdig mot ham hvis de endte opp med barn ved et uhell eller med vilje når han ikke ønsket det.
Men det var ikke det som hadde skjedd. Han hadde løyet for henne i årevis. Jeg kunne ikke fortelle kona mi om dette, for jeg var sikker på at hun umiddelbart ville ringe Emily. Jeg prøvde å bestemme meg for om jeg skulle fortelle Emily, gi Kevin et ultimatum om at han måtte fortelle henne selv, eller holde meg helt utenfor.
Jeg ville ikke ødelegge ekteskapet deres eller ødelegge vennskap, men jeg ville heller ikke at Emily skulle kaste bort mer av tiden sin når barn betydde så mye for henne. Jeg bestemte meg for å møte Kevin for å ta en prat. Jeg skulle gi ham et ultimatum: Enten forteller han Emily innen tre dager, eller så gjør jeg det. Jeg skulle også fortelle kona mi etter møtet med Kevin, for jeg kunne ikke skjule noe sånt for henne.
Jeg skulle be henne sitte på informasjonen så lenge som mulig, men hvis hun fortalte Emily, kunne jeg ikke klandre henne for å gjøre det som sannsynligvis var riktig. Møtet med Kevin gikk så bra som man kunne håpe på. Han var forståelsesfull og ba om unnskyldning for å ha satt meg i denne situasjonen. Han forsto at jeg måtte fortelle kona mi og sa at han skulle ønske han hadde tatt den tilnærmingen i sitt eget ekteskap.
Han innså at han måtte fortelle Emily og at ekteskapet deres sannsynligvis var over. Etter litt refleksjon trodde han at det kanskje var til det beste, for hun ville aldri stole på ham igjen, og han ville virkelig ikke ha barn. Han skulle sette seg ned og snakke med henne dagen etter. Da jeg kom hjem, fortalte jeg kona mi alt.
Hun ble helt sjokkert over at Kevin kunne gjøre dette mot Emily, gitt hvor mye hun ønsket seg barn. Men hun tok det ikke så ille som jeg hadde forventet, noe som virket rart der og da. I stedet sa hun at hun hadde noe å fortelle meg, noe hun hadde holdt hemmelig lenge. For litt over et år siden hadde Emily og kona mi snakket om Emilys og Kevins forsøk på å bli gravide.
Den kvelden hadde Emily drukket en del og åpnet seg mer enn vanlig. Emily var desperat etter å begynne hos fertilitetslegen, men Kevin ville vente fordi de ikke hadde prøvd lenge. Kona mi spurte hvorfor hun ville gå så tidlig. Emily fortalte henne at hun faktisk hadde prøvd i nesten fire år.
Emily hadde sluttet med prevensjonen mens Kevin fortsatt var i den gamle jobben, før han begynte å søke etter ny jobb. Hun lot som hun tok pillene, i håp om at hun skulle bli gravid og kunne skylde på at prevensjon ikke var hundre prosent effektiv. Hun sluttet med pillene rundt seks måneder før Kevin begynte å søke på ny jobb. Det var også da hun begynte å presse Kevin til å forlate jobben.
De hadde samtalen om å prøve å bli gravide, hvor Kevin sa nei og Emily gikk med på å vente. Grunnen til at hun tok det opp akkurat da, var at hun trodde hun kanskje allerede var gravid, siden mensen var sen og hun hadde prøvd i seks måneder. Noen dager senere tok hun flere graviditetstester, og alle var positive. Hun var overlykkelig, men ville vente litt med å fortelle Kevin, siden de nettopp hadde blitt enige om å vente til han fikk ny jobb.
Omtrent halvannen uke senere var Kevin ute av staten i jobbsammenheng. Emily planla å fortelle ham nyheten når han kom hjem. På mandag kveld fikk Emily en spontanabort. Det var en av de vanlige ulykkene som kvinnene i familien hennes var utsatt for.
Kona mi fortalte at Emilys mor hadde hatt minst tre spontanaborter før hun bar sitt første barn til termin. Emily var helt knust. Hun fortalte ikke Kevin om det, for da ville han innse at hun ikke hadde tatt prevensjonen sin. Hun ringte kona mi, som kom over for å trøste henne.
Emily klarte å samle seg før Kevin kom hjem. Hun sa ingenting, men begynte umiddelbart å prøve å bli gravid igjen. Det var nok da Kevin ble mistenksom på oppførselen hennes. Han hadde rett i at hun ikke tok prevensjon, men han fant det først ut etter at hun hadde hatt spontanabort og prøvde enda hardere å bli gravid igjen.
Så vidt noen visste, ble Emily aldri gravid igjen mellom den gangen og da Kevin tok vasektomien. Under en rutineundersøkelse spurte Emily legen sin om det kunne være noen problemer, og fortalte om spontanaborter. Legen identifiserte noe med livmoren som kunne skape problemer, men kunne ikke være sikker fra en rutineundersøkelse. Hun foreslo at Emily skulle oppsøke en fertilitetsspesialist og ga henne en henvisning.
Spesialisten ville ha den første konsultasjonen med både Kevin og Emily til stede, så Emily kunne ikke starte prosessen før Kevin var med på å bli gravide. Emily hadde altså løyet til Kevin om at hun tok prevensjon i minst halvannet år. Kona mi hadde aldri fortalt meg det fordi hun ikke visste hva hun skulle gjøre. Siden de offisielt hadde begynt å prøve å få barn da Emily fortalte henne om alt dette, bestemte kona mi seg for å holde informasjonen for seg selv, siden det ikke spilte noen rolle lenger uansett.
Jeg ringte Kevin og fortalte ham om dette sent på kvelden. Han var ikke så opprørt som jeg hadde trodd, fordi han allerede hadde skjønt at Emily hadde sluttet med prevensjonen da. Han var ganske opprørt over spontanaborter og syntes veldig synd på Emily som hadde måttet holde på dette for seg selv i alle disse årene. Kevin og Emily snakket lenge sammen dagen etter.
De ble enige om at det var best for dem å skilles. For mye skade hadde skjedd, og løgnene de hadde fortalt hverandre var for store. Ikke minst var det spørsmålet om barn. Jeg var ikke til stede, men jeg snakket med dem begge etterpå.
De virket bedre enn jeg hadde forventet. Begge var veldig sinte, men mye av sinnet var rettet mot dem selv like mye som mot hverandre. Merkelig nok var begge glade for at jeg hadde involvert meg. Emily var ikke engang sint på kona mi for at hun hadde fortalt meg om prevensjonshistorien.
Jeg ante ikke om kona mi og jeg ville klare å forbli venner med noen av dem. De hadde begge vært veldig svikefulle mot hverandre og mot oss. Men jeg trodde jeg var villig til å gå videre etter hvert. De hadde bestemt seg for å legge spørsmålet om barn på hyllen før de giftet seg, og begge hadde ignorert dette enorme gapet i verdier.
Alle tok de verste valgene på hvert eneste steg. Det var en av de historiene der alle tar feil valg hele veien, og jeg kunne ikke se hvordan det kunne ende annerledes enn med skilsmisse. Det Kevin gjorde var galt, absolutt. Men Emily tok kaka.
Hun hadde løyet om prevensjon i årevis, hadde blitt gravid uten at han visste det, hadde mistet barnet, og hadde fortsatt å late som ingenting. Begge hadde vært forferdelig svikefulle mot hverandre. Ingen normale mennesker burde være sammen med noen av dem, gitt hvor svikefulle begge var. Men folk hadde kapasitet til å endre seg og bli bedre.
Noen ganger kom lærdommen etter en skilsmisse og mange år med å være et dårlig menneske. Enda et tilfelle av “jeg vil virkelig ha barn” og “jeg vil ikke ha barn” som giftet seg likevel. Idioter. Senere kom jeg over en annen historie.
For fem år siden var det en søt jente i tennisklubben min. Hun var veldig sjenert og snakket nesten ikke. Den beste venninnen hennes fortsatte å si at hun likte meg, men jeg trodde henne aldri. På en sommerleir lagde vi origami.
Hun kom nervøst bort til meg og ga meg en origami og sa: “Her, jeg lagde denne til deg. ”
Jeg tenkte ikke mer over det. Fem år senere, da jeg skulle flytte, så jeg origamien på natbordet. Jeg la merke til noe skrift inni.
Det var en liten lapp som sa: “Jeg liker virkelig fregnene dine, og du er veldig snill. ” Og under sto telefonnummeret hennes. Jeg følte meg veldig dum. Ikke fordi jeg gikk glipp av sjansen, men fordi hun må ha trodd hele tiden at jeg ignorerte henne.
Vi fulgte fortsatt hverandre på Instagram, men jeg visste ikke om jeg burde ta kontakt. Jeg sendte henne en melding på Instagram. Hun svarte. Vi chattet litt, men det var litt pinlig.
Jeg forklarte hvordan jeg nettopp hadde funnet meldingen og at jeg syntes det var en fin gest. Overraskende nok var hun ganske begeistret og glad. Hun spurte umiddelbart om jeg ville ta en kaffe samme dag. Vi møttes i parken og kjøpte iskaffe.
Hun var fortsatt veldig sjenert da vi møttes, men i løpet av noen timer åpnet hun seg og ble mer pratsom. Vi gikk på en asiatisk restaurant med ubegrenset mat. Hun tok “spis alt du kan” til et helt nytt nivå og prøvde alle rettene. Etterpå var hun ikke sjenert lenger.
Vi dro hjem til meg, og hun la hodet på skulderen min mens vi så på film. En måned senere var vi offisielt kjærester. Jeg spurte henne for tre dager siden. Den beste venninnen hennes sendte meg en melding: “Jeg sa jo det, gjorde jeg ikke?
”
Jeg hadde aldri likt fregnene mine siden de dekket hele ansiktet mitt, og jeg hadde aldri møtt noen som likte dem heller. Å vite at noen syntes de så bra ut, gjorde dagen min. Så var det en annen historie. Kjæresten min Mia, tjueen år, og jeg, tjuefem, hadde vært sammen i noen måneder og hadde et langdistanseforhold.
Mens vi ble kjent med hverandre, spurte vi om tidligere forhold. Jeg fortalte henne om min første og eneste ekskjæreste før henne, Jess, tjueseks år. Jess og jeg var sammen av og til fra vi var tolv til sytten. Hun slo ofte opp med meg, blokkerte meg og tok meg tilbake.
Når vi ikke var sammen, var vi venner med fordeler. Selv etter at vi avsluttet forholdet for godt, forble hun min beste venn, til tross for at hun ikke behandlet meg godt. Mia virket stillere enn vanlig, og jeg spurte om hun var sjalu. Hun sa at hun ikke kjente Jess godt nok til å være sjalu og kun hadde reagert på det jeg hadde fortalt.
Hun sa at Jess ikke hørtes ut som en god venn eller en god kjæreste for meg. Jeg sa at hun bare ikke kjente henne som jeg gjorde, og at hun ikke trengte å bekymre seg for noe. Da Mia bestilte billett for å besøke meg, fortalte jeg entusiastisk alle vennene mine. Jess sa at hun gledet seg til å møte Mia og foreslo at de kunne vise henne rundt i byen.
Dette gjorde Mia veldig opprørt, fordi måten jeg beskrev det på fikk henne til å føle at Jess og jeg var “vi” og at hun ville bli den tredje som var overflødig. Jeg ba om unnskyldning, og det var det. Noen uker senere spurte Jess spontant om jeg ville trene med henne. Etterpå ble vi enige om å gjøre det ukentlig.
Da jeg fortalte kjæresten min, sa hun at det gjorde henne ukomfortabel. Jeg sa at vi bare trente og holdt hverandre ansvarlige. Mia spurte hva hun skulle gjøre når hun kom på besøk på treningsdagene våre. Jeg sa at hun bare kunne bli med og trene.
Mia sa at det hørtes ut som om hun var den tredje som var overflødig igjen. Hun spurte hvorfor Jess’ forlovede ikke trente med henne. Jess sa at det var på grunn av jobben hans. Mia spurte om Jess ville være komfortabel med at hun ble med.
Jess sa at hun ikke var komfortabel med at en annen kvinne var der. Jeg sa til kjæresten min at det ikke var en stor sak, kanskje Jess bare var selvbevisst. Mia minnet meg på at da hun ville på konsert med en mannlig venn eller på kino, hadde jeg sagt at jeg ikke stolte på vennen hennes, og hun respekterte ønsket mitt og dro ikke. Jeg sa at det var annerledes fordi jeg visste hvordan menn var, og at jeg bare trente.
Mia sa at hun ikke dømte meg eller Jess for noe. Hun kjente bare ikke Jess ennå og var ikke komfortabel, på samme måte som jeg ikke var komfortabel med hennes mannlige venner. Hun ba meg møte henne på midten og spurte om jeg kunne vente til hun hadde møtt Jess og blitt kjent med henne før jeg trente med henne. Jeg sa at det var urettferdig mot Jess og at jeg syntes Mia bare måtte akseptere hvordan ting var.
Hun gråt og la på. Hun snakket ikke med meg på flere dager. Jeg fortalte Jess om hva som hadde skjedd da vi trente tre dager senere. Hun sa ikke mye, bare at jeg ikke lyttet eller var forståelsesfull overfor det Mia følte.
Hun så stresset eller skuffet ut. Da vi kom til parkeringsplassen, sa hun at vi ikke kunne trene sammen lenger. Forloveden hennes hadde funnet ut av det og var også ukomfortabel. De hadde hatt en lang samtale om det.
Hun sa at hun ikke hadde forstått det i starten, men forloveden hennes hadde forklart at forholdet mellom oss ikke bare var annerledes, men farlig. Vi hadde en historie: vi hadde vært kjærester, vi hadde vært venner med fordeler, vi hadde stolt på hverandre i årevis, men vi hadde aldri hatt grenser for bare å være venner. Han hadde spurt henne hvordan hun ville følt det hvis forloveden hennes dro og trente ukentlig med eksen sin. Han sa at grensen burde ha vært underforstått, fordi man elsker og respekterer personen sin nok til å ikke vente til de blir såret før man gjør noe.
Jess innså at han hadde rett. Hun var såret over at hun hadde såret ham og hadde vært ignorant. Hun ville vært ukomfortabel hvis forloveden hennes dro og trente med eksen sin. Så hun sluttet å trene med meg og tok mindre kontakt etter det.
Mia og jeg ble enige igjen. Jeg ba om unnskyldning for å være en idiot og fortalte henne hva Jess og forloveden hennes hadde sagt. Mia var overrasket over at Jess’ forlovede hadde forstått det riktig, men fortsatt såret over det som hadde skjedd. Jeg lovte å gjøre det godt igjen og hadde allerede planlagt flere dater til når hun kom på besøk.
Hun kommer om tre uker, og vi gleder oss begge veldig. Jeg hadde vokst opp med skilte foreldre som forble venner etterpå. Faren min og stemoren min slo opp, men forble også venner. Moren min og kjærestene hennes forble venner.
Så å være venner med en eks var ikke unormalt eller rart for meg. Mia og jeg hadde snakket om dette og hadde samme tro på at ekser kan være venner. Da hun følte seg ukomfortabel, trodde jeg at hun trodde jeg var utro. Det som forandret meg, var at jeg trodde Jess’ forlovede visste om treningen og var komfortabel med det.
Jeg tenkte: “Se på denne fyren som er eldre enn oss alle, han vet sikkert hva et sunt forhold er. Kanskje han vet at dette er greit, og kanskje Mia bare er veldig ung og trenger å lære at dette er greit. ” Men da Jess’ forlovede viste seg å ikke vite det og var ukomfortabel, innså jeg at det Mia følte faktisk var legitimt. Jeg anerkjente feilene mine og gjør det godt igjen nå.
Noen sa at jeg burde ha innsett at følelsene hennes var legitime uten at en tredjepart måtte forklare det for meg, og at jeg var en hykler. Jeg spurte hvordan jeg kunne ha innsett det uten å vite det jeg vet nå. Svaret var: Sunn fornuft. Jeg håper Mia har vett nok til å slå opp med denne fyren, for det er helt unødvendig å måtte håndtere dette sirkuset.
“Du kjenner henne bare ikke som jeg gjør. ” “Det er annerledes. ” Selv forloveden hennes sa at dette var galt. Hvordan kan du si at du kjenner henne?
For der jeg står, høres det ut som om du er forelsket i Jess og aldri kommer over henne, og at du heller vil være med Jess enn Mia. Jess slo opp med deg. Jess blokkerte deg. Jess avsluttet treningsordningen.
Jess er problemet her også. Dere burde ikke ha holdt kontakten. Bare fordi foreldrene dine er skilt og fortsatt er venner med partnerne sine, betyr ikke det at du og Jess burde forbli i kontakt på denne måten. Jeg tror ikke du burde snakke med henne lenger.
Dere burde ha gått videre fra hverandre for år siden. Mia var veldig tydelig på forventningene sine om grenser, og du valgte fortsatt å ignorere henne gang på gang. Hvis Mia har noen selvrespekt fra nå av, vil hun forlate deg, fordi du ikke bryr deg om hva hun sier, og du respekterer ikke grensene hun så tydelig ba deg sette. Hun ga deg ikke noe ultimatum.
Hun var helt rimelig. Du er mye eldre enn henne, og det krevdes at en annen mann kom inn i livet ditt før du begynte å lytte.