Det skjedde på slutten av åttitallet, før internett fantes overalt, før mobiltelefoner, og før sikkerhetskontrollene ble så strenge som de er i dag. Jeg skulle fly fra South Bend i Indiana til Los Angeles via Chicago, og jeg møtte opp på flyplassen en time før avgang, noe jeg trodde var god tid. På en liten flyplass som den var det bare én skranke åpen. Jeg stilte meg i kø, og foran meg sto en mann som plutselig begynte å skrike til kvinnen bak skranken.
Hun prøvde å forklare ham at han ikke var for tidlig, men at flyet han skulle ha tatt allerede sto på rullebanen og var i ferd med å ta av. Han eksploderte fullstendig. Han skrek at hun var ubrukelig, at hun kom til å få ham sparket, og om hun visste hvem han var og hvor viktig møtet hans var. Hun svarte rolig at neste fly til Chicago med ledig sete gikk klokka ni om kvelden.
Det gjorde naturligvis saken verre. Han bannet mot henne, mot flyselskapet, mot hele delstaten Indiana, og truet med at hun kom til å miste jobben. Mens jeg sto der og så på, gikk det opp for meg at jeg hadde gjort nøyaktig samme feil. Jeg hadde også møtt opp for sent, og flyet mitt var trolig også borte.
Etter at mannen stormet av gårde i sitt raserianfall, gikk jeg bort til skranken og sa: «Jeg har gjort samme feil som ham, men jeg vet at det er min egen feil. Jeg kommer ikke til å lage et nummer ut av det. Er det noe du kan gjøre? »
Kvinnen bak skranken så på meg, tastet litt på datamaskinen, og skrev ut noen boardingkort.
Hun ga meg dem og viste meg veien til bussterminalen inne på flyplassen. «Denne billetten er for bussen til Chicago Airport. Den går om tjue minutter. Når du kommer dit, bruker du disse boardingkortene for flyet til Los Angeles.
Du bør ha god tid,» sa hun. Jeg takket henne og dro av gårde. Jeg var hjemme på den andre siden av landet før den sint mannen i det hele tatt hadde kommet seg om bord på flyet sitt til Chicago. Det er en påminnelse om at man alltid bør være rolig og hyggelig mot folk som jobber i serviceyrker.
Man vet aldri hva de faktisk kan gjøre for deg. Hvis den mannen hadde holdt kjeft og vært høflig, hadde han trolig kommet seg til møtet sitt. I stedet fikk han svi for det. En annen historie utspilte seg på flyplassen i Tokyo.
Jeg skulle fly hjem til Washington, og køen for innsjekking av bagasje var uendelig lang. Jeg hadde møtt opp god tid, men endte likevel med å vente i over tjue minutter. Folk kom bort, så hvor lang køen var, og satte seg resignert bakerst. Så dukket det opp en ung mann i tjueårene, øst-europeisk, og han begynte å prøve seg på karen bak meg.
Han lot som de var gamle venner, smilte og smisket, tydelig i håp om å få snike. Karen bak meg ville ikke ha noe av det. «Du må gå bakerst i køen,» sa han. Da snudde stemningen.
Den unge mannen ble aggressiv, sa «F off» og «Hva har du tenkt til å gjøre med det? » Han stilte seg opp i ansiktet på ham, med utspilte brystmuskler. Det var mitt på dagen i en japansk flyplass, der alle hadde vært stille og respektfulle. Jeg snudde meg og sa også at han måtte gå bakerst i køen.
Puffingen hans var mindre imponerende siden jeg er nesten to meter høy. Verken jeg eller karen bak meg var interessert i å havne i slagsmål. Vi ventet til en ansatt kom forbi, fortalte hva som hadde skjedd, og de ti andre i køen bekreftet historien vår. Hun fjernet ham umiddelbart og sa at han måtte ta et annet fly.
Det morsomme var at dette var Hawaiian Airlines, og det var det eneste flyet den dagen. Han måtte altså vente til neste dag. Jeg tenker fortsatt på ham av og til. Jeg skjønner ikke hva han trodde kom til å skje.
Jeg lurer på om han går gjennom livet med slike konfrontasjoner og tenker at verden er så urettferdig mot ham. En lignende historie skjedde på flyplassen i Roma. Min kone og jeg skulle kjøpe kaffe, og to høye, italienske gutter i tjueårene kom gående, pratende og leende høyt, helt uten hensyn til noen. Min kone stilte seg i den lange køen, omtrent en meter bak personen foran.
Guttene gikk rett forbi henne og klemte seg inn mellom henne og personen foran, fortsatt uten å anerkjenne at hun fantes. Jeg stilte meg ved siden av henne, men de ignorerte oss fullstendig. En av dem tok opp lommeboken og begynte å rote frem penger. Da mistet han en seddel til bakken.
Normalt ville jeg plukket den opp og gitt den til ham. Det er sånn jeg er oppdratt. Men jeg var så irritert at jeg bare gikk frem og satte foten oppå seddelen. De fikk kaffen sin og gikk.
Min kone fikk sin tur, og da hun kom tilbake, kommenterte hun hvor frekke de hadde vært. Jeg sa: «Ikke tenk på det. Kanskje denne femti-euroseddelen som han mistet får deg i bedre humør. »
For omtrent et år siden var jeg på en kort innenriksflyvning, tre-fire timer.
Jeg hadde vinduplass og stilte meg i kø da de ropte opp gruppen min. Da jeg kom til setet mitt, satt en eldre kvinne ytterst på raden, og datteren hennes, kanskje slutten av førtiårene, i midten. Jeg sa unnskyld for at de måtte reise seg så jeg kunne komme inn. Den eldre kvinnen smilte og sa at det ikke var noe problem, men datteren så svært irritert ut.
Så begynte hun å snakke høyt til moren sin, men det var tydelig at kommentarene var rettet mot meg. Hun var forbannet over at jeg med vinduplass ikke hadde gått om bord før dem, slik at de slapp å reise seg. Moren ignorerte henne fullstendig. Jeg prøvde å overse det, men følte meg skyldig for at jeg hadde forårsaket stress, særlig for den eldre damen med det store smilet.
Da datteren så at moren ikke reagerte, begynte hun å lete etter andre å klage til. Hun ba til og med kabinpersonalet om et glass vin fordi «den tosken ved siden av meg» stresset henne så mye. Jeg satte på hodetelefonene og prøvde å se på film, men jeg kunne ikke unngå å høre at hun fortsatt klaget. Jeg er vant til kommentarer og små fornærmelser fra jobben min, så jeg bestemte meg for å la det passere.
Men da vi nådde marsjhøyde, la jeg merke til at hun prøvde å se ut av vinduet, ned på byen vi forlot. Uten å nøle lente jeg meg frem og blokkerte utsikten. Først planla jeg å gjøre det i tjue minutter. Så ble det tretti, førtifem, og til slutt tenkte jeg: «Hvorfor ikke?
Jeg blokkerer vinduet hele flyturen. » Jeg så at hun ble stadig mer irritert, men jeg skrudde opp volumet, holdt på tisset, hoppet over maten og drikken, og satt bøyd over vinduet helt til vi landet. Det var verdt det. En annen historie handler om et helt idrettslag.
Vi skulle fly ut for en konkurranse fra en liten flyplass som vanligvis er rask og grei. Vi møtte opp to timer før avgang, noe som vanligvis er god tid. Da vi kom dit, var det en enorm kø utenfor sikkerhetskontrollen, noe som aldri skjedde på dette stedet. Folk begynte å bli bekymret, og noen prøvde å få svar fra de ansatte.
En kvinne omtrent tjue personer bak oss begynte å skrike. Hun hadde tretti minutter til avgang, noe som betydde at hun hadde møtt opp en halvtime før flyet gikk. Det er galskap. Hun presset seg forbi folk uten å spørre, skrek til alle ansatte hun så, og krevde at de åpnet nye sikkerhetsfelt.
Hun nådde etter hvert helt frem til oss, fem personer unna. Vi hadde ingen planer om å slippe henne forbi. Venninnen min og jeg fortalte de få personene mellom Karen og oss at de kunne hoppe foran hele laget vårt siden de også skulle på samme fly. De takket ja, og til slutt sto Karen ansikt til ansikt med oss.
Da vi lo høyt og sa at hun ikke fikk passere fordi hun hadde vært frekk mot de ansatte, forsøkte hun å dytte seg forbi, men hadde ikke en sjanse. Hun sto bak oss, huffet og mumlet resten av veien gjennom køen. Da vi var nesten fremme, sluttet hun endelig å skrike til alle som kom forbi. Plutselig hørte vi henne si: «Å, jeg har det.
» Hun hadde hele tiden vært så opptatt av å kjefte at hun ikke hadde fått med seg at de ansatte hadde spurt om folk hadde TSA PreCheck. Hun kunne ha hoppet over hele køen helt fra starten. Folk lo høyt. En gang var jeg på vei hjem fra å ha møtt barnebarnet mitt for første gang.
Jeg hadde brukket ankelen to dager før jeg dro, og satt i rullestol med en lilla gips. En ansatt dyttet meg gjennom terminalen da en kvinne stoppet oss og sa at hun var lost og trengte hjelp. Den ansatte sa at han skulle levere meg der jeg skulle, og komme tilbake til henne etterpå. Kvinnen ville ikke høre på det.
Hun så ned på meg som om jeg var noe skitt, og sa at hun trengte hjelpen mye mer enn meg. Hun krevde at jeg reiste meg og gikk fordi hun var sliten. Jeg satt der med vesken rundt halsen, håndbagasjen mellom beina og krykkene prøvde jeg å holde unna folk. Den ansatte prøvde fortsatt å være høflig.
Da grep kvinnen plutselig tak i armen min og prøvde å dra meg ut av rullestolen. Jeg liker ikke å bli tatt på av fremmede. Jeg så henne rett i øynene og sa: «Siden hendene mine er fulle og foten min er brukket, har jeg ikke noe annet valg enn å bite deg hvis du ikke holder hendene dine for deg selv. » Hun trakk hånden til seg som om hun hadde brent seg.
Den ansatte dyttet meg videre, fnisende. Vi kom oss omtrent to hundre meter før et lite barn, rundt fire år, løp rett foran oss og prøvde å sette seg på fanget mitt. Jeg sa nei, men ungen kastet seg på gulvet, sprellet og skrek. Faren, en kar ved navn Kevin, kom bort og begynte å kjefte på meg fordi jeg ikke ville gi ungen hans skyss.
Ungen hoppet opp igjen og prøvde å klatre opp på meg, og tråkket på gipsen min. Jeg sa et veldig høyt «nei», og han trakk seg unna. Jeg ba den ansatte om å begynne å dytte igjen før jeg brukte krykken som våpen. Da vi kom til gaten, ble jeg dyttet opp ved døren slik at jeg kunne gå om bord før de andre.
Jeg satt der med bagasjen på gulvet og ankelen hevet, da enda en kvinne stormet bort til skranken. Hun var tydelig sint fordi rullestolbrukere skulle om bord først. Hun hadde betalt for å gå om bord i første gruppe, og hun krevde vinduplass langt fremme. Den ansatte forklarte rolig at det var protokoll, og at hun ville få gå om bord rett etter de med nedsatt bevegelighet.
Da begynte hun å skrike om at far hennes var viktig. Den ansatte svarte uten å blunke: «Nei, men det er overraskende at moren din ikke fortalte deg hva faren din heter. » Kvinnen så ut som en gispende gullfisk. Vi begynte å gå om bord.
Damen i rullestolen ved siden av meg lente seg over og hvisket at hun ikke brydde seg om hvor de hadde plassert henne, men nå ville hun ha vinduplassen foran. Jeg hvisket tilbake at jeg var glad det var to, for jeg ville ha den andre. Kvinnen trampet med foten som et overgrodd åtteåring da hun så at begge setene var tatt, men ellers var det ingen problemer. En annen historie begynte en tidlig marsmorgen.
Jeg skulle fly fra Tyskland til Spania for å besøke faren min, og siden familiefirmaet hadde gått bra, fløy jeg alltid business class. Jeg sto først i køen ved innsjekkingen, da en kvinne med et lite barn plutselig kuttet foran meg. Jeg sa høflig at hun måtte vente på tur. Hun svarte at hun hadde et barn, at hun hadde dårlig tid, og at hun ikke trengte å vente.
Jeg sa at det ikke ga henne rett til å snike. En ansatt kom bort og spurte hva som foregikk. Kvinnen begynte umiddelbart å kjefte på ham for at han spurte meg først. Hun hevdet at jeg hadde kuttet henne i køen.
Den ansatte ba om å se billetten hennes, og da han fikk den, kunne jeg se at han smilte. «Dette er feil skranke for deg,» sa han. «Du flyr økonomiklasse, og du må bruke bagasjemaskinene der borte. » Kvinnen nektet å flytte seg.
Da skranken åpnet, løp hun til den andre ansatte og prøvde å sjekke inn bagasjen sin der uansett. Jeg sa til den ansatte at det var greit, at jeg ikke hadde dårlig tid, og at hun sikkert ville bli sendt bort snart. En annen ansatt vinket meg bort til en ledig skranke. Karen kom etter meg og krevde at jeg betalte for oppgraderingen hennes.
Jeg sa nei. Hun krevde at jeg ga henne billetten min. Jeg sa nei og gikk. Hun fulgte etter meg helt til sikkerhetskontrollen, skrek og bannet, og sa at jeg måtte ha stjålet pengene til billetten fordi en ung mann som meg umulig kunne ha råd til det.
Jeg svarte at hun ikke visste hvem jeg var, og at hun ikke hadde noen rett til å si slike ting bare fordi hun var misunnelig. Det gjorde henne bare sintere. Hun begynte å sparke håndbagasjen min og prøvde å rive boardingkortet mitt ut av hånden på meg. Deretter løp hun mot sikkerhetsporten med barnet sitt.
Heldigvis hadde de ansatte sett hele scenen, og de stoppet henne. Jeg gikk gjennom sikkerhetskontrollen, på toalettet, og deretter til loungen for å spise frokost. Der, bak glassdørene, sto hun igjen og skrek at jeg var vennen hennes og at jeg kunne bekrefte alt sammen. De sendte henne vekk.
Da jeg kom til gaten, håpet jeg at det var over. Jeg gikk på toalettet og ventet, i håp om at hun skulle gå om bord før meg. Da jeg ikke så henne, satte jeg meg på plassen min, 1A. Så hørte jeg stemmen hennes i døren til flyet.
Hun så meg med en gang og hevdet at jeg satt i setet hennes. Jeg viste henne boardingkortet mitt. Hun kalte på kabinpersonalet, som så på navnet hennes og spurte om hun hadde lagt merke til at det sto et mannsnavn på billetten hennes. Hun hevdet at det var en feil i systemet og nektet å flytte seg.
Til slutt fikk hun et siste ultimatum: slutt med dette tullet nå, eller så blir du og barnet kastet av flyet. Da reiste hun seg og forlot meg. Senere kom kabinpersonalet bort og ba om unnskyldning for forstyrrelsen. Jeg sa at det ikke var deres feil.
En gal person tror alltid de har rett. Jeg var bare glad jeg kom meg til Spania i tide.
