De jongen wilde maar één ding voor Kerstmis: een laptop. Mijn vrouw en ik waren jong, werkten hard en waren zo goed als blut, dus dat cadeau leek volkomen onbereikbaar. Ik zocht overal naar een goede deal en vond uiteindelijk een advertentie voor een Black Friday-aanbieding bij RadioShack: een behoorlijke laptop voor minder dan tweehonderd dollar. Destijds was dat een ongelooflijke prijs.
Ik reed naar de winkel om te informeren hoe het eraan toe zou gaan. Het personeel vertelde me dat ze er maar één hadden, net als van de meeste andere actie-artikelen. De winkel opende om vijf uur ’s ochtends en de man met wie ik sprak raadde me aan om echt vroeg te komen als ik die laptop wilde bemachtigen. Na het Thanksgiving-diner deed ik mijn gebruikelijke kalkoendutje, bracht de kinderen naar bed en reed daarna naar het winkelcentrum met een boek en een klapstoel.
Ik was de eerste. Ik zette mijn stoel pal naast de deur neer. Pas na middernacht arriveerde de volgende persoon en tot een uur of drie druppelden er steeds meer mensen binnen. Iedereen was behoorlijk spraakzaam over wat ze wilden kopen en in het begin was ik de enige die voor de laptop kwam.
Naarmate het openingstijd naderde, kwamen er echter andere types opdagen. Sommigen probeerden zich vooraan in de rij te praten, anderen boden twintig dollar voor een plek. Je kent het wel. Rond vier uur ’s ochtends stopte er een man in een opvallende, dure auto.
Een luxemerk, ik weet niet meer welk. Hij liep met zijn Starbucks-koffie in de hand recht naar de voorkant van de rij. Daar begon hij een triest verhaal op te hangen over zijn kind met kanker, dat als enige Kerstverlangen precies die ene laptop had, en dat zijn zoon misschien niet veel tijd meer had. Ik zei hem dat het me speet, maar dat dit ook het Kerstverlangen van mijn zoon was.
Dat was precies waarom ik hier stond. Je zou denken dat het daarmee klaar was. Nee. De man draaide steeds verder door.
Hij werd hatelijk en noemde ons allemaal egoïstisch, zei dat we geen kind met kanker wilden helpen, en kwam steeds dichter bij me staan. Ik bleef nee zeggen en hij bleef maar doorgaan. Op een gegeven moment stond ik op, vouwde mijn stoel op en zei tegen hem: kijk, ik ben maar een gewone man zonder veel geld, maar ik was vroeg genoeg opgestaan om als eerste in de rij te staan. Als mijn kind tegen kanker vocht, was ik nog vroeger gekomen en had ik zeker geen tijd verspild aan koffie.
Je bent of een leugenaar of een slechte vader, maar hoe dan ook, ik ga hier niet weg. Kom volgende keer eerder. Ik zou willen zeggen dat iedereen applaudisseerde, maar de meeste mensen probeerden zich erbuiten te houden en keken de andere kant op. De man liep naar het einde van de rij en de rest stond er ongemakkelijk bij.
De gezellige, opgewonden sfeer was volledig verdwenen. Aan zijn lichaamstaal zag ik dat hij van plan was om naar binnen te stormen zodra de deuren opengingen. Maar het personeel van RadioShack speelde het slim. Net voor vijf uur kwamen ze naar buiten met een klembord en liepen ze de rij af.
Ze noteerden onze namen en welk actieartikel we wilden kopen. Daarna gaven ze me een bonnetje met het laptopmodel erop. Alle artikelen met beperkte voorraad stonden achter de toonbank en binnen vijf minuten was ik buiten met de laptop in mijn handen. De rijke man kreeg er geen.
Volgende keer eerder opstaan. De brutaliteit van die vent om zo’n excuus te gebruiken om zijn zin te krijgen. Je moet wel een bijzonder gemeen persoon zijn om zoiets te verzinnen. Hopelijk is het verhaal verzonnen.
Wat mij betreft heeft de man goed standgehouden. En inderdaad, als zo’n laptop zo belangrijk was, waarom stopte hij dan eerst voor koffie? Iemand in de reacties vertelde dat ze een vrouw kende wiens dochter helaas kanker had gekregen. Het was heel triest.
Maar die moeder greep elke kans aan om spullen te bedelen, vooral op Facebook met alle weggeefacties. Ze was vroeger spontaan en aardig, maar nu wilde niemand nog met haar praten omdat ze zo walgelijk de ziekte van haar dochter uitbuitte. Ik woon in een buurt met rijtjeshuizen. Mijn rij en twee andere vormen een hoefijzer, waardoor alle achtertuinen uitkijken op een openbaar stukje groen met een paar bankjes en bomen.
De afgelopen jaren organiseerden ik en een paar buren in de zomer in het weekend barbecue-bijeenkomsten in dat parkje, in potluck-stijl. We nodigden ook familie, vrienden en andere buren uit. Zodra het eten klaar was, pakten mijn buurman en ik meestal onze gitaren en speelden we tot diep in de nacht, terwijl we wat dronken. Er is alleen die ene vrouw die af en toe opduikt.
Laten we haar Karen noemen. We hebben nog nooit gezien dat ze iets meebracht en niemand weet wie haar ooit heeft uitgenodigd. Meestal komt ze met haar man en kind. Binnenvallen en wat eten meepikken is één ding, maar als je dan ook nog over alles klaagt, ben je een verschrikkelijk mens.
Ze zegt dingen als: er zit veel te veel zout in dit gerecht, of: ik vind deze salade niet lekker. Je snapt het idee. Elk jaar gebeurt mijn verjaardag en dat valt ook altijd samen met een van de gebruikelijke barbecuegelegenheden. Als ik gastheer ben, zorg ik altijd voor een enorme hoeveelheid pulled pork, een paar uur gerookt in mijn vleesroker, en vaak ook wat kippenpoten.
Buren en vrienden nodigen ook weer anderen uit, maar ik vraag alleen of ze het even laten weten, zodat er genoeg vlees is. Dit jaar besloot ik ook een paar rekken spareribs toe te voegen, voor mij, mijn twee jongens en mijn beste vriend. Er was meer dan genoeg om eerst onszelf te bedienen en daarna de rest op tafel te zetten. Dat had ik ook tegen de mensen gezegd.
Ik was bezig met het vlees, zorgde dat iedereen een plek had en praatte met gasten, toen zij binnenkwam: Karen. Karen kwam naar me toe en zei: hé, die warme kaasdip heeft veel te veel knoflook. Ik antwoordde dat niet iedereen alles lekker hoeft te vinden en zei dat het eten bijna klaar was. Ze zuchtte en zei: goed dan, ik kan wel wachten.
Ik haalde de varkensschouder eruit om te laten rusten en gooide de drumsticks op de houtskool voor wat extra kleur. Mijn werkplek lag in mijn eigen achtertuin, ver genoeg van al het eten, dus er was geen enkele reden voor wie dan ook om bij mij in de buurt te komen. Maar daar was Karen weer. Ze zei dat ze dit bier niet lekker vond en vroeg of ik iets anders had.
Het enige bier stond in deze koeler en de andere koeler bevatte alleen kinderdrankjes. Ik zei dat er niets anders was en dat het trouwens mijn bier was. Dit was een meeneem-je-eigen-drank-bijeenkomst. Als je je eigen drank was vergeten, lagen er wat blikjes frisdrank bij de kinderdrankjes.
Ze zei dat ze geen frisdrank dronk en dat ze toch echt op bier had gehoopt. Ik begon behoorlijk geïrriteerd te raken. Ik zei dat ik veel vlees te doen had en vroeg of ze alsjeblieft uit mijn werkruimte wilde blijven zodat ik kon afmaken waar ik mee bezig was. Ik was bijna klaar en dan konden we allemaal eten.
Ik maakte de kip af, haalde de spareribs uit de roker, smeerde ze in met saus, gaf ze een kort moment op de grill en sneed ze in stukken van twee botjes. Ik legde ze apart. Het vlees was nog steeds niet geserveerd en mensen stonden in de rij bij de tafel te wachten. Ik was net klaar met het uit elkaar trekken van het varkensvlees, draaide me om en daar stond Karen met bijna een heel rek spareribs op een bord, terwijl ze stond te eten.
Op de een of andere manier had ze ook nog een biertje weten te bemachtigen van exact hetzelfde merk dat ik drink. Ze kwam naar me toe en zei: hé, deze saus is veel te pittig. Kan ik er een paar met een andere saus krijgen? Mijn zoon kan dit echt niet eten.
Nu was ik echt bijna door het lint. Ik zei dat ik dat niet zou doen. Ik had die speciaal voor mij en mijn kinderen gemaakt. Wij bedienden ons eerst en de rest zou daarna voor iedereen zijn.
Ik had meer dan genoeg pulled pork en drumsticks en iemand anders had burgers en hotdogs meegenomen. Karen zei dat ze die andere soorten vlees niet lekker vond, dat deze echt goed waren, dat ze spareribs lekker vond en of ik er gewoon een andere saus op kon doen. Ik zei nogmaals nee. Ik had ze precies gemaakt zoals wij ze lekker vonden, omdat ze voor ons waren.
Ze moest geduld hebben. Ik zou ze op tafel zetten zodra wij onszelf hadden bediend. Ik pakte het bord met spareribs van haar terug. Karen zei dat ik niet zo onbeleefd hoefde te doen en dat ze het niet kon geloven dat ik zo tegen haar praatte.
Toen was ik klaar. Ik zei tegen haar dat ze mij onbeleefd noemde, maar dat zij degene was die ondanks mijn verzoek niet uit mijn tuin kon blijven, dat ze ruzie maakte over eten dat niet eens van haar was en dat ze stiekem van mijn bier had staan drinken nadat ik nee had gezegd. Ze viel altijd zonder iets mee te brengen deze feestjes binnen, klaagde over alles en niemand wist ooit wie haar had uitgenodigd. Had ze zelf iets meegenomen naar deze potluck?
De vrouw stond daar in stilte. Ik ging verder en zei dat dit een potluck was en dat ik dat duidelijk vermeldde in de uitnodigingen. Ik zei dat we wel konden navragen wie haar en haar gezin had uitgenodigd voor mijn verjaardag. Toen kwam de stilte opnieuw.
Ik zei dat het tijd was dat ze vertrok. Ze verzette zich en zei dat dit een openbaar terrein was en dat het haar erom ging dat ik haar er niet uit kon zetten, anders zou ze me aangeven bij de beheerder. Ik antwoordde dat dit dan wel openbaar terrein was, maar dat het eten en bier dat niet waren. Daar zou de beheerder het vast mee eens zijn.
Gelukkig kwam haar man, die eigenlijk een aardige kerel is, naar ons toe toen hij merkte dat er iets aan de hand was. Hij leidde haar weg. Ze vertrokken en ze belde inderdaad de beheerder, die haar er vriendelijk op wees dat er ook een openbaar stukje groen achter haar eigen tuin lag, dat ze gerust kon gebruiken als ze zelf een barbecue wilde organiseren. Later kwam haar man langs, toen de gitaren al tevoorschijn waren gehaald, en verontschuldigde zich voor zijn vrouw.
Hij had geen idee dat elke barbecue die ze hadden bezocht eigenlijk een potluck was. Zijn vrouw zei altijd gewoon: we zijn uitgenodigd voor een barbecue vanavond, en dan gingen ze. Dat was de laatste barbecue van mij die zij verstoorde, maar ze duikt nog wel eens bij anderen op. Dan maakte ik opmerkingen over het feit dat ze nooit iets bijdroeg.
En ik zorgde er natuurlijk voor dat mijn eigen barbecuesaus net iets pittiger werd, precies zoals zij hem lekker vond. Meeliftende buren zijn het allerergste, vooral als ze dan ook nog klagen en kieskeurig doen. En wat die man betreft die zo beschaamd was: zelfs als hij niet wist dat het een potluck was, hoe kun je dan keer op keer komen eten zonder ook maar iets mee te nemen? Niet eens een eigen biertje of een zak chips.
Ik was eens bezig met het repareren van de telefoon van een vriendin in een Starbucks. We hadden allebei een drankje en het hare stond er nog. Ze was even naar buiten gerend om iets te halen dat ik nodig had voor de reparatie. Op dat moment kwam een verwaande vrouw naar me toe en eiste ze dat ze daar mocht zitten.
Ondertussen lagen de onderdelen van een telefoon verspreid over twee stoelen op de bank. Ik zei dat de plek bezet was en dat er bovendien geen ruimte was. Ze begonnen met het hele: er is nu duidelijk niemand hier-gedoe, met die overdreven sarrende stem, en gingen vervolgens toch zitten. Daarna bewogen ze hun armen alsof ze de kleine schroefjes van de telefoon van de rand wilden vegen.
Ik schoof mijn arm ervoor, terwijl ik de miniatuurschroevendraaier nog in mijn hand hield. We maakten ruzie en het was duidelijk dat ze niet zouden opgeven. Maar ik was niet klaar en ik ging ook niet weg. Toen pakte die kleine etterbak hun telefoon en zei dat ze de politie zou bellen als ik niet ophield.
Ik lachte en zei dat ze dat vooral moesten doen. En dat deden ze dus ook. Terwijl ze daar zaten, me recht aankijkend, verscheen er een grote grijns op hun gezicht en zeiden ze in de telefoon: en toen dreigde ze me neer te steken met die schroevendraaier. Ik lachte ongelovig en zei dat dat complete onzin was.
Zij probeerden de stoel van mijn vriendin te stelen en haar spullen op de grond te gooien. Ze stonden op, gingen naar buiten en wachtten op de politie. Ik was ondertussen net klaar met het repareren van de telefoon. Het duurde niet lang meer, want ik was toch bijna klaar.
Precies op het moment dat we klaar waren, arriveerden de agenten. We stonden op het punt te vertrekken, maar ik stopte even en liep naar de agenten toe. Ik zei dat ik de persoon was waar die kleine psychopaat het over had, liet hun het gereedschap zien waarmee ik had gewerkt en de telefoon die ik aan het repareren was toen zij probeerden de spullen op de grond te gooien. Ik vroeg of ze me nog nodig hadden.
Een van de agenten rolde met zijn ogen, alsof hij wilde zeggen dat ze deze persoon al kenden, en zei dat ik gewoon kon gaan. Dus vertrokken we. Enkele jaren later zag ik op een buurtgroep op sociale media een bericht over precies dit soort gedrag, en nog erger. Kamergenoten kregen hun sloten veranderd, spullen werden weggegooid.
Er werd gewaarschuwd om niet aan deze persoon te verhuren. Er stond een foto bij van iemand die er precies zo uitzag als zij. Of het echt dezelfde persoon was, weet ik niet. Maar het lijkt meer dan waarschijnlijk.
Ik werk in een café naast een opvangcentrum. We krijgen veel interessante mensen over de vloer. Dit gebeurde ongeveer een jaar geleden. Mijn collega en ik werkten alleen.
Het café was uitgestorven. Toen kwamen er een man en een vrouw binnen en ze begonnen naar de vitrines met eten te kijken. Ik liep naar hen toe om ze te begroeten. Ik vroeg hoe het ging en of ze al wilden bestellen of nog even wilden kijken.
De man vroeg of we geen toast of eieren en bacon hadden. Ik zei dat we dat niet hadden, maar dat we wel ontbijtbroodjes hadden die erg lekker waren. Hij vroeg of we ketchup hadden. Ik zei dat we dat helaas niet hadden, omdat we een franchise waren en daar geen zeggenschap over hadden.
Hij zei tegen de vrouw dat hij het zonder ketchup niet wilde. Daarna vroeg hij of er andere eetgelegenheden in de buurt waren. Ik zei dat er genoeg waren en begon ze op te sommen. Hij vroeg hoe ze bij een bepaald restaurant konden komen.
Toen zei de vrouw dat ze hem lunch van hier zou kopen, dat ze snel terug moest naar werk en dat ze niet naar dat restaurant wilde lopen. De man zei: goed dan, wat maakt het ook uit. Hij koos een broodje en een salade en vroeg of ik het broodje wilde opwarmen. Hij ging aan een tafeltje zitten.
Tot nu toe was er niets vreemds aan de hand. Mensen raken vaker geïrriteerd dat we geen sauzen hebben, en vaker kopen mensen iets voor mensen uit het opvangcentrum. We kennen de medewerkers daar en veel mensen uit het opvangcentrum komen wel eens koffie bij ons drinken. Ze zijn meestal heel aardig.
Deze man was anders. Ik gaf hem zijn broodje. Hij begon te eten. De vrouw betaalde het eten, liep naar hem toe en vroeg of hij geen koffie wilde.
Ze gaf hem een briefje van vijf en wenste hem een fijne dag. Daarna vertrok ze. Na ongeveer vijf minuten begon de man ineens te roepen dat het vies was. Mijn collega en ik vroegen of alles goed was.
Hij schreeuwde dat er iets mis was met het eten en spuugde het broodje op tafel uit. Ik zei dat ik niet wist wat er mis was en vroeg of er iets aan de hand was. Hij zei dat het broodje naar vuilnis smaakte, dat er iets mis was met ons, en dat hij dit niet zou opeten. Daarna gooide hij de onaangeraakte salade op de grond, zodat die alle kanten op spatte, en smeet hij de rest van het broodje op mijn tafel.
Ik zei tegen mijn collega dat ze naar achteren moest gaan en beveiliging moest bellen. Ik raakte een beetje in paniek, want we hadden al vaker gewelddadige klanten gehad en ik was altijd degene die op die dagen dienst had. De man stormde naar de toonbank en schreeuwde dat hij nu zijn geld terug wilde. Ik zei dat het me speet, maar dat we zonder toestemming van de manager geen restituties konden geven.
Ik kon hem wel een ander broodje geven. Hij zei dat hij geen broodje wilde, dat hij geld wilde, dat hij recht had op een restitutie. Hij bleef maar schreeuwen. Ik heb zelf ook een kort lontje en ik laat me niet graag uitschelden voor iets waar ik geen controle over heb.
Wat ik daarna deed, is niet iets waar ik trots op ben, maar het gebeurde. Ik zei tegen hem dat hij het eten niet eens had betaald en dat ik het geld wel zou teruggeven aan de vrouw die zo vriendelijk was geweest om het voor hem te kopen, maar niet aan hem. Ik zei dat hij mijn café moest verlaten. Hij begon nog harder te schreeuwen en zei dat hij een grote gratis koffie verdiende.
Hij ijsbeerde heen en weer, sloeg spullen van de toonbank en schreeuwde van alles. Ik liep naar achteren om te kijken of mijn collega contact had gekregen met de beveiliging. Ze gaf me de telefoon en ging naar voren om met hem om te gaan. Ik sprak met de beveiliging en zei dat ze zo snel mogelijk moesten komen.
Ik ging weer naar voren om mijn collega te helpen. De man stond recht voor de kassa en leunde naar mijn collega toe, met de kassa tussen hen in. Ik hoorde hem zachtjes zeggen dat hij een koffie verdiende. Mijn collega zei nee.
Hij bleef aandringen en zei dat ze een rotmens was en dat hij recht had op een koffie na hun slechte eten en slechte service. Mijn collega bleef nee zeggen. Dit ging door tot de beveiliging arriveerde. De man rende de deur uit en de straat door.
De beveiligers bleven nog even om met ons te praten en zeiden dat ze hem hier nooit eerder hadden gezien. Ongeveer vijftien minuten later dook hij weer op. Hij zag de beveiligers nog bij het café staan en probeerde opnieuw weg te rennen. Hij kwam vijf stappen ver voordat een van de beveiligers hem te pakken kreeg.
Ze brachten hem naar het opvangcentrum naast de deur. Sindsdien heb ik hem niet meer in het café gezien. Ik werkte in een pizzeria in Los Angeles. Er kwam een moeder binnen met haar jonge dochter, een jaar of acht tot elf.
Ze hadden ballonnen en andere verjaardagsspullen bij zich. Het eerste wat de moeder zei, was dat het vandaag de verjaardag van haar dochter was. Ik zei dus gefeliciteerd tegen het meisje. Ze antwoordde dat het eigenlijk vrijdag was geweest.
De moeder keek even nerveus, maar herstelde zich snel. Ik zag het niet direct als een waarschuwingssignaal, maar het was wel vreemd. Ze bekeken de menukaart een paar minuten en plaatsten toen een bestelling van ongeveer honderd dollar aan eten. De moeder vroeg of we het konden bezorgen in een nabijgelegen park, waar ze een verjaardagsfeestje zouden houden.
Ook dat was vreemd, want normaal worden bezorgbestellingen telefonisch geplaatst. Maar het kwam wel vaker voor, dus ik dacht er niet te veel over na. Toen het tijd was om te betalen, vroeg de moeder of we kortingen of acties hadden. Deze pizzeria is populair en relatief duur, dus we geven zelden korting aan mensen die geen vaste klant zijn.
Ik zei dat we geen kortingen boden. Ze deed alsof ze het er met tegenzin mee eens was en vroeg naar de prijs. Ik noemde de prijs en toen begon ze te onderhandelen. Ik zei dat ik de prijs niet kon verlagen.
Ze bleef maar aandringen dat ik haar een betere deal moest geven, omdat ze echt niet zoveel voor pizza zou betalen. Uiteindelijk gaf ik toe en bood ik haar tien procent korting aan, onze familie- en vriendenkorting. Ze had het lef om naar vijfentwintig procent te vragen. Ik zei dat ze de tien procent kon nemen of dat ze weg kon gaan.
Ze vertrok. Het hele gedoe was raar, maar we hebben wel vaker te maken met oplichters. Ik had alleen nog nooit iemand zien afdingen. Maar dit was niet eens het vreemdste deel.
Ongeveer tien minuten later kwam de jonge dochter het café binnen. Ze was alleen en hield een smartphone voor zich uit. Ze kwam naar me toe en vroeg of ze meer dan tien procent korting op hun bestelling kon krijgen. Toen zag ik dat haar moeder aan de telefoon zat via de luidspreker.
Dat was de reden dat ze de telefoon vasthield. De moeder luisterde mee. Ze had haar dochter naar binnen gestuurd in de hoop dat ik medelijden zou krijgen met het kind en hun korting zou geven. Ik kreeg zeker medelijden met de dochter.
Ze moet zich vreselijk hebben geschaamd. Het maakte me woedend. Ik boog me naar de telefoon toe, zodat die akelige moeder me kon horen, en zei dat ik geen korting kon geven en dat het verschrikkelijk was dat haar moeder dit deed. Ik zei dat zij, in tegenstelling tot haar moeder, een aardig en lief meisje leek.
Ik vroeg of ze een gratis stuk pizza wilde. Ik liet haar alle stukken zien die we hadden, in de hoop dat ze zich beter zou voelen. Ze zei dat ze niet echt van pizza hield. Dat bevestigde alleen maar dat haar moeder een waardeloos persoon was die haar dochter gebruikte om ons op te lichten voor gratis pizza.
Mijn bloed kookte. Hoe kun je zo gemeen zijn? En in hemelsnaam, betrek je kind er niet bij in je kleine plannetje. Ik bood haar dochter een gratis frisdrank aan.
Ze weigerde. Ik bood haar een flesje water aan. Ze weigerde. Uiteindelijk zei ik alleen dat ze heel aardig was en dat ze nooit moest doen wat haar moeder deed.
Ik wou dat ik de moeder even alleen had kunnen spreken om haar duidelijk te maken wat voor persoon ze was. Ik hoop dat de dochter niet opgroeit tot iemand zoals haar moeder. Het inzetten van je kinderen om geld te besparen is een van de ergste dingen die een ouder kan doen. En het kind in deze situatie zag duidelijk dat dit verkeerd was en haatte het.
Goed dat de verteller de moeder via de luidspreker de waarheid vertelde. Hopelijk is het voor haar een wake-upcall. Dat arme kind moet zich kapot hebben geschaamd. Iemand in de reacties vertelde dat haar stiefvaders zus haar als tienjarige meenam naar een kinderrestaurant, iedereen haastte zich naar buiten en ze vertrokken zonder de rekening te betalen.
Dus ja, zulke mensen bestaan echt. Mijn naam is niet belangrijk. Ik ben achtentwintig en ik heb een zus van zesendertig. Laten we haar Jane noemen.
Jane is getrouwd met Bob en ze hebben twee kinderen, een jongen en een meisje. Mijn nichtje en neefje zijn geweldige kinderen, totaal geen problemen. Ze maken wel eens ruzie als broer en zus, maar niets groots. Ik hou van ze.
Ongeveer twee jaar lang heb ik bij mijn zus gewoond. Het was een ellendige periode die onze relatie echt heeft beschadigd. Ze zag me als gratis arbeidskracht, als geldbron en als oppas. Zelfs toen ik een kleine parttime baan had geregeld, eiste ze dat ik bijna de helft van mijn salaris aan haar afstond of anders het huis uit ging.
Het was de hel. Ze maakte volledig misbruik van me. Ik vertrok zodra ik kon en we hebben nauwelijks contact buiten familiebijeenkomsten. Na mijn vertrek begon ze te klagen dat ze geen hulp had met de kinderen en nooit een pauze kreeg.
Ik pas af en toe op, maar ik moet duidelijk maken dat het feit dat ik vrij ben van werk niet betekent dat ik acht uur per dag met mijn neefje en nichtje wil doorbrengen. Op een dag begon ze te praten over het idee om een pleegkind te nemen. Geen klein kind, maar een tiener. Ik vroeg door en wat ze zei liet me met open mond achter.
Ze had een aanvraag ingediend om een tiener te adopteren, zodat ze een inwonende oppas voor haar kinderen zou hebben. Dat was haar reden. Ze zei dat ze een kind van een jaar of zestien, zeventien wilde, iemand die al een tijdje in het systeem zat. Ze zei dat het kind een kamer kon delen met haar zoon of in de garage kon slapen.
Het kind kon haar helpen met het huishouden, klusjes, koken en met haar bedrijfje, want ze verkoopt ook zelfgebakken koekjes. Ze zei dat ze niet kon wachten om iemand te hebben die op de kinderen paste, zodat zij en Bob af en toe uit konden of wat tijd voor zichzelf hadden. Ze zei dat zo’n kind zo dankbaar zou zijn voor een huis, en omdat ze er geen hadden, zouden ze niet klagen. Ze zou ze niet eens hoeven te betalen.
En als ze achttien werden, kon ze zich gewoon aanmelden voor een volgend pleegkind. Een tiener is zoveel makkelijker dan een klein kind. Ze zouden zo dankbaar zijn voor een dak boven hun hoofd, eten en broertjes en zusjes, zeker als ze van hun eigen familie waren gescheiden. En ze zouden kleren hebben.
Ik was diep geschokt. Ik zei dat het een verschrikkelijk idee was, maar ze luisterde niet. Ze ging gewoon door met haar plan. Ongeveer een maand geleden stond er een maatschappelijk werker bij mij voor de deur om vragen te stellen over mijn zus.
Ze had mij opgegeven als referentie. Ik vertelde de maatschappelijk werker meteen waarom mijn zus echt een pleegkind wilde en hoe ze mij had behandeld toen ik bij haar woonde. De vrouw bedankte me. Mijn zus belde me later huilend op.
Er was haar verteld dat ze niet in aanmerking zou komen voor adoptie of pleegzorg, omdat haar huis en zij geen goede match waren. Ze vroeg of ik iets had gezegd en ik vertelde haar de waarheid. Ze werd woedend, gooide de telefoon neer en we hebben sindsdien niet meer gesproken. Ze heeft wel boze berichten gestuurd.
Het meest absurde is dat een paar familieleden haar kant kiezen. Ze lijken te denken dat pleegkinderen honden zijn, die blij zouden zijn met een dak boven hun hoofd en dat ze blij al het huishoudelijk werk zouden doen. Ben ik hier het probleem? In mijn ogen absoluut niet.
Goed dat de verteller alles heeft verteld aan de maatschappelijk werker. De zus wilde tieners die al lang in het systeem zaten, zodat ze dankbaar zouden zijn voor een familie en een dak boven hun hoofd, en in ruil daarvoor als dienaar zouden fungeren. Wat is er mis met sommige mensen? Het was goed dat de verteller de waarheid vertelde.
Zo werd een tiener gered van een vreselijk leven van gebruikt worden en daarna gedumpt worden voor de volgende. Zo behandel je geen mens.
