Hun våknet på et sykehusrom hun ikke kjente igjen, uten å vite hvilket land hun var i. Bare to dager tidligere hadde hun vært på flyplassen, på vei hjem fra den første ferien hun hadde hatt uten barna på femten år. Så hadde hun svimt av, og nå lå hun her, dehydrert og desorientert, med slanger og maskiner rundt seg. Hun var heldig som snakket språket flytende, men det hjalp lite når hun ikke visste hvordan helsevesenet fungerte i landet hun var i.
Forsikringsselskapet var hyggelige, flyselskapet var hyggelige, men alt det praktiske hvilte likevel på hennes skuldre. Hotell etter utskrivning, transport mellom sykehus, hotell og flyplass, nye flybilletter, medisinsk klarering. Alt mens kroppen fortsatt føltes som om den var blitt kjørt over. Hun hadde ringt hjem hver dag.
Hun hadde ordnet barnepass, vært i kontakt med skolene, fulgt opp alt det administrative hjemmefra. Ektemannen hennes, mannen hun var midt i en skilsmisse med, hadde ikke gjort annet enn å klage. Han så barna fire til fem dager i måneden. Nå som hun var syk i utlandet, var han fullstendig ubrukelig.
Det som fikk begeret til å renne over, var meldingen hans samme morgen. Hun hadde nettopp brukt fem timer på å gå rundt på hver eneste krok av flyplassen for å få et fly hjem så fort som mulig. Da skrev han at han fortsatt ikke hadde gjort bokføringen for firmaet sitt, og spurte om hun kunne gjøre den siden hun uansett bare satt og ventet. Hun sa nei.
Han svarte med en passiv-aggressiv kommentar om at han skulle reise, og at hun måtte ordne barnepass hvis hun ikke var hjemme innen da. Da klikket det. Hun ringte ham og skrek inn i telefonen at hun gjorde sitt ytterste i en umulig situasjon, og at han måtte ta seg sammen. Ordene haglet ut av henne før hun rakk å stoppe dem.
Hun hatet å rope. Hun kunne telle på én hånd hvor mange ganger hun hadde hevet stemmen de siste tjue årene. Men nå orket hun ikke mer. Moren hennes sa at hun måtte være snillere mot ham.
At det var en tøff situasjon for ham også. Hun svarte at hun ikke hadde energi til å føle medfølelse for en mann som presset en syk kvinne til å gjøre jobben hans. I kommentarfeltet fikk hun støtte. Noen påpekte at forsikringen hennes faktisk hadde hjulpet godt, men at hun hadde vært så desorientert etter ambulanseturen at hun ikke visste hvor hun var eller hvilket sykehus hun var på.
Hun hadde ligget på akutten uten å få beskjed om noe, svimmel og forvirret, og det hadde gjort alt dobbelt så vanskelig. En kommentator skrev at ektemannen hennes hadde truet med å forlate barna sine mens hun var i et annet land. Hun svarte at alt var i skrift, for han hadde kun tekstet henne hele tiden. Så kom morens neste telefon.
Hun skulle kjefte på henne igjen for utbruddet. Hun sa at det var urettferdig at datteren hadde skreket til henne, når hun og stefaren hadde gjort henne en så stor tjeneste ved å passe barna og hente henne på flyplassen. Hun svarte at hvis hjelp alltid skulle komme med en porsjon ydmykelse og press, kunne de like godt levere barna til barnevernet, så skulle hun ta bussen fra flyplassen. Moren ble enda mer fornærmet.
Nå snakket de ikke sammen. Hun brukte litt penger. Hun kjøpte seg en ny laptop. Hun skrev en notatbok med passord og telefonnumre til forskjellige steder han kunne få datahjelp, så han ikke skulle ha noen unnskyldning for å be henne gjøre papirarbeid for ham igjen.
Hun booket også en ny tur til oktober. Hun hadde innsett at for at han skulle ta seg av barna, måtte hun være borte. Og hun fortjente en ny sjanse. Han var sur over hvor mye hun hadde brukt, men han kunne ikke klage for mye.
Han skulle snart på tre ukers ferie, fire ganger dyrere enn det hun hadde brukt. Det var tydelig at de ikke var vant til at hun sto opp for seg selv. Hun var ikke vant til det selv heller. Hver gang hun gjorde det, fikk hun nesten panikkanfall.
Hyperventilering, hjertebank, følelsen av at hun holdt på å dø. Det hadde blitt banket inn i henne at ting som bare gagnet henne selv, var egoistiske og gale. Det var vanskelig å bryte ut av. En kommentator spurte om hun hadde jobb, og foreslo at hun burde finne seg en hvis ikke.
Hun svarte at hun ikke kunne jobbe. Hun var ufør, og den yngste sønnen deres hadde alvorlig autisme og trengte omsorg nesten døgnet rundt. Han gikk på spesialskole to timer om dagen, fire dager i uken. Hun kvalifiserte ikke for avlastning så lenge to voksne var registrert på adressen, selv om han var borte åtti til nitti prosent av tiden.
En annen kommentator mente at det virket som manisk atferd å bruke penger på en tur midt i en skilsmisse uten jobb. Hun forsvarte seg. De hadde fortsatt delt økonomi. Hun var ganske sikker på at han ikke hadde innsett at hun hadde krav på halvparten av verdien av firmaet hans.
Det var sannsynligvis derfor han prøvde å holde alle pengene på firmakontoen. Turen og datamaskinen, som hun uansett trengte, utgjorde omtrent en tusendel av det som lå på den kontoen. Hun hadde lagt elleve forskjellige budsjetter for hvordan fremtiden hennes kom til å se ut etter skilsmissen. Med uføretrygd, barnebidrag og underholdsbidrag kom hun til å klare seg fint økonomisk.
Når noen anklaget henne for å ha en manisk episode, svarte hun rolig. Hun var ikke spesielt glad eller oppspilt. Hun hadde ingen problemer med å sove. Hun hadde ikke hatt sex på halvannet år og hadde ikke behov for det.
Hvis noe, lente hun mot den depressive siden. Hun skjønte ikke hvorfor folk skulle bestemme at hun var manisk bare fordi hun hadde tatt en avgjørelse for seg selv. Den nye datamaskinen hadde en lengre historie. For en stund siden hadde laptopen hennes gått i stykker.
Han hadde insistert på at de kunne dele hans, siden han bare trengte den til bokføring og ikke ville ta den med på reiser. Hun hadde ikke hatt tid eller kapasitet til å skrive på to år, siden sønnen hadde hatt redusert skoletid. Turen hennes hadde hatt som formål å få fokus til å skrive litt. Hun hadde spurt om det var greit å ta laptopen med.
Han hadde sagt ja. Men etter at hun dro, husket han plutselig bokføringen sin. Han hadde fått en frist fra regnskapsføreren og kunne ikke gjøre det selv fordi hun hadde laptopen. Så i stedet for å skrive, hadde hun sittet på hotellrommet og gjort bokføringen hans.
Da hun kom hjem, var morens første ord at hun måtte finne ut av ting med eksmannen sin. Moren var sterkt imot skilsmisse. Hun mente at hun burde la ham få litt slakk fordi han var mann, og man kunne ikke forvente at han skulle gjøre husarbeid og barneomsorg. Morens samboer var av samme typen.
Han kom med nedlatende kommentarer og unnskyldte seg med at det bare var tull og at hun ikke kunne ta en spøk lenger. Hun hadde bedt dem om å la være å kommentere, fordi hun var totalt utmattet og på bristepunktet. Moren tok stor fornærmelse. De hadde gjort henne en tjeneste ved å passe barna og hente henne på flyplassen.
Da skulle de få si hva de ville. All bokføringen var lagret på OneDrive. Han kunne teknisk sett ha logget seg på sønnens datamaskin. Men han insisterte på at han ikke fant ut av det.
Derfor hadde hun kjøpt den nye laptopen og skrevet notatboken. Hun var ferdig med å være dørmatte. Neste historie handlet om en kvinne hvis svigerfar skulle arrangere en stor bursdagsfest for kvinnen i huset. Den startet klokken to en helge ettermiddag.
Hun hadde tre gutter, to i barneskolen og en på fem år som var betydelig funksjonshemmet. Svigerfaren hadde sagt til mannen hennes at de to eldste ikke var ønsket fordi de var for energiske. De andre barnebarna var alle mye eldre og velkomne. Han hadde ikke sagt noe om den fem år gamle.
Ikke en unnskyldning, ikke et spørsmål om han kunne komme. Bare ingenting. Hun kunne ikke dra uansett. Den yngste hadde sonde og betydelige medisinske behov.
Han trengte en sykepleier, ikke en barnevakt. Noen som var opplært på utstyret hans, matingen hans, og hva som skulle gjøres hvis noe gikk galt. Hun hadde ikke sykepleierdekning den dagen, og dette var ikke noe hun kunne ringe en tenåring nede i gaten for å fikse. Hun ba mannen sin si fra til faren at hun ikke kom.
Han svarte at de virkelig burde finne en sykepleier og barnepass så hun kunne dra. Han ville at hun skulle bruke de neste ukene på å ordne kvalifisert dekning, slik at hun kunne komme på festen barna hennes var ekskludert fra. Hun kunne teknisk sett ha tatt med alle tre i en time og ordnet medisinsk omsorg selv. Men hun ville ikke.
Hun ville ikke gå inn i et rom med barna sine etter at de hadde fått beskjed om at de var for mye. Og hun ville ikke bruke timen i et hjørne med medisinsk utstyr mens alle andre hadde fest. Det var annen familiehistorie her. Det var et annet funksjonshemmet familiemedlem på den siden, og gjennom årene hadde hun sett hvordan de håndterte det dårlig.
Hun trodde ikke det var ondsinnet. De ville bare ikke forholde seg til det. Mannen hennes argumenterte ikke egentlig for at faren hadde vært rettferdig. Familien hans var veldig opptatt av image.
Hvis hun ikke møtte opp, ville det bli lagt merke til og snakket om. Så hun ble bedt om å finne kvalifisert sykepleier og dukke opp alene på en fest barna hennes ikke var invitert til, bare for at det skulle se bra ut. I kommentarfeltet var folk delt. Noen mente at barna hennes bare trengte å bli sosialisert bedre.
Andre påpekte at dette hørtes ut som en voksenfest, og at hun ikke burde dra dit med barna uansett. Hun svarte at det var verre enn de trodde. Hun jobbet fulltid og var primærforelder for alle tre, og primær omsorgsperson for den yngste. De hadde sykepleier på hverdager så hun kunne jobbe.
Karrieren hennes hadde helseforsikringen. Men det var sykepleiermangel, og hun kunne ikke få dekket de andre vaktene. I oppdateringen skrev hun at hun opprinnelig hadde tilbudt å komme i tretti minutter til én time med barna. Det var alt hun realistisk kunne klare med den yngste.
Mannen hennes ville at hun skulle være der hele tiden uten barna. Hun hadde ikke råd til å ansette og lære opp en sykepleier på den tidsrammen, enn si en barnevakt for de to andre. Hun hadde bestemt seg. Hun ble hjemme.
Eller bedre, hun tok barna med til foreldrene sine, som elsket dem. Det ville få sladderen til å gå på overtid. Men dette var også familien som ikke hadde giddet å ta kontakt under den yngstes siste sykehusinnleggelse. Sårene var dype.
Den siste historien handlet om en frisør som hadde kjørt venninnen sin, en kollega, til jobb tre dager i uken i fem måneder. De bodde tre minutter fra hverandre, og hun var på veien til jobb uansett. Problemet var at hun likte å komme tidlig på jobb. En halvtime før skiftet startet, så hun kunne slå seg til ro og få ting på stell.
Da hun først sa ja til å kjøre venninnen, hadde hun gjort det klart at hun likte å være tidlig og ikke kom til å gå på kompromiss med det. De første månedene var venninnen flink. Men de siste månedene, selv om hun sa fra kvelden før og morgenen samme dag nøyaktig hvilken tid hun skulle være der, og sendte en advarselstekst når hun var på vei, tok venninnen seg likevel opptil ti minutter på å komme seg ut. Hun hadde prøvd å ta det opp på en uformell måte.
Venninnen svarte at hun ikke tok så lang tid, og at det ikke var så farlig. Bekjempelsespunktet kom en dag hun vanligvis ikke kjørte henne. Venninnen spurte om hun kunne få skyss. Hun sa ja.
Skiftet startet klokken ti, og hun ville være på jobb halv ni. Hun skulle hente henne klokken ni. Venninnen sa ok. Kvart på ni tekstet hun at hun var på vei.
To minutter senere tekstet hun at hun var fremme. Venninnen svarte at hun kom ut om et sekund. Hun kom ikke ut før klokken ni og ti. Da hun satte seg inn i bilen, sa hun noe skarpt om at det var mye lenger enn et sekund.
Venninnen svarte at det ikke var så farlig, og at hun var for anspent. Hun svarte at da var de ikke kompatible som samkjøring, og at dette var siste gangen hun kjørte henne. Venninnen bante og klagde hele veien til jobb. Hun sa at det var urettferdig, at hun hadde vært skyssen hennes i flere måneder, og at hun ikke bare kunne slutte nå.
Hun prøvde å forklare at tiden hennes ikke ble respektert. Hun ga så mye beskjed om nøyaktig når hun kom til å være der. Hun var ekstremt punktlig, og hun syntes det var ren høflighet å være klar når man visste nøyaktig når noen kom. Da de kom på jobb, løp venninnen rett til kollegene og sa at hun var en drittsekk som overreagerte og var for sensitiv.
Flere kolleger sa at hun bare skulle puste, at de fortsatt rakk jobben, så det spilte ingen rolle. Hun følte at hun ble gal. Familien og de nærmeste vennene hennes, som kjente hennes angst for tid, forsto henne. Men andre sa at hun bare burde ha en ærlig samtale og prøve igjen.
Hun hadde vært venner med denne kvinnen i nesten fire år. De hadde møttes på frisørskolen. Venninnen hadde hatt bil, men vært i en alvorlig ulykke for et år siden. Da hun først begynte å kjøre henne, var venninnen ute innen to minutter.
Det hadde gradvis blitt verre uten at hun hadde lagt merke til hvor sint hun hadde blitt. Venninnen hadde aldri tilbudt seg å betale for bensin. Hun hadde aldri spurt. I kommentarfeltet fikk hun støtte.
Noen sa at hun skulle bruke venninnens egne ord mot henne. Siden det ikke var så farlig, kunne hun finne en annen skyss. Venner behandler ikke hverandre som gratis taxi og fornærmer dem når de setter grenser. Etter all støtten bestemte hun seg for å snakke med venninnen.
De møttes før jobb. Venninnen unnskyldte seg umiddelbart for å ha bant og snakket nedlatende om henne til kollegene. Hun sa at hun hadde mensen og var stresset. Hun svarte at hun forsto at utbruddet hennes virket som det kom ut av det blå, men at det hadde bygget seg opp lenge.
Hun forklarte at de hadde hatt en samtale om hvorfor hun likte å være tidlig, måneder før hun begynte å kjøre henne. Venninnen hadde respektert tiden hennes før. Hun forsto ikke hva som hadde skjedd i det siste. Venninnen begynte å si at det ikke var så alvorlig.
Hun avbrøt henne. Det er akkurat så alvorlig. Jeg sier deg nøyaktig hvilken tid jeg kommer, og det er den tiden jeg forventer at du er ute. Hver eneste dag.
Jeg vil ikke sitte i bilen og vente på at du skal bestemme deg for å komme ut. Jeg har prøvd å snakke med deg om det flere ganger, men du avfeier meg bare. Hun sa at hun var villig til å gi henne en ny sjanse hvis hun fortsatt ville ha skyss, men med helt klare regler. Maks fem minutter ventetid, og hun startet timeren så snart hun parkerte.
Hvis hun ikke var ute når tiden var ute, kjørte hun. Hun måtte også forklare til hver eneste kollega at hun hadde løyet, og si fra hvorfor samkjøringen hadde stoppet. Venninnen åpnet munnen, men stoppet og sa bare ok. På jobb var atmosfæren anspent, men venninnen ryddet opp med kollegene.
Bare én av dem unnskyldte seg til henne. Hun skulle kjøre henne til jobb neste dag. Hun hadde allerede sagt at hun kom til å være utenfor huset hennes nøyaktig klokken ni, og hvis hun ikke var ute innen fem over ni, kjørte hun. Hun skulle komme glad og tidlig på jobb uansett hva venninnen gjorde.
Det var ikke en perfekt løsning, men det var en løsning. Hun hadde satt grenser. Hun hadde gitt henne en sjanse.
Hun håpet de kunne finne tilbake til vennskapet de hadde hatt for noen måneder siden.
