Ik zat in mijn laatste jaar van de middelbare school en het was enorm belangrijk dat je fysiek aanwezig was in de klas. Toevallig had ik in die tijd ook last van een zware depressie en een zus die er niet goed in was om haar spullen te organiseren of op tijd klaar te staan. Er was een waardeloze leraar op mijn school die ik altijd al verachtte. Die vent spendeerde vaak hele lessen van zeventig minuten aan het volschrijven van het bord, zodat wij het konden overschrijven.
Hij ging maar door met vegen en opnieuw schrijven. Vragen stellen mocht pas in de laatste tien minuten. Hij stond er ook om bekend dat hij niet naar leerlingen luisterde. Hij had een onuitgesproken regel dat hij leerlingen vijf tot tien minuten buiten de klas liet wachten als ze te laat waren.
Laten we hem om voor de hand liggende redenen meneer Richard noemen. Op een ochtend was ik vijf minuten te laat voor zijn les omdat mijn zus een driftbui had. Ik klopte op de deur en meneer Richard vroeg: “Was de bus te laat? ” Blijkbaar was dat zijn enige geldige excuus voor te laat komen.
Ik antwoordde: “Nee, maar…” Hij zei daarop: “Nou, dan kun je niet naar binnen. ” En hij gooide de deur voor mijn neus dicht. Nadat ik bijna in tranen was uitgebarsten, besloot ik dat zijn onuitgesproken regel dat je buiten de klas moest wachten als je te laat was, nooit letterlijk had gezegd dat we verplicht waren om voor de deur te blijven staan. Dus liep ik naar de bibliotheek om iets interessants te lezen te zoeken.
Blijkbaar moest de school, nadat hij de deur had geopend en ontdekte dat ik weg was, mijn ouders bellen om uit te leggen dat ze me kwijt waren en waarom. Uiteindelijk vonden ze me, en had meneer Richard het lef om in het bijzijn van mijn ouders en de directeur te vragen waarom ik hem in de eerste plaats niet had verteld waarom ik te laat was. Ik antwoordde: “Omdat u me niet de kans gaf om het te zeggen. ” En ten tweede vroeg hij waarom ik niet voor de deur had gewacht.
Weer antwoordde ik: “Omdat u dat niet gezegd had, en ik was niet van plan om mijn kostbare leertijd, waar mijn ouders voor betalen, te verspillen aan het staan staren naar een deur. ”
Daarop maakten mijn ouders hem flink de grond in. Meneer Richard heeft daarna minstens zeven jaar niemand meer buiten de klas gehouden, zo vertelde mijn jongere broer me later. Het gaf me enorm veel voldoening om die koppige, irritante leraar een lesje te leren.
Het is natuurlijk ook volkomen logisch: je bent al te laat, dus ik ga je straffen door je nog later te laten komen. Een van de beste reacties op dit verhaal was: “Ik haat zulke rigide denkers. Hoe zit het hiermee, meneer Klootzak? In plaats van aan te nemen dat een leerling alleen maar te laat kan zijn omdat hij een waardeloos stuk verdriet is dat beschaamd en vernederd moet worden, waarom luister je dan niet eerst naar hun uitleg?
Er zijn zoveel legitieme redenen om te laat te zijn. Ik was ooit te laat omdat ik een auto-ongeluk zag en stopte om te helpen. Moest ik daarvoor gestraft worden? Een andere keer werd mijn hond doodgereden.
Hoeveel vernedering verdiende ik daarvoor? ”
En terwijl we toch bezig zijn met leraren die kinderen straffen voor te laat komen, vertelt iemand anders een kort verhaal. Ze zat op een katholieke school en had elk jaar een religiecursus. In haar laatste jaar was de docente, die we Patty zullen noemen, de allerergste.
Ze was gloednieuw en ze haatte eigenlijk iedereen die niet extreem katholiek was. Elke ochtend was er een gebed, de eed van trouw en mededelingen voordat de les officieel begon. Patty deed expres de deuren van het klaslokaal op slot. Dus iedereen die na het begin van het gebed binnenkwam, moest in de gang wachten tot de mededelingen voorbij waren.
Op een ochtend sprak haar vriend Brandon voor het eerste uur nog met een leraar. Hij arriveerde precies op tijd voor de bel, maar Patty had de deuren al op slot gedaan. Het gebed begon en een van de klasgenoten sloop naar de deur om Brandon binnen te laten. We dachten dat alles goed was tot de mededelingen eindigden.
Toen begon Patty tegen ons te schreeuwen dat we moesten vertellen wie er te laat was gekomen tijdens het gebed. Niemand durfde iets te zeggen. Patty werd nog bozer en schreeuwde: “Als jullie me niet vertellen wie er tijdens het gebed binnenkwam, gaan jullie allemaal een te-laat-briefje halen bij de directeur. ”
Op dat moment keken onze ongeveer twintig klasgenoten elkaar aan en besloten we om mee te werken om haar een lesje te leren, omdat we haar gezeik zo zat waren.
We liepen allemaal naar beneden, naar het kantoor waar de directeur en de adjunct-directeur zaten. Onze adjunct-directeur keek ons aan en vroeg: “Wat doen jullie hier allemaal? ” We vertelden hem dat Patty ons had gestuurd om te-laat-briefjes te halen omdat we Brandon hadden binnengelaten tijdens het gebed. We zeiden: “Patty vindt dat te laat en niemand wilde klikken.
Bovendien was Brandon op tijd op school en hij zou in de klas hebben gezeten als Patty de deuren niet voor de bel op slot had gedaan. ” Hij zweeg even, keek ons aan, grinnikte en zei: “Ga maar terug naar de klas. ”
Het was niet nodig om te zeggen dat dat Patty’s eerste en laatste jaar op die school was. Toen ik eerstejaars op de universiteit was, had ik een wiskundedocente die heel streng was in hoe ze lesgaf en hoe ze verwachtte dat wij leerden.
Ze dwong studenten bijvoorbeeld om aantekeningen te maken en als ze dat niet deden, stuurde ze hen weg. Tijdens ons tentamen vroeg iemand hoeveel tijd er nog was en ze zei vijf minuten. Op dat moment was ik pas ongeveer op de helft van de toets. Dus ik haastte me en maakte hem op het nippertje af.
Ik en de meeste andere studenten leverden de toets in en verlieten het lokaal. Toen ik op mijn telefoon keek, besefte ik dat er nog twintig minuten over waren. De studenten die niet op tijd klaar waren, vertelden me dat ze, nadat wij weg waren, ontdekte dat ze de klok verkeerd had gelezen en dat ze hun nog twintig minuten gaf die wij niet hadden gehad. Ik ben altijd behoorlijk goed geweest in wiskunde, maar door de helft van de toets te haasten haalde ik natuurlijk geen goed cijfer.
Het deel dat ik niet had gehaast was wel perfect. De volgende les, nadat ze ons onze resultaten had laten zien, zei ze dat we een strategie moesten ontwikkelen om onze cijfers te verbeteren. Ze zei dat als we een plan maakten, ons eraan hielden en bewijs leverden dat we het deden, ze ons extra punten zou geven. Wat ze verwachtte, was dat we zoiets zouden zeggen als “Ik ga elke week oefenen” en foto’s insturen als bewijs.
Nu gaf ik haar niet per se de schuld van het verkeerd lezen van de klok, maar ik gaf wel de schuld aan het feit dat ik dacht dat ik nog maar vijf minuten had voor mijn slechte resultaat op die toets. Ik was ervan overtuigd dat ik een perfect cijfer had kunnen halen als ik die extra twintig minuten had gehad. Dus wat ik zei dat ik zou doen, was een horloge meenemen naar het volgende tentamen. Was dat een arrogant antwoord?
Ja, maar ik vond het ook dom om mee te doen met haar plan om onze studie te micromanagen. Ze werd boos en zei dat als ik niets anders deed, ik zeker zou zakken voor het eindexamen. Maar ik verzekerde haar dat het horloge genoeg was om beter te presteren. Een paar maanden later, op de dag van het eindexamen, leverde ik een foto in van een horloge om mijn pols als bewijs dat ik me aan mijn strategie had gehouden.
Ik haalde een perfect cijfer voor het eindexamen. Omdat mijn strategie om mijn cijfers te verbeteren had gewerkt, moest ze me de extra punten geven, maar niet voordat ze betoogde dat ik het niet verdiende. Je kunt wel raden dat die docente haar fout niet kon toegeven en in plaats daarvan studenten wilde laten geloven dat ze extra studie-inspanningen moesten leveren. Dit volgende verhaal gaat over iemand die een naar schoolhoofd ontslagen kreeg.
Het gebeurde toen ze in de achtste klas zat en ze voelt nog steeds trots als ze eraan terugdenkt. Ze zat op een kleine particuliere school die deel uitmaakte van een netwerk van internationale scholen in Amerika. Dit netwerk had zijn eigen onderwijsraad die veel zaken regelde, waaronder het ontslaan en aannemen van schoolhoofden. Ons schoolhoofd had besloten om midden in het schooljaar naar een andere school te vertrekken en de raadsdirecteur voor onze staat nam tijdelijk de rol van schoolhoofd op zich tot er een permanente vervanging was.
Ze zou naar verwachting een jaar of twee blijven. Veel studenten haatten haar. Ze begon meteen haar positie in de schoolraad boven andere leraren uit te hangen en ze was ongelooflijk neerbuigend tegen alle studenten, zelfs tegen de middelbare scholieren, en behandelde ons allemaal alsof we kleine kinderen waren. Laten we haar Mary noemen.
Over de vertelster: ze werd al sinds de zesde klas gepest door een groepje meisjes uit haar jaar. Ze fluisterden beledigingen in de klas, verspreidden geruchten over haar, lieten haar struikelen in de gang, probeerden de rest van de klas tegen haar op te zetten en maakten haar toen nog meer belachelijk omdat ze minder vrienden had. Ze had op dat moment ongediagnosticeerd Asperger en ze maakten misbruik van haar letterlijke manier van denken om haar domme dingen te laten geloven waardoor ze pijn opliep. Daardoor werd ze enorm depressief.
Tegen het einde van de achtste klas besloot ze dat ze genoeg had van die meiden. En omdat ze voor de middelbare school naar een elitairdere school zou gaan, vond ze dat het gepast was om die meiden één keer flink de waarheid te zeggen. Ze had niet het zelfvertrouwen om er alleen op af te stappen. Dus ging ze naar een paar andere meiden die ook door die groep werden gepest om te vragen of ze samen die meiden konden confronteren.
Ze planden precies wat ze zouden zeggen en gingen tijdens de lunch naar hen toe om te zeggen dat ze hen met rust moesten laten, anders zouden ze samen naar Mary gaan om het op te lossen. Nog geen uur later werd ze uit haar biologieles geroepen om naar Mary’s kantoor te komen. Mary had alle meiden laten komen. Blijkbaar waren de pestkoppen zelf naar Mary gegaan en hadden ze een zielig verhaal opgehangen dat zij gepest werden en dat ze tegen ons hadden geprobeerd op te komen, maar dat wij hen hadden omsingeld en bedreigd om te zwijgen.
Mary had hun verhaal voor zoete koek geslikt en begon ons de les te lezen dat we ons moesten schamen en dat we niet in de buurt van die arme meiden mochten komen, anders zouden onze ouders gebeld worden. Mary zei zelfs dat ze bevriend was met de moeder van een van de pestkoppen en dat dat meisje op haar vorige school was gepest en dat ze dat hier niet verdiende. Dus schaam je. Ze vroeg mij rechtstreeks wat er tijdens de lunch was gebeurd en het was duidelijk dat ze de waarheid die ik vertelde niet leuk vond, want ze negeerde het meteen en bleef maar schreeuwen, eraan toevoegend dat als een van ons haar zou onderbreken, ze ons van school zou sturen.
Ik bleef stil, want ik wilde niet van school gestuurd worden en mijn kans op toelating tot mijn nieuwe school in gevaar brengen, maar ik kookte van woede. Die woede werd razernij toen ik zag dat een van de twee meiden van het groepje achter Mary’s rug stond te grijnzen naar ons. Toen Mary ons eindelijk liet gaan, ging ik naar het kantoor vooraan om me voor de rest van de dag ziek te melden. Mijn moeder werd gebeld om me op te halen en zodra ik in de auto zat, vertelde ik haar alles wat er was gebeurd.
Ik kon haar bijna woord voor woord vertellen hoe de vergadering op Mary’s kantoor was verlopen, met de nadruk op het feit dat ze ons met schorsing had bedreigd als we onze mond opendeden. Mijn moeder was woedend en belde Mary persoonlijk om haar de waarheid te zeggen. Ik vertelde mijn moeder ook de namen van alle andere meiden die samen met mij waren vernederd en mijn moeder belde vervolgens hun ouders om te vertellen wat er was gebeurd. Velen van hen belden ook Mary om te klagen over het onrecht.
De volgende dag ging ik terug naar school en vertelde ik het verhaal opnieuw aan al mijn klasgenoten die vroegen waar ik was gebleven. Dit keerde niet alleen veel klasgenoten tegen de pestkoppen die het hele gedoe hadden opgezet, maar het stelde me ook in staat om hen te overtuigen om hun ouders te vragen brieven naar de schoolraad te schrijven over Mary’s gedrag. De hele tijd bleef ik uit de buurt van dat groepje in de klas en wanneer een leraar het opmerkte en me apart nam om te vragen waarom ik die meiden in het bijzonder vermeed, vertelde ik hen dat ze me pestten en dat Mary hen beschermde. Ze was een heel goede studente en had een goede band met veel docenten, die haar tijdens de lunch gezelschap hielden omdat ze geen vrienden had om mee rond te hangen.
Ze geloofden haar en dienden hun eigen klachten in. Toen Mary haar probeerde te confronteren, zei ze simpelweg dat ze de leraren precies vertelde wat Mary haar had gezegd, zodat ze niet per ongeluk met die meiden zouden laten samenwerken. Het hele gedoe zorgde voor zo’n puinhoop voor Mary dat ze onmiddellijk werd verwijderd als interim-schoolhoofd en kort daarna ook haar positie als raadsdirecteur verloor. De vertelster ging naar haar nieuwe middelbare school met een behoorlijk zelfvoldaan gevoel.
Dit volgende verhaal speelt zich af op een kleine plattelandsschool. In het laatste jaar van de middelbare school werden alle slimme kinderen naar een apart gebouw gestuurd voor afstandsonderwijs, waar ze in hun junior- en seniorjaar collegecursussen volgden. In het juniorjaar was de vrouw die de leiding had over het afstandsonderwijs al vijftien jaar of langer verbonden aan het schooldistrict. Ze kende ons, onze families, had ons in meerdere klassen lesgegeven en coachte ongeveer driekwart van ons in atletiek of tennis.
Onze hele school van kleuters tot en met het laatste jaar had nog geen vijfhonderd leerlingen. Die vrouw kende ons, kende onze streken en vertrouwde er over het algemeen op dat we ons werk afkregen. Ze zorgde ervoor dat we echt naar onze colleges keken en dat we niet in de problemen kwamen met onze opdrachten. Daarbuiten was onze tijd van onszelf, zolang we iets productiefs deden en ons hoofdtaken af hadden.
In haar geval besteedde ze die tijd vooral aan gitaarspelen en het bestuderen van het spelboek voor welke sportwedstrijd ze die week ook had. Ze was academisch goed, maar ongelooflijk lui. De zomer ging voorbij en op de eerste dag van het laatste jaar was de docente die we allemaal aanbaden verhuisd. In haar plaats stond een lange, roodharige eikel die niemand van ons ooit had gezien.
Het bleek de nieuwe hoofdcoach van het meisjesbasketbalteam te zijn en onze nieuwe begeleider voor het afstandsonderwijs. Onze collegecursussen begonnen pas over een paar weken, dus besteedde hij de hele eerste dag aan het poneren over hoe gelukkig we waren dat we hem hadden, omdat hij de afgelopen tien jaar in de universitaire wereld had doorgebracht en precies wist hoe het daar werkte. Hij zou ervoor zorgen dat we niet zouden lanterfanten omdat we examenjaar hadden. Een paar weken gingen voorbij waarin deze coach, die we Bob zullen noemen, ons zinloze oefenopdrachten liet doen, zoals een werkstuk schrijven over respect of onderzoek doen naar een nieuwe auto voor zijn vrouw, met bronvermelding.
Dit alles onder het mom van ervoor zorgen dat we voorbereid waren. De studenten vertelden hem beleefd dat deze cursussen via een community college liepen en over het algemeen niet moeilijker waren dan een normale middelbare school, behalve de bèta-vakken. Twee weken later begonnen de cursussen eindelijk. Bob’s streken gedurende het hele jaar zouden draaglijk zijn geweest als hij niet de gewoonte had gehad om studenten te beledigen die iets deden wat hem niet beviel of die een politieke mening hadden die inging tegen de universiteitscultuur waar hij vandaan kwam, wat voor ons allemaal gold.
Hij eiste dat we al onze opdrachten eerst bij hem inleverden voordat ze naar onze eigen professoren gingen, maar hij bekeek ze niet snel, waardoor velen van ons punten verloren voor te laat ingeleverde opdrachten. De man schold ons ook uit, zeggend dat we op geen enkele manier volwassen genoeg waren voor dit soort leren en dat als het aan hem lag, hij ons verwendte achterwerken terug zou sturen naar het hoofdgebouw voor echte lessen. De druppel die de emmer deed overlopen kwam aan het einde van het eerste semester. We hadden al onze examens gehad en gehaald en we keken uit naar een paar makkelijke weken.
Bob kwam die ochtend binnen in een slechter humeur dan normaal. Jaren later hoorde ik dat dit de dag was waarop zijn vrouw de scheiding aankondigde. Hij begon een van de meiden uit te schelden op haar kleding. Ze negeerde hem, net als de rest van ons.
We waren allemaal gewoon het semester aan het uitzitten. Bob begon toen aan een van zijn toespraken over hoe verschrikkelijk en verwend we allemaal waren. Niemand lette op, wat hem nog bozer maakte. Maar hij wist dat hij ons nergens echt voor kon straffen.
Dus richtte hij zich op die ene leerling die in het lokaal was geplaatst voor bijspijkeronderwijs, omdat het een rustige, consistente omgeving was. Hij was de enige leerling in de ruimte die daadwerkelijk ergens aan werkte. Bob vroeg: “Hé, hoe-heet-je-ook-alweer, wat ben je aan het doen? ” De leerling antwoordde nogal bot: “Ik probeer te studeren voor mijn toets die eraan komt, zodat ik niet blijf zitten.
” Bob zei toen: “Waarvoor? Zodat je uiteindelijk hamburgers kunt flippen bij de Dairy Queen hier verderop? Alsjeblieft. Je gaat het toch niet halen, dus heb wat respect en let op als ik praat.
”
Dat was voor de vertelster de maat vol. Die leerling was namelijk haar neef en ze was bekend met zijn academische en persoonlijke problemen en wist hoe hard hij werkte om zijn leven op de rit te krijgen. Hun familie was vrij bekend en welgesteld in de gemeenschap en haar neef werd door sommigen buiten de familie vaak als een mislukkeling beschouwd, ondanks zijn overwegend aardige karakter. Op dat moment beledigde die stomme leraar het meest kwetsbare lid van de klas en van haar familie.
Ze vond dat het tijd was om die man pijn te doen op de ergste manier die ze kon bedenken zonder zichzelf te schaden of gearresteerd te worden. Haar moeder gaf al vijfentwintig jaar les in het district en haar stiefvader was gepensioneerd decaan, dus ze kende de regels. Ze had eerder afgezien van het eerlijk bespreken van zijn gedrag met haar ouders, omdat Bob’s dochter deel was gaan uitmaken van hun vriendenkring en ze wist hoe moeilijk het leven voor haar zou worden als haar vader zijn baan verloor, omdat zijn reputatie haar leven al moeilijk genoeg maakte. Wetende wat er zou gebeuren, merkte ze nonchalant op: “Hé coach Bob, het lijkt erop dat als je half zoveel van basketbal wist als je denkt dat je weet over dat onderwerp, je waarschijnlijk nog steeds je baan op die universiteit zou hebben.
Of dat je contract met nog een jaar was verlengd tijdens de laatste schoolraadsvergadering. Waar ga je heen als het schooljaar voorbij is? ”
De kamer viel muisstil. Dat nieuws was nog niet in de krant verschenen.
Bob’s gezicht werd knalrood. Met trillende stem zei hij tegen haar: “Naar buiten. Nu. ” Ze legde rustig haar boek neer en stapte de hal van het gebouw in.
Bob volgde haar, deed de deur dicht en schreeuwde vervolgens minstens vier minuten lang elke belediging en vloek die hij kon bedenken in haar gezicht. Dat ze het meest zelfingenomen, luie, verwende ettertje was dat hij ooit had gezien. Dat ze misschien de pastoor en elke leraar, zijn dochter en al haar coaches om de tuin had kunnen leiden, maar dat ze hem nooit voor de gek kon houden. Ze zou nooit iets bereiken in het leven en ze reed alleen maar op de naam van haar familie als een parasiet.
Om eerlijk te zijn, zijn longcapaciteit was indrukwekkend. Hij leek geen enkele ademteug te nemen tijdens zijn hele tirade. Toen hij even pauzeerde om op adem te komen, vroeg ze: “Coach Bob, mag ik weer teruggaan naar mijn lezen? ” Hij schreeuwde toen in haar gezicht: “Nee!
Jouw kont gaat linea recta naar de directeur en ik zal exact opschrijven wat je zei en jij zult dat verdomde ding ondertekenen. Begrepen? ” Ze antwoordde: “Ja, meneer. Ik teken het graag.
” Bob werd stil en keek haar vragend aan. Ze ging verder: “Ik ga graag naar de directeur. Ik moet hem vragen om een aanbevelingsbrief voor een studiebeurs en natuurlijk zal hij vragen wat ertoe heeft geleid dat ik zoiets respectloos zei. Natuurlijk kan ik niet tegen hem liegen.
Ik zal ons kleine gesprekje hier buiten vermelden. ”
Op dat moment kwam de lerares uit het andere klaslokaal, die toevallig ook familie van haar was, naar buiten om te kijken wat er aan de hand was. Ze had ook het einde van zijn glorieuze toespraak gehoord. Ze wilde iets zeggen, maar de vertelster draaide zich om en gaf haar een glimlach en een knipoog.
Ze had gewonnen. De achttienjarige haar voelde zich oppermachtig. Bob stuurde haar terug naar het afstandsonderwijslokaal en volgde haar naar binnen. Ze bleef bij de deur staan wachten op haar strafverwijzing.
Er ging een minuut voorbij en die kwam niet. Toen zei hij: “Ga zitten, Jones. ” Ze antwoordde: “Coach Bob, ik geloof dat insubordinatie in de klas een strafverwijzing vereist. ” Hij zei: “Als je het zo wilt spelen.
” Bob’s stem begon te stijgen, maar hij begreep zijn situatie. Hij schreef de strafverwijzing uit en zij liep vrolijk naar het administratiekantoor. De directeur was verrast om haar te zien en nog meer verrast dat ze daar was voor een disciplinaire maatregel. Ze vertelde hem wat er was gebeurd en ze kreeg één dag detentie als straf voor openlijke disrespect voor een leraar, wat ze eigenlijk wel verdiende, en een bedankje voor haar eerlijkheid.
De volgende twee weken waren hemels. Bob zei nauwelijks een woord en bracht het grootste deel van zijn tijd door met naar haar staren of naar vacatures kijken. Aan het begin van het tweede semester was hij er niet meer bij het afstandsonderwijs. Sterker nog, hij was nergens te bekennen.
Het bleek dat hij vlak voor de kerstvakantie een last-minute kans ergens anders had aangenomen en op tijd moest verhuizen voor de start van de voorjaarstrainingen. Wat een toeval. Jaren later hoorde ze dat Bob al snel werd ontslagen bij zijn volgende coachingbaan en dat hij ook gescheiden was. Het andere personeel had blijkbaar herhaaldelijk over zijn gedrag geklaagd en hij had al lang op zeer dun ijs gezeten lang voordat zij haar stunt uithaalde.
Eerlijk gezegd voelt ze zich een beetje schuldig over de man nu ze dit verhaal heeft opgeschreven. Het laatste verhaal gaat over een docent Engels die erg eigenwijs was in haar beoordeling. Als ze een boek geweldig vond, moest de klas het lezen. En als je het niet las, kreeg je geen goed cijfer voor je boekverslag.
De vertelster was een fervente lezer. Ze had zelfs de schoolbibliotheek in de derde klas al uitgelezen. Laten we zeggen dat ze geen fan was van de literaire keuzes van die docente. Ze was ook het soort leraar dat vond dat haar les de belangrijkste was die je had.
Daardoor was de werklast behoorlijk groot. Een week voor het eindexamen gaf de docent een toespraak. Ze zei dat ze het semestercijfer voor zestig procent zou laten meetellen voor het eindexamen. Ze legde uit dat ze ons voorbereidde op de universiteit.
Maar omdat ze zoveel gewicht aan het eindexamen gaf, zou ze ons de kans geven om extra punten te verdienen. Voor elke vier regels van het gedicht “The Rime of the Ancient Mariner” die je uit het hoofd kon leren en woord voor woord op de achterkant van de toets kon schrijven, zou je één punt extra krijgen. De vertelster had een moeilijk jaar gehad door haar beoordelingsstijl en stond op dat moment op een B voor het vak. Maar dit was haar moment om te schitteren.
Ze had een talent voor het onthouden van dingen. Als eerstejaars had ze alle teksten voor de hoofdrol in een toneelstuk twee uur voor de première geleerd omdat de acteur was uitgevallen. Ze speelde de rol drie avonden zonder een regel te vergeten. Dus deze kans leek voor haar gemaakt en ze was niet van plan die te laten schieten.
Thuis zocht ze het gedicht op. Het was meer dan vierhonderd regels lang, dus ging ze aan het werk. Toen kwam het eindexamen. Ze ging zelfverzekerd zitten en wachtte vol spanning op haar toets.
Ze kregen een eindexamen van vijftien pagina’s en kregen drieënhalf uur de tijd. Ze zette haar naam bovenaan en draaide hem onmiddellijk om naar de achterkant. Voor het volgende stuk tijd schreef ze razendsnel vierhonderd regels van het epische gedicht woord voor woord uit haar geheugen op. Met die stap voltooid, besloot ze toen naar de vragen te kijken die de docent voor ons had bedoeld.
Het zat vol met meerkeuzevragen, opstellen en invuloefeningen. Ze nam de tijd om de invuloefeningen in te vullen die ze wist en gokte bij de meerkeuzevragen die ze niet wist, en ze negeerde volledig de bevooroordeelde opstellen. En nu het leuke gedeelte. Nog geen uur in het drieënhalf uur durende eindexamen liep ze triomfantelijk naar de tafel van de docent.
Ze legde de toets op haar bureau en zei: “Prettige zomer. ” Waarop de docente zei: “Grappig. Het is een eindexamen van drieënhalf uur. Ga zitten en maak je toets af.
” Waarop ze antwoordde: “Nee, ik ben klaar. Ik heb meer dan honderd procent. ” De docente zei: “Laat me je papier zien. ” Ze bladerde door de toets en zag de lege opstellen en lege invuloefeningen.
Nu nog geïrriteerder zei ze: “Je hebt niet eens de helft beantwoord. Het is een eindexamen van drieënhalf uur, dus ga zitten en maak je toets af. ” Maar de vertelster liet zich niet tegenhouden. Ze zei: “Nee, ik ben klaar.
Ik heb meer dan honderd procent. ”
De docente werd nu erg boos en haar gezicht begon rood aan te lopen. Ze keek haar aan en zei: “Hoe denk je dat je meer dan honderd procent hebt als je zoveel hebt opengelaten? Je hebt niet eens de helft van de toets gemaakt.
” Met een grote glimlach zei de vertelster: “Kijk op de achterkant. U zei dat we voor elke vier regels die we uit het hoofd leerden en opschreven, één punt extra zouden krijgen. U zult merken dat ik alle vierhonderd regels van het gedicht heb opgeschreven. Volgens mijn berekening komt dat neer op honderd procent extra.
Alles wat ik hier heb ingevuld is een bonus, dus ik heb meer dan honderd procent. ”
Daarop werd de docente vuurrood. Haar knokkels waren wit terwijl ze het papier vasthield en ze staarde met haat in haar ogen naar haar. De vertelster zei gewoon: “Prettige zomer.
” Ze haalde een A voor het vak. Haar eindexamen was 145 procent van de 100. Het was verbazingwekkend dat die docente de extra opdracht daadwerkelijk eerde. Je moet haar nageven dat ze wist wanneer ze verslagen was.
De les is: daag studenten niet uit, want je weet nooit hoe ver iemand gaat om je dwars te zitten, vooral niet als je een gemene leraar bent.
