Ik groeide op net boven de armoedegrens, en ik denk dat dat mij een gezond respect voor geld heeft gegeven. Niet iedereen hoeft in een huis op te groeien dat worstelt om het belang van geld te begrijpen, maar bij mij was dat wel zo, en ik kan nog steeds zeggen dat het mij geholpen heeft. Hetzelfde kan ik niet zeggen over de vrouw met wie ik getrouwd was. Door de jaren heen heb ik mijn best gedaan om haar een goed besef van geld bij te brengen en hoe ze het verstandig kon uitgeven.
Ik zeg niet dat je negentig procent van je salaris op een spaarrekening moet zetten, maar je zou niet zomaar je hele loon moeten verbranden zonder na te denken over de belangrijkere dingen waar dat geld voor gebruikt kan worden. Ik, dertig jaar oud, heb het geprobeerd, maar er is niet veel veranderd. Mijn vrouw, Mary Ann, eenendertig jaar oud, is altijd slecht met geld geweest en dat is nog steeds zo. Ik heb geprobeerd haar rustig uit te leggen hoe het moest.
Ik heb geprobeerd het goede voorbeeld te geven. Ik heb geprobeerd haar te belonen voor sparen. Niets maakte ook maar enig verschil. Ze gaf haar geld uit alsof het nooit op zou raken, en wanneer ze twee derde van de maand haar geld op had, kwam ze bij mij om haar te redden of om de onnodige dingen te kopen die ze per se wilde.
Ik ben hier niet om te klagen over een vrouw die geld uitgeeft als een tiener. Ik ben hier om te vertellen dat die slechte financiële discipline de reden is dat ik bedrogen ben. Ze heeft me bedrogen voor geld, en ik heb alleen mezelf om dat te verwijten. Ik zag al dat ze niet goed met geld om kon gaan toen we begonnen met daten, en ik heb toen veel werk gestoken in het proberen haar verstandiger te laten uitgeven.
Ik boekte wat vooruitgang, en ik liet me daardoor voor de gek houden door te denken dat ik haar nog verder zou kunnen helpen. Ik dacht dat ik alleen maar tijd nodig had. Ik heb mijn tijd gehad, en het is niet beter geworden. Ze vertelde me dat ze op de negentiende van de maand door haar geld heen was.
Ik zei dat het prima was, want ik zou haar auto volgooien en ze kon gewoon mijn rekening gebruiken om eten te bestellen of wat ze maar wilde eten. Ik probeer haar geen contant geld of mijn pasjes te geven omdat ze niet verstandig genoeg met haar geld omgaat om haar daarmee te vertrouwen. Ze liet me haar auto een paar keer volgooien en ik zag dat ze eten bestelde terwijl ze op het werk was. Maar tegen de vierentwintigste van de maand bestelde ze geen eten meer.
Ze vroeg me ook niet meer om benzinegeld. En toen ze binnenkwam met een doos waarin een nieuwe tas zat, moest ik wel vragen waar ze het geld vandaan had. Ze is geen goede leugenaar. Toen ze me vertelde dat ze ontdekt had dat ze ergens geld had weggestopt en er toevallig net aan dacht, wist ik dat ze onzin zat te verkopen.
Als ze het verstand had gehad om dat geld in de eerste plaats opzij te zetten, dan zou haar eerste instinct niet zijn geweest om er een handtas van te kopen, zeker niet terwijl ze geld van mij aannam voor eten en benzine. Ze zou het geld gebruikt hebben om de rest van de maand door te komen. Misschien geef ik haar te veel eer. Ik vroeg waar ze het gespaard had en ze mompelde dat het in een of andere geldapp zat.
Ze veranderde snel van onderwerp en begon toen te kwijlen over de tas die ze voor zichzelf had gekocht. Ik zei niets meer omdat ik niet als een zuurpruim wilde overkomen, maar ik wist dat er iets aan de hand moest zijn dat ze voor mij verborgen hield. Helaas was het eerste waar ik aan dacht dat ze vreemdging. Ik hou van Mary Ann, maar het punt is dat ik al haar gebreken ken.
Ik hou heel veel van haar, maar ik zal nooit zeggen dat we een perfect huwelijk hebben gehad of dat we perfecte partners zijn. Er zijn zoveel dingen die ik aan haar zou verbeteren als ik de kans kreeg, en een daarvan is dat ze vaak haar eigen hachje probeert te redden, zelfs als dat betekent dat ze een verschrikkelijke leugen moet vertellen. Ze ontwijkt verantwoordelijkheid, en ik heb alleen mezelf om te verwijten dat ik niet strenger was met mijn eisen. Ondanks alles hield ik nog steeds van haar, en daarom zijn we ook getrouwd.
Dus toen ze me vertelde dat ze zomaar tegen het geld was aangelopen, was ik allerminst overtuigd. Ik wist dat ik de waarheid zelf moest ontdekken, dus ik deed geen moeite om te ruziën. Ik besloot dat ik haar telefoon zou checken wanneer ik een goede kans kreeg. Die kans kwam twee dagen later, terwijl ze sliep.
Ze had haar telefoon netjes naast haar kussen gelegd in plaats van ermee in slaap te vallen zoals ze meestal deed. Ik aarzelde om hem te pakken. Het zou niet de eerste keer zijn dat ik door een telefoon ging, dus ik aarzelde geen moment. Ik moest door veel gesprekken in haar berichtenapp scrollen, maar het duurde niet lang voordat ik Ryan zag.
Ik kende de man niet, maar zij leek hem heel goed te kennen. Ze chatten al heel lang met elkaar, en vanaf het moment dat ik de berichten opende, zag ik dat er een zwaar seksuele toon in hun gesprekken zat. Sterker nog, helemaal tot bovenaan was het allemaal seksueel. Wat ik kon zien, was dat de relatie voor die doeleinden was begonnen.
Zij waren niet bij elkaar omdat ze echt van elkaars gezelschap hielden. Ze was niet verliefd op hem, en hij leek ook niet verliefd op haar. Het was als een zakelijke transactie. En dat werd nog duidelijker door de manier waarop ze hem om geld of gunsten vroeg.
Zo te zien ontmoetten ze elkaar twee of drie keer, en dan vroeg ze hem achteloos om een paar honderd dollar, of stuurde ze hem een link naar iets dat ze per se wilde hebben. Ze waren op die manier ongeveer twee maanden bezig. Het was dus niet eens iets dat al heel lang duurde. Ik blijf mezelf er nog steeds van beschuldigen dat ik er volledig niets van heb gemerkt.
Als het niet om haar geldproblemen van de laatste tijd was gegaan, zou ik waarschijnlijk nog steeds in het duister hebben getast. En ja, ik zag dat ze hem op de tweeëntwintigste om geld had gevraagd. Dat was waarschijnlijk de reden waarom ze een paar dagen geen beroep op mij hoefde te doen. Ze had geld gekregen van haar suikeroom.
Ik haat dat woord, en hij past niet eens in het profiel omdat hij er niet veel ouder uitziet dan een van ons. Ik weet niet of er meer achter zit, maar het lijkt een regeling die puur voor financieel gewin is. Om de een of andere reden maakt dat het voor mij alleen maar erger. Het zorgt ervoor dat ik het gevoel heb dat ik getrouwd ben met een escort of een prostituee.
Want wat is het verschil tussen haar en de anderen die hun lichaam verkopen voor geld? Er is geen verschil. Dat is de waarheid. Ik heb zoveel verhalen gelezen over mensen die bedrogen worden, maar ze vertellen je nooit hoezeer het je van binnen kapot kan maken.
Het doet me zoveel pijn, en ik zat niet eens in een huwelijk dat volgens mij uit de hemel kwam. Sommige mensen zitten in een perfecte relatie en zijn hopeloos verliefd, en toch worden ze bedrogen. Ik vraag me af hoe hard dat bij die mensen aankomt, want ik kan me niet voorstellen dat het nog meer pijn kan doen dan nu. Ik had dit niet hoeven meemaken als zij gewoon een respectabele vrouw was geweest.
Haar familie heeft het goed en zij is in die omstandigheden opgegroeid. Ik snap niet waarom ze zo hulpeloos is met geld. Ik kan er met mijn verstand niet bij. Ik denk dat het er niet toe doet.
Ik ga het huwelijk beëindigen. Ik moet dus waarschijnlijk stoppen met het stellen van nutteloze vragen en gewoon dingen voor elkaar krijgen. Het wordt een scheiding. Het is grappig, want ik heb weinig kennis over hoe scheidingen werken, maar er is voor alles een eerste keer.
Er kwam heel wat bij kijken om de scheidingsprocedure te begrijpen, maar gelukkig werd dat een stuk makkelijker omdat de familierechtadvocaat die ik inschakelde heel geduldig en vriendelijk was. Hij nam me het hele proces door. Hij liet me weten dat zelfs met het bewijs dat ze vreemdging, ik haar niet met niets kon achterlaten. Ze zou het huwelijk verlaten met een gelijke verdeling van alles wat we verdiend hadden.
Hij zei dat het niet uitmaakte dat zij haar geld erdoorheen joeg. Ze zou de helft van het mijne meenemen en er was geen goede manier om dat te vermijden. Het kostte tijd, maar ik accepteerde het. Zo werkt het systeem nu eenmaal.
Toen ik dat eenmaal had aanvaard, was het tijd om haar te confronteren. Ik vertelde haar dat we over geld moesten praten. Ze leek elk ander gesprek te willen voeren dan dat ene, maar ik zei dat het anders was dan de andere keren. Ze zou echt moeten opletten.
Ze ging rechtop zitten en wachtte op wat ik verder te zeggen had. Ik vertelde haar dat ik mijn best had gedaan om haar financieel verantwoordelijk te maken. Ze was geen kind. Ze was oud genoeg om verstandig met geld om te gaan, maar het leek er niet op dat ik haar dat zou kunnen leren.
Ze wilde nog steeds geld uitgeven aan domme dingen, alsof haar geld nooit op zou raken. Ik zei dat ze geld leek te aanbidden. Als dat niet zo was, zou ze er normaler mee omgaan. Ze zou niet het soort persoon zijn dat haar man bedriegt omdat ze op zoek was naar mensen die haar geld geven.
Ze kantelde haar hoofd nieuwsgierig toen ik dat zei, en ik vertelde haar dat ze me goed had gehoord. Ik zei dat ik op de hoogte was van Ryan en alles wat er tussen hen speelde. Ik vroeg of ze iets voor zichzelf te zeggen had. Ze wachtte te lang voordat ze vroeg wie Ryan was.
Ik zei dat ze dom was om dat te vragen en dat ik boos zou worden als ze bleef doen alsof ik hallucineerde. Ik liet haar weten dat ik zijn sms-berichten had gezien, dus ze hoefde niet te doen alsof ze een trouwe echtgenote was. Ik wist dat ze een bedriegster was en dat ze meerdere keren met die man naar bed was geweest. Om geen twijfel te laten bestaan, vertelde ik haar dat ons huwelijk voorbij was, wat er ook gebeurde, dus ze kon maar beter gewoon de waarheid toegeven.
Ze leek haar tranen in te houden. Ze wist er met moeite uit te brengen of ik haar de kans zou geven om zichzelf uit te leggen voordat ik het beëindigde. Ik gaf haar die kans omdat ik wilde weten wat ze tegen me te zeggen had. Het is niet wat het lijkt.
Ja, ik heb geld van die man gekregen, maar we hebben niet met elkaar geslapen. Ik heb hem gewoon aan het lijntje gehouden en hem leeggetrokken. Het is echt niet zo erg als je denkt, dat beloof ik. Ik zei haar dat het er niet toe deed.
Het was nog steeds erg genoeg, zelfs als ik dat als de waarheid zou accepteren. Hoe was het beter om te zeggen dat ze zich extreem ongepast gedroeg tegenover een man voor geld, maar omdat ze nooit met elkaar naar bed waren geweest, was het prima en niet de moeite waard om te scheiden? Ze had niets te zeggen. Ze zei alleen dat ze de zaken recht wilde zetten.
Het punt is dat ik haar nog steeds niet geloof. Ik vertelde haar dat ik met een echtscheidingsadvocaat had gesproken, en ze sperde haar mond open van schok. Ze vroeg waarom ik niet eens probeerde haar kant van het verhaal te horen voordat ik zo ver ging. Mijn antwoord was dat de berichten me genoeg uitleg hadden gegeven.
Er was echt geen voordeel van de twijfel dat ik haar kon geven op basis van wat de berichten lieten zien. De meest goedaardige uitleg zou haar er nog steeds slecht uit laten komen. Ik zei dat mijn besluit vaststond. Ze wist dat ze het verpest had, dus het had geen zin om te proberen me van gedachten te laten veranderen.
Ze vroeg of dit het echt was. En ik kon alleen maar mijn schouders ophalen en zeggen dat zij ons op dat punt had gebracht. Ik had mijn plicht als haar man gedaan, en hoe veel problemen we ook in ons huwelijk hadden gehad, ik was nooit weggegaan. Ik bleef in de hoop dat dingen beter zouden worden.
Ik ben een vergevingsgezind persoon, maar sommige dingen zijn te veel, en dit was een van de dingen die ik gewoon niet zou pikken. Ze hield haar tranen in, maar ze knikte en zei dat het goed was. Ik stond op en vertelde haar dat ik het huis zou verlaten. Ik zou het aan haar overlaten en liegen dat ik wilde dat ze comfortabel bleef.
De waarheid is dat als zij vertrekt, ze iemands bank zal belasten. Ik wil dat ze eindelijk leert wat echt volwassen leven is. Ze wil blijven uitgeven alsof ze geen verantwoordelijkheden heeft omdat iemand anders die voor haar op zich nam. Nou, ik laat haar achter met huur en nutsvoorzieningen zodat ze kan zien dat ze niet altijd haar geld aan Starbucks en andere domme trends kan uitgeven.
Ik heb het huis verlaten, dus ze zal volwassen moeten worden, of ze dat nu wil of niet. Hopelijk verloopt de scheiding goed en krijgt zij de woning. Zoals het er nu voor staat, kan ik geen andere uitkomst zien. De tijd zal het leren.
Er gebeurde daarna iets heel interessants. Ik ben blij dat ik dit hele verhaal op een wegwerpaccount ben begonnen, anders zou het juridisch heel lastig voor me kunnen worden. Ik koos ervoor om iets te doen om wraak te nemen op Mary Ann, en ik moet toegeven dat het waarschijnlijk niet de beste zet was. Maar ik was op een dag overstuur en realiseerde me dat ik haar nog geen les had geleerd, dus besloot ik dat te doen.
We zijn inmiddels gescheiden, en dat is geweldig. Mijn advocaat had me verteld dat het niet altijd even goed afloopt voor de bedrogen echtgenoot, en met die verwachtingen wist ik ongeveer wat ik kon verwachten. We moesten mijn spaargeld in tweeën splitsen. Zij mocht haar auto houden en ik de mijne, en zij kreeg het appartement toegewezen.
Ze had misschien alimentatie kunnen krijgen, maar we waren niet al te lang getrouwd en er werd geoordeeld dat ze genoeg verdiende in vergelijking met mij, dus ik hoefde niets van het mijne af te staan. Na de scheiding koos ik ervoor om haar te raken waar ik wist dat het pijn zou doen. Ze had de vorige keer een verschrikkelijke tijd gehad met het kopen van haar laatste auto, dus ze wilde er zeker van zijn dat ze iets koos waar ze echt trots op zou zijn toen ze haar huidige auto kocht. Ik was bij het hele aankoopproces betrokken en uiteindelijk kregen we een auto die haar tot op de dag van vandaag betrouwbaar heeft gediend.
Hij was tweedehands en heel goedkoop, maar dat kon haar niet zoveel schelen. Ze heeft heel slechte gewoontes met haar auto. Soms doet ze hem niet op slot als ze thuiskomt van haar werk. Soms laat ze de sleutel in de auto verstopt liggen omdat ze geen zin heeft om uit te zoeken waar ze hem in huis heeft laten vallen.
En ze houdt ook niet goed haar verzekering bij. Dus nam ik dat voor haar over. Ik zou iemand haar auto laten stelen. Ik vertelde het mijn vrienden en zij probeerden me ervan te weerhouden, maar ik zei dat het me niet kon schelen.
Ik zou het laten gebeuren. Ik zou het voor elkaar krijgen en ik zou niet gepakt worden. Ze zeiden dat het, op voorwaarde dat ik het laatste kon waarmaken, een goede manier was om wraak op haar te nemen, maar ze waren bang dat het niet zo soepel zou verlopen. Het slimme was geweest om naar hen te luisteren, maar ik had alleen wraak in mijn hoofd en ik wilde die cheque verzilveren.
Het was niet moeilijk. Ik ging ’s nachts naar een slechte buurt. Het was duidelijk geen goed idee, maar ik had een wapen bij me, dus ik was niet al te bang. Er is een bepaalde plek met veel autowrakken, dus ik had het gevoel dat ik daar het soort persoon zou vinden dat ik zocht.
Ik gaf iemand daar een paar euro en vroeg of hij wist waar ik het soort persoon kon vinden dat ik nodig had. Hij ging een van de gebouwen binnen en een paar minuten later kwam er een man naar buiten. Hij was verrassend jong. Ik vertelde hem wat ik nodig had en vroeg of hij het wilde doen.
Hij vroeg om het model. Ik gaf het hem, en hij knikte. Toen gaf ik hem alle informatie die hij nodig had. Hij zou weten waar hij heen moest en waar hij de sleutels kon vinden.
Alles daarna zou makkelijk voor hem zijn. Ik hoefde hem niet eens te betalen omdat hij er uiteraard veel aan zou verdienen, maar ik gaf hem toch wat als stimulans. Drie dagen later belde Mary Ann me. Ze was overstuur.
Ze vroeg waarom ik haar niet had laten weten dat haar verzekering was opgezegd. Ik vroeg waarom dat mijn verantwoordelijkheid was. We waren gescheiden en zij was volwassen. Ze moest dat zelf bijhouden.
Ze vertelde me dat haar auto gestolen was en dat de verzekering zei dat ze het niet konden dekken. Ik zei dat ze aangifte moest doen, en ze zei dat ze dat ging doen, maar blijkbaar was de beelden van de dader verschrikkelijk. Een dag later belde ze me dat ze aangifte had gedaan. Op dat moment begon ik me zorgen te maken dat ik me in iets ergers had gestort dan ik had gewild.
Ik had naar mijn vrienden moeten luisteren. Ik zat vol angst. Maar het duurde even en er gebeurde niets. Het is inmiddels meer dan een maand geleden en die auto is niet opgedoken.
De politie gaf haar als professionele mening dat de auto waarschijnlijk inmiddels gestript was en dat zelfs als ze de dader konden vinden, het misschien niet iemand was die haar kon terugbetalen. Ze zeiden dat ze ermee door zouden gaan, maar de kans om de auto terug te krijgen leek klein. Ik wilde dat zij wist dat ik het was, maar hoe graag ik ook die voldoening wilde, ik ben slimmer dan dat. Het deel dat me het gelukkigst maakt, is het feit dat deze vrouw zo financieel onverantwoordelijk was en nu opdraait voor de huur alleen, en ofwel moet betalen voor Ubers of moet sparen voor een nieuwe auto.
Ze ziet nu hoe het leven is wanneer je je geld niet kunt uitgeven zoals je wilt. Haar chique Instagramverhalen zijn lang niet meer zo frequent, en als ze iets plaatst, is het oud spul om te doen alsof er nog van alles in haar leven gebeurt. Het is zielig. Ik heb mijn rol in dit leven gespeeld.
Zij heeft haar onfortuinlijke rol in het mijne gespeeld en ik denk dat het nu voorbij is. Het feit dat ze haar huwelijk opblies voor handtassen, afhaalmaaltijden, Starbucks en willekeurige geldverzoeken is eerlijk gezegd zielig. Niet tragisch. Zielig.
En het gekste is dat ze nog steeds probeerde te liegen toen ze in het nauw werd gedreven. Wie is Ryan? Nadat je letterlijk de berichten hebt gezien, is het soort antwoord dat een peuter geeft wanneer hij betrapt wordt naast een gebroken lamp met een honkbalknuppel in zijn hand. Daarna schakelde ze over naar: Oké, maar technisch gezien heb ik hem emotioneel opgelicht voor geld.
Alsof, gefeliciteerd, Mary Ann. Je hebt op de een of andere manier een verdediging gevonden die je nog smeriger laat klinken. En dan die autozwendel. Absoluut gestoord, volkomen krankzinnig, maar ik zou liegen als ik zei dat ik het niveau van woede erachter niet begreep.
Je keek eigenlijk naar de situatie en dacht: Weet je wat? Omdat de realiteit weigert deze vrouw te vernederen, plan ik die afspraak zelf wel in. Wat is vermoeiender om te verdragen? Bedrogen worden of het gevoel hebben dat je jarenlang een andere volwassene door het leven hebt gesleept?
Uiteindelijk heb ik haar de les gegeven die ze nooit zal vergeten, en zij heeft mij geleerd dat sommige mensen gewoon niet willen veranderen, hoe graag je ook hoopt dat ze dat doen.
