Het viel Anegret Krüger zwaar om haar aandacht erbij te houden. De lucht in de vergaderruimte leek met de minuut dikker te worden, en de woorden van directeur Burkat Kanz vervaagden tot een verre, dreunende klank. Ze had haar tablet voor zich liggen en probeerde aantekeningen te maken, maar haar vingers leken wel van lood. De letters dansten voor haar ogen en in haar slapen voelde ze een dof, bonkend gewicht.
De directeur sprak over leveringen die voor de vijftiende van de maand rond moesten zijn. Geen uitstel, geen uitzonderingen. Hij keek haar aan en vroeg of ze dit punt wilde noteren. Anegret knikte, maar het gebaar kostte moeite.
De druk op haar borst werd sterker, alsof er iets zwaars op haar ribben rustte en langzaam werd aangedraaid. Het zal wel aan de slaap liggen, dacht ze. De afgelopen weken waren uitputtend geweest: de kwartaalcijfers, de onderhandelingen met nieuwe partners, eindeloze telefoontjes en overleggen. Ze was gewend aan druk.
Drie jaar lang was ze de onmisbare rechterhand van Kanz geweest, iemand die tientallen processen tegelijk beheerste en altijd de rust bewaarde, zelfs in de meest chaotische situaties. Maar vandaag klopte er iets niet. De kamer leek te kantelen. Anegret drukte zichzelf tegen de rugleuning van haar stoel, maar haar hart joeg en haar adem werd kort en oppervlakkig.
Koud zweet brak uit op haar voorhoofd en voor haar ogen dansten donkere vlekken. “Annegret, hoort u mij? ” De stem van Kanz klonk alsof hij vanuit een andere wereld kwam. Ze dwong zichzelf tot een glimlach.
“Ja, natuurlijk. Sorry, het is wat warm hier. ” Ingeborg Kanz, de personeelschef en zus van de directeur, legde haar pen neer en stelde voor een raam te openen. Anegret schudde haar hoofd.
“Ik ga liever even naar buiten voor wat frisse lucht. Ik ben zo terug. ”
Ze stond op en probeerde zelfverzekerd te lopen, maar haar benen voelden slap onder haar lichaam. Ze voelde de blikken van haar collega’s in haar rug branden.
In de gang leunde ze tegen de muur, maar de koele muur bracht geen verlichting. Haar zicht trok weg, haar handen trilden. Ze besloot naar buiten te gaan. Bij haar bureau, een opgeruimde hoekplek met twee monitoren en een pot planten die ze trouw verzorgde, pakte ze haar telefoon en tas.
De receptioniste Saskia riep haar bezorgd na of ze iets nodig had, maar Anegret wuifde het weg. “Ik ben over vijf minuten terug. ”
De lift bracht haar naar beneden, het gebouw uit. De frisse aprilwind sloeg haar in het gezicht, met de geur van bloeiende knoppen.
Maar in plaats van verlichting kwam er alleen meer zwakte. Haar benen gehoorzaamden niet meer. Met moeite sleepte ze zich naar een bank aan de rand van het kleine park naast het gebouw. Ze liet zich neerzakken en sloot haar ogen.
Haar hart bleef tekeergaan en elke ademhaling kostte inspanning. In haar oren suisde het. De geluiden van de stad, stemmen van voorbijgangers, het verkeer, ze leken allemaal heel ver weg, alsof ze in een andere dimensie leefde. Wat gebeurt er met me, dacht ze.
Ze opende haar ogen een klein stukje en zag een vage gestalte die zich over haar heen boog. Een oudere man, zeventig plus, met een grauwe jas en een gebreide muts. Zijn bezorgde gezicht stond dicht bij het hare en zijn hand greep naar haar pols. Anegret schrok en trok haar hand terug.
“Wat doet u? ” De man wees naar het fijne metalen armbandje om haar pols. “Komt u daar soms door? Kijk eens.
” Anegret keek verward naar het sieraad. Wolfram had het haar drie maanden geleden gegeven. Een dunne ketting met kleine magneten, die volgens hem de doorbloeding verbeterde en het hart ondersteunde. Het was duur geweest, besteld via een kennis, en volgens Wolfram geen gewoon sieraad maar een echt medisch product.
“U draagt het de hele tijd, nietwaar? ” vroeg de man. “Dat zou ik niet doen. ” “Hoe weet u dat?
Wie bent u? ” vroeg ze met trillende stem. De man haalde een versleten legitimatiebewijs tevoorschijn uit een donkerrode hoes. “Albrecht von Waldeck.
Ik was arts, cardioloog in het universiteitsziekenhuis. Ik heb in veertig jaar genoeg gevallen gezien waarin zo’n sieraad meer kwaad dan goed deed. ” Anegret tuurde naar het oude pasje. Het leek echt, met een foto van een jonge man met een serieus gezicht en de handtekening van een hoofdarts erop.
“Maar mijn man zei dat het helpt,” zei ze zwak. “Hij zou toch niet…” Haar stem stokte. Von Waldeck schudde zijn hoofd en ging naast haar zitten. “Luister, jonge vrouw.
Ik weet niet wie uw man is of wat hij u verteld heeft, maar ik zie uw toestand. U ademt nauwelijks, u bent bleek als krijt en u trilt over uw hele lichaam. Dit is geen gewone vermoeidheid. Doe dat ding een uurtje af en voel het verschil.
”
Anegret aarzelde. Wolfram had er altijd op gestaan dat ze het armbandje nooit afdeed, dat de werking alleen zichtbaar werd bij continu gebruik. Elke ochtend controleerde hij of ze het om had. Eén keer had ze het vergeten na het douchen en hij was diep verontwaardigd geweest.
Bijna een uur lang had hij uitgelegd hoe belangrijk het was om het sieraad altijd te dragen. “Ik weet het niet,” mompelde ze. “Mijn man zei dat ik het niet af mag doen. ” De man zuchtte.
“Goed, dan doen we het zo. Sinds wanneer draagt u het? ” “Ongeveer drie maanden, sinds half januari. ” “En wanneer begonnen die aanvallen, zoals nu?
” Anegret dacht na. De eerste keer was ze onwel geworden ongeveer twee weken na het cadeau. Ze had het aan stress op het werk geweten. Daarna kwam het steeds vaker terug: eerst één keer per week, toen twee, toen bijna dagelijks.
Ze had de hoofdpijn weggeslikt met pillen en was doorgegaan. “Ongeveer twee weken later,” antwoordde ze zacht. “Eerst zelden, toen steeds vaker. ” Von Waldeck knikte.
“Ziet u? Een toeval? Ik geloof het niet. Deze magnetische armbanden zijn omstreden.
Voor de een zijn ze onschadelijk, voor de ander zijn ze gecontra-indiceerd. Vooral bij mensen met hartritmestoornissen of bloeddrukschommelingen. Heeft u hartproblemen? ” Anegret voelde een knoop in haar maag.
Een jaar geleden was er bij een onderzoek een lichte tachocardie vastgesteld. Niets ernstigs, had de arts gezegd, maar ze moest op haar leefstijl letten en overbelasting vermijden. Wolfram was erbij geweest, had haar hand vastgehouden en haar gerustgesteld. “Ja,” gaf ze toe.
“Een lichte tachocardie. ” De oude man fronste. “Weet uw man dat? ” “Natuurlijk, hij was mee bij de arts.
” “En toch kocht hij zo’n magnetische armband? ” vroeg Von Waldeck ongelovig. “Dat is op zijn minst merkwaardig. Iedere arts zal u zeggen dat je bij hartritmestoornissen zulke dingen beter niet, of uiterst voorzichtig kunt gebruiken.
” Anegret zweeg. Ze wist niet wat ze moest zeggen. Haar gedachten waren verward en in haar hoofd klonk Wolframs stem: ‘Ik maak me zorgen om je. Dit armbandje zal helpen.
Vertrouw me. ’
Haar telefoon trilde. Ze pakte hem met trillende hand uit haar tas en zag de naam van haar man op het scherm. “Hallo,” zei ze voorzichtig.
“Waarom ben je niet aan het werk? ” De stem van Wolfram klonk geïrriteerd. “Kanz belde dat je weg was gegaan en niet terugkwam. Wat is er?
Waar ben je? ” “Ik voelde me niet goed. Ik zit op een bank voor het kantoor. ” “Alweer?
” Wolfram zuchtte ongeduldig. “Heb je het armbandje afgedaan? ” Anegret keek naar haar pols, waar de ketting nog steeds glansde. “Nee.
” “Nou, waar ligt het dan aan? Het helpt je toch, dat weet je. Je bent gewoon overwerkt. Laat je ziekmelden.
Kom naar huis en rust uit. Ik kom vroeger klaar en kook vanavond. ”
“Goed,” antwoordde ze mechanisch en ze hing op. Von Waldeck keek haar meelevend aan.
“Was dat hem? ” Anegret knikte. “Neem mijn raad aan. Ga naar een kliniek.
Laat je vandaag nog onderzoeken en kom achter de waarheid. En doe dat armbandje op zijn minst een tijdje af, tot je de uitslagen hebt. ” Ze opende langzaam het slotje en legde het armbandje in haar hand. Het metaal was warm van haar huid.
Vreemd genoeg werd haar adem na een minuut rustiger en de druk op haar borst nam af. Was het verbeelding of echte opluchting? Ze wist het niet, maar het verschil was voelbaar. “Dank u,” fluisterde ze en ze stopte het armbandje in de zak van haar vest.
“Dank u wel voor uw hulp. ” De man glimlachte vriendelijk, bijna vaderlijk. “Zorg goed voor uzelf, jonge vrouw. Gezondheid is het enige dat echt van u is.
Laat niemand daarover beschikken. Zelfs niet de mensen die het dichtst bij u staan. ” Hij stond op, zette zijn muts recht en liep langzaam de laan uit. Anegret bleef alleen achter.
Ze zat nog enkele minuten op de bank en voelde haar kracht langzaam terugkeren. Haar gedachten tolden, maar één drong zich steeds nadrukkelijker naar voren: wat als Wolfram het echt geweten had? Nee, dat was krankzinnig. Haar man hield van haar.
Hij maakte zich zorgen. Hij kon toch niet… Maar waarom stond hij dan zo op dat armbandje? Waarom werd hij boos als ze het vergat?
En waarom was hij nooit akkoord gegaan met een bezoek aan de cardioloog? Anegret stond op. Haar hoofd was helderder en haar hart klopte rustiger. Ze pakte haar telefoon en belde Kanz.
“Het gaat beter, meneer Kanz. Excuses dat ik de vergadering heb onderbroken. Mag ik me voor vandaag ziekmelden? Ik moet dringend naar een arts.
” “Natuurlijk, natuurlijk. Zorg goed voor uzelf. De rest kan wachten. ”
Ze liep naar haar auto en ging zitten.
Het armbandje zat in haar vestzak en ze betrapte zich erop dat ze elke keer mechanisch naar haar pols greep om te controleren of het er nog zat. Een gewoonte. In drie maanden was het aanraken van het koele metaal een reflex geworden, alsof het een deel van haarzelf was. Wolfram had haar er langzaam aan laten wennen, door dag na dag te herhalen: vergeet het niet om te doen, het is belangrijk voor je gezondheid.
Ze herinnerde zich die avond in januari, toen hij haar het cadeau gaf. Ze hadden in de keuken gezeten, de geur van appeltaart hing nog in de kamer. Wolfram had een klein fluwelen doosje tevoorschijn gehaald en haar het armbandje omgedaan. “Het is geen gewoon sieraad.
Het magnetisch veld helpt de doorbloeding te verbeteren en je ritme te stabiliseren. Draag het altijd en je zult je beter voelen. ” Ze was geraakt door zijn zorgzaamheid. Hij dacht beter aan haar gezondheid dan zijzelf.
“Nu niet meer afdoen,” had hij gezegd. “De werking treedt alleen op bij voortdurend dragen. Beloof je me dat? ” “Ik beloof het.
”
En ze had haar belofte gehouden. Drie maanden lang had ze het armbandje nooit afgedaan. Zelfs ’s nachts niet. Wolfram hield het in de gaten.
Elke ochtend, als hij haar uitzwaaide, kuste hij haar en vroeg steevast: “Heb je het om? ” “Ja. ” “Brave meid. Ik maak me zoveel zorgen om je.
”
Eerst leek het liefdevol. Toen werd het normaal. Maar nu ze in de auto zat met een lege pols, begreep ze ineens dat er iets mis was. Ze pakte haar telefoon en belde de privékliniek waar ze een jaar geleden was onderzocht.
“Kunt u me vandaag nog een afspraak geven bij de cardioloog? ” “Ja, we hebben nog een plekje om half vijf. ” “Uitstekend, dank u. ”
Het was pas elf uur.
Ze wilde niet naar huis. Wolfram zou haar uitvragen, bellen, zich zorgen maken. Ze was er nog niet klaar voor. Ze ging naar het Elbe-gedeelte en vond een rustig café met uitzicht op het water.
Ze bestelde muntthee en zat aan het raam, haar kopje met beide handen omklemd. Ze liet haar herinneringen de vrije loop. Wanneer was de verslechtering begonnen? Precies twee weken nadat ze het armbandje had omgedaan.
Eerst alleen zwakte in de ochtend, toen duizeligheid, toen hartkloppingen. Ze had het geweten aan haar werk, slaapgebrek, voorjaarsmoeheid. Wolfram had die lezing bevestigd: ‘Je werkt te veel, je hebt rust nodig. ’ Maar toen ze voorstelde om samen weg te gaan, verzon hij altijd redenen om de reis uit te stellen.
En toen ze weer naar de cardioloog wilde, praatte hij het haar uit het hoofd: ‘Waarom geld uitgeven? Je draagt toch het armbandje. Het helpt je. Rust gewoon goed uit.
’ En toen ze het armbandje een keer had afgedaan, had Wolfram bijna een scène gemaakt. “Begrijp je niet dat je je gezondheid op het spel zet? Het is een medisch apparaat, geen speelgoed. Je moet het altijd dragen.
” Ze had zich toen geïntimideerd gevoeld en zich verontschuldigd. Ze dacht dat hij zich gewoon zorgen maakte. Nu begon ze het beeld anders te zien. Haar telefoon trilde: een bericht van Wolfram.
“Ik ben eerder klaar. Ik ga naar huis. Waar ben je? Hoe voel je je?
” Ze typte langzaam terug: “Ik wandel wat. Ik moet even nadenken. Ik ben zo thuis. ” “Goed.
Ik maak me zorgen. Bel me als je onderweg bent. Ik hou van je. ” Ze legde de telefoon weg en zuchtte.
‘Ik hou van je. ’ Zei hij elke dag. Hij kookte, hij zorgde voor haar, hij gaf haar cadeaus. Hij was de ideale echtgenoot.
Waarom bekroop haar dan dat onbehaaglijke gevoel? Ze dacht aan hoe ze elkaar tweeënhalf jaar geleden hadden leren kennen, op een bedrijfsevenement. Wolfram was verkoopleider bij een partnerbedrijf, negen jaar ouder dan zij, zelfverzekerd en charmant. Na een half jaar vroeg hij haar ten huwelijk.
Anegret was gelukkig geweest. Ze had gedacht de juiste man gevonden te hebben, iemand bij wie je een familie kon stichten. Wolfram was betrouwbaar. Hij loste alledaagse problemen op, regelde de financiën en plantte hun gezamenlijke toekomst.
Ze voelde zich beschermd. Maar langzaam was zijn zorgzaamheid omgeslagen in controle. Eerst onmerkbaar. Hij vroeg met wie ze op het werk sprak.
Hij wilde weten waar ze naartoe ging na haar werk. Hij vroeg haar te melden wanneer ze het kantoor verliet en wanneer ze thuis aankwam. Alles werd gebracht als bezorgdheid. ‘Ik maak me gewoon zorgen.
Er kan van alles gebeuren. ’ Anegret had er niets tegen ingebracht. Het leek normaal dat een man zich zorgen maakte. Maar met de tijd werd de controle sterker.
Hij vond het niet leuk als ze langer op kantoor bleef. Hij trok een ontevreden gezicht wanneer ze met vriendinnen af wilde spreken. En toen kwam het armbandje. En de aanvallen.
Ze keek naar haar lege pols. Wist hij dat het armbandje gevaarlijk voor haar was? Nee, dat was absurd. Hij hield toch van haar.
Maar als hij van haar hield, waarom wilde hij dan niet dat ze zich liet onderzoeken? Waarom stond hij erop dat ze het armbandje bleef dragen, terwijl hij zag dat het slechter met haar ging? De telefoon trilde opnieuw. Wolfram.
Ze nam op. “Waar ben je? Ik ben al een half uur thuis. Je zei dat je zo zou komen.
” “Ik loop langs de rivier. Ik moet alleen zijn. ” Stilte. Toen Wolfram weer sprak, klonk er irritatie in zijn stem.
“Alleen? Je voelde je niet goed en je gaat alleen wandelen? Dat is onverantwoordelijk. Wat als je weer onwel wordt?
Wie helpt je dan? ” “Het gaat al beter. ” “Heb je het armbandje om? ” Ze kneep in haar telefoon.
“Nee. ” Zijn stem werd harder. “Wil je dat de aanvallen terugkomen? Ik begrijp niet wat er met je aan de hand is.
Ik probeer voor je te zorgen en jij negeert mijn verzoeken. ” “Wolfram, ik heb een afspraak gemaakt bij de cardioloog. Vanmiddag om half vijf. Ik wil laten controleren of dat armbandje me echt helpt.
”
Er viel een lange stilte. Toen hij weer sprak, was zijn toon veranderd, zachter, bijna liefdevol. “Waarom wil je naar die artsen? Ze trekken je alleen maar geld uit de zak.
Ze schrijven je een vrachtwagen vol medicijnen voor. En wat levert het op? Het armbandje is een beproefd middel. Doe het weer om en wind je niet op.
Stress is wat jou schaadt. ” “Ik ga toch,” zei Anegret vastberaden. “Goed,” zuchtte Wolfram. “Als het je geruststelt.
Maar doe het armbandje om, alsjeblieft. Voor mij. ” Ze keek naar haar vestzak, waar het armbandje in zat. “Nee.
Ik wil dat de arts me zonder onderzoekt, zodat we de situatie kunnen vergelijken. ” “Annegret. ” Zijn stem kreeg een dreigende ondertoon. “Je luistert niet naar me.
Dit zal slecht aflopen. ” “Wat precies? ” Haar hele lichaam spande zich. “Je gezondheid,” riep hij bijna.
“Zonder dat armbandje zal het je nog slechter gaan. Ik zeg dit als iemand die om je geeft. ” Anegret sloot haar ogen. De woorden van de oude arts galmden in haar hoofd: ‘Laat niemand over uw gezondheid beschikken.
’ “Wolfram, ik moet gaan. We zien elkaar vanavond. ” Ze hing op zonder zijn antwoord af te wachten en zette haar telefoon op stil. Drie uur later zat ze in het medisch centrum, tegenover een arts van rond de veertig, een vrouw met kort haar en een oplettende blik.
Anegret vertelde alles: over het armbandje, de aanvallen, de oude arts, en dat haar man had gestaan op het voortdurend dragen. Dr. Marold luisterde aandachtig en stelde af en toe een gerichte vraag. Ze pakte het armbandje aan, woog het in haar handen en hield het tegen het licht.
“De magneten zijn behoorlijk sterk, te oordelen naar het gewicht. U heeft in uw anamnese tachcardie? ” “Ja, vastgesteld vorig jaar. ” “Wie heeft u aangeraden dit te dragen?
” “Mijn man. ” Dr. Marold schudde haar hoofd. “Bij tachcardie kunnen zulke producten gevaarlijk zijn.
Een magnetisch veld kan uw hartritme op onvoorspelbare wijze beïnvloeden. Voor een gezond persoon is het misschien onschadelijk, maar bij ritmestoornissen is het ronduit gecontra-indiceerd. We doen nu een ecg en daarna geef ik u een beoordeling. ”
Anegret lag op de onderzoeksbank en staarde naar het plafond.
Het apparaat zoemde zachtjes en spuugde een lange strook papier uit met kronkellijnen. Dr. Marold bestudeerde de uitvoer en haar gezicht werd ernstig. “U kunt zich weer aankleden.
” Toen Anegret weer zat, keek de arts haar aan. “Uw ritme ligt op dit moment binnen de normale grenzen. Er is een lichte tachcardie, maar die is controleerbaar. Hoe lang draagt u dat armbandje al niet meer?
” “Sinds vanmorgen, ongeveer vijf uur. ” “En hoe voelt u zich? ” Anegret dacht na. De duizeligheid was verdwenen langs de rivier.
De druk op haar borst was weg. Ze voelde zich moe, maar het was een normale moeheid, niet die slopende zwakte van de afgelopen weken. “Beter,” gaf ze toe. “Veel beter.
” De arts knikte. “Dat dacht ik al. Magnetische armbanden zijn een pseudowetenschappelijk product. De werkzaamheid is niet bewezen, maar bij bepaalde aandoeningen kunnen ze schaden.
U heeft een neiging tot versnelde hartslag. Een magnetisch veld kan extra ritmestoornissen uitlokken: duizeligheid, zwakte, benauwdheid. Precies wat u beschreef. Het kan zijn dat uw man het niet beter wist en is bedrogen door verkopers, of…” Er viel een stilte.
“Of hij wist precies wat hij deed. ”
Anegret kreeg een verwijzing voor aanvullende onderzoeken, een langdurig ecg en een hartecho. “We moeten controleren of het langdurig dragen blijvende schade heeft opgeleverd. ” De arts schreef haar een formulier uit: ‘Het dragen van magnetische producten is gecontra-indiceerd in verband met het risico op verergering van hartritmestoornissen.
Verder onderzoek vereist. ’ Anegret vouwde het papier op en stopte het in haar tas. Pas buiten, in de stille gang, liet ze de tranen komen. De volgende dag stond ze voor het huis dat ze met Wolfram deelde.
Ze had de sleutel nog. Ze wilde haar spullen ophalen, samen met Ingeborg, die had aangeboden mee te gaan. Wolfram was niet thuis, zoals ze had gehoopt. Ingeborg wachtte in de auto terwijl Anegret haar koffer pakte.
Uit de slaapkamer, de badkamer, de kast met haar kleren. Ze verzamelde documenten, haar paspoort, bankafschriften. Ze nam niet meer mee dan nodig. Daarna reed ze naar Ingeborgs huis, waar ze de afgelopen nacht al had geslapen.
Die avond belde Wolfram. Zijn stem klonk anders, zwakker. “Annegret, alsjeblieft. Ik heb fouten gemaakt.
Ik wilde alleen het beste voor je. Je kunt niet zomaar weggaan. ” “Ik heb het medisch bewijs, Wolfram. Je wist het over mijn hart.
Je hebt me iets laten dragen waarvan je wist dat het me kwaad deed. ” “Ik wist van niets. Hoe kun je zoiets zeggen? ” “Ik heb de uitslagen van de cardioloog.
Het armbandje is gecontra-indiceerd bij mijn aandoening. Je was erbij toen de arts dat zei. ”
Er viel een lange stilte. Toen veranderde zijn stem.
“Je bent onmogelijk. Denk je dat je zomaar van me los kunt komen? Ik zorgde voor jou. Niemand zal ooit zoveel voor je doen.
” “Ik wil het niet meer,” zei ze rustig. “Ik ga de scheiding aanvragen. ” Zijn lach klonk hard. “Je zult er spijt van krijgen.
Zonder mij ben je niets. Ik heb je carrière gemaakt. Ik kan je ook breken. ” “Dat probeer je nu al,” zei ze, en ze hing op.
Ze blokkeerde zijn nummer. Drie weken later stond ze in de rechtszaal. De rechter las de documenten: de medische verklaring, het bewijs dat Wolfram op de hoogte was van haar diagnose, en het gesprek waarin hij haar bedreigde, dat ze stiekem had opgenomen. Wolfram zat aan de andere kant met zijn advocaat en beweerde dat hij uit liefde had gehandeld.
Toen de opname door de zaal klonk, verstomde hij. De rechter was kort: “In het licht van de systematische psychologische druk, de gezondheidsschade door het doorzetten van een gecontra-indiceerd product en de bedreigingen, acht ik voortzetting van dit huwelijk onmogelijk. De scheiding wordt uitgesproken. ”
Anegret voelde een golf van opluchting door zich heen trekken.
Wolfram sprong op, schreeuwde iets over hoger beroep, maar de rechter sloot de zitting af met een klap van haar hamer. Een maand later ontving Anegret het officiële scheidingsdocument. Ze stond voor het raam van haar nieuwe appartement, een kleine eenkamerwoning in een rustige buurt. Het was bescheiden, maar het was van haar.
Niemand controleerde haar. Niemand dwong haar iets schadelijks te dragen. Ze glimlachte. Midden juni ging ze weer aan het werk.
Burkat Kanz begroette haar hartelijk en bood haar een promotie aan: adjunct-directeur voor administratieve zaken. Hij waardeerde haar kracht en professionaliteit. Ze nam aan. Begin juli zat ze in haar lunchpauze op diezelfde bank voor het kantoorgebouw, waar ze Albrecht von Waldeck een paar maanden eerder had ontmoet.
Ze zag zijn vertrouwde gestalte aankomen. “Meneer Von Waldeck! ” riep ze en ze stond op. Hij draaide zich om en glimlachte breed.
“Ah, de dame met het armbandje. Hoe gaat het met u? ” “Uitstekend, dankzij u. U hebt me gered.
” Hij ging naast haar zitten. “Ik heb alleen het voor de hand liggende gezegd. De beslissing hebt u zelf genomen. ” “Toch, dank u.
Ik ben gescheiden. Ik ben begonnen aan een nieuw leven, zonder armbandje, zonder controle, zonder angst. Ik ben gepromoveerd en ik heb een eigen appartement. Ik ben gelukkig.
” Von Waldeck knikte en keek haar aan. “U ademt anders,” zei hij. “De eerste keer dat we elkaar zagen, kwam u nauwelijks op adem. Nu ademt u vrij en licht.
” Anegret lachte. Ja, ze ademde anders. Vrij, diep en zonder de angst dat iemand elke ademhaling controleerde. Het verleden lag achter haar.
Voor haar lag werk, nieuwe projecten en een leven dat ze zelf had gekozen. Een leven zonder armband, dat alleen van haar was.
