Toen Sabine hoorde dat ze promotie had gekregen, voelde ze alles in zich samentrekken van blijdschap. Het was een heel nieuw niveau, een ander salaris, andere mogelijkheden. Tussen hen in was het tot nu toe altijd maar net genoeg geweest voor de allerhoogste noodzakelijkheden. Ze verliet het kantoor, deed de deur achter zich dicht en pas toen liet ze een diepe zucht ontsnappen.
De beloning voor al die overuren, voor de slapeloze nachten voor de jaarafsluitingen, voor het feit dat ze nooit ziek was geweest en nooit te laat. Onafgemaakte rapporten lagen nog op tafel, maar vandaag besloot ze geen minuut langer te blijven. Het was tenslotte vrijdag. Volker kwam laat thuis, at zwijgend terwijl hij naar zijn telefoon staarde en verdween daarna naar zijn kamer, waar hij tot laat in de avond zat.
Zijn baan als dispatcher was tenslotte ook geen sinecure. Gewoonlijk zou Sabine doorlopen zonder een gesprek aan te knopen. „Wacht nog even,” zei het meisje. Sabine wist niet goed wat ze moest doen.
„Ik wacht, maar niet lang. ” Het meisje knikte en verdween om de hoek van het huis, zo snel alsof ze opgelost was in de schemering. Volker kwam meestal rond acht uur thuis, soms zelfs later. Ze hoefde pas om zeven uur terug te zijn.
Genoeg van deze onzin. Geen enkel teken van problemen. Iemand was aan het koken, iemand anders keek televisie. Wat precies?
Nele had het niet gezegd, maar Sabine vroeg niet verder. Hij was tenslotte aan het werk. Er lag nog kip in de koelkast. Eerst kwam Volker, haar man, lang, mager, in de grijze jas die ze hem twee jaar geleden voor zijn verjaardag had gekocht.
Opgelucht, alsof hij oprecht blij was. Sabine kende haar niet, had haar nog nooit gezien, en achteraan kwam Ulrich Schäfer, haar baas, dezelfde man die haar een uur geleden droog had gefeliciteerd met haar promotie. Schäfer sprak duidelijk en zakelijk, alsof hij in een vergadering zat. „Ik zal onmiddellijk de beveiliging bellen.
En dan wordt de positie vacant! Formeel ben je gekwalificeerd genoeg. De directeur zal geen bezwaar maken als ik jou voorstel. Elke rechtbank zal de vader gelijk geven.
Als iemand op de bovenste tree staat, doet de val het meeste pijn. En dat allemaal waarvoor? Ik werk al twintig jaar bij dit bedrijf. Het enige dat telt is dat Sabine niet onmiddellijk naar een advocaat rent.
”
Haar moeder, die elke week belde en om iets smeekte. „Als Sabine iets vermoedt, rapporteer je dat onmiddellijk aan mij. Geen fouten. Gedraag je volkomen normaal.
Geen ruzies, geen hints. Sabine mag tot maandag niets merken. Ze zit nu op een roze wolk door de promotie. ”
Volker en Vanessa liepen de andere kant op, richting de halte.
Iets vreselijks kolkte in haar binnenste. Bij de ingang van het gebouw stonden ze weer met elkaar te praten. „Ik studeer met haar, controleer haar huiswerk, kijk films met haar. Sabine vindt nooit tijd voor haar.
Ik heb genoeg. Begrijp je? ”
Ze stopte de telefoon in haar zak en realiseerde zich pas toen dat ze huilde. Sabine ging niet onmiddellijk naar boven.
„Oké. Net ervoor. Nele was nog bij me. ” Sabine ging de keuken binnen en deed haar best om niet naar hem te kijken.
„Doe het! Dat hebben we al lang niet meer gehad. Dan rust je uit. Mira heeft de planeten geschilderd en ik heb de tekst geschreven.
Nee, alles is in orde. Dan ga jij. Nee, papa is druk. Ik ga even iets controleren.
Nee, dat zou nooit gebeuren. Hij slaapt nog. Vertel het me. ”
Toen Sabine klaar was, zweeg haar moeder een paar seconden en liet zich toen langzaam in een stoel zakken.
„Jullie gingen samen naar school. Bel haar, vertel haar alles. Ik begrijp het,” knikte Sabine. „Je kunt hier ook blijven, als je wilt.
Nee. ”
Ze bracht nog een uur door met Nele, hielp haar met uitpakken, speelde een bordspel met haar en nam toen afscheid met de belofte om morgen terug te komen. Daarna reed ze weg. „Kom langs en breng alle documenten mee die je hebt, en de opname, als je die hebt.
”
Om twee uur stond Sabine voor de deur van het kantoor op de derde verdieping van een oud bakstenen gebouw in het centrum. Sabine duwde de klink naar beneden en stapte naar binnen. Dezelfde duidelijke gezichtstrekken, dezelfde directe blik. „Vertel me alles op volgorde.
” Renate luisterde zwijgend, knikte af en toe of maakte aantekeningen. „Twee minuten. Breng me alle documenten voordat je naar je werk gaat. Hij is daar al lang.
Ze zullen alles controleren wat Schäfer tegen jou heeft voorbereid. Jij zult de eerste zijn die een verzoek indient. De rechtbank kiest altijd de kant van de eerlijke ouder, en als hij niet de eerste is, wint hij niet. Er staat nog veel werk te wachten, maar het belangrijkste is dat we het bewijs en het tijdsvoordeel hebben.
”
Ze noteerde namen, functies en data en stelde het strijdplan voor maandag op. Sabine ging naar de badkamer, stond lang onder de hete douche en ging toen op bed liggen, starend naar het plafond. En maandag, maandag zou de oorlog beginnen. Ze wachtte gewoon.
„Blijf nog wat langer bij oma. Ze kan net zo goed bij jouw moeder blijven. ” Volker sliep nog. Ze kleedde zich zwijgend aan en verzamelde alle benodigde documenten: haar aanbevelingsbrief, kopieën van de rapporten, bedankjes van het management en haar arbeidscontract.
Het belangrijkste was om kalm te blijven. Al het andere was zijn taak. De eerste stap was gezet. „Ik begrijp er niets van.
” Toen stilte. Toen een heftige vloek. „Ik moet onmiddellijk naar mijn werk! Hij eist een volledige controle van alle documenten van de afgelopen vijf jaar.
Hij zei dat jij een van de meest waardevolle medewerkers bent. Dat is nog niet alles. Morgen is de eerste zittingsdag voor de echtscheiding. ” Ze wilde zelfverzekerd en kalm overkomen.
„Wij staan allemaal achter je. Ik heb Schäfer twintig jaar vertrouwd. Precies. Ze zullen proberen de emotionele kaart te spelen en jou af te schilderen als een slechte moeder die alleen om haar carrière geeft.
”
Renate stond als eerste op. Ze beschreef de omstandigheden helder. „Daar is nog geen uitspraak over,” wierp de advocaat van de tegenpartij tegen. „Zij is geen partij in deze procedure.
Dan had je maar een beschaafde echtscheiding moeten regelen. In plaats van zoiets te ensceneren, zal ik de beslissing bekendmaken. De alimentatie wordt vastgesteld op het wettelijke maximum. Aangezien de woning door de verzoekster vóór het huwelijk werd betrokken en haar exclusieve eigendom is, maakt deze geen deel uit van de winstdeling.
”
Sabine legde haar uit, zonder in details te treden, dat volwassenen soms niet meer samen konden leven. Voor het eerst was er spaargeld. Dus zou ze al het andere ook wel regelen, omdat ze sterk was, omdat ze iets had om voor te leven, omdat Nele aan haar zijde stond, haar dochter, haar doel in het leven.
En dat was het allerbelangrijkste.
