Sibilles stem was als warme, kleverige stroop die zich om Katrin heen wikkelde. De vriendin duwde haar een beslagen fles water in de koude handen. ‘Drink dit alsjeblieft, liefje. Het is geen gewoon water, ik heb er vitamines doorheen gedaan voor Gregor.
Maar jij hebt het nu harder nodig. ‘
Katrin Sommer, die op haar werk een afdeling van twintig man strak in de hand hield, stond bibberend in de herfstwind. De vermoeidheid sukkelde door haar lijf. Haar man Gregor lag thuis op de bank, zijn benen werden steeds gevoellozer, en de nieuwe medicijnen hadden al hun spaargeld opgeslokt.
Tot het salaris duurde het nog drie dagen, en in haar portemonnee zat nog net genoeg voor een kaartje en een brood. . . ‘Je moet sterker zijn dan dit, Katrin,’ fluisterde Sibille.
‘Ik maak me écht zorgen om je. Wees een schat en drink dit leeg. ‘
Een taxi stopte met piepende remmen naast de halte. Sibille straalde.
‘Daar is mijn ritje! Sorry schat, ik moet de andere kant op, naar mijn moeder. Doe Gregor de groeten! ‘
Katrin bleef alleen achter met de koele fles in haar handen.
Even later zat ze in de bus en hield de fles tegen haar borst gedrukt als een kostbare schat. Tegenover haar zat een oude vrouw in een versleten jas met een wollen sjaal diep over haar ogen getrokken. De buurtbewoners noemden haar de dorpsgek; anderen fluisterden dat ze een zieneres was. .
. Katrin schroefde de dop van de fles. Haar mond was kurkdroog van de zenuwen toen de oude vrouw opeens sprak:
ik haar deed opschrikken. .
‘Drink niet uit de hand van je vriendin. Giet het in de bloem. ‘
Katrin klemde de fles bijna foutlo. De oude vouw keek haar strak aan en greep plotseling haar pols beet.
‘Het is dood water. Je kreeg het van een slang, en je zult door een slang gebeten worden. ‘
‘Laat me los! ‘ piepte Katrin en trok haar hand terug.
‘Wat bazel je nou? Sibille is mijn vriendin. Ze helpt me. ‘
‘Vriendin?
‘ De oude vouw lachte wrang. ‘Die vriendin naait je lijkkleed terwijl ze in zijde rondloopt. Drink het niet. Gooi het weg, of de dag van morgen zal nog zwaarder zijn dan vandaag.
‘
Katrin wilde fel uithalen, maar de woorden bleven in haar keel steken. Er kroop een irrationele angst door haar heen. Ze keek naar de heldere vloeistof in de fles. Gewoon water, toch?
Sibille had immers zelf gezegd dat het vitamines bevatte. Sibille, die haar koffie bracht, naar haar gezeur luisterde en haar weleens uit de brand hielp. Zij zou toch nooit kwaad in de zin hebben? Onzin.
Katrin stapte uit bij haar halte en haastte zich naar huis. . . Thuis hing de lucht van medicijnen en ziekte aan de gordijnen.
Gregor lag op de bank tussen de kussens, een schim van de zelfverzekerde makelaar die hij ooit was. Zijn gezicht was grauw en diepliggende schaduwen tekenden zich onder zijn ogen af. . ‘Eindelijk.
Waar bleef je zo lang? Heb je die zalf voor me gehaald? ‘
‘Ik kon het vandaag niet betalen,’ zei ze schuldbewust. ‘Maar ik heb een bijbaantje geregeld.
Volgende week kopen we het direct. ‘
‘Een bijbaantje? ‘ Gregor draaide zich beledigd om naar de muur. ‘Je bent altijd weg.
Ik lig hier alleen, en jij gaat werken. Misschien wil je gewoon niet meer voor me zorgen. Of wacht je tot ik er geweest ben? ‘
‘Wat zeg je nou?
‘ Katrins ogen schoten vol. ‘Ik doe álles voor je. Ik slaap amper vier uur per nacht. ‘
‘Ach, houd maar op met dat gejank.
Geef me wat water en mijn blauwe pillen. ‘
Katrin graaide mechanisch in haar tas en voelde de fles van Sibille. Haar hand trilde. Ze kon het niet over haar hart verkrijgen om het Gregor te geven.
Ze holde naar de keuken en schonk vers water uit de kraan, maar bleef twijfelen toen ze de fles op het aanrecht zag staan. ‘Ik word gek, ik luister naar een halfgekke waarzegster,’ mompelde ze. en draaide de dop eraf om een slok te nemen als bewijs dat het allemaal onzin was. Er kwam geen geur uit.
Gewoon water. Op de vensterbank stond haar trots: een prachtige rode geranium. ‘Vergeef me, schoonheid,’ fluisterde ze en goot een deel van de fles leeg in de aarde, die het gretig opzoog. .
. Die nacht sliep ze onrustig, vol nachtmerries waarin Sibille lachte terwijl de waarzegster haar door elkaar schudde. . .
De volgende ochtend stond ze in de keuken, verlangend naar koffie, toen ze zich naar het raam draaide en bevroor. De geranium was veranderd. De bladeren waren zwart en opgerold, alsof ze met vuur verzengd waren. De stengels hingen slap en levenloos neer.
Katrin hapte naar adem en greep de vensterbank beet. In haar hoofd tolden de gedachten: vriendin, waarzegster, vergiftigd water. Wilde Sibille haar kwaad doen? Vergiftigde ze hen allebei?
,
. Toen schoot het haar te binnen: de vitaminedrankjes die Sibille Gregor elke week bracht. En telkens na haar bezoekjes ging het slechter met Gregor, niet beter. De artsen hadden het over een auto-immuunziekte, maar kon vergiftiging niet hetzelfde doen als het gif zich langzaam opstapelde?
Gregor schuifelde de keuken binnen. ‘Wat moet dat lawaai? Geef me wat te eten. Wat is er met die plant?
Ben je vergeten water te geven? Wat een huishoudster ben jij eigenlijk. ‘
Katrin draaide zich langzaam naar hem om en wilde alles uitschreeuwen. Maar ze zag zijn bleke gezicht en hield zich in.
Hij zou haar niet geloven. En als Sibille erachter kwam dat ze het wist, was het spel uit. ‘Trek, waarschijnlijk,’ perste ze eruit en raapte de scherven van de kop op. ‘Ik moet eerder weg vandaag.
Een vergadering. ‘
‘Ga dan. Werk is belangrijker dan familie, snap ik ook wel,’ bromde Gregor en schuifelde naar de koelkast. .
. De hele rit naar kantoor spookten de vragen door haar hoofd. Waarom? Waarom wilde haar vriendin haar kwaad doen?
. Die middag liep ze langs Sibilles kantoordeur, die op een kier stond. Ze hoorde Sibilles heldere lach. ‘Ach, hou toch op, schat.
Alles verloopt volgens plan, zelfs beter dan ik had gehoopt. ‘
Katrin verstijfde en drukte zich ruggen tegen de muur naast de deur. . ‘Ja, gisteren kon ze haar benen amper nog optillen.
Ik heb haar het water gegeven. ‘ even stilte toen: ‘Maakt niet uit. Het is een kwestie van een paar weken. ‘
Katrin sloeg haar hand voor haar mond om het schreeuwen te onderdrukken.
Haar maag draaide zich om. Ze vluchtte naar de wc en gooide koud water in haar gezicht. In de spiegel zag ze geen jonge vouw, maar een spook met een grauw gezicht en wijd opengesperde ogen van angst. .
Op de gang botste ze tegen Sibille op, die haar met twee bekertjes koffie tegemoet kwam. ‘Oh, Katrin, ik zocht je al! Kijk, ik heb je favoriete latte macchiato met karamel meegenomen. Je ziet zo bleek.
Drink op, het zal je goeddoen. ‘
Katrin staarde naar het dampende bekertje en naar dat stralende gezicht. ‘Dank je,’ zei ze en nam het aan. ‘Wat moet ik zonder jou?
‘
‘Drink op je gezondheid,’ knipoogde Sibille. . ‘Zeker weten,’ glimlachte Katrin en keek haar vriendin recht in de ogen. ‘Ik moet nu echt gaan, de baas roept me.
‘
Ze liep langs haar heen en klemde het bekertje zo stevig vast dat het karton kreukte. Het spel was begonnen. Maar deze keer zou niet Sibille de regels bepalen geloofde ze. .
Die avond stond Katrin weer bij de bushalte, de capuchon diep over haar gezicht. De wind geselde haar gezicht, maar ze voelde de kou niet. Er brandde een vuur in haar binnenste. Ze hield haar telefoon krampachtig vast en staarde naar de uitgang van het kantoorgebouw.
‘Kom dan maar, slang,’ fluisterde zeoir
,
. De deuren gingen open. Sibille zweefde naar buiten als een koningin op de catwalk: een fuchsia jas, zelfverzekerde tred. Een zilverkleurige limousine gleed zachtjes naar de stoeprand.
Sibille stapte in en Katrin probeerde de bestuurder te onderscheiden door de getinte ramen. Het profiel kwam haar vaag bekend voor
,
. ‘Volg die zilveren auto,’ zei ze tegen de taxichauffeur. ‘Maar niet te dichtbij.
Ik betaal dubbel. ‘
Twintig minuten later stopte de limousine bij een duur restaurant genaamd Venetië, aan de rand van de stad. Katrin verborg zich achter de coniferen bij de ingang en zag Sibille en haar metgezel uitstappen. Het licht van de straatlantaarn viel precies op het gezicht van de man.
Katrin snakte naar adem. Het was dr. Ansgar Weber, de behandelend arts van haar man, de man die met een plechtig gezicht over een zeldzame auto-immuunziekte had gesproken en rekeningen met vijf nullen had gestuurd. Dat kon niet.
Hij had toch de eed van Hippocrates gezworenoor
. Katrin sloop om het restaurant heen naar een raam waarachter het paar zat. Sibille lachte en gooide haar donkere haar naar achteren. Dr.
Weber schoof zenuwachtig zijn bril recht en keek om zich heen. Sibille haalde een dikke envelop uit haar handtas. De inhoud leek de ziel van de arts aanzienlijk te verwarmen. Ze schoof de envelop over de tafel.
Weber legde zijn hand erop, sloot zijn ogen alsof hij met zijn geweten vocht, en liet de envelop in zijn binnenzak glijden. . Het was duidelijk. De diagnoses, de recepten, de verslechtering van Gregors toestand…
Alles was één groot toneelstuk, geënsceneerd door haar beste vriendin en betaald met Katrins eigen geld. ‘Wat een stel schoften,’ fluisterde ze in het donker,
. Thuisgekomen op automatische piloot opende ze de deur en verstijfde. Uit de woonkamer klonk vrolijke muziek, geen doodse stilte.
Ze deed een stap de gang in. De deur naar de woonkamer stond wagenwijd open. Midden in de kamer stond Gregor. Gregor, die volgens de dokter bij elke beweging ondraaglijke pijn moest lijden.
Gregor deed diepe squats. Met halters in zijn handen. ‘Een twee, drie,’ telde hij luid en bewonderde zijn spiegelbeeld. ‘Nog even voor de billen en de biceps, anders lig ik me hier nog een beetje door mijn rol als stervende zwaan heen te woelen.
‘
Katrin zag zwart voor haar ogen. Haar tas viel op de grond. De muziek stopte. Gregor bevroor halverwege zijn squat, draaide zich om en werd lijkbleek toen hij haar zag.
Hij liet de halters vallen, greep naar zijn rug en zakte met een langgerekte kreun op de grond. ‘Oh! Katrin, ben je er al? God, wat schoot dat door me heen.
Ik probeerde op te staan. Mijn rug… Katrin, ik heb pijnstillers nodig. ‘
Katrin keek naar dit circus en voelde iets in haar breken.
Ze stoof op hem af, haar stem vol geveinsde paniek. ‘Gregor! Mijn god, wat is er gebeurd? Ben je gevallen?
Hoe kon je zo onvoorzichtig zijn? ‘
‘Ik wilde je verrassen… mijn benen, mijn benen begaven het… ‘ kreunde hij.
. ‘Stil maar, zeg niets meer. ‘ Ze hielp hem overeind en naar de bank. Elke gespeelde kreun veroorzaakte een golf van walging in haar.
‘Ik haal water voor je. ‘
‘Ja, snel,’ kraste hij en nestelde zich in de kussens met gesloten ogen. ‘En een massage. Masseer mijn rug alsjeblieft.
‘
In de keuken deed ze de kraan opendraaien om haar snikken te overstemmen. ‘Massage voor jou, hè? ‘ fluisterde ze terwijl ze water inschonk. ‘Ik zal je een massage geven die je nooit zult vergeten.
‘
Die avond zorgde ze voor hem zoals gewoonlijk, maar nu zag ze elk detail. Ze zag hoe gretig hij frikandellen at zolang ze wegkeek, hoe lenig hij zijn telefoon pakte zodra ze de kamer verliet. ‘Je bent nogal zenuwachtig vandaag,’ merkte Gregor op vlak voor middernacht. ‘Is er iets gebeurd?
‘
‘Ik ben moe,’ antwoordde ze kortaf. ‘Veel werk op kantoor. Sibille heeft me geholpen met de berg administratie. ‘
Bij de naam van haar vriendin trilde haar mondhoek nauwelijks merkbaar.
‘Ze is een schat van een mens. Je mag blij zijn dat je haar hebt. ‘
‘Dat ben ik ook,’ antwoordde Katrin zacht en deed het licht uit. ‘Heel blij.
‘
Laat in de nacht, terwijl Gregor lag te snurken als een zeester op de bank, stond Katrin geruisloos op. Ze pakte zijn smartphone van het nachtkastje. Het wachtwoord was niet meer de oude. Ze dacht na.
Gregor was egoïstisch, maar sentimenteel. Hij hield alleen van zichzelf en van zijn moeder. Ze typte de geboortedatum van haar schoonmoeder in. Het scherm ontgrendelde.
Ze opende de messenger. Bovenaan stond een vastgepind contact: ‘Huppeltje. ‘ De profielfoto was een foto van Sibille in bikini. Ze klikte op het gesprek.
Een bericht van Huppeltje luidde: ‘Slaapt je ouwe al? ‘
Gregor had geantwoord: ‘Lijkt erop. Ze is vandaag helemaal van slag. Misschien werkt de dosis.
‘
Huppeltje: ‘Natuurlijk werkt ze. Weber zegt dat het depot-effect is ingetreden. Nog een week en ze begint woorden te vergeten, en dan is het niet ver meer naar het gekkenhuis of een hartaanval, wat eerder komt. Hopelijk heeft dit theater snel een einde.
Mijn rug wordt stijf van dat eeuwige gelegen. Vandaag betrapte ze me bijna. Ik was squats aan het doen toen ze binnenkwam. ‘
‘Wees voorzichtig, sportkanon.
We mogen niets riskeren. Het gaat om onze gezamenlijke buitenlandse vakantie en onze vrijheid. ‘
Katrin bleef scrollen. Haar adem stokte bij het volgende bericht: ‘Zeg, werkt dat met het huis van haar ouders echt?
Het huis in Waldesruh, waar haar ouders wonen, is minstens 1,2 miljoen waard. Jouw operatie is het perfecte excuus. Die ouden zullen hun laatste hemd geven voor hun lieve dochter en schoonzoon. ‘
‘Hildegard belde vandaag en huilde.
Ze zei dat de makelaar al een koper heeft gevonden. De notarisafspraak is volgende week. Ze zijn bereid naar een klein tweekamerappartement te verhuizen, alleen om mij te redden. ‘
‘Perfect.
Zodra het geld op je rekening staat, boeken we het hotel. En Katrin zal het dan toch allemaal niets meer kunnen schelen. ‘
Het toestel gleed uit haar handen op het tapijt. Dus zo zat het.
Sibille had Gregor niet vergiftigd. Ze waren samen tegen haar. ‘Nee,’ fluisterde Katrin naar haar slapende echtgenoot. ‘Jullie gaan op vakantie, maar in een gevangeniscel.
‘
Voorzichtig legde ze het toestel terug, maar niet voordat ze foto’s van het gesprek had genomen met haar eigen telefoon, die ze naar zichzelf stuurde en vervolgens wishte. De volgende ochtend ging ze naar haar ouders. Maar eerst moest ze de verkoop stoppen zonder dat de geliefden iets merkten. In de volle metro werd ze duizelig.
Weber had het over een ‘depot-effect’ gehad. Neen, niet nu. Ze klampte zich vast aan de rubberen handgreep, maar de treden van de roltrap leken opzij te drijven en ze zakte weg in duisternis. .
Ze werd wakker op een bankje op het perron. Een bezorgd gezicht boog zich over haar heen: donker haar, alerte bruine ogen, kleine rimpeltjes in de ooghoeken. Hij droeg het blauwe uniform van een medewerker van het vervoersbedrijf. ‘Waar ben ik?
‘ fluisterde ze
. ‘Rustig maar, niet zo snel. Je viel flauw op de roltrap. Gelukkig stond ik vlak achter je en kon ik je opvangen.
Ik heet Andreas. ‘
Katrin deinsde achteruit. ‘En ik ben Katrin. Raak me niet aan!
‘ schreeuwde ze en trok zich op. ‘Ik heb niks nodig. ‘
Andreas deed direct een stap terug en stak zijn handen kalmerend omhoog. ‘Goed, goed.
Ik raak je niet aan. Geen zorgen. Je bent alleen heel bleek. Wil je wat drinken?
‘ Hij haalde een fles water uit zijn rugzak. ‘Een heel normale, gekochte, nog verzegeld. ‘
Katrin staarde naar de fles alsof het een slang was. ‘Waar komt dat water vandaan?
Wie heeft het je gegeven? ‘
Andreas keek haar verbaasd aan, toen naar de fles, deed de dop eraf en scheurde de verzegelring eraf. ‘Zie je? Origineel verzegeld.
Ik heb hem voor je ogen geopend. ‘
Zijn glimlach was eenvoudig, open, zonder de zoetsappige zoetheid van Sibille of het gespeelde lijden van Gregor. Ze keek naar zijn naamplaatje: Andreas Schmidt, treinbestuurder. ‘Bent u echt machinist?
‘
‘In levenden lijve. Ik kom net van mijn dienst. ‘
Hij gaf haar de fles. Ze nam met trillende handen een slokje.
Het water was helder en koel. ‘Dank u dat u me gevangen hebt,’ zei ze zacht en voelde de tranen opkomen die ze de hele dag had tegengehouden. ‘ Hé, wat is er aan de hand? ‘ Andreas ging op de rand van de bank zitten, maar hield afstand.
‘Alles is goed gekomen. Kom, ik breng je een eindje. Je lijkt me niet iemand die alleen naar huis moet. ‘
‘Ik mag niet naar huis.
Ik moet naar mijn ouders, maar ik kan niet,’ stamelde Katrin en veegde de mascara door haar wangen. ‘Goed,’ zei Andreas vastberaden en stond op. ‘Laten we eerst even naar boven gaan, naar het park. Frisse lucht zal je goeddoen.
‘
Ze zaten op een bankje onder een afdakje in de motregen. Andreas zweeg en gaf haar de ruimte. En tegen alle verwachtingen in wilde Katrin, van alle mensen, aan déze vreemdeling, déze toevallige machinist met die vriendelijke ogen, alles vertellen. Ze kon het niet langer voor zichzelf houden.
‘Mijn man en mijn beste vriendin vergiftigen me. Ze willen ook nog mijn ouders oplichten, hun huis verkopen, en samen naar het buitenland vluchten. ‘
Ze wachtte op zijn reactie: misschien zou hij lachen, de hulpdiensten bellen of geschokt weglopen. Maar hij lachte niet.
Hij fronste. ‘Vergiftigen? ‘ herhaalde hij. ‘Weet u het zeker?
‘
‘Ik heb de berichten gezien. Het gesprek gehoord. ‘ De woorden stroomden eruit: over het water, de geranium, de dokter en het ‘konijntje’. Toen ze klaar was, zweeg Andreas lang en balde zijn vuisten.
‘Wat een stelletje schoften,’ zei hij uiteindelijk met een schorre stem vol afschuw. ‘Een schoolvoorbeeld van lafheid. ‘
‘Gelooft u me? ‘ vroeg Katrin verbaasd.
‘Het klinkt vast als waanzin. Een waarzegster, vergiftigd water, een man die doet alsof… ‘
Andreas glimlachte bitter. ‘Ik geloof u.
Helaas geloof ik u. En weet u waarom? Omdat ik een jaar geleden vroeger thuiskwam en mijn vouw betrapte. Met een ander.
En tijdens de scheiding kwam aan het licht dat ze ons vakantiehuis op haar broer had overgeschreven. Mij liet ze achter met de autolening waarmee haar nieuwe vriend nu rondreed. Ik stond voor het niets. Mensen kunnen erger zijn dan roofdieren.
‘ Hij keek haar aan. ‘Maar uw situatie is erger. Dit is gewoon crimineel. Poging tot moord.
Oplichting. ‘
‘En wat moet ik doen? ‘ snikte Katrin. ‘Als ik de verkoop niet stop, verliezen mijn ouders hun huis.
En als ik Gregor vertel dat ik het weet, ben ik bang dat hij drastischer maatregelen neemt. ‘
‘We moeten slim spelen. We hebben bewijzen nodig, waterdichte bewijzen om ze achter slot en grendel te krijgen. Die berichten zijn een begin, maar een rechtbank heeft meer nodig.
We hebben een video nodig. ‘
‘Een video? ‘
‘Ja. We moeten filmen hoe gezond hij is als jij er niet bent, hoe die Sibille bij hem komt en waar ze over praten.
‘ Andreas werd opeens levendig. ‘Ik knutsel in mijn vrije tijd met elektronica. Een hobby. Ik heb een setje gebouwd voor mijn werkplaats om te voorkomen dat er gereedschap wordt gestolen.
Miniatuur camera’s, goedkoop, maar de kwaliteit is 4K. Beeld en geluid, alles naar de cloud. ‘
‘En hoe moet ik die installeren? Gregor is altijd thuis.
Kun je ze camoufleren? ‘
Andreas knipoogde. ‘Hebben jullie rookmelders in huis? Die witte ronde dingen aan het plafond die rood knipperen?
Perfect. Mijn camera’s zien er precies zo uit als de binnenkant van zo’n melder. Ik heb maar een half uurtje nodig in jullie woning, als hij er niet is of doet alsof hij zich niet kan bewegen. ‘
‘Maar hij loopt wel rond als ik weg ben.
‘
‘Hij loopt, en hoe,’ siste Katrin grimmig. . ‘Oké, dit is het plan,’ zei Andreas en schakelde over op een zakelijke toon. ‘Je gaat nu naar je ouders, maar niet met de trein.
Ik rijd je. Mijn auto staat hier vlakbij. Een oude Golf, maar betrouwbaar. We waarschuwen ze persoonlijk.
Ze moeten de verkoop uitstellen. Verzin een smoes, verloren documenten, een nat geworden paspoort, wat dan ook. En daarna spelen we het spel van je man mee. ‘
‘Welk spel?
‘
‘Je zegt hem dat er problemen zijn met de papieren en dat de afspraak wordt verplaatst. Hij zal woedend zijn en zeker Sibille bellen om te overleggen. En precies op dat moment,’ Andreas klopte op zijn rugzak, ‘zien we alles. ‘
Katrin keek hem aan.
‘Waarom doet u dit voor mij? Ik ben een vreemde. U heeft vast genoeg eigen zorgen. ‘
Andreas keek haar serieus en een beetje verdrietig aan.
‘Omdat niemand mij heeft geholpen toen ik ten onder ging. En ik weet hoe verschrikkelijk dat is. Bovendien heb ik een allergie voor schoften. ‘ Hij stak haar een brede, eeltige hand toe.
‘Dus: afgesproken. ‘
Katrin aarzelde een seconde, toen schudde ze zijn hand stevig. . Ze arriveerden in Waldesruh, waar haar ouders woonden.
In de warme geur van appeltaart die altijd voor haar stond voor jeugd en geborgenheid, zat haar moeder Hildegard aan de keukentafel, haar hand vastgehouden door Gregors moeder, Renate. Renate keek haar smekend aan. ‘Hildegard, het gaat om uren. Mijn zoon kwijnt weg.
De specialistenkliniek is klaar om hem op te nemen. Maar ze eisen een aanbetaling. De hele hoop rust op dit huis. ‘
Katrin stormde de kamer binnen.
‘Mama, papa, teken niets! Er komt geen verkoop! ‘
‘Dochter, wat zeg je nou? ‘ Haar vader Peter fronste en zette zijn bril recht.
‘Gregor heeft ons nodig. We hebben besloten naar een klein appartement te verhuizen. Het belangrijkste is dat we onze schoonzoon redden. ‘
‘Er valt niets te redden!
‘ schreeuwde Katrin bijna. ‘Het is allemaal één grote leugen. ‘
Renate stond op. ‘Wil je beweren dat mijn zoon doet alsof?
Dat hij zomaar tien kilo is afgevallen? Dat hij daar als een hoopje ellende ligt? Ik begrijp dat je moe bent, dat de zorg zwaar is, maar je man laten vallen op zo’n moment? ‘
‘Mama, papa, het is júllie huis.
‘ Katrin voelde zich in het nauw gedreven. Ze kon nu nog niet alle kaarten op tafel leggen. Ze had geen bewijzen, alleen woorden die wreed klonken tegenover de tranen van haar moeder. .
Andreas stapte naar voren en legde zijn hand op Katrins schouder. ‘Goedendag. Ik ben Andreas, een collega van Katrin. We zijn gekomen omdat er een juridisch probleem is opgedoken.
Met de papieren van het huis. Er zit een fout in de kadastrale kaart. Als u de deal nu doorzet, wordt hij geblokkeerd en worden uw rekeningen voor een half jaar bevroren. Uiteindelijk bent u het geld kwijt.
‘
Peter, een man van de oude stempel die bureaucratie vreesde als de pest, werd meteen alert. ‘Wat voor fout? We hebben tien jaar geleden alles laten controleren. ‘
‘Nieuwe richtlijnen,’ loog Andreas zonder met zijn ogen te knipperen.
‘Het perceel moet opnieuw worden opgemeten. Dat duurt een week, niet langer. Maar nu tekenen zou fataal zijn. U verliest het huis, het geld, en kostbare tijd.
‘
Renate keek Andreas wantrouwig aan, maar kon tegen de juridische finesses niets beginnen. Toen veranderde haar gezicht plotseling. De woede verdween en heel even flitste er iets vreemds in haar blik: medelijden, misschien zelfs schaamte. Ze zuchtte diep en begon de papieren van tafel te verzamelen.
‘Oké dan,’ zei ze verrassend vredig. ‘Laat dat perceel dan maar opmeten. ‘
Bij de deur bleef ze even staan en fluisterde zo zacht dat de ouders het niet konden horen: ‘Ga, zolang je nog kunt. ‘
Katrin verstijfde.
‘Weet u het dan? ‘
‘Ik ken mijn zoon. Hij heeft altijd genomen wat hij wilde. Pas goed op jezelf.
‘
Gregors moeder vertrok. Katrin bleef midden in de kamer achter. Gregors moeder wist dus dat haar zoon een oplichter was, maar hielp hem toch. Uit angst, of omdat het moederinstinct sterker was dan haar geweten.
. Die middag installeerden Andreas en Katrin de camera’s. Gregor geloofde het verhaal over een technicus voor de ventilatie die kwam omdat de buren klaagden over geur. Twintig minuten later waren drie rookmelders vervangen door identieke exemplaren met een verrassingsinhoud.
Die avond zat Katrin in Andreas’ auto, geparkeerd in het naastgelegen erf, en staarde naar de zwart-wit beelden op het tablet. De deur ging open. Sibille had een eigen sleutel. Ze liep naar binnen zonder haar schoenen uit te doen.
Gregor, die nog net in doodsstrijd leek te liggen, sprong van de bank en zoende haar hartstochtelijk. Katrin wendde haar blik af. Haar maag draaide. Het was honderd keer pijnlijker om met eigen ogen te zien dan om het alleen te vermoeden
.
. ‘Kijk niet,’ zei Andreas zacht. ‘Het geluid wordt opgenomen, dat is genoeg. ‘
‘Neen.
Ik moet dit zien. ‘
Op het scherm liep Gregor naar de bar en pakte een fles dure cognac, dezelfde die Katrin voor de verjaardag van haar vader had bewaard. ‘Nou, mijn konijntje, op het succes? Die oude heks zegt dat er iets mis is met het huis.
Een week wachten. ‘
Sibille fronste en ging in Katrins favoriete stoel zitten. ‘Dat is slecht. Weber wordt nerveus.
Hij wil zijn aandeel nu. Kunnen we het proces niet versnellen? ‘
‘Hoe dan nog sneller? Ik speel hier 24/7 de stervende zwaan.
Mijn benen vallen in slaap van het liggen. ‘
Katrin staarde naar het scherm, haar blik leeg en koud als arctisch ijs. ‘Dat zijn geen mensen,’ fluisterde Andreas. ‘Ze schrijven iemand gewoon af.
‘
De volgende dag stond Katrin opnieuw bij de bushalte waar ze de waarzegster had gezien. Ze wachtte twee uur. Ten slotte stapte een bekende gestalte in een oude jas uit de bus. ‘Gerda!
‘
De oude vouw keek haar aan met haar doffe ogen. ‘Ach, ben jij het. Heb je de bloem water gegeven? ‘
‘Ja.
Ze is bijna dood. ‘
Gerda’s gezicht veranderde. Haar blik werd helder, haar houding recht. Ze keek om zich heen en zei met een volkomen normale stem: ‘Dat is hoogstwaarschijnlijk een medisch gif in kleine dosissen.
De oude school. ‘
‘Wie bent u? ‘ vroeg Katrin. .
‘Gerda Müller. Voormalig gepromoveerd scheikundige, voormalig laboratoriumhoofd. ‘ Ze lachte bitter. ‘Een brand, mijn man kwam om, alle documenten verbrand.
Depressies, alcohol, baanverlies en uiteindelijk de straat. Het is makkelijker om de dorpsgek te spelen. Dat houdt mensen op afstand. Maar de scheikundekennis is gebleven.
Ik rook dat zoete, bittere amandelachtige geur in jouw fles op kilometers afstand. ‘
‘Mevrouw Müller, ik heb uw hulp nodig. ‘ Katrin pakte haar gerimpelde hand. ‘Ik haal de fles.
Er zit nog een restje in. Kunt u een analyse doen? Informeel. Alleen zodat we de formule weten.
‘
‘Ik heb geen laboratorium meer. Alleen een scheikundedoos in de kelder waar ik overnacht. Voor de tijdverdrijf. Maar ik kan het proberen.
‘
‘Ik koop alles wat u nodig heeft. Reagentia, kolven, alsjeblieft. ‘
Gerda keek haar lang aan, blies een rookwolk uit en knikte. ‘Goed.
Ik haat giffenmers, het zijn de meest geniepige soort moordenaars. Breng me je water, ik schrijf je een lijstje. ‘
Katrin nam Gerda mee naar de supermarkt en kocht haar een hele mand vol boodschappen. Worst, kaas, brood, fruit.
Gerda huilde terwijl ze de tas tegen zich aandrukte. En op dat moment leek ze helemaal niet op de dorpsgek. . Op kantoor was het stil, de rust voor de storm.
De secretaresse riep: ‘Mevrouw Sommer, de directeur wil u spreken. ‘ In zijn kantoor zaten ook de hoofd beveiliging en de systeembeheerder Oliver, die altijd rood werd bij Sibille en haar als een hondje achternaliep. ‘Gaat u zitten, Katrin. Kunt u ons dit uitleggen?
‘ Hij draaide het beeldscherm naar haar toe. Op het scherm stond een bankafschrift. ‘Gisteren om 14. 00 uur is vanaf uw bedrijfsaccount een overschrijving van 5.
000 euro gedaan naar een brievenbusfirma. Het IP-adres is van u. Het wachtwoord ook. ‘
‘Directeur Bergmann, dit is een vergissing.
Ik was gisteren op dat tijdstip niet eens achter mijn computer. Ik was in het archief. ‘
‘In het archief zijn geen camera’s,’ mengde Oliver zich erin, zonder haar aan te kijken. ‘De systeemlogs liegen niet.
De aanmelding kwam van uw terminal. ‘
‘Oliver, wat vertel je nou? Je weet heel goed dat ik het niet was. ‘
‘Ik zie alleen de feiten.
‘
‘We zullen voorlopig geen aangifte doen, gezien uw staat van dienst en uw moeilijke thuissituatie, waar mevrouw Weber ons over heeft verteld. Sybille Weber heeft gevraagd u het leven niet te verwoesten. Ze zei dat u een zenuwinzinking had. Maar u kunt hier niet blijven werken.
U bent met onmiddellijke ingang op non-actief gesteld. Lever uw toegangspas in. ‘
‘Sibille, natuurlijk,’ fluisterde Katrin. Ze legde haar pas op tafel.
Het had geen zin om te vechten. Ze hadden haar als een wolf met jachtlappen ingesloten. . Thuis wachtte haar man haar op met een theatrale scène.
‘Wat heb je gedaan? Sibille heeft me gebeld. Je bent ontslagen wegens diefstal. Ben je helemaal gek geworden?
Ik heb dat geld niet genomen. ‘
‘Lieg niet. ‘ Haar man greep naar zijn hart. ‘Oh, wat doe je me aan?
‘
Katrin keek naar hem en voelde alleen nog walging. ‘Heb je geld nodig? ‘ vroeg ze zacht. .
‘Natuurlijk hebben we geld nodig. Ik lig op sterven en jij neemt ons laatste inkomen af! ‘ krijste Gregor. ‘Rij onmiddellijk naar je ouders.
Ze moeten het huis verkopen, geld lenen van de buren. Als er aan het einde van de week geen geld is, dien ik de scheiding in. ‘
‘Goed,’ zei Katrin. ‘Ik ga.
‘
Ze pakte haar tas en verliet de woning met de wetenschap dat ze hier nooit meer zou terugkeren. Andreas deed direct de deur open, alsof hij op haar had gewacht. ‘Katrin, je trilt over je hele lichaam. Kom snel binnen.
‘
Zijn appartement was een kleine studio vol computeronderdelen, kabels en boeken. ‘Ze hebben me ontslagen,’ zei Katrin terwijl ze op een stoel neerzeeg. ‘Ze hebben me de diefstal in de schoenen geschoven. Nu ben ik volledig aan hen overgeleverd.
Ik heb niet eens meer geld voor eten. ‘
‘Je hebt mij. ‘ Andreas zette een kop hete thee voor haar neer. ‘En we laten dit niet op ons zitten.
Gerda heeft gebeld. Morgenavond weten we de uitslag. Wat betreft onderdak: blijf voorlopig hier. Ik slaap wel op de bank en jij in bed.
Geen tegenspraak. ‘
Katrin kon niet stilzitten. Ze moest nadenken, alleen zijn. ‘Ik ga even wandelen.
Kom alsjeblieft niet mee. Ik heb lucht nodig. ‘
‘Dan ga ik met je mee. ‘
‘Alsjeblieft niet.
Ik heb echt een half uurtje rust nodig. Ik loop niet weg. Beloofd. ‘
Anders stemde met tegenzin in.
Katrin zwierf door het oude stadspark. De bladeren ritselden onder haar voeten. De vijver was troebel en grijs. ‘Misschien moet ik gewoon verdwijnen,’ dacht ze.
‘Naar een andere stad verhuizen, opnieuw beginnen. Maar dan zouden de ouders het huis verkopen, en zouden Gregor en Sibille gewonnen hebben. ‘
Een doordringende, wanhopige gil scheurde de stilte. ‘Help!
Iemand! ‘ Katrin rende naar de oever. Bij de oude steiger spartelde een kleine jongen, een jaar of zeven, in het ijskoude water. Zijn handen gleden weg van de glibberige planken.
Even verderop jankte een natte vacht. Een pup, waardoor het waarschijnlijk allemaal was gebeurd. Katrin aarzelde geen seconde. Angst, depressie, vermoeidheid…
alles was verdwenen. Ze gooide haar jas af en dook het water in. De kou sneed als duizend naalden door haar lichaam. Haar kleren zoogen zich vol en trokken haar omlaag.
. ‘Hou vol! ‘ schreeuwde ze en zwom op de jongen af. Ze greep hem bij zijn jasje net op het moment dat hij onderging.
De jongen hoestte en klampte zich met doodsangst aan haar vast. ‘Red de hond! Red de hond! ‘ riep hij.
. Katrin hield het kind met één arm vast en greep met de andere naar de spartelende pup, greep hem stevig in zijn nekvel. Nu moesten ze eruit zien te komen. Haar benen krampten van de kou.
De oever leek onbereikbaar ver weg. ‘Geef me je hand, meid. ‘ Vanaf de steiger stak een oudere man in een oranje hesje haar zijn hand toe. Dieter, de parkwachter, trok haar met een ruk omhoog
.
Op de oever verzamelde zich al mensen. Iemand belde de ambulance. ‘Hij leeft, hij leeft. Godzijdank,’ mompelde een vouw en wikkelde de jongen in haar sjaal.
De jongen, Lukas, bleek een weeshuiskind te zijn en werd naar het ziekenhuis gebracht. Katrin bleef achter, klappertandend van de kou. De pup trilde in haar armen en duwde zijn natte neus tegen haar hals. ‘Kom, heldin,’ zei Dieter voorzichtig.
‘Kom even mee naar mijn hutje, anders word je nog ziek. De kachel brandt al. ‘
De hut van de parkwachter rook naar hout en tabak. Dieter schonk haar een kop gloeiend heet frambozensap in en gaf haar een oude bontjas.
De pup, afgedroogd met een ruwe handdoek, sliep al bij de kachel en schopte grappig met zijn pootjes. ‘Hoe heet je eigenlijk, waterrat? ‘ vroeg Dieter en legde een houtblok op het vuur. ‘Katrin.
En ik ben Dieter. En deze kleine vriend hier? ‘ Hij knikte naar de pup. ‘Die noemen we Bootsmann.
Hij heeft een verdomd diepe stem, en zwemmen kan hij ook aardig. Ik was bij de marine. Ik weet er alles van. ‘
Katrin staarde in het vuur en voelde de warmte terugkeren in haar lichaam.
‘Dank u. Dank u wel. De jongen zou anders verdronken zijn. ‘
Op dat moment piepte haar telefoon.
Een bericht van Andreas: ‘Katrin: Gerda heeft de analyse af. Het is een plantaardig gif. Kom terug, we hebben ze in de tang. ‘
Ze glimlachte en streelde de slapende pup.
‘Nou, Bootsmann, tijd om de strijd met de piraten aan te gaan. ‘
Twee dagen later zat Katrin in het weeshuis op de grond, torens bouwend van blokken met Lukas. De jongen, inmiddels weer gezond, schrok nog steeds bij harde geluiden. ‘Kijk, tante Katrin,’ fluisterde hij opgewonden en zette de laatste steen op de top.
‘Het is een vuurtoren, zodat de schepen niet verdwalen. ‘
‘Prachtig,’ glimlachte Katrin en streek een haarlok van zijn voorhoofd. ‘Kom je weer? ‘ De jongen keek haar hoopvol aan.
Katrins hart werd zwaar. ‘Zeker weten. En dan gaan we naar de dierentuin. Wil je de olifanten zien?
‘
De ogen van de jongen werden groot. ‘Olifanten en giraffen. ‘
Haar telefoon trilde. Op het scherm stond: Echtgenoot.
Ze haalde diep adem en liep de gang op. ‘Ja, Gregor. ‘
‘Katrin, lieverd. ‘ Zijn stem klonk honingzoet, maar door de zoetheid heen drong de hysterie.
‘Waar ben je? Ik maak me zo’n zorgen. Ik heb nagedacht. Ik had ongelijk.
Ik heb je onder druk gezet. Het is de ziekte, de zenuwen. Vergeef me. ‘
‘Ik vergeef je,’ antwoordde Katrin zakelijk.
. ‘Katrin, ik wil het goedmaken. Laten we elkaar niet thuis ontmoeten. Daar is het te benauwd.
In het park, bij de oude paviljoen aan het meer. Weet je nog? Daar wandelden we tijdens onze eerste date. Ik heb een verrassing voorbereid.
Sibille brengt me en rijdt daarna weg. Ze laat ons alleen. ‘
‘Sibille? ‘ vroeg Katrin.
. ‘Natuurlijk, wie anders? Ze wil gewoon helpen. Ik wil echt opnieuw beginnen.
Alsjeblieft, voor ons allebei. ‘
‘Ik kom,’ zei Katrin en verbrak de verbinding. . Ze belde Andreas.
‘Het gaat beginnen. De oude paviljoen aan het meer. Over veertig minuten. ‘
‘Begrepen.
Ik ga met mevrouw Müller op pad. De dokter is stand-by. Katrin… ‘ Andreas aarzelde.
‘Ik ben bang. ‘
‘Ik weet het. Maar je bent niet alleen. Vergeet dat niet.
‘
Het herfstpark was verlaten en somber. De wind joeg dorre bladeren over de paden. De oude paviljoen stond verscholen achter dichte seringenstruiken. Naast de paviljoen stond een auto.
Gregor leunde tegen de auto. Toen hij haar zag, glimlachte hij breed en deed een stap naar voren, zijn armen gespreid voor een omhelzing. ‘Katrin! ‘
Ze bleef twee meter voor hem staan.
‘Kom niet dichterbij. ‘
‘Wat is er? Ik wilde je alleen een knuffel geven. We zijn hier toch om het goed te maken?
Waar is Sibille? ‘
‘Ze is weg. Katrin, laten we in de auto stappen. Daar is het warm en kunnen we praten.
Ik heb documenten bij me. Gewoon een formaliteit: een schenking van de woning. Aan jou. Voor de zekerheid, voor als er iets met me gebeurt.
Dan is alles van jou. ‘
‘Je liegt,’ zei Katrin rustig. ‘Je wilt dat ik de woning aan jou of Sibille overdraag, zodat jullie die kunnen verkopen en je schulden kunnen betalen. ‘
Gregor werd bleek.
‘Waar heb je het over, Katrin? Ben je paranoïde? Het komt door je medicijnen. ‘
‘Ik heb ze niet genomen.
Ik heb ze in de geranium gegoten. En die is bijna doodgegaan. Net als onze liefde. ‘
Op dat moment vloog het autoportier open.
Sibille stapte uit, een elektronisch schokapparaat in haar handen, dat knetterde van de ontladingen. ‘Houd op met dat geouwehoer, ze weet alles. Pak haar. ‘
Gregor liet onmiddellijk het masker van de liefhebbende echtgenoot vallen en stortte zich op Katrin.
‘Laat me los! ‘ schreeuwde ze, maar hij was sterker. Hij draaide haar arm om en trok haar naar de open autodeur. ‘Sibille, maak haar af.
‘
Sibille sprong toe en hief het apparaat naar Katrins nek. In die seconde stoof een schim uit de struiken. Met een korte trap sloeg Andreas het apparaat uit Sibilles hand, greep Gregors arm en voerde een greep uit die hem kreunend in de modder deed zakken. ‘Stil blijven staan!
‘ brulde Andreas en drukte Gregors gezicht tegen de auto. ‘Beweeg en ik breek je arm. ‘
Sibille sprong achteruit naar een boom en hield haar gewonde pols vast. ‘Niet dichterbij komen.
Durf me niet aan te raken. Ik ben zwanger. ‘
Iedereen verstijfde. Gregor, die onder Andreas’ knie hijgde, hief zijn modderige hoofd.
‘Wat? Sibille, jij…? ‘
‘Ja, Gregor. Ik draag jouw kind onder mijn hart.
‘
Gregor spartelde en probeerde Andreas af te schudden. ‘Hoor je dat? Laat me los. Ze is zwanger.
Katrin, vertel hem… ‘
Katrin keek naar Sibille. Die stond daar, haar handen beschermend over haar buik, en speelde het slachtoffer. ‘Zwanger, dus?
‘ vroeg Katrin kalm na. ‘Dat is geweldig nieuws. Want ik heb de uitslag van je medische dossier. ‘
Sibille verbleekte.
‘Waar heb je het over? ‘
‘Je bent onvruchtbaar, Sibille. Een gevolg van een chronische infectie tien jaar geleden. Je kunt fysiek onmogelijk zwanger zijn.
Noch van Gregor, noch van wie dan ook. ‘
Gregor staarde verbijsterd van de dokter naar zijn minnares, die haar rug tegen de stam van een oude eik perste. ‘Sibille…? ‘
‘Het is allemaal leugens!
Hij is omgekocht! ‘ schreeuwde de vouw, maar haar stem trilde van paniek. . ‘En in de kofferbak van jouw auto ligt een heel interessante tas,’ zei Andreas rustig, terwijl Gerda Müller naar voren stapte.
‘Met precies die 50. 000 die je hebt geleend om je schulden te betalen. En met een vliegticket. Een enkel ticket op naam van Sybille Weber.
Vertrek vannacht om twee uur. ‘
Gregor krabbelde langzaam overeind. Andreas hield hem niet meer vast. Hij staarde naar zijn minnares alsof hij haar voor het eerst zag.
‘Jij wilde er in je eentje vandoor gaan. ‘
‘Wat moest ik dan? ‘ barstte Sibille los. Haar gezicht was vertrokken van woede.
‘Jij bent een loser. Jij hebt alles vergokt. Ik wilde weg omdat ik een mooi leven verdien en geen zin heb om jou pakketjes naar de gevangenis te sturen. ‘
‘Ik hield van je.
Ik heb mijn moeder verraden voor jou, mijn vouw… ‘
‘Wat maakt jouw liefde mij nou? Ik had geld nodig. ‘
Gregor draaide zich langzaam naar Katrin om en viel op zijn knieën, greep de zoom van haar jas.
‘Katrin, Katrin, vergeef me. Ze heeft me betoverd. Ik wist niet wat ik deed. ‘
Katrin keek op haar man neer en stelde met verbazing vast dat er in haar binnenste absolute stilte heerste.
Geen pijn. Geen woede. Geen liefde. Alleen walging, alsof ze op een regenworm was gestapt.
Voorzichtig, met twee vingers, maakte ze zijn hand van haar jas los. ‘Sta op. Maak jezelf niet nog belachelijker. ‘
‘Katrin, ik maak alles goed.
We beginnen opnieuw. Helemaal opnieuw. ‘
‘We beginnen helemaal niets meer,’ zei ze zacht. ‘Ik dien de scheiding in.
‘ Ze keek naar Andreas. ‘Bel de politie. En laten we hier weggaan. ‘
Een half jaar later, op een warme mei-avond geurig naar bloeiende appelbomen, was het theedrinken op de veranda van Katrins ouders.
Hildegard schonk uit een buikige samowar. Peter discussieerde hartstochtelijk over politiek met Andreas, die inmiddels niet meer alleen een collega was, maar een veelgeziene gast. Katrin zat in een rieten stoel en keek toe hoe een onhandige, maar gelukkige hond over het groene gazon rende. Bootsmann was gegroeid en veranderd in een ruige hond van onbestemde afkomst, maar met een reusachtig hart.
Achter Bootsmann aan rende lachend Lukas. Hij was blozend, lachte, en leek in geen enkel opzicht meer op het bange weeshuiskind van destijds. De adoptieprocedure was lang en moeilijk geweest, vol hindernissen, mede veroorzaakt door een slechte referentie van Katrins vorige werkgever. .
Gerda Müller zat ook aan tafel. Je zou in haar nu niet meer de dorpsgek met de wollen sjaal herkennen. Ze was een elegante, oudere dame met een verzorgd kapsel en een fijn montuurbril. Ze werkte als hoofdanaliste in de privékliniek van dr.
Weber. Die dokter had weliswaar een deel van zijn praktijk verloren, maar zijn geweten gered. Juist Gerda was het geweest die met haar oude academische titels en een plotseling ontwaakte vechtlust Katrin had geholpen de benodigde bewijzen te verzamelen en de kinderbescherming te overtuigen dat ze een ideale moeder was. .
‘Mevrouw Müller, nog wat jam? ‘ vroeg Katrin glimlachend. . ‘Dank je, een lepeltje.
Ik moet op mijn suiker letten. ‘ Ze knipoogde naar Lukas, die naar de tafel rende. ‘Maar een jonge man heeft koolhydraten nodig. Hier, neem een gevulde koek.
‘
‘Dank je, oma Gerda. ‘ Lukas griste het lekkers en rende weer naar zijn vriend. ‘Bootsmann, vang! ‘
Andreas keek Katrin aan, zijn blik warm en rustig.
‘Heb je het nieuws gehoord? ‘
‘Over Gregor? Ja. De woning is executoir verkocht vanwege de schulden.
Hij heeft de hoofdsom afbetaald, maar de rente staat nog open. Hij woont bij zijn moeder in haar tuinhuisje en werkt als hulpkracht in een magazijn. Renate heeft bij kennissen van me om geld gevraagd. Ik hoop dat je niets hebt gegeven.
‘
‘Natuurlijk niet. Laat hem maar leren leven binnen zijn mogelijkheden. ‘
‘En Sibille? Drie jaar voorwaardelijk wegens oplichting.
Ze moet het bedrijf de schade vergoeden. Nu werkt ze als schoonmaakster in een winkelcentrum. Precies daar waar ze vroeger haar designerkleding kocht. ‘
‘Tja.
Ieder het zijne,’ merkte Katrin op. Ze richtte haar blik op de vensterbank van de veranda. Daar stond in een nieuwe, mooie bloempot een prachtige, felrode geranium. Het was een stekje van precies die afgestorven plant.
Hij had uitgelopen en wortel geschoten in nieuwe aarde. Net zoals Katrin zelf had gedaan. . Andreas legde zijn hand op de hare.
‘Weet je, ik heb nagedacht. Lukas heeft een mannelijke hand nodig. Om te leren spijkers slaan of te leren vissen. ‘
Katrin keek hem in de ogen.
‘Ik denk dat hij daar heel blij mee zal zijn. En Bootsmann ook. ‘
‘En jij? ‘ vroeg hij zacht.
. ‘En ik. ‘ Katrin glimlachte, en die glimlach was de gelukkigste van de afgelopen jaren. ‘Ik denk dat de zwarte periode voorbij is.
En dat er een heel leven voor ons ligt. ‘
De zon zakte achter de boomtoppen en dompelde de veranda in gouden licht. Bootsmann blafte naar een voorbijfladderende vlinder. Lukas lachte, en de ouders begonnen over iets te debatteren.
Katrin sloot haar ogen. De lucht rook naar geluk, en een beetje naar geraniums. .
