Ik had een reuzenkrab gekocht. Een echte Brits-Columbiaanse reuzenkrab. Bijna de helft van één kant, met de poten er nog aan. Het was een delicatesse die je niet vaak eet, en toen ik hem zag, wist ik meteen: dit moet ik delen.
Ik had de typische Kantonese bereiding gedaan. Gember, lente-ui, wokken op hoog vuur. Het hele proces duurde even, maar het resultaat was het waard. De geur trok door de keuken.
Ik had er ook een lange kruidenbouillon bij gemaakt, goed voor de longen, en toen ik alles op tafel zette, voelde het als een feestmaal. Ik pakte mijn roestvrijstalen Koreaanse eetstokjes. Die werken beter dan de Chinese houten, zeker als je door de krab heen wilt graven. Ik waarschuwde de kijkers meteen: als je last hebt van hoog cholesterol, kun je dit beter overslaan.
Maar ik had een verkoudheid, dus ik was er klaar voor. Ik wist dat ik er later wel wat last van zou krijgen, misschien jeuk aan mijn handen. Maar voor dit moment? Het was het waard.
Ik schepte eerst wat soep op. Die was heet, té heet, want ik had hem te lang opgewarmd. Maar de smaak was sterk en rijk. Ik nam een hap en wees naar de grote schaal: gember en lente-ui, de klassieke Kantonese combinatie om de koude aard van de krab te balanceren.
Zo hoort het. Zo heb ik het geleerd[“Zie je dit? ” zei ik tegen de camera. “Dit is het mooiste deel.
” Ik wees naar het gouden, romige deel van de krab, de gesmolten kuit dus. “Dit is goud waard. Niet de filter, hè, die eet je niet. Die gooi je weg.
” Ik wees naar de grijze stukken. “Dit is de kieuw. Niet eten. ” Even later hield ik het kopstuk omhoog.
“En dit? Dit is de mond. Ik heb de krab gekust. ”
Ik lachte en nam een hap.
Het sap liep langs mijn vingers. Ik had rijst moeten hebben, dacht ik. De krab was lekker, maar met gestoomde rijst om al dat sap op te deppen zou het pas echt perfect zijn. Ik vertelde over de regels: mannetjeskrabben alleen, geen vrouwtjes.
Dat is de regel, voor duurzaamheid. Er is een wet. Daar kun je niet omheen. “Je moet opletten,” zei ik.
“Als je een gezondheidsaandoening hebt, hoog cholesterol, wees dan voorzichtig. Maar dit? Dit is voeding. Dit is een zeldzaamheid.
Dit is een feestmaal. ” Terwijl ik at, dacht ik aan de prijs. Twintig dollar per pond, misschien vijfentwintig. De krab woog anderhalve kilo.
Het was duur, ja. Maar het was een zeldzame traktatie. Je eet dit niet elke dag. En daarom, dacht ik, moest ik dit delen.
Niet alleen voor mezelf. Ik had het gevoel dat ik dit moest delen met iedereen die keek. Het was een kans. Een kans om iets bijzonders te laten zien, om de Kantonese keuken uit te leggen, om een glimp te geven van iets wat je niet vaak ziet.
En voor mij? Het was gewoonweg genieten. Het was genieten van het moment, genieten van de smaak, genieten van het delen van iets speciaals. Zelfs al zou mijn cholesterol er later onder lijden, zelf als mijn handen gingen jeuken, het was het allemaal waard.
Ik nam nog een hap en lachte naar de camera. “Fingerlicking good. ”
