Ik trainde altijd alleen. Mijn schema is onregelmatig, mijn diensten duren lang, en ik til behoorlijk zwaar. Het werkte gewoon het beste voor mij. Tot Ben acht maanden geleden bij mijn sportschool kwam.
Hij was agent, had net zulke onregelmatige diensten als ik, en zijn stats lagen dicht bij de mijne. We raakten aan de praat, en al snel trainden we samen en motiveerden we elkaar om records te verbreken. Tussen de sets door hadden we het over daten, hookups, en het leven. Soms dronken we ook buiten de sportschool wat.
Op een dag kwam mijn zus mee naar de sportschool. Ben was er ook. Ze herkende hem meteen als de vriend van haar beste vriendin, Ally. Ik vroeg of ze zeker wist dat ze exclusief waren.
“Ja, natuurlijk zijn ze exclusief,” zei ze. Ik lachte en veranderde snel van onderwerp. De volgende keer dat ik Ben zag, vroeg ik hem na onze training naar Ally. Hij bevestigde dat hij met haar aan het daten was.
Toen ik vroeg of ze van de andere vrouw wist, zei hij nee. Hij bedroog haar gewoon. Ik voelde me misselijk. Ik zei dat ik Ally kende, dat ze een aardig persoon was en dit niet verdiende.
Ik zei dat we geen vrienden meer konden zijn en niet meer samen konden trainen. Hij begreep er niets van. Hij zei dat we goede vrienden waren en dat ik dit niet weg moest gooien. Een deel van me wilde nog steeds met hem trainen.
Die sessies waren geweldig en ik voelde me altijd gemotiveerd. Maar ik wist dat ik dat Ally niet aan kon doen. Ik hield voet bij stuk en zei nee. Hij belt en sms’t nog steeds, en op de sportschool negeer ik hem.
Hij wil nog steeds bevriend zijn. Ben ik fout? Moet ik tegen Ally zeggen dat ze hem moet dumpen? Ik voelde me schuldig en wist dat ik moest handelen.
Ik vertelde het mijn zus. Tot mijn verbazing kwam ze met een bommelding: Ben had ook haar zitten versieren. Hij flirtt altijd met haar als ze samen waren. Mijn zus had het nooit tegen Ally gezegd omdat er niets was gebeurd en ze Ally niet wilde kwetsen.
Ik was woedend. Ik besloot het direct aan Ally te vertellen. Mijn zus was erbij toen ik het haar vertelde. Ik trok de pleister er in één keer af.
Ally bleek al argwaan te hebben gehad. Zijn telefoon was opeens geheimzinnig en hij draaide altijd scherm weg. Ze was overstuur, maar ze zag het aankomen. Ze bedankte me en zei dat ze van me hield als een broer.
Ze would hem meteen dumpen en overal blokkeren. Ik heb hem sindsdien niet meer in de sportschool gezien. Ik ga niet verhuizen van sportschool vanwege hem. Ik train er al jaren en ken de eigenaar.
Ik ben blij dat Ally het weet en haar eigen keuze heeft kunnen maken. En toen kwam het tweede verhaal. Mijn vriend en ik besloten op dezelfde dag te stoppen met drinken. We zaten rond de honderd dagen sober en waren daar trots op.
We deelden regelmatig alternatieven voor alcohol: shrubs, kombucha, mocktails. Onlangs leerde een vriend die al acht jaar in herstel was me het concept van bitters in bruiswater kennen. Ik was er weg van. Het was goedkoper en minder calorierijk dan de meeste mocktails.
Zelfs in een simpele bar kon ik het krijgen, en de smaak bevredigde mijn cravings echt. Toen mijn nieuwe sober vriend en ik laatst samen waren, bestelde ik dit en bood haar een slok aan. Ze probeerde het. Een paar dagen later stuurde ze me een bericht: “Wist je dat bitters alcohol bevatten?
” Ik zei ja, dat wist ik. Ik had niet eens door dat ze een slok van mijn drankje had genomen. Ze zei dat ze echt boos op me was dat ik haar een slok had gegeven van iets met alcohol. Ik snap dat sommige mensen heel streng zijn met hun soberheid.
Geen bitters, geen kombucha, niet koken met alcohol. Maar ik ben zelf nieuw sober en ga af op wat mijn vrienden die al jaren sober zijn me vertellen. Zij zeiden dat veel mensen bitters in bruiswater niet zien als het verbreken van soberheid. Het alcoholgehalte was ongeveer 0,04 procent.
Je zou er honderd moeten drinken om dezelfde hoeveelheid alcohol als één biertje binnen te krijgen. Minder alcohol dan een rijpe banaan. Ik vertelde dit aan mijn vriendin om haar gerust te stellen. Het had het tegenovergestelde effect.
Ze zei dat dit niet binnen haar definitie van soberheid viel, en dat het niet om de hoeveelheid alcohol ging, maar dat ik haar grens had overschreden. Ze zei dat ik haar nooit dit drankje zou aanbieden als ik haar herstel serieus nam. Ik was het daar niet mee eens. Ik ben zelf in herstel en veel mensen die ik ken doen dit.
Bovendien, ik had haar verteld dat er bitters in zaten, en ik wist oprecht niet dat zij niet wist wat bitters waren. Ik had mijn excuses aangeboden voor die aanname, en ook voor het aannemen dat we dezelfde definitie van soberheid deelden. Maar ik was niet maximaal verzoenend. Ik zei dat ik het niet eens was met het idee dat ik haar herstel niet serieus nam.
Ze zei dat mijn excuses niet oprecht klonken. De ironie is dat ik niet weet hoeveel meer ik me kan verontschuldigen zonder oneerlijk te zijn, want ik denk oprecht dat dit vooral een miscommunicatie was. Ik heb het aan meerdere vrienden in de sober gemeenschap gevraagd. Iedereen vindt dat ze onredelijk is.
Een ging zo ver te zeggen dat in herstel je leert dat de enige persoon verantwoordelijk voor wat je in je lichaam stopt, jijzelf bent. Maar mijn vriendin zei dat zij ook met mensen in herstel had gesproken, en iedereen was het erover eens dat wat ik deed volledig ongepast was. Ik vraag me af of ze het verhaal zo vertelde: “Iemand gaf me een alcoholische drank zonder het me te vertellen,” wat anders is dan wat er gebeurde, want ik vertelde haar dat er bitters in zaten. Ze is zo boos en gekwetst dat ze mijn afscheidsdiner gaat overslaan, dat ik deze week heb gepland voordat ik naar de andere kant van het land verhuis.
Ik weet eerlijk gezegd niet of ze ooit nog met me zal praten. Ben ik fout? De reacties waren verdeeld. Sommigen zeiden dat ze recht had op haar eigen grenzen rond soberheid, en dat ik niet fout was omdat ik haar persoonlijke regels niet kende.
Een drankje met bitters heeft ongeveer dezelfde hoeveelheid alcohol als yoghurt, sinaasappelsap, of zuurdesembrood. De slok die ze nam bevatte een zeer kleine hoeveelheid. Anderen zeiden dat toen ik haar vertelde wat erin zat, zij de verantwoordelijkheid had om een vervolgvraag te stellen als ze niet wist wat bitters waren. Een persoon die bijna tien jaar sober was zei: je hebt je excuses aangeboden, het was een kleine en eerlijke fout, en er is niet veel meer dat je kunt doen.
Zij moet op een gegeven moment haar eigen verantwoordelijkheid nemen. Weer een ander zei: ik begrijp beide kanten, maar neem dit als een les. Als je weet dat een vriend sober is en iets dat je aanbiedt bevat alcohol, zelfs in kleine hoeveelheden, vermeld het dan in de toekomst. Voor sommige mensen kan het weten dat ze een regel hebben overtreden genoeg zijn om ze te doen ontsporen.
Uiteindelijk besloot ik haar een oprechter excuus te geven, en haar te vertellen dat we waarschijnlijk hadden moeten praten over wat onze precieze grenzen met alcohol waren, in plaats van aan te nemen dat we het op dezelfde manier benaderden. We nemen nu wat afstand, maar ik denk dat er een pad is naar herstel. Dank aan iedereen die me goeie wensen stuurde op mijn soberheidsreis. Aan iedereen op deze reis: blijf sterk.
We hebben dit. En toen was er nog een verhaal, over een vrouw die bang was dat haar vriend haar zou dumpen na iets wat ze had gezegd. Afgelopen zaterdag had ze een etentje en feestje met collega’s om afscheid te nemen van een collega die naar een andere vestiging verhuisde. Ze was een beetje dronken geworden en stond buiten met een paar collega’s die rookten.
Ze hadden het over slechte beslissingen onder invloed, en op een gegeven moment zei ze zoiets als:“Ik heb een van mijn dochters verwekt in een nightclub toilet, en de andere op het strand op een avond. ” Het klonk lelijk en onverantwoordelijk. Haar dochters waren van twee verschillende mannen, die allebei waren gevlucht toen ze hoorden dat ze zwanger was. Haar vriend had het niet gehoord omdat hij binnen was, maar een van haar collega’s, een vrouw, vertelde het hem.
De vrouw geloofde dat ze het deed omdat ze hem wilde. Haar vriend was weduwnaar en had een vijfjarige dochter. Hij was het tegenovergestelde van wie ze vroeger was: kalm, betrouwbaar, betrouwbaar, opgewekt, en een geweldige vader. Ze waren zes maanden aan het daten en ze was verliefd, maar alcohol had het beste van haar genomen en ze had zich gedragen als haar oude zelf.
Hij was op zakenreis geweest en wilde die middag praten. Ze was bang dat hij haar zou dumpen. Hoe kon ze hem overtuigen dat ze niet meer die persoon was? Een commentator gaf haar een harde maar eerlijke reactie: het probleem is niet hoe je je in het verleden hebt gedragen.
Het probleem is hoe je je nu gedraagt, wat niet goed is. Begrijp dat zijn situatie anders is omdat hij een vijfjarige dochter heeft die hij alleen opvoedt en die geen moeder meer heeft. Hij neemt geen beslissingen alleen voor zichzelf. Hij moet nadenken over wat voor invloed de vrouw die hij kiest zal hebben op zijn vijfjarige dochter.
Je kunt hem daar niet de schuld van geven. Die kleine meid heeft al zoveel meegemaakt. Het is zorgwekkend dat je je geen zorgen maakt over de invloed van je gedrag op je eigen kinderen, maar alleen over hoe het je relatie met een man beïnvloed. Het klinkt ook niet alsof je je zorgen maakt over je relatie met alcohol.
De schuld leggen bij het feit dat je dronken was zal niet helpen, want het probleem is dat je dronken was, niet alleen wat je zei. Ga naar een AA-bijeenkomst en luister. Respecteer dat je misschien niet in de positie bent om nu een relatie met deze man en dit kind te hebben, en werk aan veranderingen voor jezelf en je kinderen. Doe dat, en de toekomst zal voor zichzelf zorgen.
Als deze relatie bedoeld is, zal het gebeuren. Zo niet, zul je in een betere positie zijn om iemand anders aan te trekken. Uiteindelijk spraken ze. Hij wilde inderdaad uit elkaar.
Hij zei dat hij een kant van haar had gezien die hij niet kende, en die hij helemaal niet leuk vond. Hij voelde zich behoorlijk beschaamd toen haar collega aan hem en de andere mannen vertelde wat ze had gezegd. Ze lachten allemaal en bedekten hun gezichten. Ze accepteerde zijn standpunt en vertelde hem dat ze zichzelf al aan het verbeteren was.
Ze had besloten dat het vanaf nu nul alcohol voor haar was, wat de omstandigheden ook waren, en dat ze zich op zichzelf en haar kinderen ging focussen. Hij zei dat dat een geweldige beslissing was en dat ze er uiteindelijk wel zou komen, maar dat ze niet de juiste metgezellen voor elkaar waren. Hij wilde zich op zijn dochter focussen. Hij zei dat hij al had vermoed dat haar verleden niet perfect was, en dat hij zelf ook een moeilijke en wilde jeugd had gehad met juridische problemen en geweld.
Hij was klaar om niet veroordelend te zijn omdat hij wist wat het was om te worstelen. Maar op dit moment was zijn dochter zijn universum. Ze zag in zijn ogen dat zijn beeld van haar volledig was veranderd. Ze voelde zich een mislukkeling en schaamde zich diep.
Maar ze wist dat hij gelijk had. Ze zou hem ook verlaten als ze in zijn schoenen stond. Het was voorbij. Ze zou opstaan en verder gaan.
Ze wist dat het zonder hem moeilijker zou zijn, maar ze had zichzelf erdoorheen te trekken. Ze bedankte iedereen voor de steun, vooral degenen die haar de harde waarheid hadden verteld. Ze hadden haar geholpen zijn standpunt te begrijpen.
Ze was vastbesloten om te veranderen, niet voor hem, maar voor zichzelf en haar kinderen.
