Ik had die reuzenkrab al weken in mijn hoofd zitten. Niet normaal. Toen ik hem eindelijk voor een goede prijs zag, wist ik het zeker: dit werd mijn avond. Normaal eet ik zoiets in mijn eentje, maar dit was een zeldzame kans.
Dus besloot ik het te delen. “Dit is een Brits-Columbiaanse reuzenkrab,” zei ik tegen de kijkers. “Tweeëntwintig dollar per pond. Die jongen hier weegt makkelijk anderhalve kilo.
Dit is echt een delicatesse. ”
Ik pakte mijn Koreaanse eetstokjes van roestvrij staal in plaats van de Chinese. Die glijden er veel makkelijker doorheen. Ik wilde de krab goed openscheppen, zonder dat er iets verloren ging.
Eerst kwam de soep. Die had ik even opgewarmd, maar ik denk dat ik hem iets te lang heb laten staan. Hij was extreem heet en de smaak was sterk. Ik blies erop en nam voorzichtig een slok.
Stevige kruiden. Goed voor de longen, soepel voor de keel, precies wat ik nodig had met die verkoudheid van me. “Let op, ik ga hem nu openscheppen,” zei ik. “Niet laten vallen.
”
Ik draaide de krab om en tilde het vlees er voorzichtig uit. Het was perfect gaar. Sappig, wit, stevig. Ik zuchtte genietend.
“Kijk dit eens. Echte fingerlicking good. ”
Ik legde de kijker uit hoe de typische Kantonese bereiding werkt: gember en lente-ui in de wok, dan de krab erdoorheen. Gember is belangrijk, want krab wordt in onze cultuur als een “koud” voedingsmiddel beschouwd.
De gember balanceert dat. En deze stukken waren net zo groot als mijn hand. “Dit is de kieuw,” zei ik, terwijl ik een veerachtig stukje omhooghield. “Die eet je niet.
Dit is het filter. Moet je eruit halen. ”
Ik wees nog wat andere delen aan. Sommige stukken moet je gewoon niet in je mond stoppen.
Even een mini-les Kantonees tussendoor, gewoon voor de gezelligheid. Mijn chat reageerde meteen. Iemand zei dat je van krab jeuk en een hoog cholesterol krijgt. Ik lachte en haalde mijn schouders op.
“Ik weet het, ik weet het. Ik heb een verkoudheid, dus ik kan het er wel bij hebben. Normaal moet ik oppassen. Zie je die zalf hier?
Die heb ik klaarstaan. En daarna drink ik veel water. Maar ik doe het toch, want ik hou van eten. Dit is een delicatesse.
”
Toen pakte ik de kop van de krab en hield die omhoog. “Raad eens? Dit is de mond. Ik heb de krab een kus gegeven.
” Ik lachte even en draaide de kop rond zodat iedereen hem goed kon zien. Iemand vroeg of ik hem in Hongkong kon zien, iets over een meteorenregen. Daar wist ik niet veel van. Ik haalde mijn schouders op.
Ik wist alleen dat wij hem in Noord-Amerika en Europa konden zien. Niet belangrijk. Mijn aandacht ging naar het eten op mijn bord. Ik schepte een laatste stuk vlees uit de poot.
Het was dik en mals. “Die is wel zeven centimeter, hoor. Heilige krab. ”
Naast de krab stond verse groente.
Ik pakte wat groenten erbij om mijn maag wat voor te bereiden. Krab is koud voedsel, zoals ik zei. Je moet je lichaam beschermen. Vandaar de gember-ui-wok, vandaar de groenten.
“Ik wilde er radijs door doen,” zei ik, terwijl ik een hap nam. “Maar die had ik niet in huis. Geen probleem. Ik heb nog genoeg hier.
”
Ik maakte het laatste stuk krab schoon, doopte het in het sap uit de wok en proefde. “Dat is het,” zei ik rustig. “Dit is waar ik voor leef. Simpel, goed eten.
”
Toen sloeg ik een stukje van de krabkuit op, lepelde het sap erbij en nam mijn laatste hap. Mijn bord was leeg. Mijn handen plakten. Het was het meer dan waard, ondanks alle waarschuwingen van de chat.
Soms moet je gewoon genieten van iets zeldzaams.
