Ik had al dagen zin in iets bijzonders, en vandaag was de dag gekomen. In de koelkast lag een enorme krab uit British Columbia, een van die dingen die je niet vaak eet. Het was een dure delicatesse, iets voor speciale gelegenheden. En omdat ik het zo zelden heb, besloot ik het niet alleen op te eten, maar het ook te laten zien.
Ik had het gekookt op de traditionele Kantonese manier: gember en lente-ui, snel geroerbakt in een hete wok. De geur was al heerlijk. Maar eerst de soep. Ik schepte een kom bittere kruidensoep, een zelfgemaakt brouwsel dat goed is voor je longen en keel, ideaal nu ik verkouden was.
Ik nam een slok. Het smaakte sterk, bijna té sterk. Ik had het waarschijnlijk te lang laten sudderen, maar dat mocht de pret niet drukken. Toen kwam het moment waar ik naar uitkeek.
Ik pakte de roestvrijstalen Koreaanse eetstokjes, omdat die steviger zijn dan de Chinese houten. Daarmee kon ik het vlees veel beter uit de poten peuteren. Ik brak een stuk van het vlees los en hield het voor de camera. “Kijk dit eens.
Dit is het mooiste deel, man. ”
Mijn handen waren al plakkerig van het sap. De krab was bereid met lente-ui, gember en zwarte bonen, precies zoals mijn familie het vroeger maakte. Het vlees was mals en zoet.
Ik likte mijn vingers af, want dat hoorde er gewoon bij. Ik legde even uit wat ik deed, want ik weet dat sommige mensen geen krab eten. “Sommigen zijn bang dat hun handen gaan jeuken, of dat hun cholesterol omhooggaat. Ik weet het, ik weet het.
Maar dit is een delicatesse. Dit krijg je niet elke dag. ”
De prijs? Rond de twintig tot vijfentwintig dollar per pond.
Deze krab woog anderhalf tot twee pond. “Dit is duur, maar daarom is het ook een zeldzaam genot. Als je dit niet vaak kunt eten, moet je er wel van genieten. ”
Ik greep de kop van de krab en hield hem omhoog.
“Dit is de bek. Ik ging bijna met de bek zoenen,” lachte ik. Er was meer. Ik had ook nog groenten klaargemaakt, en een lange, langzaam gekookte kruidensoep die ik had opgewarmd.
“Deze soep is goed voor de longen, verzacht de keel, zeker nu ik verkouden ben. ”
Ik nam een hap van de groenten en nam nog een slok soep. Maar de ster van de avond bleef de krab. Ik schepte wat krabvlees op mijn eetstokjes, doopte het in de saus die op de bodem van de schaal was achtergebleven en stopte het in mijn mond.
Het was perfect. “Het voelt alsof je haar uit elkaar haalt,” zei ik, terwijl ik een stuk vlees uit een poot trok. Ik legde uit dat de schaal die ik at de ene kant was, en dat ik de andere kant bewaarde voor later. “Ik ben nog niet klaar.
Ik heb nog een helft over. ”
Ik veegde mijn handen af aan een keukenrol en nam nog een stuk krab. Het sap liep over mijn vingers. Zo hoorde het te zijn.
Ik likte mijn vingers een voor een af en lachte. “Alles wat hier is achtergebleven, is de moeite waard. ”
Er was geen luxe restaurant nodig, geen chique bord. Gewoon ik, een tafel vol eten, en een krab die ik echt niet vaak eet.
Ik had het gevoel dat ik iets deelde dat bijzonder was, en dat maakte het nog beter. “Goede dingen, goede dingen,” mompelde ik, terwijl ik het laatste stuk vlees uit de schaal peuterde. En toen, met mijn vingers nog plakkerig, was de maaltijd klaar.
