Toen ik het team overnam, bestond het uit negen ontwikkelaars binnen een redelijk groot bedrijf. We bouwden software die te klein was om uit te besteden: webapplicaties om personeel te testen op bedrijfsbeleid, interactieve projecten voor conferenties, en af en toe een extra fraaie powerpoint. Degene die ik verving, draaide het team alsof we nog in de jaren tachtig leefden. Dus bracht ik ons naar het moderne tijdperk, en binnen een paar weken leverden we projecten links en rechts.
Mijn collega’s konden weer pauze nemen en naar muziek luisteren, interne klanten kregen updates, en mijn baas dacht dat ik een softwarewonder was. De waarheid was dat het vooral kwam doordat het vroeger gewoon verschrikkelijk slecht georganiseerd was. . En toen kwam Dick, kort voor Richard, natuurlijk.
Je kent het type wel. Iemand die er al zo lang werkt dat niemand hem durft te ontslaan, en die zijn veronderstelde senioriteit gebruikt om anderen te kleineren, ook al heeft hij niets met ze te maken. Eerst stuurde hij ons een project, gemarkeerd als kritiek: iedereen moet nu stoppen met waar ze mee bezig zijn, en dit moet gisteren klaar zijn. Ik stuurde hem beleefd een bericht en vroeg of ik het kon terugschalen naar normaal prioriteit, want er zat geen tijdsdruk op en we hadden andere projecten liggen.
Zijn antwoord was simpelweg: nee, het moet nu, dus aan de slag. Hij was niet eens mijn baas. Dat maakte hijzelf niet uit. .
Dus zette ik mijn baas en de andere afdelingshoofden, voor wie we op dat moment werkten, in de cc, en schreef iets in de trant van: hoi allemaal, hopelijk hebben jullie een fijne dag. Dick wil dat ik aan een project voor zijn afdeling werk. Hij wil dat het meteen gebeurt, wat jullie projecten zou vertragen. Is dat oké voor iedereen?
Het antwoord was een duidelijke nee, dus schaalde ik Dicks project af. En toen begon Dick zijn naam eer aan te doen. . Een week of twee later keek ik in Trello, ons taakbeheersysteem, en zag dat Shea, een geweldige programmeur en een fijn mens, een beetje achterliep.
Ik ging vragen wat er aan de hand was, en ze zag eruit alsof ze op het punt stond een paniekaanval te krijgen. Het bleek dat Dick haar had gedreigd met ontslag als ze niet onmiddellijk aan zijn project begon. Ik kalmeerde haar, stuurde haar op pauze, zei dat ze gewoon haar normale projecten moest oppakken, en dat ze Dick naar mij moest sturen als hij lastig werd. Daarna stuurde ik een mail naar Dick en mijn baas, waarin ik hem eraan herinnerde dat ontslagdreigementen eerst via mij en HR moesten lopen, dat ik bepaalde wie waaraan werkte en wanneer, en dat elke wijziging in deadlines rechtstreeks aan mij moest worden doorgegeven, niet via mijn teamleden.
Het bleek dat Dick berucht was om dit soort dreigementen, maar niemand nam hem ooit serieus. Ik was de eerste die hem erop wees dat hij geen enkele zeggenschap had over andere afdelingen. Pas veel later hoorde ik dat hij woedend bij de baas was geklaagd over hoe respectloos ik wel niet was. Daarna probeerde hij een formele klacht tegen mij in te dienen, maar die werd afgewezen.
Want je werk goed doen is blijkbaar geen probleem. Wie had dat gedacht? Rond die tijd had ik een betere baan aangenomen en wilde ik mijn ontslag indienen. Maar ik wilde wachten tot ons laatste project, dat we de ninjarapportage noemden, klaar was.
Die rapportage maakte deel uit van een presentatie van een hoge pief, de baas van de baas van mijn baas, en stond als kritiek gemarkeerd. Het hele team werkte er hard aan om het op tijd af te krijgen. En toen kwam eindelijk het moment van de wraak. Ik zat onder mijn bureau een schakelaar in te pluggen toen iemand hard op mijn schouder tikte.
Ik zei: even geduld, maat. Toen ik opstond, keek ik recht in het rode gezicht van Dick. Hij zei: ik ben je maat niet. Jij moet leren wat je plek in dit bedrijf is, en nog veel meer van dat soort onzin.
Terwijl deze volwassen man voor het oog van mijn hele team naar me stond te schreeuwen, drong het ineens tot me door: ik krijg een ontslagvergoeding, ik heb al een andere baan, en ik heb werkelijk geen enkele reden om dit te pikken. Hij bleef maar roepen dat hij zijn project nu wilde. Ik had hem kunnen vertellen over de ninjarapportage. Ik had van alles kunnen zeggen.
In plaats daarvan glimlachte ik, keek hem recht in de ogen en zei: zolang ik hier werk, verandert de planning niet. Zoals verwacht antwoordde Dick: dan ben je ontslagen. Ga naar huis. Dus pakte ik mijn spullen en vertrok.
Op weg naar buiten kwam een van mijn teamleden naar me toe, met ogen zo groot als schotels, en vroeg wat ze nu moesten doen. Ik zei: makkelijk. Ten eerste: iedereen behalve jij stopt met de ninjarapportage. Ten tweede: stuur aan het einde van de dag een mail naar de baas en de hoge pief, waarin je uitlegt wat er is gebeurd, en dat de ninjarapportage een week later komt.
Zie ik jullie vrijdag bij de borrel? De volgende ochtend werd ik wakker van een telefoontje. Mijn baas. Hij zei: luister, het spijt me wat Dick deed.
Hij heeft helemaal niet de bevoegdheid om jou te ontslaan, en de ninjarapportage kan niet te laat komen. We moeten dit oplossen. Ik antwoordde: oh, het spijt me. Ik heb inmiddels een andere baan aangenomen.
Maar maak je geen zorgen, ik had dit al zien aankomen. Ik heb een van mijn teamleden gevraagd er in stilte aan te werken. Als ze weer aan de ninjarapportage gaan, halen ze de deadline wel. Mijn baas probeerde me over te halen terug te komen, maar ik maakte duidelijk dat dat niet ging gebeuren.
Ik stelde een van mijn teamleden voor als mijn opvolger, en bedankte hem voor de kans. Vrijdag bij de borrel hadden we veel te vieren. De ninjarapportage was op tijd af, en door alles wat er was gebeurd, stond mijn team er geweldig op. Ik had een nieuwe baan, mijn teamgenoot kreeg een promotie, en de hoge pief wilde dolgraag weten waarom de ondergeschikte van zijn ondergeschikte de leider van het team dat hij zelf had samengesteld, had ontslagen, waardoor het project bijna was mislukt.
En ik ben trots te kunnen melden dat het kantoor nu volledig Dick-vrij is. Het heerlijke is dat zijn eigen ontslag precies het tegenovergestelde was van wat hij wilde. Sommige mensen moeten echt hun machtswellust intomen. .
Het volgende verhaal gaat over een beveiligingsprobleem dat sommige mensen hun pet zou doen afnemen. Het was ronduit ongelooflijk. En het feit dat het bedrijf nooit een serieus beveiligingsincident heeft gehad, is gewoon verbijsterend. Wat was het probleem?
Iedereen in het hele bedrijf had hetzelfde wachtwoord. Ja, je leest het goed. Elk account, van elke werknemer, gebruikte exact hetzelfde wachtwoord. Het was al zo voordat ik er kwam werken, en het bleef nog jaren zo.
En de gebruikersnaam dan, dat was zeker de truc, toch? Ja, dat was de truc. De gebruikersnaam was het e-mailadres van de werknemer. Ik wees mijn leidinggevenden op dit probleem, en hun reactie was: dat is jouw zorggebied niet.
Dus dacht ik: prima, het betaalt goed, ik doe gewoon mijn werk. Op een dag veroorzaakte een Windows-update een storing in de software die ik op mijn werk gebruikte. Ik diende een ticket in, en na wat escaleren kwam ik uiteindelijk bij de CTO terecht, want het bedrijf was niet enorm groot. De CTO zei: ik wil hier geen tijd aan besteden.
Gebruik deze workaround. Ik wees erop dat die workaround alles vertraagde, mijn werk moeilijker maakte, en dat deze Windows-update onmogelijk alleen mij kon treffen. Het antwoord was: stik er maar in. De CEO was op dat moment de zoon van de oprichter, en niet de slimste.
Ik had echt het gevoel dat hij gewoon zijn salaris kwam ophalen en alles op de automatische piloot liet draaien. Maar ik was kwaad op de CTO omdat hij me afscheepte. Dus schreef ik een mail naar de CEO. Een korte mail, waarin gewoon stond: ik heb een ernstig beveiligingsprobleem ontdekt dat ons blootstelt aan grote risico’s.
Wanneer kan ik dit met u bespreken? Het antwoord was: welk beveiligingsprobleem? Ik besloot het te demonstreren. Ik koos twee willekeurige salesmedewerkers die ik niet kende, haalde hun gebruikersnamen op, en logde in op hun systemen.
Daarna opende ik de persoonlijke gegevens van twee willekeurige klanten. Het soort gegevens waarmee ik gemakkelijk identiteitsfraude had kunnen plegen, leningen op hun naam had kunnen afsluiten, noem maar op. Ik mailde de CEO: iedereen die de inlog-URL kent, kan in elk account, klantgegevens ophalen, en iedereen heeft hetzelfde wachtwoord. Om dit te bewijzen, ben ik ingelogd op twee willekeurige accounts van medewerkers en heb ik de profielen van twee verschillende klanten bijgevoegd.
Eén ontevreden werknemer kan ons volledig vernietigen. Vijfentwintig minuten later ging mijn telefoon. Het was de CEO, en hij was vriendelijk en zeer geïnteresseerd in hoe ik dit had gedaan. En nogmaals, deze man was niet de scherpste.
Ik legde het probleem uit in begrijpelijk Nederlands en wees op het risico. Daarna liep ik hem stap voor stap door het proces van wat hij mijn eigen account hacken noemde, al haat ik dat woord, want het was zo belachelijk makkelijk. Toen drong het tot de CEO door dat dit risico enorm was. Ik herhaalde dat één boze werknemer ons kon vernietigen, en dat het een wonder was dat het nog nooit was gebeurd.
Daarna kreeg ik te horen dat ik dit moest presenteren aan het directieteam, zodat ze een oplossing konden bespreken. En eerlijk, de oplossing was zo ontzettend voor de hand liggend. . Een dag later was er een conference call.
De CEO, de CTO, de COO, de CFO, de bedrijfsadvocaat, een senior vicepresident, en een paar anderen. Ik kreeg de opdracht het probleem te demonstreren, en ik legde uit hoe ik, als leek met weinig IT-achtergrond, dit had kunnen ontdekken. En dat het ongelooflijk was dat dit probleem bestond. Iedereen was het ermee eens dat dit een groot probleem was.
Behalve de CTO. De CTO werd heel, heel boos op mij, en eiste dat ik werd ontslagen omdat ik het systeem had gehackt, zoals hij het noemde, en dat dit volgens het personeelshandboek een ontslagwaardig vergrijp was. Ik wees erop dat ik dit gat niet misbruikte, maar dat ik het alleen blootlegde omdat ik om het bedrijf gaf en vond dat dit aan het licht moest komen. Ik wees erop dat een voormalige, ontevreden werknemer gewoon kon inloggen op een account en klantgegevens kon stelen, en dat als dat tot ons werd herleid, de schade enorm zou zijn.
Ik kon zien dat de bedrijfsadvocaat het met me eens was en geschokt was door wat ik demonstreerde. De CTO wees erop dat de accounts van voormalige werknemers waren uitgeschakeld. Ik wees erop dat elke gebruikersnaam gewoon een e-mailadres was. Het zou voor een voormalige werknemer kinderspel zijn om een ander e-mailadres te gebruiken dat ze zich herinneren, en omdat iedereen hetzelfde wachtwoord had, hoefden ze zelfs niets te raden.
De CTO zei toen dat ze de dader zouden kunnen achterhalen via het IP-adres. Ik wees erop dat VPN’s bestaan. De bedrijfsadvocaat was niet bekend met VPN’s, dus legde ik het uit. Wat me de hele tijd verbaasde, was dat de enige persoon in de vergadering die niet vond dat dit probleem moest worden opgelost, de CTO was.
De CEO maakte vervolgens glashelder dat dit probleem voor het einde van de werkdag zou zijn opgelost, zonder discussie. De vergadering eindigde. Direct daarna belde de CTO me privé, en hij was woedend. Ik had zijn incompetentie blootgelegd, want het systeem was zijn ontwerp.
De beslissing om één wachtwoord voor iedereen te gebruiken, was zijn beslissing geweest. En ik wist waarom hij het had gedaan. Omdat hij gewoonweg lui was. Dus zei ik tegen hem: je bent een waardeloze CTO.
Je hoort deze functie niet te bekleden. Je bent lui, en je had een betere oplossing moeten vinden voor mijn ticket. Toen stopte hij en zei: dus dit draait allemaal om jouw stomme ticket? Ik antwoordde: ja.
Ja, dat klopt. Hij lachte en zei dat hij me zou laten ontslaan. Ik zei: ik ben er vrij zeker van dat er iemand wordt ontslagen. En ik ben ook vrij zeker dat ik dat niet zal zijn.
En ja hoor, later die dag kregen we een mail dat iedereen zijn wachtwoord moest veranderen naar iets unieks. Een week later kondigde de CEO aan dat de oude Cto was teruggetreden om meer tijd met zijn familie door te brengen. Oftewel: hij was ontslagen. Op zijn eerste dag stuurde de nieuwe CTO me een mail waarin hij zei dat hij persoonlijk aan mijn tickets wilde werken en een oplossing wilde vinden voor de Windows-update.
En dat deed hij. Later sprak ik de advocaat op een vergadering, en we concludeerden dat we nooit een beveiligingsincident hadden gehad. Dat was gewoon stom geluk. En als er wel een was geweest, was dat heel, heel slecht voor ons geweest.
. . Iemand anders vertelde een soortgelijk verhaal. Hij was bedrijfsontwikkelaar, gericht op operations, en werd in 2016 ingehuurd als VP Operations voor een middelgroot IT-bedrijf.
Het eerste wat hem opviel, was dat alle gebruikersnamen bestonden uit voornaam en achternaam, en het wachtwoord was, je raadt het al: wachtwoord. Maar het werd nog beter. De hoofdserver die het hele systeem draaide, had als inloggegevens admin en admin. Een IT-bedrijf met een omzet van twintig miljoen dollar per jaar, en hun servernaam en wachtwoord waren admin en admin.
Toen hij de CEO hierop wees, zei die simpelweg dat hij het moest oplossen, want daar was hij voor aangenomen. En dan was er nog het verhaal over Pat. Ongeveer een jaar geleden zette een nieuwe VP Ontwikkeling ons bedrijf op zijn kop door een systeem van zijn eigen uitvinding te introduceren. Het systeem heette letterlijk zo.
Het hield in dat alle beslissingen werden afgenomen van wat hij de lopende band noemde, de software-engineers, en dat er een enorme nieuwe laag middenmanagement bijkwam, met een centraal team van beslissingsfacilitators die elk type beslissing doorspeelden naar de juiste beslissingsafdeling. Maar dat was niet het belangrijkste. Wat belangrijk was, was dat een van de vele, vele spoedhires die het systeem moesten implementeren, Pat heette. Wat maakte Pat zo bijzonder?
Ten eerste: haar volledige zevenentwintigjarige carrière bestond uit het runnen van een aftandse eenmanszaak in een totaal andere sector. Het enige wat leek op wat wij deden, was het woord manager in haar functietitel. Ten tweede: ze begreep alles ontzettend langzaam. Ik heb nog nooit iemand ontmoet zoals zij.
Ze had van alles een samenvatting nodig, en ze was niet in staat bestaande kennis over te dragen naar soortgelijke situaties. En ik overdrijf niet. Bij elk onderwerp, op elk moment, was ze als een pas ontdooide neanderthaler. Een blanco lei.
En tot slot, hoe moet ik dit diplomatiek zeggen? Haar garderobe bevatte geen enkel kledingstuk dat onder een conventionele definitie van zakelijk gepast viel. Nu, het is echt mijn plaats niet om daar iets over te zeggen, dat weet ik. Maar tweeënhalve week nadat Pat bij het team kwam, werd één van mijn ontwikkelaars, een bijna zestigjarige pas geworden grootvader, door beveiliging naar buiten begeleid, omdat Pat in tranen naar HR was gerend en had verteld dat hij haar constant aanstaarde.
Ze zei dat als die man ooit nog in haar buurt kwam, ze ter plekke zou ontslaan en iedereen zou aanklagen. Ik weet dat dit het meest controversiële deel van mijn verhaal is. Een paar mensen aan wie ik dit vertelde, sprongen onmiddellijk voor haar in de bres. Als zij zich lastiggevallen voelde, dan was dat zo.
Punt uit. Wie weet? Maar ik vond het veelbetekenend dat het noemen van het ras van die man hun mening onmiddellijk deed veranderen. Pat is wit, en de man die was ontslagen, was de enige niet-witte persoon in ons team.
Hoe dan ook, het incident dat haar in tranen naar HR deed rennen, was dat de twee op hetzelfde moment uit het toilet kwamen en de man naar haar glimlachte. Een interactie van vijf seconden in de gang. Als zijn direct leidinggevende kreeg ik de schuld omdat ik dit had laten gebeuren, ook al hoorde ik er pas over toen hij al het gebouw werd uitgeleid. Voor mij betekende dat eindeloos veel vergaderingen, memo’s, beoordelingen, cc-lijsten langer dan de daadwerkelijke e-mails, en een hoop drama.
Na een paar weken werd dit uiteindelijk geseponeerd toen onze eigen jurist adviseerde dat zonder enig verbaal contact, aanstaren heel moeilijk als seksueel is te bewijzen. Het gevolg voor het team was een groot gat in ons vermogen om onze legacy-systemen te onderhouden, verplichte sensitiviteitstraining voor het hele team, en een grote zwarte vlek op mijn jaarlijkse beoordeling, waardoor ik mijn salarisverhoging en mijn niet-onaanzienlijke bonus misliep. Daarnaast moest ik minstens een uur per dag, elke dag, Pat basiskennis van het menselijk functioneren bijbrengen, in plaats van mijn echte werk te doen. En Pat zelf liet werkelijk alles vallen wat ze moest doen.
Helaas betekende het systeem dat ik zelf geen beslissingen meer mocht nemen. Een enkele kleine wijziging moest eerst naar testen, dan integratie, dan verificatie, dan implementatiemanagement, terwijl de mensen aan de lopende band, degenen die het echte werk deden, het niet eens mochten aanraken zonder dat het hun was toegewezen. Omdat het systeem vereiste dat ik voor elk onderdeel minstens twee opties aanbood, was Pat niet in staat om zomaar iets goed te keuren. In het begin kwam ze naar me toe en liet me alles wat ik schreef hardop voorlezen en elk woord en elke zin uitleggen.
Daarna stuurde ze het door naar haar manager met de opmerking: graag advies. Die stuurde het terug met: nee, het is jouw taak om dit uit te zoeken. En daar stierf het. Ik snap nog steeds niet hoe Pat het volhield om dagelijks naar vergaderingen te gaan waar iedereen tegen haar schreeuwde over stilgevallen werk, waarvan een groot deel werd veroorzaakt door het gapende gat dat de man die zij had ontslagen, had achtergelaten.
Pat bleef werkelijk niets doen. Na een paar korte weken stopte Pat gewoon met het lezen van haar e-mails. Net als een peuter die verstoppertje speelt, leek ze oprecht te geloven dat als ze haar ogen maar stevig dichtkneep, ze onzichtbaar was. En het gekke was dat ze niet eens een knelpunt was.
Pat was een doodlopende weg. . Op een ochtend kwam ik binnen, keek naar de achterstand, en realiseerde me dat ik de motivatie niet meer had om Pat te blijven smeken haar werk te doen. Dus besloot ik gewoon het mijne te doen.
Ik nam contact op met haar manager, die toch op al mijn communicatie in de cc stond, en kreeg een schitterend antwoord in één zin terug: val me hier niet mee lastig, en ga nooit meer over Pat heen. Een paar maanden later mislukte een groot deel van het grote project op spectaculaire wijze. Er was die avond laat een spoedvergadering. Strakke gezichten, alle hoge piefen.
Toen kwamen Pat en haar manager binnengestapt. Hij gaf me een blik alsof hij bijna spijt had dat ik zou worden ontslagen. En wat had ik ter verdediging? Ik had tweeëntachtig kritieke en honderdzesenzestig grote problemen in het trackingsysteem.
En ja, dat waren echte nummers, toegewezen aan Pat, zonder enige actie in maanden, behalve dagelijkse opmerkingen waarin ik Pat vroeg actie te ondernemen. Ik had ook tweeënzeventig dagelijkse e-mails van mij aan Pat, met mijn hele team en haar directe manager in de cc, over het naderende onheil. Toen lachte ze en zei: nou, ik heb toch tegen iedereen gezegd dat ik mijn e-mails niet lees, dus waarom bleef hij ze sturen? Hij had me persoonlijk moeten aanspreken.
Terwijl een paar wenkbrauwen omhooggingen, haalde ik de notulen van de dagelijkse vergaderingen tevoorschijn, die bewezen dat werkelijk elk lid van het team haar hier persoonlijk over had aangesproken. En dit was haar verdediging. Ze zei letterlijk: ik begrijp niet wat al die dingen betekenden. Hoe kon ik kiezen uit opties die ik niet begreep?
Hij heeft me geen van die abracadabra uitgelegd. Ik ging direct terug naar de tickets en de dagelijkse e-mails, waarin alles in detail en steeds opnieuw was uitgelegd. Pat begon verward te kijken en zei: als hij dit zo dringend vond, had hij het aan iemand anders kunnen vertellen. Terwijl ze dat zei, keek haar manager ineens op van zijn iPhone, en afgrijzen verspreidde zich over zijn gezicht.
Ik denk graag dat de langzame herinnering aan mij, die de afdruk van zijn mail tevoorschijn haalde waarin stond: val me hier niet mee lastig, voor altijd in zijn geheugen gegrift zal staan. Pat werd ontslagen. Haar manager werd ontslagen. Een paar weken later werd de VP Ontwikkeling gedegradeerd, en zijn opvolger verving het systeem snel door een gangbare, praktische aanpak.
Dit was bijna tien maanden geleden, en voor zover ik weet, was Pat al die tijd werkloos, tot ze afgelopen maandag eindelijk een nieuwe baan begon. Gisteren werd ze ontslagen uit die nieuwe functie. Ik heb al dan niet contact opgenomen met haar nieuwe werkgever om een fout op haar LinkedIn te corrigeren, die, zo bleek, ook op haar cv stond, waarin ze een hogere functietitel en onafgebroken dienstverband bij mijn bedrijf claimde. Dat is pas genadeloos, dat de verteller er nog een schepje bovenop deed om er zeker van te zijn dat die manager nooit meer ergens zou floreren.
En in mijn ogen was dat volkomen terecht. Zo iemand op een machtspositie? We weten allemaal hoe dat gaat. Beter om het meteen de kop in te drukken.
Het laatste verhaal gaat over een werkgever die leerde dat je nooit aan andermans geld mag komen. Vorig jaar begon ik bij een lokaal loodgietersbedrijf dat er veelbelovend uitzag. Ze betaalden goed voor eerlijk, ouderwets werk. Ik tekende mijn W-2 en ging aan de slag.
Redelijk, toch? In het begin kreeg ik een uurtarief, een eigen bestelbus, en ze boden een werktelefoon aan. Maar als je je eigen mobiel gebruikte, betaalde de eigenaar je rekening, omdat je je eigen toestel gebruikte. Hoe mooi was dat?
Een maand of twee later werd ik gedwongen over te stappen op commissie op basis van elke klus. Ik had hier geen keuze in, maar twintig procent van elke klus, dat is veel geld in de loodgietersbranche. Dus dacht ik er niet te veel over na. Uiteindelijk ontdekte ik dat er geen belastingen van mijn salaris werden ingehouden.
Dus vroeg ik mijn baas: hé, waarom wordt er geen belasting ingehouden op mijn loon? Zijn antwoord was: toen we je overzetten naar commissie, ben je nu een onderaannemer. Je bent 1099. Je gaat nu zo veel geld verdienen, makker.
Ik dacht alleen maar: ik heb geen 1099-formulier ondertekend, maar oké. Naarmate de tijd verstreek, werkte ik weken van negentig uur zonder pauze. Als mijn telefoon uitstond en het kantoor me niet kon bereiken, werd er geld van mijn loon afgehouden. De telefoonrekening werd nooit betaald.
Soms verdiende ik een hele dag niets omdat de baas iets in het systeem had verknoeid. We hadden ook geen verwarming in de busjes, en bij min veertien buiten, waren zijn letterlijke woorden: ga maar een dekentje kopen. Ik kan dit soort reparaties nu niet betalen. En dat zei hij terwijl hij met zijn hele gezin op een cruise in Florida zat.
Dus, net als iedereen, stond ik op en nam ontslag, want ik dacht: dit kan ik niet maken. Toen ik vertrok, vroeg ik om mijn salaris, want ik had nog drie weken tegoed. Maar mijn baas was niet van plan ze af te geven. Hij zei: jij hebt mij genaaid, dus ik ga jou naaien.
Je krijgt geen geld. Ik bood herhaaldelijk aan om af te spreken zodat dit niet verder hoefde te escaleren, maar hij weigerde. Ik zocht juridisch advies en kreeg te horen dat ik een loonvordering moest indienen om mijn geld te krijgen. Maar bovendien deed ik ook een melding dat het bedrijf geen vergunningen aanvroeg, wat verplicht is bij het vervangen van leidingwerk bij klanten.
Dus stuurden ze een onderzoeker om deze klachten te controleren. Daarna ging ik naar de Belastingdienst om die hele belastingkwestie uit te zoeken. Ik diende de juiste formulieren in zodat de Belastingdienst kon controleren of ik onterecht als 1099-werker was geclassificeerd, terwijl ik een W-2-had moeten zijn, aangezien ze geen belasting inhielden. En ja hoor, er werd onterecht geen belasting ingehouden op mijn salaris.
Dus stuurde de Belastingdienst een eigen onderzoeker. Op dat moment zag ik op mijn telefoon dat ik nog steeds hun e-mailadressen aan mijn Google-account had gekoppeld, dus ging ik wat snuffelen. Het bleek dat ze al meer dan zes jaar geen gemeentelijke belastingen hadden betaald, en dat de kantoormanager, een vrouw die me herhaaldelijk verbaal had mishandeld, een arbeidsongeschiktheidsuitkering ontving via de staat, maar toch elke week een salaris van vijftienhonderd euro van het bedrijf bleef ontvangen. En je kunt er donder op zeggen dat ik dat samen met screenshots naar de Belastingdienst stuurde.
En zo ontvouwde het zich allemaal. Ik had een vriend die er op dat moment nog werkte, en hij vertelde me over de komst van de onderzoekers. Ze kregen een boete van meer dan vijftigduizend euro omdat ze niet de juiste vergunningen konden tonen voor uitgevoerd werk. Ze betaalden mij ook wat het bedrijf me verschuldigd was, met rente, omdat ik meer dan een maand op die salarissen had gewacht.
Daarbovenop dwong de Belastingdienst hen om aan het einde van het jaar mijn belastingen te betalen, en werd de arbeidsongeschiktheidsuitkering van de kantoormanager ingetrokken. Alsof dat nog niet genoeg was, kregen ze een audit omdat ze geen belastingen hadden betaald, en werden ze beboet voor elke werknemer bij wie ze dit hadden gedaan. Bovendien vielen al hun bestelbusjes rond die tijd uit door slijtage. Het resultaat was dat het bedrijf sloot.
Toen hij me vroeg waarom ik dit allemaal had gedaan, was mijn antwoord simpel: jij hebt mij genaaid, dus ik heb jou genaaid. Wat een wraak, en wat een nasleep. En dit is precies waarom mensen zeggen: knoei niet met het geld van anderen. Het is geruststellend te weten dat er nu één uitbuiter minder is die misbruik maakt van mensen.
En het moet zo bevredigend zijn geweest om die eigenaar zijn eigen woorden letterlijk in zijn gezicht terug te gooien. Ik zou daar wekenlang op wolk negen van zijn.
