Min eks og jeg hadde vært separert i noen måneder da jeg fikk det fulle bildet av hvem han egentlig var. Kort fortalt var han utro. Det knuste meg, men det som kom etterpå var så absurd at det nesten ikke var til å tro. Jeg hadde en hund.
Min hund, strengt tatt. Jeg hadde betalt for henne, hun sto i mitt navn, og jeg dekket alle veterinærregninger, fôr, lydighetstimer, alt sammen. Han lekte med henne innimellom, tok henne med på tur av og til, men plutselig trodde han han hadde foreldrerettigheter. Faktisk foreslo han at vi skulle dele hunden, som om hun var en slags feriebolig.
Han lagde til og med en timeplan for hvor mange dager hun skulle være hos meg og hvor mange dager hun skulle være hos ham. Jeg sa kontant nei. Denne hunden er babyen min, bestevennen min, og jeg skulle aldri gi henne til mannen som hadde forrådt tilliten min. Han ble sint og kalte meg egoistisk.
Han sa jeg drev med hevn på dyret, og at siden vi hadde oppfostret henne sammen, burde vi dele henne femti-femti. Halvparten av en hund. Mens jeg skrev dette, lå hun og snorket i armene mine, trygg og fornøyd. Frekkheten var nesten latterlig.
Jeg kunne ikke fatte at han var utro og så i tillegg prøvde å ta hunden min. Entitelen var virkelig. Mange kommenterte at eksen kanskje ikke var så fryktelig, at han kanskje faktisk trodde hunden var hans. Men fyren hadde ødelagt forholdet med egne valg, og han fortjente ingenting.
Den neste historien var enda mer hoderistende. Min avdøde manns ekskone var en gal heks. Dette var ikke basert på noe han hadde sagt. Han var ikke typen som snakket stygt om folk.
I begynnelsen av forholdet sa han bare: «Det var en veldig dårlig tid i livet mitt, og jeg vil helst legge den bak meg. Hvis jeg kunne, ville jeg visket den ut. Et liv uten at vi møttes hadde vært enda bedre. » Etter hvert som forholdet ble mer seriøst, fikk jeg vite mer.
Hun hadde vært utro, prøvd å overtale ham til å stifte familie med henne fordi hun var gravid med en av elskerne sine, og deretter tømt alle kredittkortene deres før hun forlot landet. Han satt igjen med gjelden for å unngå å ødelegge kredittvurderingen sin. Hun kom tilbake omtrent et år før vi begynte å date og prøvde å gjenopprette kontakten gjennom felles venner. Han måtte skifte telefonnummer to ganger.
Andre gang kuttet han også ut mange av de såkalte vennene som hadde gitt det første nye nummeret hans til henne. Og så, på et eller annet vis, fikk hun tak i nummeret mitt. Hun hørtes vennlig nok ut, men for det første, hvordan hadde hun fått nummeret mitt, og hvorfor ringte hun meg? For det andre hadde jeg utspekulerte og manipulerende familiemedlemmer, og hun var ikke engang i nærheten av deres nivå.
Hun prøvde å smigre meg ved å si at vi hadde så mye til felles på grunn av vår gode smak i menn. Men det var noe jeg burde vite om ham før ting ble for alvorlige. Hun påkalte «søsterskapet» og sa hun ikke kunne la en medsøster gjøre en stor feil uten å si ifra. Hun sa hun ikke kunne stå stille og se på.
Jeg lot henne snakke fordi jeg ville vite hva slags tull hun kom med. Etter at jeg la på, strammet både jeg og mannen min sirkelen vår ytterligere. Og saken var at hennes sosiale sirkel også krympet. Spesielt kuttet hun ut mange mennesker fordi de hadde tillatt at han ble forlovet med meg.
Hvordan kunne de forråde henne og la det skje når hun var hans eneste sjelevenn? De var ment for hverandre, og de ville vært sammen hvis ikke jeg hadde kommet i veien. Hun ga aldri helt opp, men vi ignorerte henne og blokkerte henne når det trengtes. Så, etter at mannen min døde, ringte en venn og spurte nervøst hvordan jeg hadde det, før hun forsiktig ledet inn på om jeg hadde vært på Facebook i dag.
Ekskonen hadde lagt ut et langt, ekkelt, gråtkvalt innlegg på minnelysningssiden hans om tapet sitt. Hvor hjerteskjærende det var å vite at hun aldri mer ville se sin sjelevenn, den store kjærligheten i livet sitt. Hun hadde lagt ved bilder fra forlovelsen og bryllupet deres. Og hun fortsatte og fortsatte om sin fullstendige følelsesmessige ødeleggelse og hvor ingen noensinne kunne forstå hennes tap.
Jeg slettet innlegget og blokkerte henne fra siden. For en nerve, å stjele rampelyset i en slik stund. Hun var en sorgtyv. Og det var selvfølgelig bare for oppmerksomhet.
Å, stakkars meg, kjærligheten i livet mitt. Det var derfor du var utro, ble gravid, stjal penger fra ham og forlot landet, ikke sant? Den neste historien handlet om en kvinne som fikk hevn på svindleren sin. Da jeg var mellom tjue og tjuetre var jeg i mitt første litt lengre forhold, og mitt første samboerforhold.
Det var ustabilt. Vi skapte begge mange problemer, men det tok endelig slutt da jeg oppdaget at kjæresten min var utro med jevne mellomrom. Han hadde også løyet om å jobbe som ulønnet praktikant, noe som skulle overgå til fast jobb. I virkeligheten brukte han timene på å dra ut med andre kvinner og unnskylde mangelen på inntekt.
Jeg forsørget ham økonomisk, sammen med moren hans, som han også løy for. Selv om forholdet aldri var stabilt, elsket moren hans meg og tok ofte min side i kranglene våre. Hun hadde fire sønner og ingen døtre, og hun sa at hun så på meg som datteren hun aldri fikk. Da sviket ble avdekket, var det ikke vanskelig for henne å ta min side.
Hun var den jeg gråt til, og jeg fortalte henne at dette var noe man gråt til moren sin over. Siden jeg ikke hadde et godt forhold til min egen mor, var jeg takknemlig for at hun var der for meg. Hun var selvfølgelig rasende på ham for å ha løyet for oss begge, for å ha svindlet oss for pengene våre og for utroskapen. Selv da han klaget til henne om alt jeg hadde gjort galt, nektet hun å tro ham fordi hun mente jeg ikke kunne gjøre noe galt.
Hun satte ham foran datamaskinen og tvang ham til å søke på jobber mens hun overvåket prosessen som om han var et barn som kokte for første gang. Da han fant jobb, tvang hun ham til å betale oss begge tilbake for pengene vi hadde brukt på ham mens han løy. Etter at han hadde betalt tilbake og flyttet ut, snakket hun sjelden med ham, og hun var veldig tydelig på at hun ikke lenger stolte på ham. Hun advarte til og med den neste kjæresten hans om at han var utro, og fra det jeg har hørt, fikk hun rett.
Han har visst vært utro mot flere siden. Hun og jeg forble nære helt til hun døde for to år siden. Hun var en av de kanskje tre personene jeg noen gang har følt at jeg kunne være helt sårbar sammen med. Jeg så virkelig på henne som en surrogatmor.
Denne historien skjedde for nesten tolv år siden. Jeg har hatt et problem med å velge menn som ikke var bra for meg det meste av livet. Jeg hadde til og med et ordtak for det: redde verden én om gangen. Et av mine mer spektakulært dårlige valg var en fyr ved navn Bob, åpenbart ikke hans ekte navn.
Jeg møtte Bob da jeg jobbet på kjøpesenteret. Han jobbet et annet sted i samme bygg, og vi slo det an. Snart var vi i et forhold. Innen noen måneder gikk leiekontrakten min ut, og vi flyttet sammen.
I ettertid var det en kjempedårlig idé, men jeg var dum og ensom. Snart begynte røde flagg å blafre. Han sa ting som var direkte feil, som at det bare fantes fire kontinenter og at resten var eid av marsboere. Når han ble utfordret, snakket han i sirkler til du enten ga deg eller slapp emnet.
Han kom også med påstander som virket helt utrolige. Da jeg spurte hvor han hadde bodd før han flyttet til moren sin, sa han at han hadde campert i skogen. Da jeg spurte hvordan han hadde klart seg i månedsvis uten utstyr, gestikulerte han til seg selv og sa: «Dette er alt utstyret jeg trenger, baby. »
Men det verste trekket var den episke latskapen.
Jeg har aldri sett maken. Bob var arbeidsledig i over en tredjedel av forholdet vårt. Han satt bare i leiligheten og så på Netflix eller spilte krigsspill på datamaskinen min, og skrev i gruppechatten. Han ryddet aldri etter seg, lot skitne tallerkener stå i vasken og griser overalt, og dusjet kanskje en gang i uken.
Lukten i leiligheten var frastøtende. Jeg spurte et par ganger i uken om jobbsøkingen, men ble bare avfeid med unnskyldninger: «Jeg har jo ikke bil, hvordan skulle jeg komme meg dit? » eller «Bussen går ikke dit rundt de tidene» eller «Internett var nede, så jeg kunne ikke søke». Unnskyldninger overalt.
I mellomtiden jobbet jeg doble og trippel skift for å dekke underskuddet, og kjørte ham rundt i byen i fritiden min for å hente og levere søknader. Han hadde ikke mobil, så all kontaktinformasjonen på søknadene var min. Dermed begynte han å «låne telefonen min» mens jeg var på jobb, slik at han kunne ringe og planlegge intervjuer. Ting begynte å bli rare.
Han ble oppe senere og senere i den gruppechatten, noen ganger nesten til daggry. Noen ganger hang vi sammen hele kvelden, men når det var leggetid, fant han alltid en unnskyldning for å sjekke spillet først. Og så ble han sittende i timevis. Jeg begynte å bli mistenksom, men ingenting virket konkret, så jeg avfeide det som min egen usikkerhet.
Så begynte han å spørre om å låne bilen for å besøke bestevennen sin, Ben. Jeg var ikke helt komfortabel med det, men jeg kjente Ben godt, og vi kom faktisk bedre overens enn Bob og jeg. Så jeg stolte kanskje mer på Ben enn på Bob, og jeg sa ja. Det skjedde et par ganger mens jeg hadde kveldsskift, og han var alltid tilbake til avtalt tid med bil og telefon, tilsynelatende takknemlig for å få henge med kameratene.
Så en dag ba han om å få låne bilen for å dra på en kortspillturnering med vennene sine. Han la på en god forestilling om at premiepengene ville hjelpe oss. Med kortstokken sin kunne han umulig tape. Jeg måtte bare la ham få bilen og telefonen «en siste gang», så kunne han kjøpe seg en telefon for premiepengene.
Jeg var ikke spesielt begeistret, men ingenting galt hadde skjedd tidligere, og jeg hadde ikke lyst til å tilbringe eneste fridag på en kortspillkonvensjon. Så jeg ga etter. Jeg kjøpte meg noen energidrikker og vodka og hadde min egen lille fest. Timene gikk, og ingen Bob.
Til slutt besvimte jeg, bare for å våkne ved daggry, voldsomt syk. Dette var langt mer enn bakrus. Jeg kastet opp på badet til det ikke var mer igjen. Jeg lå på badgulvet, svettet og skalv, uten telefon, uten bil, uten Bob.
Til slutt klarte jeg å kravle til rommet mitt, svøpe meg i en badekåpe og kravle ned trappene i bygården. Jeg banket på dører. Det tok tre leiligheter før noen åpnet og lot meg bruke telefonen deres til å ringe moren min. Moren min var ved leiligheten min på seks minutter, og hun kjørte meg til akuttmottaket.
Der fikk jeg diagnosen en aggressiv og antibiotikaresistent stamme av C. diff. Bob dukket opp senere samme ettermiddag med telefon og bilnøkler, og så bekymret ut. Han unnskyldte seg, men moren min hatet ham fra da av.
Jeg var ute av sykehuset og tilbake på jobb innen få dager, men det var begynnelsen på slutten. De siste månedene slet vi med å få endene til å møtes på grunn av manglende inntekt og dårlige pengevaner. Og premiepengene? Du kan gjette.
Etter en krangel der jeg eksploderte, klarte jeg å overtale ham til å få seg jobb. Jeg kjente noen som drev en liten bedrift som trengte en sjåfør, så jeg ordnet en jobb til ham. Innen et par uker kom jeg hjem til en splitter ny TV og hjemmekino, og han gliste som en idiot. Jeg sa at vi ikke hadde råd til det.
Vi slet med å ha råd til mat, og overlevde på rester jeg tok med hjem fra jobben. Han snakket om fantastiske ansattrabatter og forsikret meg om at det ikke var noe problem. Leieavgiften kom bare til å gå av lønnen hans. Jeg var rasende.
Han hadde verken konsultert meg eller tatt hensyn til at han hadde brukt kreditten min på søknaden. Så hvis han ikke betalte, var jeg ansvarlig. Noen uker senere var husleien forsinket. Vi fikk varsler om utkastelse på døren.
Jeg kom hjem fra jobb, og TV-en var plutselig borte. Jeg pustet lettet ut. Han hadde endelig innsett at vi ikke hadde råd og levert den tilbake. Han fikk lønn, husleien ble betalt, og alt var greit, helt til jeg fant en pante-seddel for TV-en i lommen hans mens jeg vasket klær.
Jeg gikk helt av heftet. Han forsikret meg om at han hadde planer om å løse det ut, og at jeg ikke skulle bekymre meg. Jeg var for sint til å legge merke til hemmelighetskremmeriet. Noen anspente uker gikk, med ham på morgenskift og meg på kveldsskift, og vi delte én telefon og én bil.
Så kom den skjebnesvangre dagen. Jeg våknet med migrene og lot Bob ta bilen, men ba ham la telefonen bli igjen så jeg kunne ringe noen for å få skyss til jobb senere. Et par ubehagelige timer med søvn senere våknet jeg av telefonen. Jeg svarte søvnig: «Hallo?
» Det var en lang pause før en kvinnestemme sa: «Er Bob der? » Jeg kjente en ubehagelig følelse i magen og begynte å skjelve. Var dette ekte? Jeg svarte: «Nei, han er på jobb nå.
Dette er kona hans. » En total løgn, men jeg måtte vite mer. Jeg spurte: «Kan jeg hjelpe deg med noe? » Det ble stille igjen før hun begynte å stamme om at hun kanskje hadde feil nummer.
Det var åpenbart at hun bare ville avslutte samtalen raskest mulig. I det øyeblikket skjønte jeg at jeg desperat trengte henne. Jeg sa: «Vær så snill, jeg vet ikke hva som foregår, men jeg trenger virkelig at noen forteller meg sannheten. » Det siste ordet kom ut som et hulk.
Stemmen i andre enden var nesten øm. Hun sa: «Hør her, jeg må ringe noen telefonsamtaler, men jeg lover at jeg ringer deg tilbake. » Hun sa det rolig og med så mye overbevisning at jeg faktisk ønsket å tro henne. «Vær så snill, lover du?
» «Jeg lover. »
Vi la på, og jeg gikk frem og tilbake i stuen, stirret på telefonen, røykte og mumlet til meg selv som en gal person. Jeg visste hvem hun ringte. Jeg spilte av alle de røde flaggene i hodet.
Så ringte telefonen igjen. Det var hun. Jeg frøs et øyeblikk, fortsatt i sjokk over at hun faktisk ringte tilbake, og redd for hva det betydde. Det som fulgte var de mest sjelsknusende førtifem minuttene i hele mitt liv.
Etter innledende presentasjoner begynte June og jeg å sammenligne historier, og det ble snart tydelig hva som foregikk. De hadde faktisk vært i et forhold flere år tidligere, og de hadde møtt hverandre igjen på det nevnte krigsspillet, der de begynte å flørte i gruppechatten. Alle de nettene Bob satt ved datamaskinen, hadde han chattet med henne. Alle de gangene han hadde dratt for å henge med venner, hadde han brukt bilen min til å ta henne med ut og telefonen min til å kommunisere med henne.
Og den ene gangen jeg var syk og alene, uten bil og telefon, var han sammen med henne. Men det blir bedre. Hun spurte: «Har du et lite sølvkolibrihalskjede? » Jeg svarte ja, moren min ga meg det til 27-årsdagen min.
Jeg elsket det. Hun sa: «Å, ja? For han ga meg et til morsdagen. » Jeg løp til rommet og rotet gjennom smykkeskrinet.
Det var ikke der. Det hang rundt halsen hennes. Vi oppdaget at han ikke bare hadde gitt henne eiendelene mine som gaver, men han hadde også hatt henne hjemme i leiligheten vår og utgitt den for å være hans egen. Jeg ville ikke tro det, men dessverre bekreftet hun det ved å beskrive leiligheten min perfekt, helt ned til sengetøyet mitt.
Til slutt sa hun ordene jeg ikke visste jeg ville høre: «Vet du hva vi burde gjøre? Vi burde ta denne drittsekken sammen. » Tankene mine begynte umiddelbart å spinne. Ja, det burde vi.
Jeg var full av raseri, adrenalin og desperasjon. Vi ble enige om å møtes på jobben min for å finne en måte å lokke Bob dit på. Men hun bodde førti minutter unna, mens jeg bare bodde en liten tur unna. Hvis jeg kom dit først, måtte jeg holde ham i sjakk.
Jeg ringte en pålitelig kollega gråtende og tryglet om skyss. Han forlot jobben for å hente meg og kjøre meg til bilen min. Da jeg kom til Bobs arbeidsplass, gikk jeg inn for å hente nøklene mine. Det var ikke uvanlig, siden de visste at bilen var min.
Midt i butikken ble jeg stoppet av Bobs sjef, som ville snakke om betalingen på kontoen vår. Jeg sa noe sånt som at jeg ikke visste når de ville få betalingen. Jeg så fullstendig slått ut og fortalte ham at vi aldri hadde hatt råd til TV-en i utgangspunktet, at jeg hadde bedt Bob levere den tilbake, og at vi ikke hadde den lenger fordi Bob hadde panted den. Jeg hadde ikke penger til å løse den ut, enn si betale ham.
Jeg gråt fullstendig på det tidspunktet. Han stoppet meg for å avklare at hans ansatt hadde panted en leie-TV under kontrakt. Jeg bekreftet at dette var sant og viste ham panteseddelen. Han ble sint.
Dette var visst ulovlig og grunn for umiddelbar oppsigelse, men han forsikret meg om at hvis jeg kunne få TV-en tilbake til ham, skulle han avslutte kontrakten min uten straff. Jeg takket ham og ba ham si til Bob at jeg ville være på arbeidsplassen min. Hele tiden hamret hjertet mitt i brystet. Hva skulle jeg si?
Kom June før ham? Hjertet sank da jeg så Bob komme mot meg. Han kom inn gjennom døren, andpusten og skyldbevisst. Jeg stirret bare på ham med steinansikt.
Han begynte med hele «det er ikke som det ser ut, det er en misforståelse». Og jeg lot ham grave seg dypere ned i løgnhullet sitt. Jeg lyttet, nikket og lot som jeg forsto, helt til en bestemt bil kom til syne. June parkerte rett ved siden av oss, gikk ut av bilen og sa: «Hei, Bob, hvordan går det?
Du fortalte meg aldri om henne. » Bob ble synlig blek. Han hang med hodet og satte seg på fortauskanten uten å si noe. June begynte å kjefte på ham for løgnene og sviket.
Jeg sto mest i stillhet, nikket innimellom, men var fortsatt i sjokk. Etter tjue minutter med skriking fikk jeg endelig samlet mot til å ta mitt standpunkt. Jeg sa til ham: «Vi er ferdige. Jeg vil aldri se deg igjen.
Jeg pakker tingene dine, og søsteren din kan kontakte meg for å hente dem. Gi meg nøkkelen. » Jeg holdt ut hånden og så på ham. Han sa: «Ikke før jeg får tingene mine.
Så får du nøkkelen din. » Jeg prøvde å argumentere, men han nektet, og sa det var leiligheten hans også. Så snudde han og gikk mot arbeidsplassen sin. June og jeg snakket litt mer før hun ga meg kolibrihalskjedet mitt og dro.
Jeg sto alene, stirret ut i ingenting og prøvde å forstå hva som hadde skjedd. Så begynte jeg å gråte. Å, som jeg gråt. Med ingen andre å ringe til, hadde jeg bare ett nummer: moren min.
I det hun tok telefonen, hulket jeg og fortalte alt. Hun sa: «Bli der. Jeg kommer. » Snart kjørte begge foreldrene mine opp i farens lastebil.
Moren min gikk ut for å trøste meg. Jeg så på førersetet og så bare faren min med sammenbitte kjever og dødsgrep om rattet, stirrende rett fram. Jeg ba dem kjøre meg til pantelåneren. Foreldrene mine skrev en sjekk på over fem hundre dollar for å løse ut TV-en.
Vi kjørte tilbake til Bobs arbeidsplass og leverte TV-en til sjefen. Mens sjefen gjorde seg ferdig med kanselleringspapirene, fikk faren min øye på Bob som gikk rastløst rundt på parkeringsplassen og snakket intenst i telefonen. Jeg fikk dessverre ikke hørt samtalen, men faren min marsjerte bort til ham, og innen få minutter holdt han leilighetsnøkkelen min. Han sa: «Jeg tror dette er ditt.
» Så sa han: «De sparker ham. » Jeg lente meg tilbake og så på faren min. Han skjulte et smil og sa: «Nå er han både arbeidsledig og hjemløs. » Vi lo litt av det, foreldrene mine ga meg noen kloke ord før de dro, og jeg kjørte meg selv hjem der bestevennene mine allerede ventet.
Bob og søsteren hans dukket opp noen dager senere for å hente de elendige eskene med tingene hans. Han prøvde å snakke med meg, men bestevennen min gikk løs på ham og skrek til ham, så han ble stengt ned umiddelbart. Han dro den kvelden, og jeg har ikke hørt fra ham siden. Jeg blokkerte ham på sosiale medier, men det var egentlig ikke nødvendig siden han ikke gjorde noen forsøk på å kontakte meg på noe nivå.
Og det var Bob, evig lat, evig forblindet og alltid en drittsekk. Mange år senere sitter jeg her, lykkelig gift med noen og mor til to vakre små gutter. Jeg er takknemlig for at jeg kom meg videre da jeg gjorde det. Opplevelsen med Bob tok utvilsomt på.
Jeg gikk ned mye i vekt på grunn av manglende matlyst, og jeg hadde mange tillitsproblemer i etterkant. Men poenget er at jeg beveget meg videre. Jeg har vokst enormt som person siden denne opplevelsen, og jeg er virkelig fornøyd med hvor livet mitt er nå. Men innimellom kan jeg ikke la være å lure på hva som skjedde med gode gamle Bob.
Jeg håper ingenting godt. En jente kan drømme.
