Een paar jaar geleden werkte ik voor een bedrijf dat zwaar materieel onderhield voor mijnbouw- en grondverzetbedrijven. Op een dag zat ik in een vergadering met de CEO van een van onze grootste klanten. We bespraken manieren om hun onderhoudskosten te verlagen, en laat me je vertellen, die CEO was niet bepaald vrolijk. Hij zei tegen me: “Jullie kosten ons veel te veel geld.
” Ik knikte en antwoordde: “Uw materieel werkt midden in de woestijn, duizenden kilometers verwijderd van het dichtstbijzijnde servicecentrum. Reiskosten vormen een groot deel van elke reparatie, maar als we het onderhoud beter kunnen plannen, kunnen we u zeker geld besparen. ”
De CEO leunde naar voren en zei: “Echt? Leg me dan eens die factuur van tienduizend dollar van vorige maand uit.
Jullie stuurden twee technici helemaal naar de andere kant om één kapotte gloeilamp te vervangen. Waarom hebben jullie niet gewoon gewacht tot de machine terugkwam? ” Ik had op die vraag zitten wachten, want dit was wat er werkelijk was gebeurd. De eigenaar van het bedrijf bereidde zijn zoon voor om het bedrijf uiteindelijk over te nemen.
Om hem wat ervaring te geven, stuurde de CEO hem naar een afgelegen locatie midden in de woestijn om daar toezicht te houden. Helaas besloot Junior dat hij zijn gewicht wilde laten gelden. Eén van de machines had een kapotte werklamp. Het belemmerde de productie niet, het was geen veiligheidsrisico en de machine zou nog geruime tijd niet terugkomen.
Elke ervaren manager zou hebben gewacht en het tijdens het geplande onderhoud hebben laten repareren. In plaats daarvan eiste Junior dat het onmiddellijk werd gerepareerd. Toen onze technici de werkorder ontvingen, konden ze het niet geloven. Ze vroegen: “Weet u het zeker?
Deze machine staat meer dan tweeduizend kilometer verderop. Het kost twee technici een reis van twee dagen enkele reis en het kost duizenden dollars om alleen maar een lamp te vervangen. ” Het antwoord kwam bijna onmiddellijk terug. “De klant wil het.
Hier is de inkooporder. Gaan. ” Nou, de klant heeft altijd gelijk, toch? Dus pakten ze de vrachtwagen in, laadden alle benodigde apparatuur en reden meer dan tweeduizend kilometer de woestijn in om één enkele gloeilamp te vervangen.
Ze vervingen hem, draaiden zich om, reden helemaal terug en stuurden vervolgens de factuur. Terug in de vergadering staarde de CEO me aan en zei: “Dat had je nooit mogen doen. ” Ik haalde simpelweg mijn schouders op en zei tegen hem: “We hebben uw personeel precies verteld wat het zou gaan kosten. We hebben gevraagd of ze echt wilden dat we door zouden gaan.
Ze hebben het goedgekeurd en zelfs een inkooporder afgegeven. Op dat punt mogen wij uw managers niet overrulen. We voeren gewoon het werk uit dat u hebt geautoriseerd. ” De CEO fronste en vroeg: “Nou, wie heeft zoiets stoms goedgekeurd?
” Daarop glimlachte ik en zei: “Ik kan u een kopie van de inkooporder sturen. ” En geloof me, de blik op zijn gezicht was onbetaalbaar. Je zag bijna de aderen op zijn voorhoofd uitpuilen. Het duurde blijkbaar niet lang voordat ze ontdekten wie precies de reparatie had goedgekeurd.
Ik hoorde later dat de zoon van de eigenaar stilletjes werd overgeplaatst naar het hoofdkantoor, waar hij minder schade kon aanrichten. Serieus, laat het over aan de machtswellustige zoon van de eigenaar om zoveel schade te veroorzaken, toch? Ik vraag me af wat papa’s reactie was. Maar ja, als iemand die op plekken heeft gewerkt waar de kinderen van de eigenaar dachten dat ze de boel regeerden omdat mijn vader het bedrijf bezit, zet dit verhaal een grote glimlach op mijn gezicht.
Iemand reageerde daarop met: “Ik heb ooit tweehonderd kilometer gereden om het kanaal van een tv te veranderen op verzoek van de klant. We hebben het eerst telefonisch doorgenomen en ik heb de klant verschillende keren gevraagd om de juiste bron te controleren. Hij beweerde dat alles klopte en dat het systeem kapot was. Hij was niet bepaald blij.
”
Terwijl we toch over bazen praten die slechte beslissingen nemen, dacht deze volgende dat het dwingen van werknemers om elke minuut van hun dag te registreren een briljant idee was, totdat het volledig averechts uitpakte. Luister maar. Afgelopen zomer nam ik tijdelijk een baan aan als dakverkoper bij een bouwbedrijf. In de functiebeschrijving stond dat ik een klantenbestand beheerde van verzekeringsagenten en makelaars die met verwijzingen werkten.
Tijdens het sollicitatiegesprek benadrukte de baas dat er absoluut geen buurtbezoek was, alleen het onderhouden van relaties en verwijzingen. Ik nam de baan aan en kwam ongeveer een week later te weten dat ze meer dan vijf uur per dag aan buurtbezoek verwachtten. Ik had meteen kunnen stoppen, maar ik dacht dat ik het een tijdje zou proberen om te zien hoe het ging. De baan was volledig op commissie met een wekelijkse autovergoeding, en ik was niet verantwoordelijk voor het werken volgens een vast schema.
Maar uiteindelijk begon mijn baas van iedereen te verwachten dat ze een vast schema werkten en minstens veertig uur op hun urenbriefjes vermeldden. Ik vocht ertegen, want als niet-uur- en niet-salaris medewerker was er niets te rapporteren. Ik werd alleen betaald voor het werk dat ik binnenbracht. Of ik nou tachtig of vijf uur werkte, het loon was hetzelfde, en er was geen contractuele verplichting van mijn tijd.
Nou, hij baalde dat ik niet gewoon toegaf. Dus zei hij dat hij, omdat ik geen urenformulier had ingevuld, mijn wekelijkse autovergoeding niet zou uitbetalen. Het is geen enorm bedrag, maar het was een principekwestie. Ik word niet betaald voor gewerkte tijd, dus waarom moeten ze mijn uren weten?
Mijn beste vriend is arbeidsrechtadvocaat, dus ik vroeg hem wat ik kon doen. Hij zei dat ik gewoon moest dreigen met een melding bij het Ministerie van Arbeid wegens het achterhouden van loon. Dus vertelde ik mijn baas dat ik het Ministerie van Arbeid zou bellen. Ik was op dat moment al in het proces om aangenomen te worden voor een baan die ik echt wilde, dus ik was van plan om binnenkort toch te stoppen.
Ik dacht dat ze het verdienden vanwege al die leugens en het bedrieglijke karakter van letterlijk alles. Ze gaven me uiteindelijk de vergoeding, en later die dag rolde HR een beleid uit waarin stond dat ze de vergoeding nu zouden uitbetalen op basis van uren die op urenbriefjes waren geregistreerd. De verwachting was dat we veertig uur zouden registreren, en als je die veertig uur niet haalde, zouden ze een evenredig deel van de autovergoeding inhouden. Het beleid zei ook dat het met terugwerkende kracht gold voor de voorgaande week.
Dus ik kreeg mijn vergoeding voor die week niet uitbetaald, omdat ik bleef weigeren alles te registreren. Ik was behoorlijk pissig. En hier komt de kwaadaardige gehoorzaamheid. Die week liet onze baas ons ongeveer negentig uur werken, met dagelijks meerdere uren reizen naar een stad waar hij werk wilde hebben.
Ik ging naar de urenregistratie en registreerde negentig uur voor die week. Toen het loon die week kwam, kreeg ik alleen de normale vergoeding voor veertig uur. Ik vroeg mijn baas waar de rest was, en hij zei dat het een vast bedrag was. Dus verwees ik naar het nieuwe beleid en zei dat hij me het bedrag verschuldigd was op basis van de gewerkte uren, en dat ik het Ministerie van Arbeid zou bellen als ik het niet kreeg.
Uiteindelijk gaven ze me de vergoeding op basis van negentig uur, en later die week mailde HR de afdeling dat full-commissie medewerkers vrijgesteld waren van het registreren van uren en dat ze het vaste bedrag zouden ontvangen. Dus ik won. Kort daarna stopte ik, gevolgd door vrijwel het hele verkoopteam. Iedereen vertrok.
Waarom verbaast het me niet dat iedereen wegging? Naast de stomme regels die die gozer verzon, dwong hij iedereen om negentigurige weken te werken, wat gewoon gestoord is. Het was alleen maar een kwestie van tijd, toch? In het volgende verhaal eist een uiterst onbeleefde Karen dat ze met iemand praat die goed Engels spreekt, en ze krijgt precies wat ze vraagt.
Dit verhaal komt uit de tijd dat ik in een callcenter voor binnenkomende gesprekken werkte. Ik behandelde escalatiegesprekken. Wanneer iemand belde over hun serviceplan met klachten die niet binnen de bevoegdheid van een reguliere agent konden worden afgehandeld, werden ze doorgeschakeld naar de wachtrij van mijn team en behandelde een van ons het. Even wat achtergrond.
Ik ben geboren en getogen in het zuidwesten. Als kind sprak ik met een zeer zware stotter. Het kostte jaren en veel geduld van mijn moeder om me te leren normaal te spreken. Het resultaat was dat ik al mijn woorden zorgvuldig moest articuleren, en dus sprak ik zonder enig spoor van een lokaal accent.
Later, tijdens mijn middelbareschooltijd, werd ik veel gepest omdat ik geen goed accent had. Dus besloot ik mezelf te leren spreken met het juiste accent. Ik keek veel naar de oude zwart-wit westerns van mijn vader om de taal te leren, en toen begon ik te praten als Scotty uit de originele Star Trek-serie. Het was zo leuk.
Daarna begon ik andere accenten over te nemen van tv en films. Ik had meer dan een dozijn accenten onder de knie, waaronder de Duitse sergeant Schultz, piraat en slecht nagesynchroniseerde Chinese kungfu. Er was één vervelend neveneffect. Vaak, wanneer ik in de buurt ben van iemand met een zwaar accent, begin ik onbewust hun accent te imiteren.
Ik besef het niet totdat het wordt opgemerkt, en meestal denkt de ander dat ik hen belachelijk maak. Om te voorkomen dat ik op mijn gezicht wordt geslagen, moet ik snel uitleggen, zonder dat geleende accent. Dat gezegd hebbende, naar het telefoontje. Een oproep komt in mijn wachtrij terecht en ik beantwoord die min of meer normaal.
Ik had zitten grappen met mijn supervisor terwijl ik een Indiaas accent gebruikte. Dus toen ik de oproep beantwoordde, gebruikte ik nog steeds dat accent. De vrouwelijke beller was meteen woedend. Ze begon op haar hardst te schreeuwen dat ze specifiek had gevraagd om iemand te spreken die Engels sprak, niet een…
laten we zeggen dat haar woordkeuze zwaar racistisch was en we het daarbij laten. Ik besefte mijn fout, liet het accent vallen en probeerde normaal met de vrouw te praten, maar ze wilde er niets van weten. Ze bleef maar doorgaan over buitenlandse callcentermedewerkers, dat er geen echte Amerikaanse Engelssprekers meer bestonden. Niet alleen dat, ze verwenste me aan één stuk door.
Ik heb veel boze telefoontjes gehad van kleine geesten, maar er is één ding dat ik absoluut niet tolereer. De beller begon mijn ouders te beledigen. Ik ging terug naar het Indiase accent en zei tegen haar: “U wenst met iemand te spreken die Engels spreekt, correct? ” Ze zei: “Ja.
” Ik antwoordde: “Geen probleem. Ik verbind u door met iemand die Engels spreekt, maar ik moet u waarschuwen dat u onder geen enkele omstandigheid de verbinding mag verbreken. We hebben momenteel een vrij grote gespreksdrukte. U staat momenteel bovenaan de wachtrij, maar als u de verbinding verbreekt en terugbelt, komt u helemaal onderaan de rij terecht, en dat wilt u niet, correct?
” De vrouw zei: “Nee, dat wil ik niet. ” Dus zei ik: “Zeer goed, blijft u aan de lijn en de eerstvolgende Engelssprekende zal zo spoedig mogelijk bij u zijn. Ik wens u een hele fijne dag. ” Daarna zette ik haar in de wacht.
Nu moet worden opgemerkt dat we bellers niet in de wacht mogen zetten, maar ik deed het zodat ze, ten eerste, zou denken dat ze werd doorgeschakeld en, ten tweede, naar de vreselijke wachtmuziek zou luisteren. Bovendien, het in de wacht zetten van een beller zorgt onmiddellijk voor een rode vlag in de gespreksbewakingssoftware. Normaal gesproken zou een supervisor kwaad komen aanstormen en om uitleg vragen. Mijn supervisor had echter zijn hokje naast het mijne en, als goede vriend van mij, was hij zeer geïntrigeerd.
Hij vroeg, terwijl hij een kwaadaardige glimlach liet zien: “Wat ben je aan het doen? ” “Precies wat ze vroeg,” zei ik. “Ze wil met iemand praten die Engels spreekt, dus dat is precies wat ze zal krijgen. ”
Na vijf minuten haalde ik haar uit de wacht en antwoordde met mijn beste Russische accent in de aanbieding.
De vrouw verloor opnieuw haar geduld, dus ging ze opnieuw in de wacht. Vijf minuten later het Duitse accent, toen Frans, toen Zweeds, toen Mario-Brothers-Italiaans, enzovoort. Meer dan een uur lang bleef ik deze racistische Karen doorschakelen. Elke keer nam ik de telefoon op met goede, slechte en vreselijke accenten die Engels spraken.
En het grappige was, ik dacht echt dat ze er rond de dertig minuten achter zou komen toen ik Piraat tegen haar sprak, maar ze deed het niet, dus ik ging door. Na ongeveer een uur en twintig minuten waarin ik deze vrouw op een verbale wereldreis stuurde, zat ze zo hard te snikken dat ik haar wanhopige woorden nauwelijks kon verstaan. Dus ging ik voor de genadeklap. Ik nam de telefoon op met een dik zuidelijk accent.
Ze was zo blij. Ze besteedde een goede tien minuten aan het vertellen wat een vreselijke ervaring ze had gehad, alleen maar om eindelijk met iemand te praten die goed Engels sprak. Toen ik vroeg wat ik voor haar kon doen, vertelde ze me wat haar probleem was. Het was iets zo simpels dat een van de reguliere agenten het in minder dan twee minuten had kunnen afhandelen.
Aan het einde van het gesprek bedankte de vrouw me opnieuw voor het spreken van goed Engels. Toen liet ik het zware Indiase accent weer vallen en zei tegen haar: “Absoluut geen probleem, mevrouw. Het was een genoegen om uw oproep te behandelen. ” Daarna zei ik: “Weet u, het is grappig.
U klinkt precies als een vrouw met wie ik een uur geleden sprak. Is het leven niet vreemd? ” Met een voldane glimlach hing ik op tijdens een gil van kokende woede. Ik weet eerlijk gezegd niet hoe die beller tachtig minuten volhield voordat ze doorhad wat er gebeurde, maar wat een gesprek was dat.
En als jullie dat al bevredigend vonden, wacht dan tot je hoort wat er gebeurt wanneer een hele VvE één huiseigenaar probeert te intimideren. Destijds woonde ik in een prachtige, uniforme buurt met een VvE. Dit was zo’n buurt waar ze binnen een paar weken honderd huizen afbouwden, en het was normaal om op elk willekeurig weekend acht of tien verhuiswagens te zien. De buurt ging van een spookstad naar volledig bewoond in letterlijk een maand.
In Florida zijn de meeste VvE’s verplicht om aangetekende post te gebruiken bij het informeren van huiseigenaren over overtredingen. Mijn VvE deed er nog een schepje bovenop: alle mededelingen aan het bestuur zouden via aangetekende post gaan. Als je een overtreding ontving, moest het antwoord via aangetekende post. Een hoorzitting aanvragen, aangetekende post.
Als je de statuten wilde, je raadt het al, aangetekende post. Dit laatste lijkt misschien vreemd, want hoe zou je weten dat je de statuten per aangetekende post moet aanvragen als je de statuten nog niet hebt? We leggen dat even stil, want bij de verhuizing waren ze zo vriendelijk geweest om de voorwaarden en beperkingen te verstrekken waarin stond wat we wel en niet mochten doen, maar niet de statuten die ons vertelden hoe we met overtredingen en klachten moesten omgaan. Dus ik verhuis, en alles is eerst geweldig.
Dat duurt tot ongeveer de derde maand, wanneer er een groot pakket aan mijn deur is geplakt, een aankondiging van voornemen tot het leggen van een pandrecht. Het pakket legt uit dat ik achterliep op een aantal overtredingen, waarvan vele herhaaldelijk. Op de lijst staan dingen zoals het niet uit het zicht houden van vuilnisbakken, stilstaand water tussen de zijkanten van de huizen, het parkeren van een van de voertuigen op de oprit maar over de stoeprandlijn, struiken die niet goed zijn gesnoeid, en niet-goedgekeurde aanpassingen aan de deuropening omdat ik een ringdeurbelcamera had geïnstalleerd. De lijst gaat maar door, maar het totaal bedraagt vierduizend tweeëndertig dollar en twaalf cent voor overtredingen, administratiekosten en juridische kosten.
Dus ik stuur onmiddellijk een e-mail met het verzoek om meer informatie, en ik krijg geen reactie. Ik doe dit een paar dagen voordat ik dreig met juridische stappen in enkele vijandige e-mails. Waarop ik eindelijk een reactie krijg waarin staat dat alle communicatie over overtredingen alleen via methoden zal worden behandeld die zijn goedgekeurd in de statuten. Dus natuurlijk vraag ik een kopie van de statuten aan.
Waarop ik een reactie krijg die zegt: “Alle verzoeken om de statuten moeten worden ingediend via goedgekeurde communicatiemethoden, zoals bepaald in de statuten. ”
Op dat punt stond ik op het punt om helemaal door te draaien, maar de kennisgeving gaf me vijfenveertig dagen, en het waren pas een paar dagen verstreken, dus ik had tijd om dit uit te zoeken. Hier is een weinig bekend feit over ontwikkelaars en VvE’s in Florida. De ontwikkelaar is degene die de eerste voorwaarden en beperkingen, de statuten en juridische documenten opstelt, en die vervolgens overdraagt aan het bestuur.
Mijn ontwikkelaar, wiens naam begint met een D en eindigt met een woord dat klinkt als Schmartan, stond al op mijn zwarte lijst vanwege een aantal kwesties, waaronder onjuiste egalisatie. Toen ik mijn contactpersonen e-mailde met het verzoek om een kopie van de statuten, denk ik dat ze geen zin hadden om meer toe te voegen aan de groeiende lijst van klachten die ik al stuurde, en ik had binnen enkele minuten een kopie. Toen vond ik de taal over aangetekende post. Nu begonnen de raderen te draaien, want er stond dat alle communicatie via aangetekende post moest gebeuren.
Elke overtreding moest afzonderlijk worden ingediend en via aangetekende post worden verzonden. Elke kennisgeving van niet-herstel en de boete, aangetekende post, alles. Ik had acht unieke overtredingen plus herhaalde overtredingen over een periode van negen weken. Op zijn minst had ik ongeveer tweeëntwintig kennisgevingen via aangetekende post moeten ontvangen, tegen ongeveer zeven dollar per stuk.
Dus, mijn kwaadaardige gehoorzaamheid. Mijn kwaadaardige gehoorzaamheid had twee sporen. Mijn moraal heeft zich zodanig ontwikkeld dat als je mij op onrechtmatige wijze iets wilt afnemen, ik bereid ben net zoveel uit te geven als jij om terug te vechten. Ze wilden vierduizend dollar van me, dus ik was bereid een groot deel daarvan uit te geven om met ze te sollen.
Ik nam twee volledige dagen vrij van mijn werk en bereidde een klein spelletje voor genaamd “Rot Maar Even Op”. Stap één was het opstellen van een enkele pagina. Geen persoonlijke gegevens, maar met uitleg over mijn situatie en een waarschuwing aan eventuele buren die iets soortgelijks meemaken, over wat de statuten aangaven en dat alle huiseigenaren onmiddellijk een kopie van de statuten via aangetekende post moesten aanvragen. Ik voegde het postadres van de VvE toe, samen met de exacte formulering die mensen in hun verzoek moesten gebruiken.
Volgens de statuten moest de VvE per aangetekende post reageren, wat betekende dat ze voor elke huiseigenaar die erom vroeg een volledige kopie van negenentwintig pagina’s van de statuten moesten printen en versturen. Ik legde ook uit wat iedereen die met overtredingen of een aankondiging van voornemen tot pandrecht werd geconfronteerd, moest doen om zich ertegen te verzetten. Toen printte ik ongeveer honderdvijftig exemplaren van de flyer, één voor elk huis in de buurt. Ik rekruteerde een paar buren om me te helpen en samen gingen we de deuren langs, waarbij we bij bijna elk huis een exemplaar achterlieten.
Het tweede deel van mijn plan was nog beter. In plaats van alle overtredingen samen aan te vechten, daagde ik elke overtreding afzonderlijk uit. Ik maakte een sjabloonbrief waarin ik elke overtreding ontkende, en paste die vervolgens aan met de specifieke details voor die overtreding. Wanneer de eigen voorwaarden en beperkingen van de VvE aantoonden dat ik eigenlijk geen regel overtrad, citeerde ik het exacte gedeelte terug naar hen.
Maar het beste deel was dat ik aan het einde van elke brief formeel verzocht om bewijs dat elke overtredingsmelding per aangetekende post naar mij was verzonden, precies zoals hun eigen statuten vereisten. In totaal verstuurde ik drieëntwintig aangetekende brieven, één voor elke overtreding, plus nog één waarin ik formeel het pandrecht betwistte. En dit is waarom dat ertoe deed. Onder de wet van Florida moet een VvE, wanneer een huiseigenaar officiële VvE-documenten opvraagt, binnen een beperkte tijd reageren.
Aangezien elke brief van mij om bewijs vroeg dat de overtredingsmeldingen correct waren bezorgd, hadden ze plotseling te maken met drieëntwintig afzonderlijke verzoeken om documenten. Ongeveer anderhalve week later krijg ik eindelijk een reactie, behalve dat het geen aangetekende brief was. Het was een e-mail. De e-mail zei in wezen dat elke overtreding geldig was, dat ik nog vijfentwintig dagen had om eraan te voldoen, en dat als ik dat niet deed, ze door zouden gaan met het pandrecht.
En ik antwoordde met één zin. Ik schreef terug: “Alle communicatie over overtredingen moet worden verzonden via de goedgekeurde communicatiemethoden die zijn beschreven in uw statuten. Met andere woorden, aangetekende post. ” Nu moesten ze op alle drieëntwintig geschillen reageren, inclusief elk document dat ik had opgevraagd, en elk antwoord afzonderlijk per aangetekende post versturen.
Dat deden ze nooit. Dus stuurde ik nog drieëntwintig aangetekende brieven waarin ik hen informeerde dat ze nu zowel hun eigen statuten als de Florida VvE-wet overtraden, en dat ik juridische stappen zou ondernemen als ze niet stopten. En toen viel alles volledig uit elkaar. Ik hoorde later van iemand wiens partner in het VvE-bestuur zat dat bijna honderd huiseigenaren de instructies van mijn flyer hadden gevolgd en per aangetekende post kopieën van de statuten hadden aangevraagd.
Ondertussen had de VvE al te maken met tientallen actieve overtredingen en pandrechtaankondigingen. Nu vocht elke individuele huiseigenaar tegen hen met behulp van aangetekende post. De VvE had een systeem gecreëerd waarin elk stuk communicatie via aangetekende post moest worden afgehandeld, en plotseling verdronken ze in het zeer proces dat ze zelf hadden opgeschreven. Uiteindelijk werden de juridische kosten en verzendkosten zo hoog dat de VvE een groot deel van haar reservefonds verbrandde.
Het bestuur werd weggestemd en vervangen. Het bleek ook dat ze hun eigen regels helemaal niet hadden gevolgd. Ze hadden de overtredingsmeldingen helemaal niet per aangetekende post verzonden. In veel gevallen hadden de huiseigenaren helemaal geen waarschuwing ontvangen.
Ze waren simpelweg geconfronteerd met een aankondiging van voornemen tot pandrecht en hoopten dat ze zonder vragen zouden betalen. En de reden waarom ze zo wanhopig op zoek waren naar geld? Nou, er was een leeg perceel bij de ingang van de buurt dat een commerciële ontwikkelaar wilde kopen. Helaas voor de bestuursleden lag het direct voor veel van hun huizen.
In plaats van het risico te lopen dat daar een benzinestation of ander bedrijf zou worden gebouwd, probeerden ze het geld bij elkaar te krijgen door boetes op hun eigen buren te stapelen, zodat de VvE het land in plaats daarvan kon kopen. Wat mij betreft, het pandrecht verdween stilletjes. Nog beter, de ontwikkelaar die maandenlang mijn drainageklachten had genegeerd, repareerde plotseling alles. Ze egaliseerden beide kanten van mijn huis opnieuw, installeerden Franse afvoeren, vervingen alle grasmatten en pakten elk openstaand probleem aan.
Ik woonde er nog maar acht maanden voordat ik het huis verkocht. In totaal verstuurde ik zesenveertig aangetekende brieven, gaf ongeveer driehonderdvijftig dollar uit en verbrandde twee vakantiedagen. En het was een van het beste geld dat ik ooit heb uitgegeven. Het feit dat OP zo hard vocht en uiteindelijk won, en wie weet hoeveel mensen heeft gered van die onnodige pandrechten, petje af, OP.
Maar ja, weer een reden om een hekel aan VvE’s te hebben, toch? Laten we gewoon de mensen die hier wonen beboeten om geld te krijgen zodat onze uitzichten niet worden belemmerd door een commercieel gebouw. In dit laatste verhaal vecht OP terug tegen vervelende Karen-huisgenoten. Ik ben een eerstejaarsstudent.
Het appartement waar ik op de campus woon heeft een kleine woonkamer met een aangesloten keuken en drie slaapkamers. Ik deel dit studentenhuis met drie meiden die ik Ashley, Becca en Chloe zal noemen. Ashley en Chloe delen de grote slaapkamer, Becca heeft een kleine slaapkamer naast die van Ashley en Chloe, en ik heb de andere kleine slaapkamer voor mezelf. De deur van mijn slaapkamer heeft de neiging om zichzelf op slot te doen wanneer je hem sluit.
Dat is een detail dat later belangrijk wordt. De enige meubels die door de campus werden geleverd, waren onze bedden, het fornuis, de magnetron, de aanrechten in de keuken, de douche, de wastafel, het toilet en een bureau met een kleine stoel. Er is ook een afsluitbare kast voor elke student in hun slaapkamer, dus alles wat we nog meer in het appartement wilden, moesten we zelf meenemen. Zo werkte het: ik had het meeste spul in de woonkamer en de keuken meegenomen, en onthoud dit, het zal later belangrijk zijn.
Ik bracht de koelkast, de tv, de tv-meubel, de Xbox en zowel de bank als de loveseat zelf mee. Becca bracht een koffiezetapparaat en een broodrooster, en Chloe bracht een stereoboomdoos mee. Becca is een behoorlijk coole huisgenoot, maar ze heeft een dubbele studie, dus ze is niet zo vaak in het studentenhuis. Desalniettemin duurde het niet lang voordat de problemen met de andere huisgenoten begonnen.
Ashley en Chloe hadden een gewoonte die me gek maakte. Naast dat ze constant mensen uitnodigden zonder mij of Becca te vragen, behandelden ze ook alles wat ik in de woonkamer achterliet alsof het afval was. Als ik maar een paar minuten wegliep, gristen ze alles wat ik had achtergelaten en gooiden het zonder een woord te zeggen mijn slaapkamer in. In het begin liet ik het gaan.
Het waren kleine dingen zoals een paar schoenen bij de deur, een jas over de bank, niets om ruzie over te maken. Maar op een dag rende ik even de gang in om mijn wasgoed op te halen. Ik was misschien twee minuten weg, en toen ik terugliep naar het appartement, zag ik letterlijk hoe Ashley mijn open laptop mijn slaapkamer in gooide. Gelukkig was hij niet beschadigd, maar dat was waarschuwing nummer één.
Waarschuwing nummer twee kwam een paar dagen later. Ashley en Chloe nodigden een stel mensen uit voor een filmavond. Voordat iedereen arriveerde, besloten ze op te ruimen door mijn telefoon, mijn sleutels en mijn rugzak mijn kamer in te gooien en daarna de deur achter zich dicht te doen. Nu deed mijn slaapkamerdeur automatisch op slot wanneer die sloot.
De enige sleutel die ik had, zat aan mijn sleutelbos, die ze net in de afgesloten kamer hadden gegooid. Ik moest uiteindelijk onze studentenbegeleider bellen om me weer binnen te laten vanwege het beleid van de campus, en ik werd getroffen met een buitensluitingsvergoeding van vijftig dollar. En je zou kunnen denken, misschien wisten ze niet dat de deur op slot ging. Behalve dat ze dat absoluut wisten.
Ashley was zelfs degene die had uitgezocht waarom hij steeds op slot ging. Ze wist precies wat er zou gebeuren, en om het nog erger te maken, barstte het scherm van mijn telefoon doordat hij was gegooid. De telefoon werkte nog steeds, maar ik kon het niet vervangen, vooral niet na het betalen van die belachelijke boete van vijftig dollar. En dat was waarschuwing nummer twee.
De laatste waarschuwing gebeurde een week later. Drie dagen per week heb ik een college om zeven uur ’s ochtends. Dus ik moet vroeg naar bed. Rond middernacht voor een van deze colleges kwamen Ashley en Chloe mijn kamer binnenstormen en maakten me wakker.
Voor het eerst gooiden ze geen spullen mijn kamer in. In plaats daarvan vroegen ze me daadwerkelijk om het te verplaatsen. Ik dacht dat ik per ongeluk mijn rugzak of iets belangrijks in de woonkamer had achtergelaten, maar nee. Ashley wijst naar mijn sportschoenen bij de voordeur.
En het grappige deel is dat mijn schoenen naast drie paar schoenen van Ashley en vier paar schoenen van Chloe stonden. En toen hadden ze het lef om me een preek te geven. Chloe zei zelfs tegen me: “Je moet al je spullen echt in je kamer houden. We willen het niet zien.
” En Ashley voegde toe: “Ja, het hoort allemaal in je slaapkamer. ” En dit is het moment waarop een idee in mijn hoofd opkwam. Toen besloot ik ervoor te zorgen dat er geen verwarring zou zijn. Ik begon stilletjes het gesprek op te nemen met mijn telefoon.
Ik vroeg: “Dus je zegt dat ik al mijn eigendommen naar mijn kamer moet verplaatsen? ” Ashley antwoordde: “Ja. ” Ik vroeg opnieuw: “Weet je het zeker? Alles?
” Chloe antwoordde: “Alles. ” En toen glimlachte ik. De volgende ochtend ging ik zoals gewoonlijk naar mijn college. Tegen de tijd dat ik rond elf uur thuiskwam, zouden Ashley en Chloe nog minstens vier uur weg zijn, wat perfect is.
Dus belde ik een paar vrienden en we gingen aan de slag. We verplaatsten letterlijk alles wat ik bezat naar mijn slaapkamer. De tv, de gameconsoles, het meubilair, de decoratie, keukengerei, alles. Ik sms’te Becca om haar te laten weten wat ik aan het doen was, en ze antwoordde onmiddellijk met de vraag of ik al haar spullen ook naar haar kamer kon verplaatsen.
Ze stelde zelfs voor om de loveseat in haar kamer te zetten, omdat er in de mijne niet genoeg ruimte was. Ik hielp meer dan graag. Tegen de tijd dat we klaar waren, was de woonkamer bijna volledig leeg. De enige dingen die overbleven waren een paar koelboxen vol eten van Ashley en Chloe en de bluetooth-boomdoos van Chloe op de vloer.
Het spreekt voor zich dat Ashley en Chloe volledig door het lint gingen toen ze thuiskwamen. Ze renden onmiddellijk weg om een van de studentenbegeleiders te halen. De begeleider vroeg waarom ik het appartement had leeggehaald zonder veel te zeggen. Ik haalde mijn telefoon tevoorschijn en speelde de opname van de vorige nacht af.
Toen liet ik haar zien dat elk item dat we hadden verplaatst van mij of Becca was. Ze luisterde naar de opname en keek toen rond in het appartement. Ze draaide zich vervolgens naar Ashley en Chloe en haalde simpelweg haar schouders op. Ze zei: “Er is echt niets dat ik hieraan kan doen.
Hij heeft alleen zijn eigen eigendommen naar zijn kamer verplaatst, precies zoals jullie vroegen. Als jullie het meubilair en de entertainmentapparatuur terug willen, moeten jullie je excuses aanbieden of je eigen spullen kopen. ” En dat was een week geleden, en ik heb nog steeds geen excuses gekregen. Ze hebben ook geen van de ontbrekende meubels vervangen.
En geen van hun vrienden komt nog langs, omdat er nu eigenlijk niets te doen is in het appartement.
