Det var en gang en venninne jeg hadde kjent siden ungdomsskolen som jeg trodde jeg kjente godt. Carly og jeg hadde vokst opp sammen, men etter at jeg flyttet over flere statssgrenser for å studere jus, mistet vi kontakten. Foreldrene våre holdt likevel kontakten, og da jeg endelig flyttet hjem igjen etter endt utdanning, håpet jeg vi skulle finne tilbake til hverandre. Det var da jeg møtte Matt.
Vi hadde klikket med en gang, begge to siktet mot en karriere som advokater, og vi tok ting sakte fordi vi begge var opptatt med studier og arbeid. Først nylig hadde vi offisielt blitt kjærester, og jeg var lykkelig. Jeg inviterte ham til søsterens tjueførste bursdagsfest hos foreldrene mine i hjembyen, et stort selskap med familie og gamle venner. Vi hadde vært der i omtrent en time da Carly dukket opp sammen med foreldrene sine.
Jeg ble glad for å se henne, hadde virkelig tenkt på å ta kontakt igjen siden jeg flyttet tilbake, men tiden hadde aldri vært riktig. Hun fikk øye på oss og hastet bortover, og jeg ble overrasket da hun ga Matt en stor klem og spurte hva han gjorde der. Det viste seg at de jobbet i samme bygning, og at Matt var venn med flere av Carlys venner. De hadde vært ute i grupper flere ganger.
Jeg lo og sa: «Carly, dette er kjæresten min, Matt. » Ansiktet hennes endret seg øyeblikkelig. Hun så rasende på meg og ignorerte meg resten av festen. Neste morgen sendte jeg henne en melding og spurte om jeg hadde gjort noe galt.
Eksplosjonen kom umiddelbart. Carly anklaget meg for å ha stjålet kjæresten hennes, og snart tikket det inn sinte meldinger fra gjensidige venner som sa det samme. Jeg møtte Matt og konfronterte ham. Vi hadde blitt offisielle, noe som for meg betydde eksklusivitet.
Matt så helt forvirret ut. Han hadde ingen anelse om hva jeg snakket om. Han forklarte at han kom godt overens med Carly når de så hverandre, men at det aldri hadde vært mer enn vennskap. Han hadde ikke trodd at tiden de tilbrakte sammen med venner utenfor jobb betydde noe mer, og derfor hadde han aldri nevnt at de jobbet i samme bygning.
En uke hadde gått siden festen, og fremdeles kom det meldinger fra folk som spurte hvordan jeg kunne gjøre dette mot Carly. Jeg forsøkte å forklare igjen og igjen at Matt og Carly aldri hadde vært kjærester, men ingen hørte etter. Selv foreldrene mine hadde fått telefoner fra Carlys foreldre. Jeg stolte fullt på Matt, men hadde null anelse om hva jeg skulle gjøre med Carly.
I kommentarfeltet fikk jeg råd. Noen mente jeg utilsiktet hadde knust en fantasi, og at det verken var min feil eller mitt problem. Carly var umoden og full av drama. Jeg hadde aldri sett henne slik før, og det rystet meg.
I ungdomsskolen hadde hun ikke vært slik, så vidt jeg kunne huske. Noen foreslo at jeg skulle sette meg ned med henne og finne ut hva som egentlig foregikk. Jeg var tjueseks år og jusstudent, ikke femten. Men andre påpekte at ordene til Matt ikke betydde noe særlig, og at sannheten sannsynligvis lå et sted i midten.
Uansett var ikke jeg i feil. Den jenta måtte skjønne at man ikke kan stjele noen som tydeligvis ikke var interessert i henne. Hun var tjueseks år og løp fremdeles til mamma og pappa. Hva slags foreldre hadde oppdratt henne?
Jeg hadde planlagt å møte henne, men hadde vært opptatt med studier, jobb og Matt. Jeg sa at hvis hun ikke kunne legge frem bevis for at hun faktisk hadde datet Matt på ordentlig, ikke bare i hodet sitt, så kom jeg til å avfeie hele greia. Det burde finnes massevis av sosiale medier-bilder, innsjekkinger og historier. Hvis hun ikke kunne produsere en solid samling bilder av bare dem to, kom jeg til å droppe vennskapet som en stein og blokkere henne.
Moren min ringte meg dagen etter festen og fortalte at Carlys mor hadde klaget til henne. Carly hadde fortalt at jeg hadde stjålet kjæresten hennes, og nå spredte både Carly og moren den historien videre. Jeg fortalte mamma sannheten, men de fortsatte likevel. Jeg bestemte meg for å møte Carly.
Det var på tide å få avklart dette en gang for alle. Vi møttes på en kaffebar i hjembyen. Hun var tydeligvis ikke glad for å være der, men etter en uke med mas og anklagelser var jeg ganske ferdig med følelsene hennes. Jeg ba henne sette seg ned og fortelle sin versjon av historien.
Jeg fortalte henne nøyaktig hva Matt hadde sagt, og ba henne forklare alt. Carly hadde møtt Matt året før, ikke lenge før jeg flyttet tilbake. En gjensidig venn i bygningen der de begge jobbet hadde invitert Matt med på etterarbeid og drinker, og det var der de møttes. Carly syntes han var søt og begynte å flørte med ham.
Matt er forferdelig til å fange opp flørtesignaler. Det tok to uker med flørting fra min side før han skjønte at jeg var interessert og spurte meg ut. Det hadde jeg alltid syntes var litt morsomt, for han er veldig utadvendt og karismatisk. Carly og Matt hadde aldri vært alene sammen, bortsett fra et par kaffeturer i nærheten av jobben.
Jeg gikk gjennom telefonen hennes, og det fantes ikke meldinger fra Matt utenom gruppechatten deres. De hadde aldri kysset eller sovet sammen. Carly hadde aldri vært i leiligheten til Matt, og han hadde aldri vært i hennes. Så spurte jeg henne hvorfor hun trodde han var kjæresten hennes.
Svaret hennes var et direkte sitat: «Vi er ikke offisielt kjærester ennå, men jeg var sikker på at han kom til å spørre meg veldig snart. Han smiler alltid til meg og spøker. Jeg vet at han kom til å be meg ut. »
Jeg svarte så rolig jeg kunne: «Carly, det er ikke ham som flørter med deg.
Det er bare sånn Matt er. Han er en vennlig fyr. Jeg er lei for det, men han og jeg har sett hverandre en stund nå, så det kommer ikke til å skje. »
Jeg forklarte at vi hadde tatt ting sakte på grunn av studier og jobb, og at vi nettopp hadde blitt offisielle.
Mens jeg snakket, kunne jeg se den store fantasien hennes smuldre opp. Jeg ba henne om å oppklare misforståelsen med foreldrene sine og fellesvennene våre, for foreldrenes skyld. Carly så forlegen ut, mumlet noe som hørtes ut som «ja, greit», og jeg sa at jeg var lei for misforståelsen og håpet vi kunne legge dette bak oss. På vei til leiligheten til Matt ringte jeg ham og fortalte alt.
Han var like forundret som meg, men sa at han skulle sende en melding til Carly. Da jeg kom frem, viste han meg teksten: «Hei Carly. Jeg beklager hvis jeg har villedet deg på noen måte med handlingene mine. Vit at de alltid har vært vennskapelige.
Jeg ser på oss som venner, men ikke mer. Jeg håper vi kan være venner i fremtiden når alt dette har roet seg, men hvis du ikke er komfortabel med det, respekterer jeg det. Alt godt, Matt. »
Carly hadde ikke svart ennå, og jeg visste ikke om hun kom til å gjøre det.
Forhåpentligvis ville hun oppklare saken med alle. Jeg var ferdig med dette rotet. Nå fokuserte jeg på forholdet mitt til Matt og studiene. Noen i kommentarfeltet påpekte at det var typisk ungdomsskoletankegang å tro at man kan stjele en fyr man liker, og at det var rart at hun trodde en fyr som var vennlig mot henne automatisk var interessert.
Andre kritiserte Matt for å beklage i meldingen, og mente han ga henne ammunisjon til å si at han hadde lekt med henne. Jeg skjønte poenget deres, men vi ønsket å bevare freden og møte henne på hennes nivå, selv om det nivået var ganske lavt. Det hadde løst seg fint for oss, og det var det som betydde noe. En helt annen historie dukket opp kort tid etterpå, fra en atten år gammel gutt som hadde havnet i en vanskelig situasjon med sin egen far.
Faren hans, førtiåtte år gammel, hadde problemer med å kontrollere temperamentet. Han slo gutten i magen, dyttet knærne hans ut eller ga ham en albue i siden. Han sa det var for å holde ham i sjakk. Gutten ba ham gang på gang om å slutte, at det ikke var passende nå som han var voksen.
En dag hadde de støtt på farens sjef i offentligheten. De hadde småpratet en stund, og gutten hadde begynt å sjekke telefonen sin. Da kjente han et hardt dytt i ribbeina. Faren hadde albuet ham.
Gutten spurte høyt, så sjefen kunne høre det, hvorfor han hadde slått ham. Faren lo det bort som en spøk, og de skiltes. Faren var rasende resten av dagen. Da han dro på jobb dagen etter, fikk han beskjed om at ledelsen syntes karakteren hans ikke passet for en forfremmelse de hadde vurdert ham til, på grunn av hendelsen.
Gutten lurte på om han hadde gått for langt. I kommentarfeltet var svaret klart: Dette var vold i nære relasjoner og misbruk. En voksen skulle ikke legge hendene på ham, uansett hvem han var. Faren hadde valgt handlingen sin, og nå måtte han stå for konsekvensene.
Han hadde ikke ødelagt noe; faren hadde ødelagt det selv. Å avfeie misbruk som en spøk gjorde det ikke mindre alvorlig. Hvis han gjorde dette mot sønnen sin, hva gjorde han da mot andre? Gutten hadde normalisert volden så mye at han trodde det ikke var så ille, men det var nettopp dette som var farlig.
Sønnen tok rådene til seg. Noen dager senere åpnet han seg for storesøsteren sin. Hun hadde aldri blitt utsatt for det samme, men hadde sett alt i mange år og hadde allerede kuttet kontakten med faren av flere grunner. Hun hadde en leilighet i nærheten med et rom som bare ble brukt til lagring.
Gutten bestemte seg for å flytte inn der i sommerferien før han skulle begynne på college. Han gjorde det i all hemmelighet, uten å fortelle faren noe, av åpenbare grunner. I helgen planla han å sette seg ned med faren og si at hvis han noen gang la hendene på ham igjen, ville han være borte for godt samme dag. Men han tvilte på at det ville endre noe, så han regnet med at søsterens leilighet kom til å bli hans nye hjem.
Til slutt flyttet han ut, og han klarte å gjøre det uten å gjøre noen sinte. Flere hadde rådet ham til å ta med politiet for sikkerhet, men andre påpekte hvor viktig det var å holde et greit forhold til faren. Han var tross alt avhengig av faren for å betale for college, og faren var fortsatt faren hans, selv om han ikke hadde vært den beste. Overraskende nok klarte han og søsteren å overtale faren over tekstmelding om at det var best for ham å bo hos henne i byen.
Kanskje hadde faren gått med på det bare fordi han fortsatt var sint. Gutten skulle uansett til en høyskole i byen, så det ville være fordelaktig å oppleve bylivet allerede nå. Han hadde også fått jobb på et supermarked i nærheten av søsterens leilighet, og han lovet å komme tilbake og besøke faren ofte. Men han var ikke sikker på om han kom til å holde det løftet.
Faren hadde ikke hjulpet til med flyttingen og visste fortsatt ikke adressen til den nye leiligheten. Gutten vurderte å antyde at faren burde gå på sinnemestringskurs mens han var rolig, og lurte på hvordan han skulle få tak i noen viktige dokumenter han hadde lagt igjen, i tilfelle farens fornuft skulle forsvinne igjen. I kommentarfeltet ble han advart om at faren aldri kom til å forandre seg. Noen delte historier om hvordan misbrukere bare eskalerer etter hvert som de mister kontrollen.
En person fortalte at faren hennes hadde angrepet henne med en metallstol bare seks måneder etter at hun flyttet ut, og at hun aldri hadde sett seg tilbake. Andre advarte om at å stole på en voldelig forelder for å finansiere utdanning var en tikkende bombe. I det øyeblikket faren skjønte at han hadde mistet kontrollen, ville pengene bli brukt som et våpen. Gutten hadde tatt et stort og modig steg, men veien videre var usikker.
Til slutt var det historien om naboene som ble et mareritt. Jeg bodde i et hus på en sekundærvei i byen, ikke i et superrolig nabolag, men det var et eget festområde omtrent en kilometer unna, og vi hadde alltid ligget utenfor radiusen. Så flyttet de nye naboene inn, og de flyttet oss inn i sirkelen. De hadde bare bodd der i to uker og hadde allerede hatt tre fester med høylytte folk, høy musikk og biler som kom og gikk til seks om morgenen.
På nettene uten fest var det bare litt bedre, med færre biler, men like mye skriking og musikk. Det verste var at støyen var uforutsigbar og kortvarig, så vi ble vekket til alle døgnets tider, og det falt magisk nok utenfor det politiet ville etterforske som støyforstyrrelse. Så begynte de å parkere biler på plenen vår. Det hadde jeg ikke tenkt å godta.
Jeg gikk bort og tok bilder av skiltnumre for å dokumentere bilene og hvor de sto, for det var en klausul i leiekontrakten vår om høye fester og rolig nytelse. Noen kom ut av huset med øl og spurte om det var et problem. Jeg eksploderte. De flyttet bilen sin, men det var rikelig med gate- og bakgateparkering.
Hvorfor de trodde det var greit å parkere på noens plen, var uforståelig. Den siste timen hadde det vært konstant smekking av dører og roping om tilfeldige ting. Husene ligger bare noen meter fra hverandre, og jeg lurte på om noen hadde lykkes med å håndtere et festhus før. Hva slags dokumentasjon var nyttig når man snakket med utleier og politi?
Vi hadde den typen utleiere som absolutt ikke ønsket å bli involvert i problemer. I kommentarfeltet fikk jeg råd om å ringe politiet hver dag, ringe brannvesenet for å melde om for mange beboere, og gå til rådhuset for å melde om brudd på lover og ulovlig losjihus. Hvis de leide, ville utleieren få boten. En person fortalte at det var akkurat det de hadde gjort, og at partystedet i gaten deres ble stengt ned.
Jeg begynte å dokumentere og klage til byen om støyen. Så begynte jeg å legge hundeposer ved førerdøren til bilene deres når de parkerte på plenen min. Jeg plukket opp søppelet de kastet og stakk det mellom speilet og bildøren deres. De ble opprørte og prøvde å konfrontere meg, men til slutt sluttet de å parkere på plenen.
I stedet begynte de å parkere på fortauet, horisontalt, trukket opp på fortauet. Det ble deres undergang. Flere klaget, fordi det var et tilgjengelighetsproblem, spesielt siden det var en hovedsekundærvei. Bedriftene lengre ned i gaten klaget også på støy og søppel.
Det snøballte raskt til at mange klaget til både byen og utleieren, en kjent drittsekk i byen. Et par måneder senere fikk ikke disse menneskene fornyet leiekontrakten fordi de var i ferd med å bli et plagehus, og de flyttet med en gang. Utleieren la bygningen ut for salg fordi de hadde ødelagt den fullstendig. En av bedriftseierne kjøpte den og rev den ned.
Ingen flere festnaboer noensinne. Moralen i historien var å være den som klager høyest, og å finne trykkpunktet som gjør at andre også bryr seg. Bedriftseieren planla å plante trær og lage et grøntområde. Han virket ganske fornøyd med å ha blitt kvitt huset og all støyen.
Jeg hadde eskalert til hundeposer bare fordi jeg hadde spurt pent to ganger, ansikt til ansikt, og de hadde sagt at det ikke var noe problem. Så gjorde de det samme dagen etter. Jeg tenkte at hvis de skulle ta på seg deler av eiendommen min, kunne de også få gledene av å ha hunder boende på eiendommen. En fyr gikk ut av huset mens jeg la fra meg en hundepose, fikk den på skoen og spurte hvorfor jeg gjorde det.
Jeg svarte at dette var plenen min, og at jeg hadde bedt dem to ganger om å ikke parkere der. Jeg var snill som ikke hadde fått bilen tauet. Han så helt sjokkert ut, og det var siste gangen det skjedde. Det føltes utrolig tilfredsstillende.
Noen i kommentarfeltet innrømmet at de hadde fantasier om å stikke hull på dekkene til folk som gjorde slike ting, men innså at det kanskje var lurt med selvkontroll. Jeg var enig i at det å være den som klager høyt og finne riktig trykkpunkt var den beste veien å gå.
