Vorig jaar gingen mijn vriend en ik op cruise met zijn familie. Het schip was groot en had allerlei secties, waaronder een adult-only zone met een bar, buitendouches en ligstoelen. Volledige naaktheid was daar toegestaan. Op de tweede dag besloten wij daar te gaan zonnen.
We bestelden cocktails en vonden een rustig plekje om te lezen. Na een halfuur kwam er een jongetje van een jaar of zeven naar onze stoelen. Hij wees naar mijn cocktail en zei: “Wat een lekker drankje. Mag ik daarvan?
” Ik antwoordde: “Sorry schat, dit is een drankje voor volwassenen. Vraag maar aan je mama of papa om iets lekkers voor je te halen. ” Het joch zei: “Nee, mag ik gewoon een slokje? ”
Mijn vriend begon geïrriteerd te raken.
We zaten in een volwassenenzone en hadden geen zin in dit gedoe. Hij snauwde: “Hé jochie, jij mag hier niet zijn. Waar zijn je ouders? ” Het kind antwoordde: “Weet ik niet.
” Ik zei: “Kom maar mee, dan help ik je zoeken. ” Ik gaf mijn drankje aan mijn vriend en liep naar de bar, terwijl ik het kind gebaarde mee te komen. Maar het joch sprong over mijn ligstoel en probeerde mijn cocktail uit de hand van mijn vriend te grissen. Mijn vriend ontweek hem en stond op, met beide drankjes in zijn handen.
Andere gasten keken onze kant op. Ik vertelde de barman dat er een kind voor problemen zorgde. Toen voelde ik iets tegen mijn billen slaan. Ik keek omlaag en zag dat het joch mijn billen als boksbal gebruikte.
Ik zei: “Sorry, kun je daarmee stoppen? Dat is niet gepast en ik vind het niet fijn. ” Hij ging door en begon ook aan mijn bikini te trekken, bijna naar beneden. Mijn vriend kwam eraan, zette de drankjes op de bar en greep de hand van het kind.
Hij hurkte en zei: “Ze zei dat je moest stoppen met haar aan te raken. Begrepen? ” Het joch begon hysterisch te gillen. De barman belde de beveiliging.
Een ouder echtpaar kwam naar ons toe en wees ons erop dat dit een kindvrije zone was. Ik legde uit dat dit niet ons kind was en dat hij ons lastigviel. Het echtpaar keek ook om zich heen op zoek naar de ouders. Toen zagen we de moeder nonchalant naar de bar lopen.
Ze vroeg: “Waarom vallen jullie mijn kind lastig? Wat is er aan de hand? ” Ik zei: “Uw kind valt ons lastig om alcoholische drankjes. Hij wilde een slok van mijn cocktail.
En dit is trouwens een kindvrije zone. ” Ze antwoordde: “Ach, wat maakt die kindvrije zone nou uit? Ik sta mijn kind toe hier te zijn. En er is niets mis met een slokje.
Eén slokje doet niets. Hij wil gewoon proeven. ” Ik zei: “Bent u gek? Het is alcohol.
Het is illegaal om een minderjarige alcohol te geven, ook al is het een slokje. ” Ze kwam dichter bij mijn gezicht en siste: “Durf jij mij te vertellen wat ik met mijn zoon doe? ”
Mijn vriend mengde zich erin: “U moet achteruit stappen van mijn vriendin. Uw kind heeft haar ook ongepast aangeraakt.
Hij probeerde haar bikini naar beneden te trekken nadat ze hem had gevraagd te stoppen. ” De moeder keek naar mijn bikini en snauwde: “Nou, misschien komt dat omdat jouw vriendin eruitziet als een slet in dat bikini. Geen goed voorbeeld om dat te dragen in de buurt van kinderen. ”
De barman en het oudere echtpaar vielen haar bij: ik mocht hier zelfs volledig naakt zijn als ik dat wilde, en zij gaf geen goed voorbeeld door haar kind in een ongeschikte omgeving te laten.
De beveiliging kwam en vroeg de moeder en haar kind vriendelijk te vertrekken. Ze kreeg een enorme inzinking, dreigde het cruiseschip aan te klagen wegens discriminatie en zei tegen de beveiliger dat hij zijn baan zou verliezen. De beveiliger was niet onder de indruk en zei dat hij zijn supervisor zou bellen om haar aan te pakken voor het bedreigen van personeel en het lastigvallen van passagiers. Gelukkig besefte de vrouw dat ze in de problemen zat.
Ze greep haar kind en rende bijna de zone uit. We hebben haar de rest van de reis niet meer gezien. Het is bizar hoe sommige mensen denken dat alles om hen draait. De meeste ouders zouden een adult-only zone zien en denken: misschien moet mijn kind hier niet zijn.
Maar nee, deze Karen negeerde dat niet alleen, ze stond er ook nog op dat vreemden haar zoon een slok van hun alcoholische drankje gaven. Eén: bacteriën. Twee: waarom moet een zevenjarige weten hoe alcohol smaakt? —
Dit overkwam mij onlangs op vakantie.
We waren op een cruise en hadden net aangemeerd. We stonden geduldig in de rij om van boord te gaan voor wat winkelen, toen een wild geworden Karen verscheen en met haar kinderwagen door de rij heen duwde. Ik zei tegen mijn vrouw: “Kijk, die vrouw is te goed om in de rij te staan. ” Ze hoorde me, draaide zich om en schreeuwde dat ze haast had en snel van boord moest.
Bij de beveiligingscontrole zagen we haar vastzitten achter een groep ouderen die hun ID-kaarten kwijt waren. Mijn vrouw en ik liepen naar een andere rij en passeerden haar terwijl we bespraken hoe goed het was dat we niet in die andere rij stonden. Toen we van boord gingen, stond ze er nog steeds. Bij de douane op de pier haalde ze ons weer in en ging opnieuw voor in de rij, dit keer bij de invalidenrij.
Karma sloeg weer toe: de douaniers hadden een hond die zocht naar verboden goederen. En wie werd er direct aan de kant gezet? Deze vrouw had tientallen waarschuwingen genegeerd om geen fruit of groenten van boord te nemen, en ze had bananen, druiven en ander spul bij zich. De douaniers haalden haar eruit en begonnen haar te ondervragen.
We hoorden haar zeggen dat ze het eten moest bewaren voor haar kind als tussendoortje tijdens het winkelen. Wij liepen door naar de winkels. Twintig minuten later stond ze er nog steeds en schreeuwde ze tegen de agenten. Ik weet niet wat er daarna gebeurde, maar ik hoop dat ze op zijn minst een flinke boete kreeg.
—
In 2014 werkte ik als ober op een cruiseschip in Hawaï. Het schip lag in de haven van Kauai. Mijn collega, laten we hem Phil noemen, en ik werkten de avonddienst in de grote eetzaal. Het was een rustige avond tot twee dames aan onze tafel werden gezet.
Eén van hen, de Karen van het verhaal, had duidelijk te veel gedronken. Rood gezicht, dronken gegiechel. Tijdens het eten waren ze vrolijk en aardig, en ze vertrokken zonder problemen. Ongeveer twintig minuten later kwam de dronken Karen terug.
Ze liep recht op me af en schreeuwde: “Mijn portemonnee is weg! ” Ik antwoordde: “Er is niemand aan uw tafel geweest sinds u vertrok, dus laten we daar even kijken of u hem hebt laten liggen. ” Ik begon te zoeken, maar ze schreeuwde: “Zoek daar niet! ” Ik schrok en vroeg: “Mevrouw, dit is waar u en uw vriendin hebben gegeten.
Waar moet ik dan zoeken? ” Ze gilde: “Jij en die andere ober hebben hem gestolen. Ik wil hem nu terug! ”
Ik zei: “Mevrouw, wij hebben uw portemonnee niet.
Heeft u hem misschien in uw hut laten liggen? ” Dat maakte haar nog bozer. “Hoe durf je zo’n domme vraag te stellen! Als ik hem in mijn hut had laten liggen, zou ik dat weten.
Ik weet dat jullie hem hebben gestolen! ”
Iedereen keek naar ons. Phil kwam eraan om haar te kalmeren, terwijl ik de restaurantmanager ging halen. Onderweg waarschuwde ik hem: “Vraag haar niet of ze haar portemonnee in haar hut heeft laten liggen.
Ik deed het en ze werd alleen maar bozer. ” De manager bedankte me, maar zei dat hij die vraag moest stellen als onderdeel van het protocol. Natuurlijk werd ze nog woedender. Er kwam een volledig onderzoek.
Onze sectie moest dicht en gasten werden verplaatst. De beveiliging ondervroeg ons allemaal en bekeek de camerabeelden. Ze zeiden dat het even zou duren omdat er meerdere camera’s waren. Karen werd ongeduldig en schreeuwde: “Waarom duurt dit zo lang?
Ik weet dat die twee mijn portemonnee hebben gestolen! Als jullie niet opschieten, bel ik de politie en laat ik ze arresteren! ”
Phil had er genoeg van en begon terug te schreeuwen. Ik trok hem apart en probeerde hem te kalmeren, maar hij was woedend: “Hoe kun je zo kalm blijven?
Die vrouw dreigt ons te laten arresteren! Ben je niet bang dat we naar de gevangenis gaan? ” Ik zei: “Waarom zouden we bang zijn? We hebben haar portemonnee niet gestolen.
De beveiliging zal het zien op de beelden. Alles komt goed. ” Phil was niet gerustgesteld. Ik probeerde een grapje: “Zie het zo: we worden betaald om hier te staan terwijl we wachten.
Een extra betaalde pauze. ” Phil werd nog bozer: “Waarom neem je dit niet serieus? We kunnen naar de gevangenis en jij maakt grappen! ”
Gelukkig kwam even later Karens vriendin terug met de portemonnee.
Die was de hele tijd in Karens hut geweest. Karen werd drie tinten roder van schaamte, griste de portemonnee uit de handen van haar vriendin en rende weg. De vriendin probeerde te verontschuldigen, maar Phil weigerde. Hij schreeuwde: “Die stomme vrouw beschuldigde ons van diefstal en dreigde ons te laten arresteren.
En nu rent ze weg zonder excuses! Zeg maar tegen haar dat ze een trut is. ”
De manager stuurde Phil naar huis om af te koelen en vroeg mij de sectie alleen af te sluiten. Later riep hij me bij zich en bedankte me: “Je bleef kalm terwijl Phil zijn hoofd verloor.
Je gedroeg je als de ervaren ober. Ik zal je binnenkort een vrije avond geven als beloning. ”
Karen kwam nooit persoonlijk haar excuses aanbieden, maar ze stuurde wel een brief via haar vriendin. Phil wilde hem verscheuren, maar ik overtuigde hem om de grotere man te zijn en de brief te accepteren.
Het was niet de excuses die hij wilde, maar het was in ieder geval iets. —
Mijn vriend en ik gingen een paar weken geleden op onze eerste cruise. Het was geweldig. We gingen naar een Koreaans barbecue-restaurant aan boord.
Zoals gebruikelijk werden we met vreemden aan een tafel gezet. Het ene stel was heel aardig, maar het andere stel was een oud stel uit de hel. De serveerster liet ons een drink-spelletje doen met soju, maar het oude stel verloor expres zodat ze konden drinken. De hele tijd praatten ze over hun honderd cruises, dat ze de boot eigenlijk bezaten, en hoe rijk ze waren: twee huizen, een derde in Florida overwegen, en ze verhuurden niets omdat ze het geld niet nodig hadden.
De man was stiller maar pochte het meest: hij was de favoriet van het casinopersoneel omdat hij ze elke avond pizza’s bracht. Hij bestelde een enorme stapel gratis pizza’s bij het restaurant en hield de rij op, om ze naar het casinopersoneel te brengen dat aan het werk was en niet kon eten. Karen was de hele avond onbeleefd tegen de serveerster. Ze probeerde voor de hele tafel te bestellen: “Wij willen allemaal die steak.
Breng maar een heleboel steak. Geen van dat andere Koreaanse spul. ” De aardige Koreaanse serveerster nam onze bestellingen van het andere Koreaanse spul en bracht van alles, omdat de rest van ons het wilde. Karen had het lef om tegen de serveerster te schreeuwen dat ze geen dingen mocht koken die geen steak waren.
Ze zei zelfs: “Hé, kook dat niet. Dat eten we niet. Dat is vies. ” Wij dachten allemaal: spreek voor jezelf, Karen.
Ze was niet alleen onbeleefd, maar ook racistisch tegen de serveerster. Gelukkig vertrokken ze vroeg om naar het casino te gaan, maar niet voordat ze een fles soju van zestig dollar hadden gekocht. Ik voelde me zo slecht voor de serveerster. Mijn vriend en ik bleven nog even kletsen met haar.
Ze was superaardig. Ik hoop dat ze nooit meer met zulke mensen te maken krijgt. —
Lang geleden werkte ik in een populair restaurant met een groot terras aan zee, naast een cruiseterminal. Als er een schip aankwam, stroomden honderden mensen naar ons restaurant.
Op een dag kwam er een groep van zes mensen van een cruise. Eén van hen zei: “We willen aan het water zitten, om de cruise-sfeer vast te houden. ” Ik zei dat het dertig tot vijfenveertig minuten wachten was, tenzij ze binnen wilden eten. Ze mopperden maar accepteerden de pager.
Twintig minuten later kwam een jongere vrouw uit de groep naar me toe, zwaaiend met de pager: “Is dit ding kapot? We wachten al een uur! ” Ik draaide de computer naar haar toe en liet zien dat ze pas eenentwintig minuten wachtten en nog tien tot twintig minuten moesten wachten. Ze gooide een kleine driftbui, maar andere gasten kozen niet haar kant.
We zetten ze aan een picknicktafel aan het water, een toplocatie. Ongeveer veertig minuten na mijn oorspronkelijke schatting. De rest van de groep was blij, maar Karen klaagde opnieuw over het uur wachten en eiste gratis hapjes en drankjes. Ik besloot aardig te zijn en vroeg: “Hebt u wel eens she-crab soep geproefd?
” Ze schudde haar hoofd. “Ik breng u wat. ”
De groep bestelde. Leah, de serveerster, vroeg of ze alles tegelijk moest brengen, maar ze wilden eerst de hapjes.
Toen de hapjes klaar waren, bracht ik ze zelf. Ik zette de gefrituurde groene tomaten, krabbentaarten en de she-crab soep op tafel. En toen zag ik, als in een film, een van haar eigen rode krullen langzaam van haar hoofd in de soep vallen. Ze keek naar beneden en begon te gillen: “Er zit haar in de soep!
Dit is walgelijk! Je moet alles opnieuw maken en het moet gratis zijn! ”
Maar ik ben kaal. Ik scheer mijn hoofd elke dag.
Ik zei voorzichtig dat ik haar eigen haar in de soep zag vallen. Ze was woedend, noemde me een leugenaar en zei dat ik het expres deed omdat ik haar niet mocht. Ze eiste dat ik de hele bestelling opnieuw maakte. De rest van de tafel was ongemakkelijk en zei: “Het is prima, laten we gewoon eten.
” Maar zij weigerde. Dus ik gaf haar wat ze wilde. Ik schepte alles van de tafel op mijn dienblad: hapjes, drankjes, borden, bestek. Ik zei: “Oké, laten we opnieuw beginnen.
Helaas zijn de wachttijden lang omdat de cruise net is aangekomen, dus het kan even duren. ” Ik ging naar de keuken en vertelde de chef dat ik een nieuwe bestelling nodig had. Hij is luid en boos, maar ook wraakzuchtig. Toen ik zei dat dit een boodschap was, glimlachte hij en zette de bestelling onderaan de lijst.
Twee uur later was de tafel klaar en lieten ze Leah een fooi van dertig procent achter. En raad eens wie de rekening niet betaalde. Het ergste was dat ze nooit de she-crab soep heeft geproefd. —
In 2008 gingen mijn partner en ik op cruise door Zuid-Amerika.
Drie dagen in Rio tijdens carnaval, een week feesten op zee, en eindigen in Buenos Aires. Heerlijk, bijna. We hadden niet veel geld, maar we hadden een paar nachten in een mooi hotel geboekt na de cruise. Het bleek dat de helft van de andere passagiers hetzelfde idee had.
Om tien uur ‘s ochtends stond er een rij tot buiten de lobby. Iedereen met een kater, geduldig wachtend om de bagage af te geven. Toen kwam er een stel achter ons dat vond dat ze te belangrijk waren om te wachten. Eén van hen had een of andere VIP-status bij het hotel, wat recht zou geven op vroeg inchecken.
De receptioniste, die geduld had als een heilige, legde uit dat vroeg inchecken afhing van beschikbaarheid, en om tien uur ‘s ochtends was er geen beschikbaarheid. Maar dit stel verloor hun verstand. Ze schreeuwden, trokken de intelligentie van de receptioniste in twijfel en maakten haar licht accent belachelijk. Het was pure Karen-energie, maar dan in een homostel.
De beveiliging moest ingrijpen. Toen wij eindelijk aan de beurt waren, voelde ik me geroepen om namens onze gemeenschap mijn excuses aan te bieden. Ik verontschuldigde me bij de receptioniste en zei dat niemand zo behandeld mocht worden. We raakten aan de praat over reizen en de cruise, terwijl ze mijn reservering verwerkte.
Maar in plaats van een standaardkamer gaf ze ons met een glimlach de sleutels van een enorme suite met een prachtig uitzicht en een dakterras met zwembad. Ze knipoogde en zei: “Geniet van uw verblijf. ” En dat deden we. Dus aan dat stel dat zich schreeuwend te ruste legde: bedankt, lieverds.
Dat uitzicht was alles. Het loont dus om aardig te zijn, vooral tegen servicepersoneel. Je weet nooit wat ze voor je kunnen betekenen.
