Ik vond het hoekje van een condoomverpakking in de auto van mijn vrouw. Geen merk, gewoon goudkleurig met zo’n kartelrand. We hadden wel eens seks in die auto, dus het kon oud zijn. Maar het bleef door mijn hoofd spoken.
Frances is zeven maanden zwanger. We zijn drie jaar getrouwd, daarvoor vier jaar samen. Ik wilde niet overhaast conclusies trekken, maar ik kon het niet loslaten. Ik begon beter op te letten.
Ze deed afstandelijk. Ze leek met haar gedachten ergens anders. En die vrouw die nooit wandelde, was opeens verslaafd aan wandelingen. Uren weg.
Twee keer ging ik mee, en dan zaten we vooral ergens. Toch deed ze alsof ze een serieuze work-out had gehad. En ze probeerde me juist af te houden van meegaan. Ik rook ook een vreemd parfum.
Ze ontkende eerst, zei dat het haar eigen parfum of wasmiddel was. Toen ik bleef aandringen, zei ze dat iemand in een restaurantbadkamer sterk geparfumeerd was geweest. Ik geloofde er niets van, maar ik had geen bewijs. Ik besloot haar te volgen.
Toen ze weer ging wandelen, ging ik erachteraan. Ze stapte in een auto. Ik kon de bestuurder niet zien, maar ik maakte een foto van de kentekenplaat. Via een privédetective kwam ik erachter dat de auto van Mark was.
Een aannemer. Geen taxi. Ik zocht in haar telefoon terwijl ze sliep. Geen chat met Mark, maar wel met haar vriendin Alice.
Daarin schreef ze dat ze met Mark was geweest en dat hij cadeaubonnen voor de baby had gekocht. Alice vroeg of ze Marks geheim nog steeds voor me verborgen hield. Frances antwoordde dat ze anders al op straat had gestaan. De volgende ochtend confronteerde ik haar.
Ze ontkende eerst, maar toen ik de auto en het bedrijf noemde, wist ze dat ik het wist. Ze bekende. Ze had hem ontmoet toen ze twee maanden zwanger was. Ze zei dat het niets betekende.
Ik vroeg of de baby van mij was. Ze zei van wel, maar ik geloofde haar niet. Ik liet haar naar de logeerkamer verhuizen. Ik wilde haar niet op straat zetten zolang er een kans was dat het mijn kind was.
Ik zei dat er een vaderschapstest zou komen. Ze kreeg de scheidingspapieren. De baby werd geboren. De test werd twee keer gedaan.
Het kind was niet van mij. Ik vroeg waarom ze had gelogen. Ze zei dat ze het niet wist. Ik vroeg of het dezelfde man was of een ander.
Ze gaf geen antwoord. De scheiding was geregeld. Ze kreeg een eenmalige alimentatie. Geen kinderalimentatie voor mij.
En toen kwam het grappige deel. Haar minnaar stelde voor om het geld in zijn nieuwe bedrijf te investeren. Ze gaf hem alles. Het bedrijf faalde, en hij dumpte haar.
Het contract bleek zo opgesteld dat hij haar niet hoefde terug te betalen. Ze kwam bij mij om hulp. Ze was blut. Ik zei dat ze dom was.
Ze was geschokt, maar het was de waarheid. Ze had haar geld aan de man gegeven die ons huwelijk had verwoest. Ze zei dat hij de vader van haar kind was. Ik gaf geen antwoord.
Ik zei dat ze uitschot was en verbrak de verbinding. Ik blokkeerde haar. Ze verdient het leven dat ze nu heeft. Ik heb er niets mee te maken.
Haar hoofdstuk is voorbij.
