Tillmann Lübert war schon immer ein temperamentvoller Spaßvogel gewesen, dem von Kindheit an alles auf den ersten Wunsch hin zufiel. Sein Vater war ein bekannter Unternehmer und arbeitete Tag und Nacht. Aber von diesem Durchhaltevermögen und Fleiß hatte Tillmann nichts geerbt. Der junge Mann feierte Partys, wechselte die Freundinnen wie Handschuhe und dachte über nichts nach, bis er sie traf.
Die Musik dröhnte noch in den Ohren, als Tillmann sich auf den Rücksitz des Autos fallen ließ. Jörg lenkte den Wagen und summte etwas vor sich hin, während Dennis auf dem Beifahrersitz schon einnickte. Eine weitere Party im Club war wie üblich zu Ende gegangen. Laut, lustig und absolut sinnlos.
„Hey Til, hast du gesehen, wie diese Blondine dich angeschaut hat? “, warf Jörg einen Blick in den Rückspiegel. „Du hättest mit ihr abhauen können, statt bis zur Schließung mit uns rumzuhängen. “
„Keine Lust“, wehrte Tillmann ab und starrte aus dem Fenster auf die nächtliche Stadt.
„Du hast in den letzten sechs Monaten überhaupt nie Lust“, brummte Jörg. „Entspann dich mal. Das Leben ist nur einmal. “
Tillmann antwortete nicht.
Er war unruhig. Die ganze Welt lag ihm zu Füßen, die Taschen voller Geld vom Vater. Aber aus irgendeinem Grund fühlte sich alles leer an. Die Freunde nannten ihn einen Glückspilz.
Vielleicht war er das auch, nur er selbst spürte es nicht. Der Wagen raste durch die leeren Straßen Berlins. Voraus blinkte ein gelbes Ampellicht. „Wir schaffen es noch“, sagte Jörg selbstsicher und gab Gas.
Die Ampel sprang auf Rot, aber sie waren schon auf der Kreuzung. Und da tauchte auf dem Zebrastreifen eine Gestalt auf. Eine junge Frau in einer einfachen Jacke und Jeans mit einer Umhängetasche. Sie ging gemächlich und starrte auf ihr Handy.
Jörg trat hart auf die Bremse. Der Wagen schleuderte, die Reifen quietschten, und die Motorhaube stoppte einen Meter vor der Frau. Die hob den Kopf, wurde blass und erstarrte. „Idiotin, pass doch auf, wohin du gehst“, lehnte sich Jörg aus dem Fenster, rot vor Wut.
Die Frau stand mitten auf der Straße, drückte die Tasche an die Brust. Ihre Hände zitterten, aber die Augen blitzten auf. „Oder bist du vielleicht der Idiot, der sich den Führerschein gekauft hat und meint, ihm sei alles erlaubt? “, schrie sie zurück und machte einen Schritt nach vorn.
„Ich mache dich gleich fertig. “
Jörg öffnete schon die Tür, aber Tillmann packte ihn an der Schulter. „Hör auf. Du bist doch selbst schuld“, sagte er leise, aber entschieden.
„Was? Wieso das? Du bist bei Rot gefahren. “
Tillmann öffnete die Tür und stieg aus.
„Die junge Frau hat recht. Du hast sie fast überfahren. “
Jörg murmelte etwas vor sich hin, blieb aber im Auto. Dennis auf dem Beifahrersitz wachte auf und schaute sich schlaftrunken um.
Tillmann ging auf die Frau zu. Sie stand noch immer auf dem Zebrastreifen und blickte ihn misstrauisch an. Im schwachen Licht der Laterne sah er ihr Gesicht: schlicht, ohne Make-up, mit kastanienbraunen Haaren, die auf die Schultern fielen. Ein ganz normales Mädchen wie Hunderte auf den Straßen, aber etwas in ihrem Blick fesselte ihn.
„Entschuldigen Sie meinen Freund“, sagte Tillmann. „Er hat wirklich Schuld. Sind Sie verletzt? “
„Nein“, schluckte sie.
„Nur erschrocken. “
„Ich sehe, Sie haben es noch weit bis zum Studentenwohnheim. Minuten. Um diese Zeit allein ist es gefährlich.
“ Tillmann blickte zum Auto zurück. Jörg schaute demonstrativ in die andere Richtung. „Darf ich Sie begleiten? “
Die Frau runzelte die Stirn.
„Warum sollten Sie das tun? “
„Ich möchte die Schuld meines Freundes wieder gut machen“, zuckte Tillmann mit den Schultern. „Ich heiße Tillmann. “
„Rosalie“, antwortete sie nach einer Pause.
„Ein schöner Name. “
Sie verdrehte die Augen, doch ein Mundwinkel zuckte fast unmerklich zu einem Lächeln. „Das ist die abgedroschenste Phrase, die ich je gehört habe. Mindestens zweihundertmal.
“
„Dann anders. Der Name klingt altmodisch, aber er passt zu Ihnen. “ Tillmann lächelte. „Also sind Sie einverstanden?
“
Rosalie zögerte, dann nickte sie. „Gut, aber keine Dummheiten. “
„Ich verspreche, brav zu sein. “
Tillmann ging zum Auto zurück.
Jörg ließ das Fenster herunter. „Ernsthaft? “
„Ich gehe zu Fuß. Fahrt ohne mich.
“
„Wegen dieser … “, begann Jörg, aber Tillmann unterbrach ihn mit einem Blick. „Ich bin nicht weniger schuld als du. Ich hätte dich früher stoppen können.
“
„Ach komm schon, setz dich, wir fahren euch beide. “
„Nein, fahrt. “
Jörg fluchte, startete aber den Motor. Der Wagen schoss davon und hinterließ Abgaswolken.
Tillmann ging zu Rosalie zurück. „Na, in welche Richtung? “
Sie gingen durch die nächtliche Straße. Die ersten Minuten schwiegen sie.
Tillmann warf ihr verstohlene Blicke zu. Rosalie ging mit den Händen in den Jackentaschen und schaute auf den Boden. „Studieren Sie? “, brach Tillmann das Schweigen.
„Ja, drittes Semester, Germanistik. “
„Sie mögen also Bücher. “
„Ich liebe sie. Und Sie?
“
„Ich eher BWL. Vater meint, ich müsse mich im Geschäft auskennen. “
„Meint oder zwingt? “
Tillmann grinste.
„Gut erkannt. Er zwingt. Aber ich wehre mich nicht besonders. Habe ja sonst nichts zu tun.
“
„Klingt traurig“, schaute Rosalie ihn an. „Gibt es etwas, das Sie wirklich gern tun möchten? “
„Ehrlich gesagt, weiß ich das nicht. Habe mir nie Gedanken darüber gemacht.
“
„Das ist seltsam. “
„Warum? “
„Weil jeder Mensch wissen sollte, was ihm gefällt. Sonst, wie soll man leben?
“
Tillmann dachte nach. Womit lebte er eigentlich? Partys, Freunde, die nur so lange interessant waren, wie es Geld für Drinks gab. Verbindungen des Vaters.
„Und bei Ihnen? “, fragte er. „Gibt es das? “
„Natürlich.
Ich lese gern. Gehe in der Stadt spazieren. Ich liebe den Herbst und den Geruch alter Bücher. Ich liebe es, wenn es regnet und man mit einer Tasse Tee zu Hause sitzen kann.
“
Rosalie sprach einfach ohne Pathos, aber in ihrer Stimme klang eine solche Aufrichtigkeit, dass Tillmann warm ums Herz wurde. „Sie klingen wie ein glücklicher Mensch. “
„Nicht immer, aber ich versuche, das Gute zu sehen. “
Sie bogen in einen Park ein.
Laternen beleuchteten die Allee, die mit gefallenem Laub bedeckt war. Irgendwo bellte ein Hund in der Ferne. „Und Sie? Studieren Sie oder arbeiten Sie?
“, fragte Rosalie. „Formal studiere ich, aber ich strenge mich nicht besonders an. Vater entscheidet alles für mich. “
„Und das stört Sie nicht?
“
„Früher nicht“, gestand Tillmann. „Jetzt bin ich mir nicht mehr sicher. “
Sie redeten über alles Mögliche. Lieblingsfilme, Musik, lustige Geschichten aus dem Leben.
Rosalie erzählte, wie sie als Kind mit dem Kater im Rucksack aus dem Haus abhauen wollte, weil die Eltern keinen Hund erlaubten. Tillmann lachte so herzlich wie lange nicht mehr. „Und hat der Kater den Fluchtplan mitgemacht? “
„Er hat so geschrien, dass man mich nach fünf Minuten beim Nachbareingang gefunden hat“, lächelte Rosalie.
„Aber am Ende haben wir doch einen Hund bekommen. “
„Manipulatorin von klein auf“, nickte Tillmann. „Strategin“, korrigierte sie. Sie kamen schneller am Wohnheim an, als Tillmann erwartet hatte.
Er wollte nicht, dass dieser Abend endete. „Da sind wir“, blieb Rosalie vor dem Eingang stehen. „Danke, dass Sie mich begleitet haben. “
„Darf ich Ihre Nummer haben?
“, platzte Tillmann heraus. Rosalie hob überrascht die Brauen. „Wozu? “
„Ich möchte Sie zum Kaffee einladen, als Entschuldigung für meinen idiotischen Freund.
“
„Sie haben sich schon entschuldigt, indem Sie mich begleitet haben. “
„Dann einfach, weil es mir mit Ihnen interessant war“, schaute Tillmann ihr in die Augen. „Ehrlich. “
Rosalie schwieg einen Moment, dann willigte sie ein.
„Gut, schreiben Sie mit. “
Tillmann speicherte die Nummer und spürte, wie sein Herz schneller schlug. „Ich schreibe Ihnen morgen“, versprach er. „Mal sehen.
“ Sie lächelte und verschwand hinter der Tür des Wohnheims. Tillmann stand noch ein paar Minuten da und schaute zu den beleuchteten Fenstern hoch. Dann holte er das Handy heraus und tippte eine Nachricht: „Hier ist Tillmann. Gute Nacht, Rosalie.
“
Die Antwort kam fast sofort: „Gute Nacht. “
Er lächelte und ging, ein Taxi zu rufen. Zum ersten Mal seit Langem freute er sich auf den nächsten Tag. Die folgenden Tage verflogen wie im Nebel.
Tillmann schrieb Rosalie täglich. Sie trafen sich in Cafés, spazierten durch die Stadt, gingen ins Kino. Sie verlangte keine teuren Restaurants oder Geschenke. Seine Aufmerksamkeit reichte ihr.
Nach einem Monat wusste er, dass er sich verliebt hatte. Zum ersten Mal im Leben wirklich. Rosalie war anders als die Mädchen aus seinem Kreis. Sie spielte keine Spielchen, kokettierte nicht, stellte sich nicht unnahbar.
Sie war echt, einfach und ehrlich. Ihre Beziehung dauerte ein Jahr, das beste Jahr in Tillmanns Leben. Er vergaß die sinnlosen Partys, traf sich weniger mit den Freunden. Jörg zog ihn manchmal auf und nannte ihn Pantoffelheld.
Aber Tillmann war das egal. Er machte ihr den Antrag genau an der Stelle, wo sie sich zum ersten Mal begegnet waren. Rosalie weinte und nickte, ohne ein Wort herauszubringen. „Ich liebe dich“, flüsterte Tillmann und steckte ihr den Ring an den Finger.
„Ich liebe dich“, antwortete sie unter Tränen. Es blieb nur noch, sie den Eltern vorzustellen. Tillmann machte sich keine Sorgen. Er war sicher, dass sie Rosalie mögen würden.
Wie konnte man ein solches Mädchen nicht mögen? Aber er irrte sich. Sie kamen sonntags ins elterliche Anwesen am Stadtrand von Berlin. Rosalie war nervös, zupfte am Saum ihres Kleides.
Tillmann nahm ihre Hand. „Alles wird gut, versprochen. “
Der Vater empfing im Wohnzimmer. Die Mutter saß auf dem Sofa mit einem Glas Wein.
Beide schauten Rosalie an, als hätte sie Schmutz auf den teuren Teppich gebracht. „Das ist also sie? “, fragte der Vater kalt. „Ja, darf ich vorstellen: Rosalie, meine Verlobte“, umarmte Tillmann sie stolz an den Schultern.
„Verlobte“, wiederholte die Mutter mit eisigem Lächeln. „Tillmann, wir müssen allein sprechen. “
„Worum geht’s? Ich möchte, dass Rosalie dabei ist.
“
„Das kommt nicht in Frage“, erhob der Vater die Stimme. „Geh in den Flur, sofort. “
Tillmann ballte die Fäuste, gehorchte aber. Rosalie blieb blass und verwirrt im Zimmer zurück.
Im Flur drehte sich der Vater zu ihm um. „Bist du verrückt geworden? Dich mit dieser einfachen Person zu verloben? “
„Sprich nicht so über sie.
“
„Ich spreche, wie ich es für richtig halte. Du bist mein Sohn, mein Erbe. Du brauchst eine Frau aus unseren Kreisen, aus guter Familie, mit Bildung, Verbindungen, Geld – und nicht so eine aus dem Wohnheim. “
„Mir sind deine Verbindungen egal.
Ich liebe sie. “
„Liebe“, schnaubte der Vater. „Du bist noch jung und dumm. Liebe vergeht, aber die richtige Frau bleibt für immer.
“
„Ich heirate Rosalie. Mit deinem Segen oder ohne? “
Der Vater wurde rot vor Wut, doch er kam nicht zum Antworten. Aus dem Wohnzimmer drang Lärm.
Tillmann stürzte hinein. Rosalie stand mitten im Raum, Tränen im Gesicht. Die Mutter saß weiter kalt und gleichgültig da. „Was hast du zu ihr gesagt?
“, fragte Tillmann. „Die Wahrheit“, antwortete die Mutter ruhig. „Dass du zu gut für sie bist und sie das weiß. “
Rosalie schaute ihn mit schmerzvollen Augen an.
„Verzeih! “, flüsterte sie. „Ich kann nicht. “ Und rannte aus dem Haus.
„Rosalie! “ Tillmann lief ihr nach, aber sie rannte schon den Weg zu den Toren hinunter. „Warte, bleib stehen. “
Sie blieb nicht stehen.
Sie lief auf die Straße, ohne sich umzuschauen. Im nächsten Moment quietschten Bremsen und ein dumpfer Schlag. Tillmann erstarrte. Die Zeit stand still.
Er sah, wie Rosalie auf den Asphalt fiel, hörte seinen eigenen Schrei. Er rannte zu ihr, fiel neben ihr nieder, nahm sie in die Arme. Ihre Augen waren offen, aber schon leer. „Nein, nein, nein“, flüsterte er.
„Rosalie, bitte geh nicht fort, ich flehe dich an. “
Aber sie hörte ihn nicht mehr. Der Krankenwagen kam nach zehn Minuten, aber es war schon zu spät. Tillmann erinnerte sich nicht, wie er nach Hause gekommen war, nicht wie die Woche vergangen war.
Er war in ein schwarzes Loch gefallen, aus dem es kein Entkommen gab. Bei der Beerdigung stand er allein. Die Eltern kamen nicht, die Freunde murmelten Beileidsbekundungen und gingen. Nur er und der Grabhügel mit einem Holzkreuz blieben.
„Verzeih mir“, flüsterte Tillmann. „Das ist meine Schuld. Ich habe dich zu ihnen gebracht. Ich habe dich nicht beschützt.
“
Er schwor sich, nie wieder mit den Eltern zu sprechen und ihnen und der ganzen Welt zu beweisen, dass er alles allein schaffen konnte, ohne ihr Geld, ohne ihre Verbindungen. Für sie, zum Gedenken an Rosalie. Fünfzehn Jahre verflogen wie ein langer Atemzug. Tillmann stand vor dem Spiegel in seiner Wohnung und knöpfte das Hemd zu.
Er war in dem Alter, in dem ein Mann kein Junge mehr ist, aber noch kein Greis, mit einem Gepäck aus Siegen und Niederlagen hinter sich und einer nebligen Zukunft, die nicht mehr endlos schien. Er nahm vom Nachttisch einen Strauß weißer Rosen. Genau die, die Rosalie am liebsten gemocht hatte. Tillmann erinnerte sich, wie sie gesagt hatte, dass weiße Rosen für Reinheit und Ewigkeit stehen.
Damals hatte er über ihren Romantizismus gelacht. Nun brachte er jede Woche welche auf ihr Grab. Er verließ die Wohnung, stieg in seinen schwarzen Wagen und fuhr quer durch Berlin. Draußen flogen Straßen vorbei, die sich bis zur Unkenntlichkeit verändert hatten.
Neue Gebäude, Einkaufszentren, Autobahnkreuze. Die Stadt wuchs und veränderte sich, während Tillmann wie in jenem längst vergangenen Tag eingefroren schien, an dem er sie verloren hatte. In diesen fünfzehn Jahren hatte er keine Beziehung mehr. Frauen versuchten, seine Aufmerksamkeit zu erregen, bei Geschäftstreffen, in Restaurants, einfach auf der Straße.
Erfolgreicher Unternehmer, Millionär, der sein Imperium von null aufgebaut hatte, ein gefragter Junggeselle. Aber Tillmann wehrte alle mit höflicher Gleichgültigkeit ab. Sein Herz war mit Rosalie begraben, und er dachte nicht daran, es auszugraben, bis er Viviane traf. Das geschah vor drei Monaten in einem kleinen Café, in das er zufällig geraten war.
Sie saß am Fenster mit einem Buch in den Händen, und das Sonnenlicht fiel auf ihre kastanienbraunen Haare und ließ sie golden schimmern. Tillmann erstarrte. Das Herz setzte einen Schlag aus. Das Profil, die Linie des Halses, sogar wie sie beim Lesen die Lippen schürzte.
Alles erinnerte an Rosalie. Er trat an ihren Tisch, ohne zu wissen, was er tat. „Entschuldigung, ist hier frei? “
Die junge Frau hob die Augen.
Braune mit goldenen Funken, wie bei Rosalie. „Ja, setzen Sie sich. “
Ihre Stimme war weich, ruhig. Sie kamen ins Gespräch.
Viviane war freiberufliche Übersetzerin, liebte alte Bücher und lange Spaziergänge. Sie lächelte mit demselben einfachen offenen Lächeln, lachte genauso leicht und aufrichtig. Mit jedem Treffen war Tillmann überzeugter, dass das Schicksal ihm eine zweite Chance gab. Viviane war wie Balsam auf seine verwundete Seele.
Bei ihr begann er aufzutauen, ins Leben zurückzukehren. Die Mauern, die er fünfzehn Jahre gebaut hatte, begannen zu bröckeln. Doch jedes Mal, wenn er Viviane küsste, sah er Rosalies Gesicht. Jedes Mal, wenn er ihre Hand hielt, erinnerte er sich an die andere, kalt und leblos auf dem Asphalt.
Das Schuldgefühl ließ ihn nicht los. Er wusste nicht, ob er ein Recht auf Glück hatte, ob Rosalie ihm verzeihen würde, wenn er eine andere lieben dürfte. Der Friedhof lag am Stadtrand an einem ruhigen Ort zwischen alten Bäumen. Tillmann parkte am Tor und ging den vertrauten Weg.
Seine Füße kannten ihn auswendig. Er war ihn hunderte Male gegangen. Rosalies Grab war gepflegt. Tillmann beauftragte regelmäßig Leute damit.
Weißer Marmorstein mit ihrem Foto. Auf dem Bild lächelte sie mit genau dem Lächeln, das einst seine Welt umgekrempelt hatte. Tillmann kniete sich hin und legte den Strauß ans Denkmal. Die Finger zitterten.
Er strich über den kalten Stein, über die eingravierten Buchstaben ihres Namens. „Hallo, meine Liebe“, flüsterte er. „Verzeih, dass ich lange nicht da war. Viel Arbeit, aber das ist keine Entschuldigung, ich weiß.
“
Der Wind raschelte in den Blättern über ihm. Irgendwo krächzte eine Krähe. Tillmann holte tief Luft. Die Kehle schnürte sich zu.
„Ich muss mit dir über etwas Wichtiges reden. “ Er machte eine Pause, suchte nach Worten. Jedes fiel ihm schwer, als müsste er es aus der Tiefe seiner Seele reißen. „Ich habe ein Mädchen kennengelernt.
“
Bei diesen Worten spürte Tillmann, wie etwas in ihm zusammenbrach. Er senkte den Kopf, konnte das Foto nicht anschauen. „Sie erinnert mich so sehr an dich, Rosalie, verstehst du? Genauso einfach, leicht, positiv.
Sogar die Haare wellen sich wie bei dir. Als ich sie das erste Mal sah, dachte ich für einen Moment, du wärst es, dass du zurückgekommen bist. “
Tränen stiegen ihm in die Augen. Tillmann ballte die Fäuste, versuchte die Gefühle zu bändigen, die ihn zu überfluten drohten.
„Ich weiß, dass das verrückt klingt. Ich weiß, dass du nie zurückkommst. Aber wenn ich bei ihr bin, kann ich wieder atmen. Kann ich leben und nicht nur existieren.
“
Tränen rollten über die Wangen. Er hielt sie nicht zurück. Hier, allein mit der Erinnerung an Rosalie, musste er nicht stark sein. „Fünfzehn Jahre, Rosalie.
Jahre habe ich niemanden an mich herangelassen. Dachte, das sei richtig, dass ich deiner Erinnerung treu bleiben müsse. Aber jetzt, jetzt weiß ich nicht mehr. Vielleicht bin ich einfach müde, allein zu sein.
“
Die Hände zitterten stärker. Tillmann wischte sich das Gesicht ab und verschmierte die Tränen. „Ich fühle mich wie ein Verräter“, gestand er leise. „Jedes Mal, wenn ich Viviane anschaue, wenn wir zusammen lachen oder einfach schweigend beieinander sitzen, fühle ich, dass ich dich verrate, unsere Liebe verrate, alles, was wir hatten.
“
Der Wind wurde stärker, Blätter wirbelten durch die Luft. Tillmann hob den Kopf und schaute aufs Foto. Rosalie lächelte ihn an, wie immer, warm, gütig, das Lächeln, das einst seine kalten Tage erwärmt hatte. „Irgendwo tief in mir steckt immer noch diese Schuld“, fuhr er fort, die Stimme brach.
„Ich bin schuld an deinem Tod, Rosalie. Ich weiß das. Ich habe dich zu ihnen gebracht, zu meinen Eltern. Ich habe dich nicht vor ihrem Gift beschützt.
“
Er kniff die Augen zu, und vor ihm erschien wieder die Szene. Das Gesicht der Mutter, kalt und verächtlich, die Worte des Vaters, die wie Messer schnitten, und Rosalie, blass und zitternd, mit Tränen im Gesicht. „Wenn an jenem Tag alles anders gewesen wäre“, flüsterte Tillmann, „wenn ich dich aufgehalten hätte, wenn ich dich gar nicht zu ihnen mitgenommen hätte, dann wärst du jetzt am Leben. Rosalie, du wärst bei mir.
Wir wären zusammen. “
Tränen strömten über sein Gesicht, aber er bemerkte sie nicht mehr. Der ganze Schmerz, den er fünfzehn Jahre angesammelt hatte, brach heraus. „Ich habe an dem Tag den Kontakt zu ihnen abgebrochen“, sagte er.
„Zu den Eltern. Ich bin aus ihrem Haus gegangen und nie zurückgekehrt. Ich habe mein Unternehmen von null aufgebaut, ohne ihr Geld, ohne ihre Verbindungen. Ich wollte ihnen beweisen, dass ich recht hatte, dass du meiner würdig warst, dass wir glücklich hätten sein können.
“
Er schwieg und schaute aufs Grab. Das Herz pochte im Hals. „Aber jetzt habe ich wieder eine Chance auf Glück. Ich weiß nicht, was ich tun soll, Rosalie.
Ich weiß nicht, ob ich das Recht dazu habe, ob ich eine andere lieben darf, wenn du wegen mir tot bist. “
Tillmann sank auf beide Knie, wie zum Gebet. „Ich möchte wissen, wie du dazu stehst, dass ich sie heiraten will. “ Seine Stimme zitterte so stark, dass die Worte kaum zusammenhängend waren.
„Wärst du dagegen, sag es mir. Gib mir ein Zeichen. Ich bitte dich. “
Stille, nur das Rascheln der Blätter und ferner Stadtverkehr.
Tillmann schloss die Augen und wartete. Er wusste selbst nicht worauf. Auf eine Stimme, eine Vision, ein Wunder. Und plötzlich sang ganz in der Nähe ein Vogel.
Klar, hell, voller Leben. Tillmann drehte sich ruckartig um. Auf einem Ast, ein paar Meter entfernt, saß ein kleiner Vogel mit rötlichem Gefieder und trillerte. Sein Gesang war so plötzlich und strahlend in der Friedhofsstille, dass Tillmanns Herz schneller schlug.
Er schaute den Vogel an, unfähig wegzusehen. Der sang und sang, als wäre es nur für ihn, und in diesem Gesang hörte er etwas: nicht Worte, ein Gefühl, Wärme, Vergebung, Segen. „Bist du das? “, flüsterte Tillmann, und neue Tränen flossen.
„Antwortest du mir? “
Der Vogel beendete sein Lied und flog davon, verschwand zwischen den Zweigen. Tillmann folgte ihm mit dem Blick und spürte zum ersten Mal seit Jahren, wie die Last von den Schultern fiel. Die Schuld verschwand nicht.
Sie würde nie verschwinden. Aber er verstand, dass er ein Recht hatte, weiterzuleben. Ein Recht auf Glück. Rosalie hielt ihn nicht fest.
Sie ließ ihn los. „Danke, meine Liebe“, flüsterte er unter Tränen. „Danke, dass du mir eine Chance gibst. Du bleibst für immer in meinem Herzen, für immer.
Ich werde dich nie vergessen. “
Er stand auf, fühlte sich leer und gleichzeitig erfüllt, strich ein letztes Mal über den Marmorstein. „Ich werde immer zu dir kommen und dir von ihr erzählen. Von Viviane.
Ich möchte, dass du weißt, dass ich glücklich bin, dass ich endlich Frieden gefunden habe. “
Tillmann blieb noch ein wenig stehen und schaute aufs Foto. Rosalie lächelte, und ihm schien, das Lächeln sei noch wärmer geworden. Vielleicht Einbildung, vielleicht Lichtspiel.
Aber er glaubte, dass sie ihn gehört hatte, dass sie verstanden hatte. Er drehte sich um und ging langsam den Weg zum Ausgang. Jeder Schritt viel leichter als der vorige. Die Last, die er fünfzehn Jahre getragen hatte, drückte noch immer.
Aber nun wusste Tillmann, dass er damit leben konnte. Liebe konnte er wieder, ohne die Erinnerung an Rosalie zu verraten. Am Friedhofstor drehte er sich ein letztes Mal um. Der weiße Stein war in der Ferne zwischen den Bäumen zu sehen.
Tillmann hob die Hand zum Abschied. „Bis bald, Rosalie. “
Er stieg ins Auto und startete den Motor. Vorbei an Grabsteinen, alten Bäumen, Herbstblumen.
Tillmann fuhr auf die Autobahn und Richtung Stadtzentrum zu seinem Büro, zu seinem Leben, das er sich selbst aufgebaut hatte, zu einer Zukunft, die nicht mehr so bedrohlich schien. Der Wagen hielt an einer Ampel. Tillmann schaute in den Rückspiegel auf sein Spiegelbild. Graue Schläfen, Fältchen um die Augen, müder Blick.
Die Hälfte des Lebens vorbei. Aber die zweite Hälfte lag noch vor ihm, und er wollte sie nicht allein verbringen. Er holte das Handy heraus und schrieb Viviane eine Nachricht: „Hallo, wie geht’s dir? “
Die Antwort kam fast sofort: „Alles wunderbar.
Ich arbeite. “
Tillmann lächelte und legte das Handy auf den Beifahrersitz. Die Ampel sprang auf Grün, und er fuhr weiter. Die Stadt zog an den Fenstern vorbei, lebendig, laut, voller Menschen.
Tillmann fühlte sich nicht mehr fremd unter ihnen. Er gehörte wieder dazu. Das Bürogebäude tauchte auf, hoch aus Glas, mit dem Logo seiner Firma an der Fassade. Tillmann fuhr in die Tiefgarage und stellte den Motor ab.
Einen Moment saß er still und sammelte sich. „Ich schaffe das, Rosalie“, flüsterte er in die Leere des Salons. „Ich werde glücklich sein für uns beide. “
Der Aufzug glitt zum Stock.
Tillmann schaute in die spiegelnden Türen, rückte die Krawatte zurecht. In ihm war noch die Leichtigkeit vom Gespräch auf dem Friedhof, als wäre ein riesiger Stein von der Seele gefallen. Die Türen öffneten sich, und er trat in den geräumigen Flur seines Büros. Die Sekretärin am Empfang nickte freundlich.
„Guten Morgen, Herr Lübert. “
„Guten Morgen, Anna. “
Er ging vorbei zu seinem Büro. Doch bevor er zehn Schritte gemacht hatte, sprang Ren um die Ecke.
Sein Assistent wirkte aufgeregt. Krawatte schief, Haare zerzaust, Mappe in der Hand. „Hey Chef, in fünfzehn Minuten wichtige Verhandlungen“, packte Ren ihn am Ellenbogen. „Ich dachte schon, du kommst nicht.
Wo hast du gesteckt? “
Tillmann schaute auf die Uhr. Verdammt, er hatte wirklich länger gebraucht. „Entschuldige, ein bisschen aufgehalten.
“ Er lächelte so breit, dass Ren inne hielt und ihn ungläubig anschaute. „Du lächelst“, sagte der Assistent langsam, als könne er es nicht glauben. „Tillmann, ist etwas passiert, wovon ich nichts weiß? “
Sie gingen ins Büro.
Tillmann schloss die Tür und trat ans Fenster, schaute auf die Stadt hinunter. Hochhäuser, Straßen, ein menschlicher Ameisenhaufen, seine Stadt, sein Leben. „Ja“, sagte er endlich und drehte sich zu dem Freund um. „Ich habe eine Entscheidung getroffen.
Ich möchte Viviane einen Antrag machen. “
Ren erstarrte mit der Mappe in der Hand. Sein Mund öffnete sich. „Was?
“, stieß er aus. „Wow. “ Er trat näher und klopfte Tillmann auf die Schulter. Doch in seinen Augen stand nicht nur Überraschung, etwas wie Sorge.
„Bist du sicher? “, fragte Ren leise. „Das ist ein großer Schritt. “
„Ich war fünfzehn Jahre allein“, lächelte Tillmann wieder.
„Ich denke, es ist Zeit, weiterzumachen. Rosalie hätte das gewollt. “
Ren nickte, doch sein Gesicht blieb angespannt. „Gut, herzlichen Glückwunsch, Freund.
Aber jetzt musst du dich konzentrieren. Diese Investoren sind unsere Chance auf die nächste Ebene. Bereit? “
„Bereit.
“ Tillmann nahm die Präsentationsmappe vom Tisch. „Gehen wir. “
Sie verließen das Büro und gingen den Flur zum Verhandlungsraum entlang. Unterwegs fasste Ren die wichtigsten Punkte zusammen.
„Der Hauptinvestor ist Viktor Sergejewitsch Knov. Hart, direkt, hasst leeres Gerede“, sagte er im Gehen. „Mit ihm kommen noch drei. Seine Finanzdirektorin, Anwalt und ein Berater.
Sie sind interessiert, wollen aber Konkretes hören. Zahlen, Termine, Garantien. “
„Das habe ich alles“, versicherte Tillmann. „Ich weiß, aber sie werden drücken, Schwachstellen suchen.
Sei auf der Hut. “
Sie standen vor dem Verhandlungsraum. Durch die Glastür sah Tillmann den langen Tisch. Ledersessel, Beamer an der Decke, Bildschirm an der Wand, Karaffen mit Wasser und Gläsern.
Alles bereit. „Gib mir eine Minute“, bat Tillmann. Ren nickte und trat zur Seite, holte das Handy heraus. Tillmann lehnte sich an die Wand und schloss die Augen.
Dieser Vertrag bedeutete mehr als nur Geld oder Expansion. Es war die Chance, den Vater endgültig zu überholen, zu beweisen, dass er nicht nur der Sohn eines reichen Vaters war. Er hatte seine Firma von null aufgebaut und war nun bereit, das Imperium des Vaters zu überflügeln. Otto Lübert war immer noch eine einflussreiche Figur in den Wirtschaftskreisen.
Seine Firma florierte, verlor aber in den letzten Jahren an Boden. Konkurrenz wuchs, der Markt veränderte sich, und der Alte kam nicht mit. Tillmann wusste das, und der heutige Vertrag konnte der letzte Nagel im Sarg des väterlichen Geschäfts sein. „Sie sind da“, riss Rens Stimme ihn aus den Gedanken.
Tillmann öffnete die Augen und nickte. Sie traten ein und nahmen Platz. Eine Minute später öffnete sich die Tür, und die Investoren kamen herein. Viktor Sergejewitsch Knov war ein Mann um die fünfzig mit grauen Schläfen und durchdringendem Blick.
Er bewegte sich selbstsicher. Jede Geste strahlte Macht und Kontrolle aus. Hinter ihm drei Personen: eine Frau mittleren Alters im strengen Kostüm, ein junger Mann mit Tablet und ein älterer Herr mit Mappe. „Herr Lübert, Krasno“, reichte die Hand.
Der Händedruck war fest, fast aggressiv. „Viktor Sergejewitsch, freue mich, Sie zu sehen“, erwiderte Tillmann ebenso kräftig. Sie setzten sich. Ren nahm neben Tillmann Platz und legte Dokumente bereit.
Die Spannung in der Luft war greifbar. „Also, Herr Lübert“, begann Krasnov und lehnte sich zurück. „Sie haben uns ein Projekt versprochen, das den Markt umkrempeln soll. Wir sind interessiert, aber wir wollen Details hören, ohne Umschweife, nur Fakten.
“
Tillmann schaltete den Beamer ein. Auf dem Bildschirm erschien die erste Folie mit Firmenlogo und Projektname. „Das Projekt heißt Horizont“, begann er selbstsicher. „Eine umfassende Plattform zur Automatisierung logistischer Prozesse.
Wir bieten eine Lösung, die Unternehmenskosten um dreißig Prozent senkt und Lieferzeiten um fünfzig Prozent beschleunigt. “
„Ambitioniert“, bemerkte die Finanzdirektorin. „Aber wie wollen Sie das umsetzen? “
„Durch Integration von künstlicher Intelligenz und maschinellem Lernen“, wechselte Tillmann die Folie mit dem Systemdiagramm.
„Unsere Plattform analysiert Millionen Daten in Echtzeit, optimiert Routen, prognostiziert Verzögerungen, verteilt Ressourcen automatisch um. “
Die nächsten vierzig Minuten erklärte er die technische Seite. Krasnov hörte aufmerksam zu, stellte gelegentlich Fragen. Tillmann antwortete präzise, ohne zu stocken.
Er kannte sein Projekt in- und auswendig. Jede Zahl, jede Nuance. „Wie viel brauchen Sie für den Start? “, fragte Krasnov, als Tillmann mit dem technischen Teil fertig war.
„Fünfzig Millionen Euro“, antwortete Tillmann ohne Zögern. „Davon zwanzig für Entwicklung, fünfzehn für Testung und fünfzehn für Marketing und Vermarktung. “
„Viel Geld“, runzelte der Anwalt die Stirn. „Welche Garantien geben Sie den Investoren?
“
„Wir garantieren Rückfluss der Investition innerhalb von drei Jahren mit mindestens achtzig Prozent Rendite“, wechselte Tillmann zur Folie mit Finanzprognosen. „Unsere Berechnungen basieren auf konservativen Markteinschätzungen. Die reale Rendite kann doppelt so hoch sein. “
Krasnov rückte näher an den Tisch und studierte die Grafiken.
„Haben Sie schon Kunden? “
„Ja. Drei große Logistikfirmen sind bereit, Pilotnutzer zu werden. Verträge unterschrieben.
“
„Zeigen Sie. “
Ren reichte die Mappe hinüber. Krasnov blätterte schnell durch und gab sie dem Anwalt weiter. Der vertiefte sich ins Lesen und machte gelegentlich Notizen.
Tillmann spürte den Adrenalinrausch. Es war wie Poker mit Millioneneinsatz und der Zukunft seiner Firma. Er durfte nicht verlieren. „Und die Konkurrenz?
“, fragte die Finanzdirektorin. „Es gibt schon ähnliche Lösungen auf dem Markt. “
„Gibt es“, stimmte Tillmann zu. „Aber sie sind entweder zu teuer oder nicht effizient genug.
Unser Produkt verbindet Preiswürdigkeit und Qualität. Wir haben eine Vergleichsanalyse durchgeführt. “ Er zeigte die nächste Folie mit Tabelle. Krasnov studierte die Zahlen, und Tillmann sah, wie Interesse in seinen Augen aufblitzte.
„Gut“, sagte Krasnov schließlich. „Aber ein Punkt. Ich habe gehört, Ihr Vater Otto Lübert entwickelt ein ähnliches Projekt. Stimmt das?
“
Die Luft im Raum wurde dick. Tillmann hielt einen Moment inne, fasste sich aber schnell. „Das stimmt“, antwortete er ruhig. „Aber sein Projekt hinkt mindestens zwei Jahre hinterher.
Wir sind in allen Parametern voraus. “
„Sie und Ihr Vater sind Konkurrenten“, klang Neugier in Krasnos Stimme. „Wir sprechen seit fünfzehn Jahren nicht miteinander“, schaute Tillmann ihm direkt in die Augen. „Ich habe mein Unternehmen ohne seine Hilfe aufgebaut, und ja, ich will ihn überholen.
Das ist meine Motivation. “
Krasnov grinste. „Ehrlich, das gefällt mir. Weiter.
“
Die nächsten zwei Stunden verliefen in hitzigen Diskussionen. Die Investoren stellten knifflige Fragen, suchten Schwachstellen, feilschten um Fristen und Bedingungen. Tillmann blieb souverän, parierte jeden Angriff, untermauerte mit Zahlen und Fakten. Ren half, reichte Dokumente, klärte Details.
Irgendwann hob der Anwalt das Risikothema an. „Und wenn die Technologie nicht so funktioniert, wie Sie versprechen, wer trägt die Verluste? “
„Wir sind bereit, einen Teil der Risiken zu übernehmen“, antwortete Tillmann. „Falls die Kennzahlen unter den Versprochenen liegen, erstatten wir zwanzig Prozent der Investition aus eigenen Mitteln.
“
Krasnov hob eine Braue. „Sie sind sich so sicher? “
„Absolut. “
„Kühne Aussage.
“
„Ich verliere nicht gern, Viktor Sergejewitsch. “
Krasnov lachte und lehnte sich zurück. „Das gefällt mir. Sie erinnern mich an mich selbst in jungen Jahren.
Ambitioniert, hungrig nach Erfolg. “
Tillmann schwieg, triumphierte aber innerlich. Er wusste, die Verhandlungen liefen in die richtige Richtung. Noch eine Stunde ging für juristische Details drauf.
Schließlich klappte der Anwalt die Mappe zu und nickte Krasnov zu. Der wechselte Blicke mit seinen Leuten, die ebenfalls nickten. „Herr Lübert“, stand Krasnov auf und streckte die Hand über den Tisch. „Wir unterschreiben diesen Vertrag.
“
Tillmanns Herz sackte ab und schoss dann hoch. Er stand auf und schüttelte die Hand, bemüht, den inneren Jubel nicht zu zeigen. „Vielen Dank für das Vertrauen, Viktor Sergejewitsch. Sie werden es nicht bereuen.
“
„Hoffentlich. Meine Juristen kontaktieren Ihre morgen. Wir bereiten alles für die Unterzeichnung vor. “
„Ausgezeichnet.
“
Sie tauschten noch ein paar Sätze aus, klärten Details, und die Investoren gingen. Die Tür schloss sich, und Tillmann konnte sich endlich entspannen. Er sank in den Sessel und legte den Kopf in den Nacken. Augen zu.
„Wir haben es geschafft“, flüsterte er. Ren klopfte ihm auf die Schulter. „Du warst brillant, Freund. Einfach brillant.
“
„Wir waren brillant“, korrigierte Tillmann und öffnete die Augen. „Ohne dich hätte ich es nicht gepackt. “
„Quatsch, das ist dein Sieg. “
Tillmann stand auf und trat ans Fenster.
Die Stadt glänzte unten im Abendsonnenlicht. Er fühlte sich auf dem Gipfel der Welt. Dieser Vertrag öffnete neue Horizonte. Nun konnten sie international expandieren, die besten Fachleute einstellen.
Und vor allem: Er hatte den Vater endgültig überholt. Seine Firma würde Marktführer, das Imperium Otto Lübers zurückbleiben. „Weißt du, woran ich denke? “, fragte Tillmann, ohne sich umzudrehen.
„Woran? “
„An den Vater. Interessant, was er sagen wird, wenn er es erfährt. “
„Er wird sich nicht freuen“, grinste Ren.
„Aber das sind seine Probleme. Er ist selbst schuld. “
„Ja, er ist an allem schuld. “
Sie schwiegen.
Ren begann, die Dokumente einzusammeln. Tillmann stand weiter am Fenster, in Gedanken versunken. „Du willst es also wirklich durchziehen? “, fragte Ren schließlich, ohne von den Papieren aufzuschauen.
„Mit Viviane, meinst du? “
„Ja. “
Tillmann drehte sich um. „Ich werde ihr einen Antrag machen.
“
Ren richtete sich auf und schaute den Freund an. In seinem Blick lag Sorge, die er zu verbergen versuchte. „Hör mal, Tillmann, ich bin dein Freund und wünsche dir Glück. “
„Wirklich?
Aber? “
„Aber was? “
Ren seufzte und legte die Mappe ab. „Ich sehe in Viviane Rosalie“, sagte Tillmann und unterbrach ihn.
„Verstehst du? Sie ist genauso, genauso gutherzig, einfach, aufrichtig. Ich kann sie nicht einfach gehen lassen. “
„Das ist es ja, was mich am meisten beunruhigt“, schüttelte Ren den Kopf.
„Sie ist zu ähnlich, zu sehr. Bist du sicher, dass du sie selbst liebst und nicht das Bild von Rosalie in ihr? “
Tillmann runzelte die Stirn. „Wovon redest du?
“
„Davon, dass du fünfzehn Jahre getrauert hast, fünfzehn Jahre dich für Rosalies Tod verantwortlich gefühlt hast, und plötzlich taucht eine Frau auf, die wie ihre Kopie wirkt. Ist das nicht verdächtig? “
„Du denkst, ich benutze sie“, wurde Tillmanns Stimme schärfer. „Nein“, antwortete Ren schnell.
„Ich denke, du selbst weißt nicht, was du tust. Du willst Rosalie so verzweifelt zurück, dass du dich an jede Frau klammerst, die ihr ähnelt. “
„Du irrst dich“, trat Tillmann an den Tisch und stützte sich mit den Händen auf. „Viviane ist keine Ersatz.
Sie ist sie selbst, und ich liebe sie. “
„Bist du sicher? “
„Absolut. “
Ren schaute ihn prüfend an, dann nickte er.
„Gut, wenn du das sagst, glaube ich dir. Aber sei vorsichtig, Freund. Die Vergangenheit kehrt gern zurück. “
„Ich weiß, was ich tue“, sagte Tillmann fest, doch innerlich zuckte etwas.
Rens Worte setzten sich fest. Was, wenn er recht hatte? Was, wenn Tillmann wirklich in Viviane Rosalie suchte? Was, wenn er sich selbst belog?
Nein, er liebte Viviane. Er war sicher, Rosalie hatte ihm heute Morgen ein Zeichen gegeben. Der Vogel, der Gesang, das Gefühl von Wärme und Vergebung. Das war alles real.
Er irrte sich nicht. „Ich muss los“, sagte Tillmann und ging zur Tür. „Muss einen Ring kaufen. “
„Viel Erfolg.
“ Ren lächelte, doch das Lächeln wirkte gezwungen. Tillmann verließ den Verhandlungsraum und ging zum Aufzug. Der Tag war voller Siege. Vertrag, Entscheidung zum Antrag, das Gefühl, dass das Leben endlich in die richtige Richtung ging.
Doch Rens Worte ließen keine Ruhe. Er schüttelte den Kopf und verjagte die Zweifel. Alles würde gut werden. Viviane war seine Zukunft.
Rosalie, die Vergangenheit, die er ehrte, aber loslassen musste. Tillmann stand vor dem Spiegel im Personalraum des Restaurants und zog das weiße Kellnerhemd an. Die Finger zitterten so sehr, dass er kaum die Knöpfe schließen konnte. Die schwarze Fliege lag nebenan auf dem Tisch.
„Beruhige dich“, flüsterte er seinem Spiegelbild zu. „Es ist nur ein Antrag. Der wichtigste Antrag deines Lebens. “
Er zog aus der Jackentasche ein kleines Samtkästchen und öffnete es.
Der Ring funkelte im Lampenlicht, Weißgold mit Brillant, edel und elegant, genauso, wie Viviane es gefallen würde. Er hatte ihn heute Nachmittag in der besten Juwelierstadt Berlins gekauft und fast zwei Stunden für die Auswahl gebraucht. Tillmann strich mit dem Finger über das Kästchen, prüfte, ob es gut schloss. Das Herz hämmerte in der Kehle.
Er stellte sich vor, wie er zum Tisch gehen würde, vor Viviane auf ein Knie sinken, das Kästchen öffnen würde, wie sie aufkeuchen, die Hände vor den Mund schlagen, vor Glück weinen und Ja sagen würde. Er hatte diese Szene in den letzten Stunden hundertmal durchgespielt. „Alles wird perfekt“, sagte er sich und steckte das Kästchen in die Innentasche der Weste. „Da ist es sicher und stört nicht bei der Arbeit.
“
Der Plan war einfach und romantisch. Viviane hatte sich mit ihrer Freundin Olessia um neunzehn Uhr in diesem Restaurant verabredet. Tillmann hatte das zufällig erfahren, als sie es im Gespräch erwähnte. Die Idee kam sofort: sich als Kellner verkleiden und den Antrag genau hier machen, vor allen Gästen.
Viviane liebte romantische Gesten, und das sollte der unvergesslichste Moment ihres Lebens werden. Tillmann hatte mit dem Besitzer des Restaurants gesprochen, einem alten Geschäftsbekannten. Der half begeistert mit, bot sogar Champagner aufs Haus und Livemusik an. Alles war bis ins Detail geplant.
Tillmann zog die schwarze Weste an und schaffte endlich die Fliege. Er schaute in den Spiegel. Er sah ganz überzeugend aus. Nur die teure Uhr hatte er abgenommen, um nicht aufzufallen.
Die Tür öffnete sich einen Spalt, und der Restaurantleiter schaute herein. Ein großer Mann mit akkuratem Bart. „Herr Lübert, Ihre Verlobte ist gerade gekommen. Sie sitzt am Tisch am Fenster, wie gewünscht.
“
„Allein? “, präzisierte Tillmann. „Allein. Sie sagte, sie warte auf einen Gast.
“
„Perfekt. Ich komme in fünf Minuten raus. “
Der Leiter nickte und schloss die Tür. Tillmann prüfte noch einmal, ob der Ring da war.
Das Kästchen steckte sicher in der Tasche. Er atmete tief ein und aus, versuchte das Zittern zu bändigen. „Du schaffst das“, sagte er sich. „Rosalie hat dir ihren Segen gegeben.
Viviane liebt dich. Alles wird gut. “
Er verließ den Personalraum und ging in den Hauptsaal. Das Restaurant war voll, fast alle Tische besetzt, gedämpftes Licht, leise Musik, Duft teurer Speisen, perfekte Atmosphäre für einen Antrag.
Der Leiter ging voraus und zeigte den Weg, obwohl Tillmann wusste, wo Vivianes Tisch war. Sie hatten abgemacht, dass zuerst ein anderer Kellner sie bedienen würde. Bestellung aufnehmen, Getränke bringen, und dann, nach etwa zwanzig Minuten, wenn die Freundin käme und sie ein wenig plaudern würden, würde Tillmann erscheinen. Der Überraschungseffekt war das Wichtigste.
„Da ist ihr Tisch“, nickte der Leiter zum Fenster. Tillmann schaute hin und erstarrte. Sein Herz setzte aus und hämmerte dann doppelt so schnell. Am Tisch saß tatsächlich Viviane in einem schönen Abendkleid, die Haare offen.
Aber gegenüber saß nicht ihre Freundin Olessia. Gegenüber saß Otto Lübert, sein Vater. Tillmann spürte, wie der Boden unter den Füßen wegbrach. Was machte der hier?
Warum saßen sie zusammen? „Herr Lübert, ist alles in Ordnung? “, fragte der Leiter besorgt. „Sie sind ganz blass geworden.
“
„Ja, alles gut“, murmelte Tillmann. „Nur aufgeregt. “
„Verständlich. Viel Erfolg.
“
Der Leiter klopfte ihm auf die Schulter. „Den werde ich heute brauchen“, presste Tillmann ein nervöses Lächeln heraus. Der Leiter ging, und Tillmann blieb stehen, unfähig, sich zu rühren. Er starrte zum Tisch und versuchte zu verstehen, was geschah.
Viviane und sein Vater unterhielten sich ruhig, ohne Spannung, wie alte Bekannte. Tillmann machte einen Schritt näher, dann noch einen. Er musste hören, worüber sie sprachen. Näher ran, aber unbemerkt.
Glücklicherweise wurde gerade der Nachbartisch frei. Tillmann ging schnell hin und tat so, als räume er Geschirr ab, stapelte Teller auf ein Tablett. Er war nah genug, um alles zu verstehen. Viviane lachte über etwas, das der Vater gesagt hatte.
Otto Lübert lächelte ebenfalls. Jenes kalte, berechnende Lächeln, das Tillmann so gut kannte. „Viviane, Sie spielen Ihre Rolle hervorragend“, sagte der Vater. Seine Stimme war sanft, fast zärtlich.
„Eigentlich ist es gar nicht so einfach, die einfache Frau zu spielen“, lächelte Viviane und nippte am Wein. „Man muss ständig aufpassen, sich zurückhalten, wenn man sich schick anziehen möchte, so tun, als liebte man einfache Dinge. Aber Ihr Sohn ist es wert. “
Die Welt um Tillmann begann einzustürzen.
Ein Teller rutschte ihm aus der Hand und fiel klappernd zurück auf den Tisch. Er bemerkte es nicht. Seine ganze Aufmerksamkeit galt dem Gespräch am Nachbartisch. „Keine Sorge, es dauert nicht mehr lange“, grinste Otto Lübert und lehnte sich zurück.
„Ich habe gehört, dass er Ihnen einen Antrag machen will. Also können Sie bald alle Masken ablegen. Er ist bis über beide Ohren in Sie verliebt. “
„Dann bin ich auf dem richtigen Weg“, nickte Viviane gelassen.
„Nach der Hochzeit bekomme ich Zugang zu seinen Konten, wie abgemacht. Natürlich fünfzig Prozent von allem, was er in diesen Jahren verdient hat. Den Rest hole ich mir. “
„Mein Sohn hat zu lange den großen Unternehmer gespielt.
Zeit, ihm zu zeigen, wer in dieser Familie das Sagen hat. “
Viviane lachte. Dieses Lachen, das Tillmann früher so süß und aufrichtig gefunden hatte, schnitt jetzt wie Messer ins Ohr. „Sie sind ein Genie, Otto, einen solchen Plan auszudenken.
Ein Mädchen finden, das seiner verstorbenen Verlobten ähnelt, mich ausbilden, ihre Rolle zu spielen. Es war nicht leicht, aber das Ergebnis lohnt sich. “
„Ich kenne meinen Sohn“, sagte der Vater kalt. „Er ist sentimental.
Ich wusste immer, dass der einzige Weg durch seine Mauern über seine Vergangenheit führt. Rosalie war seine Schwäche, und Sie, meine Liebe, sind die perfekte Waffe geworden. “
Tillmann stand wie erstarrt. Die Hände zitterten so sehr, dass er das Tablett fallen ließ.
Es krachte auf dem Boden. Teller zerbrachen, Gläser rollten auseinander. Der ganze Saal drehte sich nach dem Lärm um. Viviane und Otto drehten ebenfalls die Köpfe.
Für einen Moment trafen sich die Blicke. Der Vater erbleichte. Viviane öffnete den Mund, brachte aber keinen Ton heraus. Tillmann schaute beide an, den Vater, den er fünfzehn Jahre hasste, und die Frau, die er zur Ehefrau machen wollte.
In seinem Kopf rasten Gesprächsfetzen: „Die einfache Frau spielen“, „Er ist bis über beide Ohren verliebt“, „Fünfzig Prozent von allem“, „Die perfekte Waffe“. Alles war gelogen, von Anfang an. Das Treffen im Café, ihre Gespräche, ihr Lächeln, ihre Zärtlichkeit. Alles ein sorgfältig geplanter Betrug.
Der Vater hatte ein Mädchen gefunden, das Rosalie ähnelte, sie ausgebildet, sie ihm untergeschoben, und er war wie ein Idiot darauf hereingefallen. Wut überrollte ihn wie eine Welle, blind und alles verschlingend. Tillmann riss sich die Fliege herunter und warf sie auf den Boden. Durch zerbrochene Teller, Glasscherben, erstaunte Blicke der Gäste hindurch ging er zu ihrem Tisch.
„Tillmann“, begann Viviane und stand auf, aber er schaute sie nicht einmal an. Er ging direkt zum Vater. Otto Lübert stand ebenfalls auf, versuchte, Würde zu wahren, doch in seinen Augen flackerte Angst. „Sohn, lass uns ruhig reden.
“
Tillmann ließ ihn nicht ausreden. Seine Faust traf das Gesicht des Vaters mit voller Wucht. Der Schlag war so stark, dass Otto zurücktaumelte und den Stuhl umwarf. Er fiel zu Boden und hielt die Hand an die aufgeplatzte Lippe.
Blut rann zwischen den Fingern hindurch. „Du hast das alles inszeniert? “, schrie Tillmann. In seiner Stimme lag so viel Schmerz, dass Viviane zurückwich.
„Du hast sie gefunden. Du hast sie gezwungen, diese Rolle zu spielen. “
„Tillmann, bitte hör mich an“, streckte Viviane die Hand aus, wollte ihn berühren. Er drehte sich ruckartig zu ihr um.
In seinen Augen loderten Wut und Schmerz. „Und du? “ Er schaute sie mit solcher Verachtung an, dass sie zurückwich. Die Worte blieben ihm im Hals stecken.
Er konnte nicht alles sagen, was er wollte. Denn wenn er anfinge, würde er schreien, weinen, und das Vergnügen wollte er ihnen nicht gönnen. Ringsum hatte sich eine Menschenmenge versammelt. Kellner, der Leiter, Gäste, alle starrten entsetzt auf die Szene.
Manche holten schon Handys heraus, um zu filmen. Tillmann drehte sich um und ging mit schnellen Schritten zum Ausgang. Unterwegs riss er sich die Kellnerweste vom Leib und warf sie auf den Boden. Die Schürze folgte.
Er spürte, wie alles in ihm kochte und herauswollte. Er musste hier raus. Sofort. „Tillmann, warte“, rief Viviane, aber er drehte sich nicht um.
Er stieß die Tür auf und stürzte auf die Straße. Die kalte Abendluft schlug ihm ins Gesicht. Tillmann atmete tief ein, aber es half nicht. Die Brust war wie zugeschnürt.
Luft reichte nicht. Er machte ein paar Schritte und hielt sich am Laternenpfahl fest, versuchte, zu Atem zu kommen. „Nein, nein, nein! “, murmelte er und hielt sich die Hände vors Gesicht.
Alles, woran er in den letzten drei Monaten geglaubt hatte, war in einer Sekunde zusammengebrochen. Viviane, seine Hoffnung auf neues Leben, auf Glück, auf Heilung, war eine Lüge, ein Lockvogel, eine Schauspielerin, die angeheuert worden war, um ihn zu zerstören. Und er war wie ein Vollidiot darauf reingefallen. Am schlimmsten war, dass sein Vater Rosalie benutzt hatte, seine Liebe zu ihr, seinen Schmerz, seine Schuld.
Ein ähnliches Mädchen gefunden, sie zur einfachen Frau ausgebildet, alle Züge nachgeahmt, die Tillmann an Rosalie geliebt hatte. Und er hatte angebissen. Er hatte die Erinnerung an Rosalie für eine billige Fälschung verraten. „Mein Gott“, flüsterte er, und Tränen liefen über die Wangen.
„Rosalie, verzeih mir! Verzeih! “
Die Restauranttür öffnete sich. Tillmann hörte Schritte hinter sich.
Er drehte sich um und sah Viviane. Sie stand auf der Schwelle, umarmte sich selbst vor Kälte, das Gesicht blass, Augen voller Tränen. „Tillmann, bitte lass mich erklären“, zitterte ihre Stimme. „Erklären?
“, lachte er bitter, voller Verzweiflung. „Was willst du erklären? Dass du eine Schauspielerin bist, die mein Vater engagiert hat, dass deine Liebe Teil des Deals war? “
„Ja, am Anfang war es so“, gestand sie, und Tränen rollten über ihre Wangen.
„Aber dann … “
„Halt den Mund“, sagte Tillmann leise, und sie verstummte. „Einfach den Mund halten. Ich will deine Rechtfertigungen nicht hören.
“
Er drehte sich um und ging davon. Die Schritte hallten in der nächtlichen Stille wider. Viviane folgte nicht. Sie blieb am Eingang stehen, weinte und umarmte sich selbst.
Tillmann ging ohne auf den Weg zu achten. Vorbei an Schaufenstern, Menschen, Autos. In ihm war Leere. Alles, was er in den letzten Monaten gefühlt hatte, Hoffnung, Freude, Liebe, war verdampft und hatte nur Schmerz zurückgelassen.
Drei Tage lang verließ Tillmann die Wohnung nicht. Die Vorhänge blieben zu, Licht aus. Er lag auf dem Sofa in derselben Kleidung, in der er aus dem Restaurant geflüchtet war, und starrte an die Decke. Das Handy klingelte ununterbrochen.
Viviane, Ren, Geschäftspartner. Er ging an keins ran. Am zweiten Tag kam sie. Tillmann hörte das Klingeln, dann Klopfen.
„Tillmann, mach auf, bitte“, klang Vivianes Stimme verzweifelt. „Ich muss mit dir reden, erklären. “
Er lag reglos auf dem Sofa. Jedes ihrer Worte war wie ein Messerstich.
„Tillmann, ich weiß, dass du da bist. Bitte hör mich an. Ja, ich habe das Angebot deines Vaters angenommen, aber alles hat sich geändert. Ich habe mich wirklich in dich verliebt.
“
Tillmann schloss die Augen. Verliebt, welch Ironie. Drei Monate hatte sie eine Rolle gespielt, und jetzt behauptete sie, ihn wirklich zu lieben, nachdem er ihr Gespräch mit dem Vater gehört hatte, nach der Wahrheit. „Ich will dein Geld nicht“, rief Viviane durch die Tür.
„Ich will nur dich, Tillmann, mach auf, bitte. “
Er stand vom Sofa und ging zur Tür, legte die Hand auf das kalte Holz. Nur ein paar Zentimeter trennten ihn von ihr. Er hörte, wie sie auf der anderen Seite weinte.
„Geh weg“, sagte er laut genug, dass sie es hörte. Das Weinen verstummte. Stille. „Tillmann …
“
„Geh weg und komm nie wieder. “
Er hörte ein Schluchzen, dann entfernte sich das Schrittgeräusch im Flur. Tillmann ging zurück zum Sofa und legte sich wieder hin, starrte an die Decke. In ihm war es so leer, dass er schreien wollte.
Am dritten Tag rief Ren an. Tillmann schaute auf das vibrierende Handy und überlegte, ob er rangehen sollte. Beim fünften Klingeln nahm er ab. „Ja?
“
„Tillmann, Gott sei Dank. Ich dachte schon, dir ist etwas zugestoßen“, klang Rens Stimme erleichtert und besorgt. „Warum gehst du nicht ran? Was ist passiert?
“
„Lange Geschichte. “
„Ich komme sofort. “
„Ren, nicht nötig. “
„Halt den Mund.
Ich bin in zwanzig Minuten da. “
Verbindung abgebrochen. Tillmann schaute aufs Handy, warf es dann aufs Sofa. Vielleicht war es gut so.
Alles in sich zu behalten, wurde unerträglich. Er stand auf und ging ins Bad, schaute in den Spiegel und erschrak: unrasiert, dunkle Ringe unter den Augen, eingefallen. Er sah aus, als wäre er in diesen drei Tagen um zehn Jahre gealtert. Tillmann wusch sich mit kaltem Wasser, half aber wenig.
Er ging ins Wohnzimmer und zog die Vorhänge auf. Tageslicht flutete herein. Er kniff die Augen zusammen. Die Wohnung war ein Chaos.
Leere Whiskyflaschen auf dem Couchtisch, schmutziges Geschirr, verstreute Kleidung. Tillmann begann aufzuräumen, ließ es dann aber. Was spielte das für eine Rolle. Genau nach zwanzig Minuten klingelte es.
Tillmann öffnete, und auf der Schwelle stand Ren mit einer Tüte Essen und besorgtem Gesicht. „Hey, wo warst du? “, trat er ein und blickte sich um. „Mein Gott, was ist hier passiert?
Sieht aus, als wäre ein Tornado durchgegangen. “
„Kann man so sagen“, schloss Tillmann die Tür. Ren stellte die Tüte auf den Tisch und drehte sich zum Freund um. „Was ist los?
“ Er trat näher und klopfte Tillmann auf die Schulter. „Du siehst schrecklich aus. “
„Fühle mich noch schlimmer“, ging Tillmann zur Bar in der Ecke, holte eine Whiskyflasche und zwei Gläser. „Setz dich, das wird ein langes Gespräch.
“
„Ich habe Zeit. “
Tillmann goss ein. Seine Hände zitterten noch, als er Ren ein Glas reichte. „Erinnerst du dich, dass ich Viviane einen Antrag machen wollte?
“, begann er und setzte sich in den Sessel. Ren nahm gegenüber Platz, Glas in der Hand. „Ja, im Restaurant, richtig“, runzelte er die Stirn. „Hat sie abgelehnt?
“
„Nein“, lächelte Tillmann bitter. „Es war viel schlimmer. “
Er trank einen großen Schluck, spürte das Brennen in der Kehle. Dann begann er zu erzählen, langsam, mit Pausen, Worte suchend: wie er sich als Kellner verkleidet hatte, wie er Viviane mit seinem Vater gesehen hatte, was er gehört hatte.
„Ich habe gehört, wie der Vater sie lobte, weil sie ihre Rolle so gut spielt“, zitterte Tillmanns Stimme. „Verstehst du? Er hat bewusst ein Mädchen gesucht, das Rosalie ähnelt. Hat sie ausgebildet, die Einfache zu spielen.
Er hat sie mir untergeschoben. “
Ren erstarrte mit dem Glas in der Hand, Augen weit aufgerissen. „Was? Nein, das ist doch nicht möglich.
“
„Sehr wohl möglich“, umfasste Tillmann den Kopf mit den Händen. „Ich habe es mit eigenen Ohren gehört. Sie sprachen davon, dass Viviane nach der Hochzeit Zugang zu meinen Konten bekommt, dass sie die Masken ablegen kann, dass ich bis über beide Ohren in sie verliebt bin, wie ein Idiot. “
„Mein Gott“, stellte Ren das Glas ab.
„Ja, Freund. Das hätte ich deinem Vater nicht zugetraut. “
„Ich auch nicht“, lachte Tillmann bitter. „Obwohl ich es hätte wissen müssen.
Er war immer ein Schwein. Vor fünfzehn Jahren hat er Rosalie mit seinen Worten getötet, und jetzt wollte er mich endgültig fertig machen. “
Ren stand auf und ging ans Fenster, schaute hinunter auf die Stadt, schwieg ein paar Sekunden, verdaute das Gehörte. „Und stell dir mein Gefühl vor“, fuhr Tillmann fort.
„Ich hatte den Ring in der Tasche. Ich wollte vor ihr auf die Knie gehen, im vollen Saal, vor allen. “
„Und sie … “, er konnte nicht weiterreden, ein Kloß im Hals.
Tillmann trank noch einen Schluck, versuchte, die Bitterkeit hinunterzuspülen. „Was für Schweine! “, flüsterte er. „Mit Schicksalen zu spielen, die Erinnerung an Rosalie gegen mich zu verwenden.
Das ist das Letzte. “
„Tillmann“, drehte sich Ren zu ihm um. „Ich verstehe, wie weh das tut, aber vielleicht solltest du Viviane eine Chance geben, es zu erklären, ihre Version hören. “
„Wozu?
“, hob Tillmann den Kopf, Wut in den Augen. „Was soll sie erklären? Ich habe alles selbst gehört. Da gibt es nichts zu erklären.
Ist sie hier gewesen? “
„Ja, stand vor der Tür, hat geheult, gebettelt, dass ich aufmache“, winkte Tillmann ab. „Sagte, sie habe sich wirklich in mich verliebt. Stell dir vor.
“
„Und wenn das stimmt? “
„Ren, bist du ernsthaft? “, sprang Tillmann aus dem Sessel. „Drei Monate hat sie eine Rolle gespielt.
Drei Monate vorgegeben, mich studiert, Rosalies Verhalten kopiert, und jetzt soll ich glauben, dass sie mich plötzlich wirklich liebt? “
„Zugegeben, klingt nicht überzeugend“, sagte Ren leise. „Ich kann ihr nicht glauben, kann ihr nicht verzeihen. Sie hat mich verraten.
“
Er setzte sich wieder, spürte, wie die Kräfte schwanden. Drei Tage ohne Schlaf und normales Essen machten sich bemerkbar. „Weißt du, was das Schlimmste ist? “, fragte Tillmann leise und schaute ins leere Glas.
„Ich habe wirklich geglaubt, sie sei die Richtige, dass Rosalie sie mir geschickt hat, dass ich eine zweite Chance auf Glück bekam, Tillmann. Und es stellte sich heraus, dass das alles mein Vater inszeniert hat. Er hat meinen Schmerz benutzt, meine Liebe zu Rosalie. “
Ren ging zurück zum Tisch und goss sich noch Whisky ein.
„Was wirst du jetzt tun? “
„Nichts“, zuckte Tillmann mit den Schultern. „Ich gehe zurück an die Arbeit, vergesse diesen Albtraum, lebe weiter, wie ich die letzten Jahre gelebt habe. “
„Allein?
“
„Ja, allein, denn jetzt kann ich Frauen wieder nicht vertrauen“, schaute er den Freund an. „Ich habe wieder gemerkt, dass meine Rosalie die einzige war, der man vertrauen konnte, die einzige, die echt war. “
„Nicht alle Frauen sind so“, versuchte Ren einzuwenden. „Mag sein“, stand Tillmann auf und ging ans Fenster.
„Aber ich will kein Risiko mehr eingehen. Einmal die Liebe meines Lebens verloren. Zum zweiten Mal betrogen worden, indem man ihr Bild benutzt hat. Genug.
Ein drittes Mal gibt es nicht. “
Sie schwiegen. Draußen lebte die Stadt ihr Leben. Autos, Menschen, Schaufensterlichter.
Alles ging weiter wie immer, als wäre Tillmanns Welt nicht zum dritten Mal zusammengebrochen. „Ich habe Essen mitgebracht“, brach Ren das Schweigen. „Hast du in den letzten Tagen überhaupt etwas gegessen? “
„Nein.
“
„Dann iss jetzt. Dann duschst du, rasierst dich und schläfst richtig, und morgen gehst du wieder ins Büro“, sagte der Freund streng. „Du kannst nicht hier liegen und vor Kummer sterben. Du hast eine Firma, Mitarbeiter, Verpflichtungen.
Den Vertrag mit Krasnov müssen wir abschließen. Das Leben geht weiter, Tillmann. “
Tillmann schaute ihn an und nickte langsam. Ren hatte recht.
So wie es auch tat. Das Leben ging wirklich weiter, und er durfte sich nicht gehen lassen. Nicht nach fünfzehn Jahren Aufbau seines Imperiums, nicht nachdem er den Vater endlich überholt hatte. „Gut“, sagte er leise.
„Ich gehe zurück an die Arbeit. Aber mit Frauen ist endgültig Schluss. “
Ren sagte nichts, nickte nur und begann, die Essensbehälter auszupacken. Der Duft von Essen erfüllte die Wohnung, und Tillmanns Magen knurrte verräterisch.
Sie aßen schweigend. Tillmann kaute mechanisch, schmeckte nichts. Die Gedanken kreisten weiter, kehrten zur Szene im Restaurant zurück, zu Vivianes Gesicht, als sie merkte, dass er alles gehört hatte, zur selbstzufriedenen Grimasse des Vaters. „Weißt du“, sagte Tillmann und schob den leeren Behälter weg.
„Das Beleidigendste ist, dass ich selbst schuld bin. Du hast mich ja gewarnt, sagtest, sie sei Rosalie zu ähnlich, dass das verdächtig sei. Ich konnte es nicht wissen. Ich hätte es wissen müssen, aber ich wollte so verzweifelt glauben, dass ich eine zweite Chance habe, dass ich alle roten Flaggen ignoriert habe.
“
Er stand auf und ging ins Bad, drehte die Dusche auf und zog sich aus. Heißes Wasser wusch den Dreck der dreitägigen Gefangenschaft ab, aber nicht den Schmerz. Der blieb innen, scharf und pochend. Als Tillmann sauber, rasiert und in frischer Kleidung herauskam, fühlte er sich körperlich etwas besser.
Die Seele war weiter zerrissen. Ren saß auf dem Sofa und scrollte im Handy. „Bereit, wieder in die Geschäftswelt einzutauchen? “, fragte er.
„Soweit es geht“, setzte sich Tillmann neben ihn. „Danke, dass du gekommen bist. Dass du mich aus diesem Loch geholt hast. “
„Dafür sind Freunde da“, klopfte Ren ihm auf die Schulter.
„Morgen früh hole ich dich ab. Wir fahren zusammen ins Büro. Wir haben viel zu tun. “
„Gut.
“
Sie saßen noch ein wenig, sprachen über Arbeit. Das half, abzulenken. In Zahlen, Pläne, Strategien einzutauchen. Alles, was Tillmann verstand und kontrollieren konnte, im Gegensatz zu Gefühlen.
Als Ren endlich ging, blieb Tillmann allein in der stillen Wohnung. Er legte sich aufs Sofa und schloss die Augen. Morgen begann ein neues Leben. Zum dritten Mal.
Ein Leben ohne Rosalie, ohne Viviane, ohne Hoffnung auf Liebe. Nur Arbeit, nur Geschäft, nur Rache am Vater. Und sonst nichts.
