Wir hatten uns in einer Berghütte am Rande eines großen Naturparks einquartiert, um eine Wildwasser-Rafting-Tour auf dem Hante-Fluss zu machen. Gerade als wir aufbrechen wollten, zog mich das kleine Mädchen, das in der Pension half, am Ärmel. Es war vielleicht sechs oder sieben Jahre alt. „Gnädige Frau“, flüsterte es mit weit aufgerissenen Augen, „wollen die Sie ertränken?
“
Ich war völlig verwirrt. „Wer will mich ertränken? “, fragte ich. „Ich habe sie gehört“, beharrte das Kind mit zitternder Stimme.
„Sie sagten, Sie können nicht schwimmen, und sie wollen Sie ertränken. “ Ich wollte nachfragen, aber in diesem Moment kam mein Mann Tore herüber und lächelte. „Zeit aufzubrechen“, sagte er. Sobald das Mädchen ihn sah, verlor es seinen Mut, blickte zu Boden und huschte zu seinen Eltern zurück.
Die Fahrt zum Fluss war wunderschön, aber die Worte des Mädchens ließen mich nicht los. Warum sollte ein Kind so etwas Schreckliches sagen? Neben mir lachte Tore mit unseren Freunden Jost und Rieke. Er drückte meine Hand und warnte mich vor dem felsigen Pfad.
Jost erzählte, dass dies echtes Rafting sei, viel aufregender als künstliche Attraktionen. Rieke machte Fotos und ließ mich versprechen, tolle Bilder von ihr zu machen. Wir waren eine perfekte Gruppe: Tore und ich frisch verheiratet, Jost sein Studienfreund, fast wie ein Bruder, und Rieke, die ich sofort mochte. Aber das Mädchen hatte gesagt, sie wollten mich ertränken.
Wer waren „sie“? Jost und Rieke? Das schien unmöglich. Vielleicht war es nur die Fantasie eines Kindes.
Ich durfte mir den Urlaub nicht verderben lassen. Ich überlegte, Tore davon zu erzählen, aber dann erinnerte ich mich an den Schrecken in den Augen des Mädchens, als er sich näherte. Konnte es sein, dass auch Tore zu dem Kreis gehörte? Nein, das war lächerlich.
Aber eine Tatsache quälte mich: Ich konnte wirklich nicht schwimmen. „Diese Art von Rafting ist doch nicht gefährlich, oder? “, fragte ich und versuchte unbekümmert zu klingen. „Ich kann nämlich nicht schwimmen.
“ Jost lachte. „Überhaupt nicht. Die Route ist absolut sicher. Außerdem ist eine Unfallversicherung in den Tickets enthalten.
“ Sein Lachen klang gezwungen. Tore drückte meine Hand. „Hab keine Angst“, sagte er. „Ich war im Uni-Schwimmteam und habe sogar eine Meisterschaft gewonnen.
Ich beschütze dich. “ Ich spürte die Wärme seiner Hand und schämte mich für meine Gedanken. Wie konnte ich nur misstrauisch sein? Am Startpunkt waren nur ein paar Angestellte, keine anderen Touristen.
„Sie sind früh dran“, erklärte einer. „Das Wasser ist morgens kälter. “ Rieke spritzte Jost nass und lachte. Der Fluss sah ruhig aus, nicht tief.
Meine Angst ließ nach. Ich las die Sicherheitshinweise und sah auf der Karte zwei Stromschnellen-Abschnitte, rot markiert. Ein Mitarbeiter warf uns Rettungswesten und Helme zu. Tore half mir, die Weste anzulegen.
Die Warnung des Mädchens schoss mir wieder durch den Kopf. Heimlich überprüfte ich seine Arbeit, zog die Gurte enger und speicherte die Notrufnummer des Parks auf meinem Handy. Unser Floß war klein, gerade groß genug für uns vier. Tore und ich saßen hinten.
Mit einem Stoß wurden wir in die Strömung geschoben. Das Wasser war eiskalt, aber ich gewöhnte mich schnell daran. Wir glitten flussabwärts, umgeben von Bäumen und Vogelgesang. Ich streckte die Hand ins Wasser und spürte Frieden.
Doch bald wurde die Strömung turbulenter. Das Floß rüttelte, riesige Spritzer durchnässten uns. Jost und Rieke schrien vor Aufregung, ich vor Angst. Tore legte den Arm um mich.
„Ruhig, ich halte dich“, flüsterte er. Nach den Stromschnellen beruhigte sich der Fluss. Da bemerkte ich, dass sich die seitlichen Gurte meiner Rettungsweste gelöst hatten. Beide Seiten.
„Wie haben die sich gelöst? “, fragte ich. Tore wirkte überrascht. „Die Fahrt war wohl holpriger als gedacht.
“ Ich band die Gurte mit einem festen Doppelknoten neu. In diesem Moment sah ich, wie Jost zurückblickte und mit Tore einen kurzen Blick austauschte. Vielleicht bildete ich es mir ein. Aber meine Gurte waren fest gewesen.
Warum hatten sich nur meine gelöst? Es sei denn, jemand hatte sie absichtlich gelöst – und die einzige Person, die das konnte, war der Mann, der mich umarmt hatte. Ich hatte Tore auf einer Reise kennengelernt, Liebe auf den ersten Blick. Nach drei Monaten heirateten wir.
Er behandelte mich wie eine Prinzessin. Warum sollte er so etwas tun? Ich verstand es nicht. Aber mein Instinkt schrie: Du bist in Gefahr.
Vor uns verengte sich der Fluss, das Wasser wurde schneller. Auf der Karte war dies ein längerer Stromschnellen-Abschnitt, der in einem tiefen Becken endete. Wenn sie mir etwas antun wollten, wäre dies die perfekte Gelegenheit. Ich schloss die Augen und schrie aus voller Kehle: „Hilfe, ich kann nicht!
“ Die anderen lachten und schrien vor Aufregung. Plötzlich kippte das Boot und kenterte. Wir fielen ins eiskalte Wasser. Meine Rettungsweste brachte mich an die Oberfläche.
Ich hörte Tore rufen: „Freya! “ Er schwamm auf mich zu, die Hand ausgestreckt. Als ich ihn fast erreicht hatte, packte er nicht meine Hand, sondern meine Rettungsweste. „Hilfe“, keuchte ich.
Einen Moment zögerte er, dann riss er mir die lockere Weste vom Leib. Der Fluss zog mich in die Tiefe. Ich kämpfte, sah Tores Gesicht über dem Wasser – seine Augen kalt und räuberisch, wie die eines Wolfes. Gerade als ich aufgeben wollte, hörte ich in der Ferne eine Sirene.
Vorhin, während der Stromschnellen, hatte ich heimlich den Notrufknopf auf meinem Handy gedrückt, das in einer wasserdichten Hülle um meinen Hals hing. Ich hatte so getan, als hätte ich Angst, und geschrien. Die anderen hatten mich ausgelacht. Jetzt kam die Rettung.
Tores Ausdruck änderte sich sofort zu Panik. Er schwamm auf mich zu und rief: „Freya, nimm meine Hand! “ Ich ergriff sie. Die Retter zogen uns aus dem Wasser.
Am Ufer hüllte man mich in eine Decke. Tore umarmte mich fest, als hätte er Angst, mich zu verlieren. „Schatz, du hast mir einen Schrecken eingejagt. Geht es dir gut?
“, fragte er mit besorgter Miene. Aber ich sah, dass er nur meine Reaktion beobachtete. „Danke“, stammelte ich. „Danken Sie nicht mir“, sagte ein Retter, „Ihr Mann hat Sie gerettet.
“ Tore lächelte zärtlich. „Du bist meine ganze Welt“, flüsterte er. Jost und Rieke kamen, ebenfalls nass, und umarmten uns. Ein Retter wunderte sich: „Es ist merkwürdig, dass das Boot gekentert ist.
Wir haben diesen Abschnitt oft getestet. Solange man das Gleichgewicht hält, passiert nichts. Sie haben sich alle auf eine Seite gelehnt. “ Niemand sagte etwas.
Mir wurde klar: Sie hatten absichtlich das Boot zum Kentern gebracht. Zurück in der Hütte verbreitete sich die Nachricht. Alle lobten Tore als Helden. Ich zwang mich zu einem Lächeln.
Das Mädchen mit den Zöpfen stand versteckt hinter einem Erwachsenen und sah mich besorgt an. Tore sagte, ich müsse mich ausruhen, und führte mich ins Zimmer. Jede seiner Bewegungen war von unheimlicher Zärtlichkeit, aber ich sah eine tiefe Bösartigkeit in seinen Augen. „Schatz, ich will nach Hause“, sagte ich leise.
„Lass uns morgen früh aufbrechen. “ Tore zögerte. „Lass uns warten, bis du dich erholt hast. Ich habe dir einen warmen Kräutertee bestellt.
“
Aus dem Augenwinkel sah ich das Mädchen am Fenster. „Schatz“, sagte ich zu Tore, „ich hätte gern einen dieser Schokoladenbrownies. Könntest du in der Küche fragen? “ Er verließ das Zimmer.
Ich ging zum Fenster. Das Mädchen steckte den Kopf herein. „Ich hatte solche Angst, dass Sie sterben“, sagte es. „Wo hast du gehört, dass sie mich ertränken wollen?
“, fragte ich. Das Mädchen zeigte nach oben. Es hatte auf dem Dachboden gespielt und meinen Mann mit jemandem über den Plan reden hören. „Sind das böse Menschen?
“, fragte es. Ich nickte. „Du hast mir das Leben gerettet“, sagte ich. Schritte näherten sich, das Mädchen rannte weg.
Ich schüttete den Tee ins Waschbecken und tat so, als schliefe ich, als Tore zurückkam. Als er gegangen war, kletterte ich auf den Dachboden. Durch die Ritzen hörte ich Stimmen. Tore sagte: „Wir sollten es fürs Erste vergessen.
“ Jost: „Wenn wir sie nicht töten, wird es schwieriger, es wie einen Unfall aussehen zu lassen. Ich habe einen Plan B. “ Rieke spottete: „Sag nicht, du wirst weich wegen ihr. “ Tore: „Von dem ersten Tag an war sie nichts als Beute.
“ Jost erklärte seinen Plan: Er hatte eine hochgiftige Schlange gekauft, versteckt in der Nähe. Sie würden mich auf die Wiese der flüsternden Kiefern locken und die Schlange freilassen. Ein tödlicher Biss beim Wandern – niemand würde etwas ahnen. „Diese Schlange injiziert ihr ganzes Gift beim ersten Biss“, sagte Jost.
„Der zweite Biss ist harmlos. “
Ich war gelähmt vor Schrecken. Ich konnte nicht bleiben. Ich nahm eine dünne Decke von der Wäscheleine und rannte los, einen Pfad hinunter in den Wald.
Die Sonne ging unter, es wurde kalt. Ich verirrte mich. In der Dunkelheit sah ich eine riesige Gestalt – einen Bären, dachte ich. Ich versteckte mich hinter einem Busch.
Aber es war ein alter Bauer mit Strohhut. „Was machen Sie hier allein? “, fragte er. „Ich war spazieren und habe mich verlaufen“, log ich.
Er warnte vor Schlangen und gab mir ein Pulver aus Schwefel und Kräutern, das Schlangen fernhalten sollte. Er führte mich zurück zum Hauptweg und fragte, wo ich wohne. Ich sah die Lichter der Hütte und entschied: Ich würde nicht weglaufen. Ich würde sie bezahlen lassen.
Zurück in der Hütte suchten Tore, Jost und Rieke nach mir. „Wo warst du? “, fragte Tore. „Nur spazieren“, sagte ich ruhig.
Jost war verärgert, Rieke spielte Besorgnis. Später sagte Tore, ein Reifen am Auto sei platt, die Werkstatt könne erst morgen kommen. Ich wusste, es war eine Ausrede. Er schlug vor, am nächsten Tag ein Picknick auf der Wiese der flüsternden Kiefern zu machen.
Ich nickte und tat so, als wäre ich einverstanden. Der nächste Tag war sonnig. Wir schlugen ein Zelt auf der Wiese auf. Ich beobachtete Tore und Jost, wie sie das Zelt aufbauten.
Rieke kam und wollte Selfies machen. Ich sah, wie Tore und Jost etwas ins Zelt brachten und den Reißverschluss schlossen. Tore sagte: „Geh ins Zelt und ruh dich aus. “ Rieke drängte mich ebenfalls.
Ich weigerte mich zunächst, aber dann flüsterte ich Rieke zu: „Wusstest du, dass es eine Überraschung im Zelt gibt? Tore hat mir gesagt, ich soll dich zuerst hineinschicken. “ Ihr Gesicht veränderte sich, sie wurde misstrauisch. Ich hatte Zwietracht gesät.
Als die Sonne höher stand, ging ich zum Zelt. Ich hatte mich mit dem Pulver des Bauern eingerieben. Im Zelt hörte ich ein Zischen. Die Schlange bewegte sich von mir weg zur Lüftungsklappe.
Ich schrie: „Ah, eine Schlange! “ Tore rannte herein. „Ich wurde gebissen“, rief ich und zeigte auf meinen Knöchel, wo ich mir mit einem Dorn zwei Einstiche zugefügt hatte. Tore untersuchte die Wunde, Jost und Rieke kamen.
„Ruft Hilfe! “, rief Tore theatralisch. Aber Jost und Rieke bewegten sich langsam. Ich ließ meinen Kopf sinken und tat so, als würde ich ohnmächtig.
Jost sagte verächtlich: „Das Gift wirkt schnell. Wir warten zehn Minuten, dann rufen wir Hilfe. “
Während sie stritten, hörte ich die Schlange unter der Matte entlanggleiten. Sie bewegte sich zum Eingang und biss Jost, der dort stand.
„Ah! “, schrie er. „Du undankbares Biest! “ Er warf einen Stein nach der Schlange.
„Geht es dir gut? “, fragte Rieke. „Mir geht es gut“, sagte er, „der zweite Biss hat kein Gift. “ Ich lächelte innerlich.
Jost sagte: „Jetzt ist der Unfall noch glaubwürdiger. Wir warten zehn Minuten. “
Ich hörte zu, wie sie ihre Geschichten koordinierten. Jost hatte mir eine Versicherungspolice geschenkt, eine gemeinsame für Ehepaare.
Ich hatte sie unterschrieben, ohne nachzudenken. Plötzlich brach Josts Stimme ab. „Ich spüre mein Bein nicht mehr. “ Sein Bein schwoll an.
„Wie kann das sein? “, stammelte er. „Da ist Gift“, rief Tore. „Aber du hast gesagt, der zweite Biss sei harmlos!
“, schrie Rieke. Josts Atmung wurde flacher. Tore rief die Notrufnummer an. Rieke band einen Streifen um Josts Oberschenkel, aber es half nicht.
Jost wurde schwächer. Tore sagte kalt: „Vergiss ihn. Wir halten uns an den Plan. Die Kiste ist noch im Rucksack.
Lass uns sie vergraben. “
Sie verließen das Zelt. Ich stand auf und beugte mich zu Jost, der fast regungslos war. „Du wurdest zuerst gebissen, du Idiot“, flüsterte ich.
„Du hast das ganze Gift abbekommen. Du wirst sterben. “ Er zuckte schwach. Draußen stritten Tore und Rieke.
„Das war dein Plan von Anfang an“, warf Rieke vor. „Du wolltest Jost töten, weil er dir Geld geliehen hat. “ Tore konterte: „Jost hat die Schlange gekauft. Es ist seine Schuld.
“
Ich schlüpfte aus dem Zelt und rannte in den Wald. Ich hörte Sirenen. Ich lief zur Straße und stoppte die Polizeiwagen. „Ich habe die Polizei gerufen“, keuchte ich.
Im Auto erzählte ich alles und übergab mein Handy. Ich hatte heimlich die Sprachaufzeichnung aktiviert, bevor ich den Biss vortäuschte. Alles war aufgezeichnet: ihr Plan, mich zu ermorden, die Schlange, ihre Streitereien. Zurück auf der Wiese sah Tore mich aus dem Streifenwagen steigen.
Seine Fassade brach zusammen. „Freya! “, rief er. Ich sah ihn nicht an.
Ich zeigte der Polizei die Stelle, wo sie die Kiste vergraben hatten. Rieke schrie: „Die Schlange hat dich nicht gebissen! Du hast nur gespielt! “ Ich sah sie verächtlich an.
„Ihr habt auch gespielt. Aber ich bin besser im Schauspielern. “
Tore flehte: „Schatz, ich liebe dich. “ Ich sagte monoton: „Vom ersten Tag an war ich nur deine Beute.
“ Er versuchte, sich auf mich zu stürzen, aber die Polizei warf ihn zu Boden. Ich stand im Sonnenlicht und lächelte. Später rekonstruierte die Polizei alles. Rieke gestand: Sie und Jost hatten Josts Frau bei einem vorgetäuschten Unfall ermordet, um die Versicherungssumme zu kassieren.
Rieke hatte Josts Heiratsanträge abgelehnt, weil sie Angst hatte, sein nächstes Opfer zu werden. Jost hatte Tore angeworben, der Schulden hatte. Tore sollte eine Frau heiraten und sie für das Versicherungsgeld töten. Ich war sein nächstes Opfer.
Aber ich hatte überlebt. Die Erfahrung hatte mich verändert. Ich hatte keine Angst mehr.
Die Lügen und Verschwörungen waren zu Fundamenten geworden, auf denen ich ein neues Leben aufbauen würde.
