“Je staat op ons privéterrein. Wegwezen. ” Dat was de boodschap op het nieuwe bord dat we voor de toegangspoort hadden geplaatst. Nog geen uur later belde de politie mij op.
Weer een auto getakeld. En weer één. En nog één. Het begon allemaal vorig jaar.
Mijn schoonfamilie heeft een zomerappartement in het zuiden van Frankrijk, in een afgesloten wooncomplex. Het hele jaar door is er geen enkel probleem met parkeren. Maar in de zomer, sinds Airbnb zijn intrede deed, is het een hel om een plekje te vinden. Er is geen vaste parkeerplek toegewezen, alleen een groot vierkant van beton waar iedereen gratis kan staan.
Samen met drie buren kregen we de kans om dat stuk grond te kopen van de vereniging van eigenaren. Dat is hier een beetje zoals een VvE, maar dan met minder macht. We hebben de koop vorig jaar afgerond. We markeerden zes ruime parkeerplaatsen voor onszelf, met witte lijnen en kentekenplaten voor elk vak.
Daarnaast plaatsten we een poort die altijd open bleef, zodat de andere buren er ook konden parkeren. Er was genoeg ruimte voor nog zeker drie tot vijf andere auto’s. In juli en augustus is bijna iedereen in Frankrijk op vakantie. Dat is hét hoogseizoen voor verhuur en toeristen.
Afgelopen week kreeg ik een telefoontje van een van de buren die met ons had meegekocht. De parkeerplaats was vol. Hij had nog net één van zijn twee auto’s op een vrije plek kunnen zetten. Zijn eigen vakken waren bezet, de mijne ook, en die van de derde buur ook.
Zelfs alle vrije plekken waren ingenomen. Hij hing een waarschuwingsbord op: alleen voor bewoners. Twee dagen geleden kwam ik met mijn vrouw en kinderen aan voor onze vakantie. Ik reed ’s nachts om files te vermijden.
Het was drie uur ’s nachts en de parkeerplaats was stampvol. Ik had geen andere keuze dan driehonderd meter verderop te parkeren. De volgende ochtend plaatsten we een groot bord: auto’s op gereserveerde plekken worden weggesleept. Ik stuurde ook een bericht naar elke buur om hun kenteken te vragen, zodat we niemand zouden laten takelen die hier rechtmatig hoorde.
Die ochtend was het nog steeds hetzelfde liedje. Dus sloten we de poort, belden de politie en lieten iedereen wegslepen. Toen barstte de hel los. Een stel Airbnb-gasten belde de politie en de eigenaren van de appartementen.
Waarom waren ze gesleept? De advertentie beloofde parkeergelegenheid. Er werden massaal terugbetalingen aangevraagd. Mijn telefoon stond de hele dag roodgloeiend.
Sommige eigenaren dreigden me aan te klagen voor de terugbetalingen die ze moesten geven. Enkele huurders zeiden dat ze me zouden aanklagen voor de sleepkosten. Wij hebben alles gedocumenteerd. En veel Airbnb-verhuurders beweren nu dat we hen niet op tijd hebben gewaarschuwd.
Maar we hebben vorig jaar al genoeg borden opgehangen. Ze hadden alleen nooit de moeite genomen om te kijken. En zij waren nota bene degenen die hadden ingestemd met de verkoop van die grond aan ons. Een week in zo’n appartement kost tussen de 1600 en 2400 euro, afhankelijk van het aantal vierkante meters.
Vermenigvuldig dat met zes auto’s die werden gesleept, en je hebt het over een hoop geld. Ik verwacht dat dit snel een juridisch probleem wordt. Zo niet voor de rechter, dan wel met advocaten. Ik had geen haat tegen de huurders zelf.
Als ik een appartement huur met beloofde parkeerplaats, dan ga ik daar vanzelfsprekend mijn auto neerzetten. Mijn woede richt zich op de verhuurders. Die adverteerden iets wat ze helemaal niet hadden. De situatie bleef niet bij die ene keer.
Vandaag vond ik opnieuw auto’s op onze gereserveerde plekken. Iemand had zelfs neppe kentekenplaten op onze borden geplakt, recht voor je neus, zodat hun auto niet zou opvallen. Ik moest opnieuw de politie bellen om ze te laten wegslepen. Mensen parkeerden ook vlak voor de poort, waardoor niemand meer het terrein kon verlaten.
Vanmiddag waren we bij het gemeenschappelijke zwembad. Daar spraken we een Brits gezin dat gisteren gesleept was. Ze vertelden dat Airbnb al een gedeeltelijke terugbetaling voor de week aan het verwerken was, plus een volledige terugbetaling van de sleepkosten. Voor hen was het dus eigenlijk een win-winsituatie.
Toen ik terugkwam bij de parkeerplaats, betrapten we een Airbnb-huurder op heterdaad terwijl hij op een gereserveerd vak parkeerde. Hij liet ons een e-mail zien van een van de verhuurders, die hem letterlijk had opgedragen om er gewoon een bord met zijn kenteken op te leggen en te parkeren. We zijn nu overgegaan tot actie. We hebben de poort gesloten en twee nieuwe waarschuwingsborden opgehangen.
Geen vriendelijke buren meer. We hebben de gemeentepolitie een tijdelijke sleutel gegeven, met het recht om elke auto te laten takelen die niet op de juiste plek staat. Ook hebben we de onderhoudsman van het complex gevraagd om de politie te bellen zodra hij iemand illegaal ziet parkeren. Met de hulp van een advocaat, een van de buren die met ons heeft meegekocht, zijn we nu bezig om de Airbnb-verhuurders aan te pakken.
In Frankrijk mag je een woning maximaal zestig dagen per jaar via Airbnb verhuren. Doe je dat langer, dan is het illegaal. Onze advocaat onderzoekt de zaak. Hij zei dat we tegen Airbnb zelf geen zaak zouden winnen, maar tegen deze verhuurders hebben we wel degelijk een kans, zeker met de e-mails die we van de huurders hebben verzameld, waarin hen werd opgedragen om die neppe borden op te hangen.
Hij heeft ons geadviseerd om voorlopig met niemand contact op te nemen. We hebben inmiddels ook informatie verzameld over wie er allemaal via Airbnb verhuurt. Degenen die hier geen officiële bewoner zijn, krijgen nooit meer toegang tot de gratis parkeerplaatsen. Ik kom hier al meer dan twintig jaar bijna elk jaar.
Dit is de eerste keer dat ik niet geniet van mijn eerste twee vakantiedagen. Het niveau van zelfingenomenheid dat dit soort vreemden aan de dag legt, is verbijsterend. We gaven de Airbnb-huurder die we betrapten toestemming om op mijn tweede plek te parkeren, want mijn vrouw vertrekt vandaag met haar auto. Er kwamen vandaag weer veel nieuwe mensen aan voor hun vakantieweek.
Ik hoop dat ze de borden lezen en uit onze parkeerplaatsen blijven. Ik voel me niet schuldig. We hebben alles gedaan om het duidelijk te maken: borden, kentekens, berichten naar de eigenaren. Wie zijn auto op een gereserveerde plek zet, kan hem laten takelen.
Punt.
