Toen mijn broer, tweeëndertig, me afgelopen jaar vroeg om bruidsjonker te zijn op zijn bruiloft, zei ik meteen ja. Het was de eerste keer in twee jaar dat we elkaar überhaupt aan de telefoon hadden gesproken. We zijn nooit close geweest, niet alleen door het leeftijdsverschil van zes jaar, maar omdat we gewoon totaal verschillende mensen zijn. Geen gedeelde hobby’s, geen gemeenschappelijke vrienden, vijf uur rijden tussen onze woonplaatsen.
We zien elkaar alleen met de grote feestdagen. Toch is er geen slecht bloed tussen ons. We erkennen allebei dat we een heel ander leven willen. Zijn beste vriend van meer dan tien jaar werd zijn getuige.
Prima, vond ik. Sterker nog, ik had er nooit bij stilgestaan dat hij mij zou vragen. En eerlijk gezegd wilde ik het ook niet. Ik haat bruiloften, haat alle formaliteiten, haat netjes aangekleed worden.
Maar ik kan het een dag uithouden. Wat ik niet kan, is een speech geven. Ik ben vreselijk in spreken in het openbaar, en ik zou geen enkel verhaal over ons weten te vertellen. We doen nooit iets samen.
Ik zou ook niet weten wie ik uit moet nodigen voor zijn vrijgezellenfeest. Ik ken geen enkele van zijn vrienden. De keuze voor zijn beste vriend was logisch, voor hem én voor mij. Maar mijn familie flipte compleet.
“Hij is je broer! Hoe kun je je eigen broer zo’n belangrijk moment ontnemen? ” riepen ze maar door. Ik probeerde uit te leggen dat ik niet beledigd was, dat ik gelukkig was met mijn plek als bruidsjonker, en dat ik juist trots was dat hij me überhaupt vroeg.
Het hielp niets. Mijn ouders bleven maar drammen, ook al zeiden mijn broer en ik allebei duidelijk dat we dik tevreden waren met de regeling. Voor mij was dit zo’n non-issue dat ik niet kon geloven dat ze er zo’n punt van maakten. Na wat advies op Reddit besloot ik mijn broer op te bellen.
Ik wilde dat hij wist dat ik honderd procent achter hem stond. Dat ik vond dat hij een geweldige keuze had gemaakt, en dat hij iedereen die er wat van zei naar mij kon doorverwijzen. Ik zou de klappen opvangen. Hij bedankte me, maar we spraken er verder niet veel over.
We zijn nu eenmaal geen types om conflicten uit te praten. Op de repetitie en de trouwdag zelf hoorde ik eindelijk de volgorde van het bruidsgevolg. Ik stond op nummer twee, direct achter zijn beste vriend. De bruiloft zelf verliep goed.
Zijn beste vriend deed het fantastisch als getuige; de speech en het vrijgezellenfeest waren legendarisch. Dat had ik nooit voor elkaar gekregen. Maar tijdens de speech van mijn ouders voelde ik de schaduw. Ze gooiden niet letterlijk met modder, maar de strekking was duidelijk: familie is het allerbelangrijkste, geen enkele vriendschap kan dat overtreffen.
Na afloop sprak ik ze erover aan. Ik zei dat het overduidelijk was waar ze op doelden. Ik vertelde ze nogmaals dat ik een vreselijke getuige zou zijn geweest en dat ik het had afgeslagen als hij het me had gevraagd. Ze leken het eindelijk te begrijpen, maar ik weet niet of ze er ooit echt overheen zijn gekomen.
Het hielp niet dat er in mijn oorspronkelijke Reddit-post een grapje werd gemaakt dat ik tijdens de receptie een spontane speech zou geven. Zijn beste vriend, die niets van die post afwist, maakte precies dezelfde grap tijdens het feest. Ik sloeg dat snel af, maar we moesten er allemaal hard om lachen. Kortom: de bruiloft van mijn broer en schoonzus was mooi.
Ik stond trots achter hem en zijn beste vriend. Mijn ouders gooiden wat schaduw, maar ze verpestten het niet. Ze begrepen het nooit echt. Maar dat is hun probleem, niet het mijne.
Ik heb duidelijk gemaakt dat ik mijn broer steun, wat er ook gebeurt. Als mijn ouders daar niet mee kunnen leven, dan moeten ze dat zelf weten. —
Er is nog iets anders waar ik mee worstel, iets dat nog verser in mijn geheugen ligt. Mijn eigen trouwdag.
Nou ja, het is nog niet zover, maar de voorbereidingen zijn al begonnen. Het enige besluit dat ik voor mijn eigen bruiloft heb mogen nemen, is het bruidslied. Ik koos *Love Will Lead You Back* van Taylor Dayne, uit 1990. Mijn favoriete nummer, en ook dat van mijn moeder.
Afgelopen zaterdag was mijn moeder op bezoek en we speelden het nummer af. Ze begon te vertellen over hoe ik als kind enorm bezeten was van dat liedje, en dat ik een enorme crush had op de zangeres. Zodra mijn moeder weg was, keek mijn aanstaande vrouw me aan. “Hoe kon je me dit niet vertellen?
”
Ik snapte even niet wat ze bedoelde. “Ik was acht jaar oud. Die crush duurde tot mijn twaalfde. Het liedje is van vóór mijn geboorte.
”
Maar ze was doodserieus. Ze zei dat ze zich verraden voelde, omdat we dit nummer tijdens zoveel romantische momenten hadden gespeeld, terwijl ik in het geheim een crush had op de zangeres. Ik vroeg of ze serieus was. Ja.
Ik noemde haar gek. Ze keek geschokt. “Als het onschuldig was, waarom heb je me het dan niet verteld? ”
Ik zei dat ik niet eens wist wie haar celebrity crush was.
“Michael Jackson,” zei ze. Daarna vroeg ze of ik Taylor Dayne nog steeds aantrekkelijk vond. “Ik speel dit spelletje niet met je,” zei ik, en ik liep de deur uit. De reacties op mijn Reddit-post waren niet mals.
“Wil je dit echt de rest van je leven? ” “Dit schreeuwt om therapie. ” Sommigen zeiden dat ik moest rennen. Ik gaf toe dat jaloezie haar grootste fout is, maar dat haar positieve kanten dat overschaduwen.
Ze is grappig, slim, lief, houdt van retro muziek en stijl, videogames, tekenfilms, en ze is lang en prachtig. Iemand merkte op dat mijn verloving een patroon liet zien: ik had maar één beslissing in de hele bruiloft, en zelfs die was nu opeens onderhandelbaar. Anderen wezen erop dat het nummer dat ik koos eigenlijk een breakup-nummer is, geschreven over het missen van een ex. Dat wist ik niet.
Mijn verloofde wist het ook niet. We waren blijkbaar samen goed in het verkeerd interpreteren van liedjes. Uiteindelijk toonde ik haar de Reddit-post. Zelfs haar moeder vond dat ze overdreef.
Mijn verloofde bood haar excuses aan. Ze zei dat ze het haat dat ze dit altijd doet: jaloers worden en zichzelf dagenlang van streek maken, soms wel een week. Haar grootste angst, zei ze, is mij verliezen. Ze beloofde eraan te werken.
We hebben nu een nieuwe lijst met bruidsliedjes, allemaal tussen 1980 en 1995. *Eternal Flame* van de Bangles staat hoog. *Take a Bow* van Madonna ook. En ja, *Love Will Lead You Back* staat er nog steeds tussen.
Ze heeft gezegd dat we samen een liedje moeten kiezen. Ik ga nog steeds met haar trouwen. Ik hou van haar, ook al moet ze aan zichzelf werken. Ze heeft beloofd naar therapie te gaan.
Maar eerlijk gezegd, toen ik die lijst met alternatieven zag – allemaal liedjes over gebroken harten, verloren liefdes en het willen terughalen van een ex – moest ik ondanks alles stiekem lachen. Misschien zijn we wel gemaakt voor elkaar. We interpreteren liedjes net zo verkeerd als elkaar.
