‘Zeg je ja? Weet je het zeker? ’ Ik hield de liniaal tegen de schaal van de grote krabb en telde hardop. ‘Een, twee, drie, vier, vijf, zes, zeven.
’ Zeven inch. ‘Deze is goed. Dit is een mannetje. We mogen alleen mannetjes vangen.
Vrouwtjes moeten terug. ’ Ik draaide de krabb om en liet de camera de goudgele onderkant zien. ‘Kijk, dit is het echte werk. Niet de poten, dit hier.
Dit is goud. ’
Het was na middernacht, en ik stond buiten in mijn achtertuin in British Columbia. Geen muggen, gelukkig. Gewoon de koele nachtlucht en een tafel vol spullen: een verse krabb, slablaadjes, een liniaal, en mijn telefoon op een statief.
Ik was aan het streamen, zoals ik vaker deed, maar vanavond wilde ik iets bijzonders delen met de kijkers die niet uit Vancouver kwamen. ‘Dit noemen wij de BC Big Crab,’ zei ik tegen de chat. ‘Dit is een specialiteit uit onze regio. Als jullie ooit naar Vancouver komen, moet je dit proberen.
’
Ik hoorde een piepje. Een kijker, Jack, had getypt. ‘Kun je eigenlijk koken? ’ Ik grinnikte.
‘Ja, ik kan koken. Ja, echt waar. ’ Ik pakte de slablaadjes en legde ze in een grote kom. ‘Ik ga dit heel simpel houden.
Slablaadjes blancheren, en de krabb erbij. Meer niet nodig. ’ Ik wees naar de filter in het midden van de krabb. ‘Deze eet je niet, deze filter.
Maar de rest, dat is het echte werk. Pas wel op met je cholesterol, hoor. Medisch bewezen dat tachtig procent van je cholesterol door je eigen lichaam wordt aangemaakt, maar als je al hoog zit, wees dan voorzichtig. ’
Ik zette de kom met slablaadjes opzij en pakte een pan uit de koelkast.
‘Dit is soep die ik twee nachten geleden heb gemaakt. ’ Ik wees naar de dikke laag vet die aan de rand was gestold. ‘Kijk, al dat vet van het varkensvlees. Dat is een goed teken, want dat betekent dat je het vet eruit haalt.
Na een nacht in de koelkast blijft het vet hier hangen. Zo verminder je de cholesterol. ’ Ik zette de pan op het aanrecht en draaide me naar de magnetron. ‘Ik ga deze eerst opwarmen, drie minuten of minder.
De krabb zet ik straks op de grill of in de oven, even snel. Niet te lang, dan blijft het mals. ’
De chat bleef maar praten, en ik probeerde de tekst-naar-spraak instellingen voor iedereen goed te zetten. ‘Jack, jij wilde een mannelijke stem, toch?
Ik heb je net ingesteld op Engels mannelijk. Probeer eens te typen. ’ Even later kwam zijn bericht binnen, en de bot zei met een diepe stem: ‘This is an example of my voice. ’ ‘Zie je?
Het werkt. Goed zo. ’ Een andere kijker, WT, had gevraagd om een vrouwelijke Kantonese stem. ‘WT, jij bent ingesteld op Kantonese vrouwelijk.
Als je in het Kantonees typt, leest de bot het in het Kantonees voor. Als je Frans typt, klinkt het raar. Maar dat is juist het leuke aan deze bot: hij spreekt verschillende talen. Je kunt zelfs een Kantonese vloek in het Frans laten zeggen, zo zie ik het maar.
’ Er was gelach in de chat. ‘Mimi, als jij Frans typt, spreekt de bot Frans. Dat is Canadees-Frans, hoor. Yay, hallo daar.
’
Terwijl de soep opwarmde, pakte ik de gekookte krabb en legde die op een snijplank. ‘Kijk, dit is maar één kant van de krabb. Dit hier is één poot. Kijk hoe groot die is.
Dat is de maat van de poot. En hier, dit stuk, dat is de romp. Daar zit al het vlees. De poten zijn lekker, maar dit, dit is het echte werk.
’ Ik haalde de slablaadjes uit de kom en schikte ze op een bord. ‘Kijk, zo maak je het mooi. Je moet het even opdienen, een beetje dresseren. Zo.
’ Ik legde de krabb op de slablaadjes en deed een stap achteruit om naar het resultaat te kijken. ‘Ziet er goed uit. Ziet er echt goed uit. ’ Een kijker typte: ‘Je wortels zien er heerlijk uit.
’ ‘Dank je, dank je. Maar we moeten voorzichtig zijn, hè, met de buren. Ik houd het geluid hier laag, hoor. Ik wil niet dat ze komen klagen.
’
De magnetron piepte. Ik deed de deur open en haalde de pan eruit. De soep dampte. ‘Kijk, lekker warm.
Dit wordt een goeie maaltijd. Eerst de soep, dan de krabb met de slablaadjes. Simpel, vers, en uit onze eigen regio. ’ Ik zette de pan op tafel en ging zitten voor de camera.
De chat bleef binnenkomen, en ik bleef kletsen over de krabb, over de voorschriften, over de maten. ‘Alles boven de zes inch mag je houden, en alleen mannetjes. Deze hier is zeven inch, dus die is prima. Ja, die is goed.
Deze gaat zo op. ’ Ik pakte de krabb vast en hield die nog even omhoog voor de lens. ‘Kijk goed, vrienden. Dit is British Columbia.
Dit is thuis. En dit, dit is het avondeten. ’ Ik legde de krabb op mijn bord, schepte de soep in een kom, en nam de eerste hap. De chat juichte.
En voor eventjes, buiten, in de stille nacht, was alles precies goed.
