Het kleine meisje trok aan mijn mouw. Ze was hooguit zeven en werkte in de berghut waar we logeerden. Haar ogen waren wijd opengesperd. „Mevrouw,” fluisterde ze, „willen ze u verdrinken?
”
Ik was verbijsterd. „Wie dan? ”
„Ik heb ze gehoord,” hield ze vol met trillende stem. „Ze zeiden dat u niet kunt zwemmen en dat ze u gaan verdrinken.
”
Ik wilde haar vragen wat ze bedoelde, maar op dat moment kwam mijn man Tore naar ons toe. Het meisje sloeg haar ogen neer en rende weg naar haar ouders. We stonden op het punt om te gaan wildwaterraften op de rivier de Hante. Met ons bevriende stel Jost en Rieke hadden we een huisje gehuurd vlak bij een groot natuurpark.
Het was een prachtige ochtend, maar de woorden van het meisje lieten me niet los. Waarom zou een kind zoiets zeggen? Naast me lachte Tore met onze vrienden. Hij kneep liefdevol in mijn hand.
We waren pas een paar maanden getrouwd en nog volop in de wittebroodsweken. Jost was zijn beste studievriend, bijna een broer. En Rieke, zijn vriendin, was een vrolijke, uitbundige meid waar ik direct goed mee kon opschieten. Ik probeerde de waarschuwing van me af te zetten.
Het moest wel de fantasie van een kind zijn. Toch bekroop me een onbestemd gevoel toen ik bedacht dat ik inderdaad niet kon zwemmen. „Dit soort rafting is toch niet gevaarlijk? ” vroeg ik luchtig aan Jost.
„Ik kan namelijk niet zwemmen. ”
Hij lachte. „Absoluut niet. Het is een veilige route, ontwikkeld door de parkdienst.
Bovendien zit er een ongelukkenverzekering bij de tickets. Je hoeft je echt geen zorgen te maken. ”
Zijn lach klonk geforceerd. Of was dat paranoia?
Tore kneep nog harder in mijn hand. „Ik was kampioen zwemmen op de universiteit. Ik bescherm je. ”
Ik keek in zijn knappe gezicht.
Dit was de man die ik aanbad. Hoe kon ik ook maar denken dat hij me kwaad wilde doen? Ik voelde me schuldig over mijn achterdocht en glimlachte terug. Bij het startpunt was het rustig.
Geen andere toeristen. „Jullie zijn vroeg,” zei een medewerker. „Het water is ’s ochtends kouder, dus de mensen komen meestal later. ”
„Dan hebben we de hele boel voor onszelf,” riep Rieke vrolijk.
De rivier zag er kalm en ondiep uit. Mijn angst begon te zakken. Bij een bord las ik de veiligheidsinstructies. Er stond een kaart op met de route, waarop twee stukken stroomversnelling rood waren gemarkeerd.
„Trek jullie reddingsvesten en helmen aan en houd je goed vast,” zei een medewerker terwijl hij ons de spullen toewierp. Tore kwam achter me staan en gespte mijn vest zorgvuldig vast. ‘Mevrouw, willen ze u verdrinken? ’ De woorden schoten weer door mijn hoofd.
Stiekem controleerde ik zijn werk. De gespen zaten goed, maar ik trok ze nog strakker aan en zette ze opnieuw vast. Daarna sloeg ik het noodnummer van het park op in mijn telefoon en stelde het in als noodcontact. Het vlot was klein.
Ik zat achterin, naast Tore. Met een duw van de medewerker dobberden we de rivier op. Het water was ijskoud, maar ik raakte er snel aan gewend. We lachten en schreeuwden van opwinding terwijl het bootje met de stroom meegleed.
Na een tijdje werd de stroming sterker. Het vlot begon te schudden en grote golven spoelden over ons heen. Jost en Rieke schreeuwden van plezier. Ik had doodsangst en klemde me vast aan het veiligheidstouw.
Tore sloeg zijn arm om me heen. „Rustig maar, ik heb je. ”
Na de stroomversnelling werd het water weer kalm. Pas toen merkte ik dat de gespen van mijn reddingsvest los waren.
Allebei. „Hoe kunnen die nu los zijn gegaan? ” vroeg ik verward. Tore leek ook verbaasd.
„De rit was zeker hobbeliger dan ik dacht. ”
„Laat maar, ik doe het zelf. ” Ik trok de banden strak en legde er een stevige dubbele knoop in. Op dat moment zag ik Jost achterom kijken.
Een fractie van een seconde wisselde hij een blik met Tore. Snel, alsof het niet had mogen gebeuren. Mijn vest had ik keihard vastgemaakt. Waarom waren uitgerekend mijn gespen losgeraakt?
Tenzij iemand ze stiekem had losgemaakt tijdens de chaos. En de enige die dat had kunnen doen, was de man die me net nog had vastgehouden. Mijn echtgenoot. Ik had Tore op reis leren kennen.
Liefde op het eerste gezicht. Na drie maanden waren we getrouwd. In totaal kende ik hem nog geen half jaar. Hij behandelde me als een prinses.
We hadden nog nooit ruzie. Waarom zou hij dit doen? Voor ons werd de rivier smaller en stroomde tussen rotsen door. Het water versnelde weer.
Ik wist van de kaart dat dit een lang stuk stroomversnelling was dat eindigde in een diep bekken. Als ze me echt iets wilden aandoen, was dit het perfecte moment. Ik sloot mijn ogen en begon uit volle borst te schreeuwen. „Help!
Ik kan niet zwemmen! ”
De anderen lachten en schreeuwden ook, maar van opwinding. Hun stemmen galmden door het dal. Opeens kantelde het vlot.
We sloegen allemaal het ijskoude water in. Ik kwam boven door mijn reddingsvest en hapte naar lucht. „Freya! ” hoorde ik Tore paniekerig roepen.
Hij zwom naar me toe met uitgestrekte hand. Mijn redding. Ik worstelde om hem te bereiken. Maar op het moment dat ik hem bijna had, greep hij niet mijn hand.
Hij greep mijn reddingsvest. „Help,” piepte ik. Een moment van aarzeling flitste in zijn ogen. Toen trok hij hard aan mijn vest.
Het gleed van mijn lichaam en de rivier sleurde me mee de diepte in. Ik vocht om boven te komen, maar zag alleen Tore boven water. Zijn ogen gloeiden koud en roofzuchtig, als een hongerige wolf. Zijn moordlust was niet meer te verbergen.
Net toen ik wilde opgeven, hoorde ik in de verte het gehuil van een reddingssirene. Tijdens het eerste ruwe stuk had ik mijn telefoon, die in een waterdichte hoes om mijn nek hing, stiekem gebruikt om de noodknop in te drukken. Ik had niet durven kijken of er iemand opnam. Mijn geschreeuw was geen aanstellerij geweest, maar een noodkreet.
Tore hoorde de sirene ook. Zijn gezicht veranderde. De koude onverschilligheid maakte plaats voor gespeelde paniek. „Freya, snel, pak mijn hand!
” riep hij met overslaande stem. Ik pakte zijn hand. De reddingswerkers trokken ons kort daarna uit het water. Aan de oever werd ik in een deken gewikkeld.
Tore omhelsde me alsof zijn leven ervan afhing. „Schat, je hebt me zo laten schrikken. Gaat het? ”
Zijn ogen waren vol zorgen, maar het was toneel.
Hij bekeek me alsof hij wilde inschatten hoeveel ik wist. „Dank jullie,” stamelde ik tegen de redders. „Dank ons niet,” zei een van hen. „Uw man heeft u gered.
”
Tore glimlachte teder. „Je bent mijn hele wereld,” fluisterde hij. Jost en Rieke kwamen er ook aan. Ook zij waren door de reddingsploeg uit het water gehaald.
Een van de redders leek verbaasd. „Het is vreemd dat de boot gekanteld is. We hebben dit stuk al tientallen keren getest op veiligheid. Zolang je je evenwicht bewaart, kan er niets gebeuren.
Jullie moeten allemaal tegelijk naar één kant zijn geleund. ”
Niemand zei iets. Hij had gelijk. Toen we de stroomversnelling naderden, hadden ze met z’n drieën hun gewicht naar mijn kant verplaatst.
Als op commando. Ze hadden het vlot expres laten kantelen. Iedereen zag het als een ongeluk. Alleen ik kende de waarheid: mijn nieuwe echtgenoot en zijn vrienden hadden geprobeerd me te vermoorden en het op een ongeluk te laten lijken.
Maar ik had geen bewijs en niemand om het aan te vertellen. Terug in de hut was iedereen opgelucht dat we het er levend vanaf hadden gebracht. Tore werd geprezen als held. Ik dwong mezelf tot een glimlach.
Aan de andere kant van de kamer zag ik het meisje met de vlechtjes achter een volwassene vandaan gluren. Ze keek me bezorgd aan. Tore zei dat ik moest rusten en bracht me naar onze kamer. Zijn tederheid was griezelig perfect.
Alsof hij te veel zijn best deed om de zorgzame echtgenoot te spelen. Maar diep in zijn ogen zag ik iets kouds. Iets kwaadaardigs. „Schat, ik wil naar huis,” zei ik zacht.
„Laten we morgenochtend vertrekken. ”
„Nou,” aarzelde hij, „laten we wachten tot je bent hersteld. Ik heb warme kruidenthee voor je besteld in de keuken. Drink hem zolang hij heet is.
”
Uit mijn ooghoek zag ik twee vlechtjes bij het raam. Het meisje keek naar binnen. „Schat,” zei ik tegen Tore, „ik heb zin in zo’n brownie van gisteren. Kun je in de keuken vragen of ze er nog hebben?
”
Hij knikte en verliet de kamer. Zodra hij weg was, liep ik naar het raam. „Ik was zo bang dat u dood zou gaan,” zei het meisje. „Liefje, waar heb je gehoord dat ze me willen verdrinken?
”
Ze wees naar boven. Haar kat had een schuilplaats op zolder, vertelde ze. Daar had ze mijn man met iemand horen praten over zijn plan om me te verdrinken. „Mevrouw, zijn zij slechte mensen?
”
Ik knikte. „Dank je. Je hebt mijn leven gered. ”
Ik hoorde voetstappen en het meisje rende weg.
In de badkamer goot ik de hete thee weg. Ik zou niets tot me nemen dat Tore me gaf. Toen hij de deur opendeed, deed ik alsof ik sliep. Toen ik zijn voetstappen hoorde weggaan, sloop ik het raam uit en klom langs de ladder naar de zolder.
Het was er donker en het rook naar schimmel. Binnenkwam stemmen. „Ik denk dat we het hierbij moeten laten,” zei Tore. „Misschien vinden we later een andere kans.
Het wordt steeds moeilijker om de verzekering te misleiden. ”
„Als we haar nu niet doden, wordt het thuis nog moeilijker om het als ongeluk te laten lijken,” antwoordde Jost. „Ik heb een plan B. We moeten het nog eens proberen.
”
„Freya wil per se naar huis,” zei Tore. „Denk je dat ze argwaan heeft? ”
„We mogen haar in geen geval laten gaan,” zei Jost vastberaden. „Als ze argwaan heeft, is dat juist een reden om haar niet te laten vertrekken.
”
Riekes stem klonk spottend. „Zeg niet dat je zacht wordt voor haar. Freya is inderdaad mooi. ”
Tore’s stem werd opeens koud en helder.
„Vanaf de eerste dag dat ik haar ontmoette, was ze niet meer dan prooi. Jost, vertel me over je plan B. ”
„Een gifslang,” zei Jost. Zijn toon klonk alsof hij uit een donkere grot kwam.
Hij had via speciale contacten een zeer giftige lokale slang gekocht. Een enkele beet was een gegarandeerd doodvonnis. Hij moest me nog één dag zien vast te houden en me naar een nabijgelegen weide lokken. Daar zouden ze de slang loslaten.
„Slangen zijn onvoorspelbaar,” merkte Tore op. „Wat als ze ons bijt? ”
„Geen zorgen,” zei Jost zelfverzekerd. „Deze slang spuit al haar gif in de eerste beet.
Ze is extreem agressief, maar haar tweede beet is ongevaarlijk, want het kost haar zeven dagen om nieuw gif aan te maken. Zolang wij ervoor zorgen dat Freya als eerste wordt gebeten, zijn wij veilig. ”
Ik lag verstijfd van angst te luisteren. Ik kon geen seconde langer blijven.
Ik durfde niet eens terug naar de kamer voor mijn spullen. Ik pakte een dunne deken van een waslijn en rende weg, een klein pad in dat diep het bos in leidde. Ik rende de berg af, maar al snel raakte ik verdwaald. De zon ging onder en de temperatuur daalde snel.
In het donker hoorde ik geritsel. Opeens bewoog er een grote, donkere gestalte door de bomen. Een beer. Ik liet me op de grond vallen en verborg me achter een struik.
Het bleek geen beer te zijn, maar een boer met een strohoed. „Mijn god, u liet me schrikken. Jongedame, wat doet u hier helemaal alleen? ” „Ik was aan het wandelen en ben verdwaald,” loog ik.
„Wandelen hier op de helling? Wat een dwaasheid. Deze berg zit ’s nachts vol slangen. ”
„Waarom bent u dan niet bang voor slangen?
” vroeg ik. „Wij bergbewoners dragen een speciaal poeder om slangen op afstand te houden. ” Hij gaf me een klein stoffen zakje. „Het is gemaakt van zwavel en gemalen kruiden.
Wrijf je ermee in en blijf bij je dragen. Gifslangen en insecten blijven uit de buurt. ”
Hij bracht me terug naar het hoofdpad. Op dat moment aarzelde ik.
Ik kon de berg afvluchten. Maar dan dacht ik aan hoe ik Tore al die maanden oprecht had liefgehad, om daarna als lam ter slachting te worden geleid. Zonder bewijs zou de politie me niet geloven. En nu ik hun geheim kende, zouden ze me nooit laten gaan.
Waarom zou ik rennen? Waarom zou ik vluchten terwijl zij vrijuit gingen? Ik keek naar de lichten van de hut boven op de berg en besloot te blijven. Vluchten was geen oplossing.
Ik zou ze laten boeten voor wat ze hadden gedaan. Toen ik terugkwam, zochten ze me wanhopig. Tore rende op me af en omhelsde me. „Schat, waar was je?
”
„Even wandelen,” zei ik kalm. „Je had het op zijn minst kunnen zeggen,” zei Jost geïrriteerd. „Je had niet eens je telefoon bij je. ”
„Ik ben geen kind,” lachte ik.
„Waarom zijn jullie zo nerveus? ”
Later die avond zei Tore dat er een lekke band was. De garage kon pas de volgende middag iemand sturen. „Misschien is het maar beter.
De eigenaar vertelde me over een prachtige plek, de Weide van de Fluisterende Dennen. We kunnen daar picknicken en relaxen. ”
Ik knikte alsof ik het een prima idee vond. Deze man, die er nog steeds zo knap en zachtaardig uitzag, was in mijn ogen niet anders dan een gifslang die wachtte op het perfecte moment om toe te slaan.
De volgende dag was helder en zonnig. We sloegen een tent op op een grasachtige helling. Ik deed alsof ik ontspannen was, maar observeerde elke beweging van hen. Tore en Jost waren druk met de tent en leken gespannen.
Rieke kwam naast me zitten voor een selfie. Op de foto zag ik een sluw glimlachje in haar ogen. Ik was er bijna zeker van dat Tore en Jost net de gifslang in de tent hadden gelegd. Ze bewogen zich uiterst voorzichtig en toen ze de rits sloten, keken ze elkaar opgelucht en tevreden aan.
„Schat, de tent is klaar,” riep Tore. „Er zijn hier veel muggen. Ga jij maar vast even naar binnen uitrusten? ”
„Ik voel geen muggen,” zei ik, terwijl ik weigerde te bewegen.
„Freya, de zon staat zo op zijn hoogst,” drong Rieke aan. „Ga in de tent liggen en wacht tot ik het eten klaar heb. Je moet mijn beroemde barbecue proberen. ”
„Oké, ik ga naar binnen als de zon sterker wordt,” antwoordde ik.
Het feit dat ze er zo op stonden dat ik de tent in ging, bevestigde mijn vermoeden. Terwijl Tore en Jost zich met de barbecue bezighielden, boog ik me naar Rieke en fluisterde: „Wist je dat er een verrassing in de tent is? ”
Haar gezicht veranderde onmiddellijk. „Wat?
”
„Sst, vertel niemand dat ik het je heb gezegd. Tore heeft me gevraagd het geheim te houden,” zei ik onschuldig. „Hij zei dat ik moest doen alsof ik niet als eerste de tent in wilde. Ik moest ervoor zorgen dat jij als eerste naar binnen zou gaan.
Ik wed dat Jost een verrassing voor je heeft. ”
Rieke was met stomheid geslagen. Haar vriendelijke masker gleed even weg. Haar gezicht betrok en ze wierp Tore een wantrouwende blik toe.
Mijn kleine manoeuvre om tweedracht te zaaien had perfect gewerkt. „Let maar niet op Tore,” siste ze. „Jost zou nooit een verrassing plannen. Tore daarentegen zit vol verrassingen.
”
Later zei ik dat ik me wilde uitrusten in de tent. Ik opende de rits en stapte naar binnen. Mijn hart bonkte. Ik wist dat ik een kleine ruimte deelde met een dodelijk dier, maar ik had geen keuze.
Mijn enige hoop was dat het afweerpoeder waarmee ik me had ingewreven zou werken. Voorzichtig bewoog ik me door de tent. Uit een hoek hoorde ik een zacht gesis. De slang bewoog zich onder de rand van de mat weg van mij, richting de ventilatieopening bij de ingang.
Het poeder werkte. „Ah! Een slang! ” schreeuwde ik.
Buiten brak chaos uit. Tore rende als eerste naar binnen. „Ik ben gebeten! ” riep ik, wijzend naar mijn enkel.
Daar zaten twee kleine wondjes die ik mezelf eerder met een scherpe doorn had toegebracht. Perfecte imitaties van een slangenbeet. Jost en Rieke drongen achter hem naar binnen. „Wat?
Gebeten door een slang? ” vroegen ze met gespeelde verbazing. „Ik ging de tent in en plotseling voelde ik een stekende pijn,” zei ik, hijgend alsof ik moeite had met ademhalen. Tore begon theatraal in paniek te raken.
„Ik weet niet of hij giftig is. Bel snel hulp! ”
Maar Rieke en Jost deden geen moeite om overtuigend te doen. Hun bezorgdheid was nep.
Ik liet mijn hoofd opzij zakken en deed alsof ik flauwviel. „Freya! Freya! ” riep Tore.
„Hou op met schreeuwen,” zei Jost minachtend. „Het gif van deze slang werkt snel. ”
„Wat doen we nu? ” vroeg Tore.
Zijn stem verloor opeens alle paniek en werd kalm. „We wachten nog tien minuten,” zei Jost. „Om er zeker van te zijn dat ze niet meer te redden valt. Dan pas bellen we om hulp.
”
„Tien minuten wachten klinkt verdacht,” zei Tore. „Rieke, jij moet nu bellen. ”
„Wat, wil je haar redden? ” spotte Rieke.
„Kun je het niet verdragen om afscheid te nemen van je lieve bruidje? Of wilde je soms nooit dat zij degene was die zou sterven? ”
Terwijl ze ruzieden, hoorde ik de slang onder de mat vandaan glijden. Ze probeerde te ontsnappen, afgestoten door mijn geur.
Tore, die me vasthield, was buiten bereik. Maar Jost, die bij de ingang stond, had minder geluk. „Ah! ” schreeuwde Jost.
„Die ondankbare rotzak heeft me gebeten! ” Hij gooide een steen naar de slang, die in het hoge gras verdween. „Gaat het? ” vroeg Rieke bezorgd.
„Het gaat goed,” zei Jost zwaar ademend. „De tweede beet is niet giftig. ”
Ik glimlachte in mezelf. „Weet je zeker dat het de tweede beet was?
”
„Dat is nog beter,” zei Jost met duistere tevredenheid. „Nu ik ook ben gebeten, wordt het ongeluk nog geloofwaardiger. We wachten tien minuten en bellen dan hulp. Ze hebben minstens twintig minuten nodig om hier te komen.
Tegen die tijd is ze dood. ”
De drie stelden hun verhaal op om de politie en de verzekering te misleiden. Terwijl ik luisterde, begreep ik eindelijk het hele plaatje. Jost werkte bij een verzekeringsmaatschappij.
Het geschenk dat hij ons bij onze bruiloft had gegeven, was een speciale polis voor stelletjes geweest. Ik had de papieren ondertekend zonder na te denken. Ik had mijn eigen doodvonnis getekend. Maar voordat ze hun verhaal af hadden, brak Josts stem af.
„Er is iets mis. Ik voel mijn been niet meer. ”
Tore en Rieke keken naar zijn been. De plek rond de beet zwol razendsnel op.
„Er zit gif in,” riep Tore verrast. „Maar je zei dat de tweede beet niet giftig was! ” schreeuwde Rieke. „Maak je geen zorgen,” probeerde Tore hem gerust te stellen.
„Het is vast wat restgif. Het wordt niet dodelijk. ”
Maar Josts ademhaling werd zwakker. „Mijn arm wordt ook gevoelloos.
En ik word duizelig. ”
Terwijl het chaos werd, schoot een zin van Jost door mijn hoofd. Gegarandeerd doodvonnis. Hij had het verdiend.
„Jost, de hulp is onderweg. Je moet volhouden,” smeekte Rieke. Maar Jost antwoordde niet meer. „Vergeet hem,” zei Tore koud en zakelijk.
„We houden ons aan het plan. De kist waarin de slang zat is nog in de rugzak. Laten we hem nu begraven. ”
Buiten begonnen Tore en Rieke ruzie te maken.
„Dit was vanaf het begin jouw plan,” viel Rieke tegen hem uit. „Je wilde hem vermoorden. Hij heeft je geld geleend. Als hij dood is, hoef je het niet terug te betalen.
” „Doe niet alsof Jost je iets kan schelen,” zei Tore minachtend. „Jij wilt alleen het geld, net als ik. ”
Binnen in de tent lag Jost bijna roerloos op de grond. Zijn lippen waren bleek.
Maar toen hij me zag opstaan, opende hij zijn ogen een stukje. Ik glimlachte naar hem en boog me voorover om in zijn oor te fluisteren: „Jij werd als eerste gebeten, idioot. Je hebt al het gif gehad. Jij gaat dood.
”
Een vreemd geluid kwam uit zijn keel. Ik stapte voorzichtig over zijn lichaam terwijl het een laatste keer zwak trok. Buiten escaleerde de ruzie. „Jij wilde mij ook vermoorden, zodat je het geld niet hoefde te delen!
” schreeuwde Rieke. „Waar heb je het over? ” „Jij hebt tegen Freya gezegd dat ze mij als eerste de tent in moest sturen. ” „Ik heb haar gezegd dat ze de tent in moest gaan.
Wie heeft jou dat verteld? ” „Freya. ”
Ik was inmiddels uit de achterkant van de tent geslopen en in de bosjes aan de rand van de weide verdwenen. In de verte hoorde ik sirenes.
Tore had er nooit op gerekend dat er samen met de ambulance meerdere politiewagens zouden komen. Ik rende naar de weg en wist de politiewagens te stoppen. „Ik heb de politie gebeld,” hijgde ik buiten adem. In de auto vertelde ik kort wat er was gebeurd en gaf ik mijn telefoon.
Voor ik de slangenbeet had geveinsd, had ik stiekem een voice-memo aangezet. Hun hele plan was opgenomen. Hun ruzies, hun wederzijdse verdenkingen, alles. Op de weide werd Josts lichaam in de ambulance gelegd.
Tore en Rieke kregen handboeien om. „Laat me los! Waarom arresteren jullie me? ” riep Rieke.
„Dit moet een vergissing zijn,” probeerde Tore met overslaande stem te liegen. Toen zag hij mij uit een van de politiewagens stappen. Zijn mond viel open. „Freya, de slang heeft je niet gebeten.
Je hebt dit de hele tijd geveinsd! ” schreeuwde Rieke naar me. Ik keek haar minachtend aan. „Jullie deden ook alsof, nietwaar?
Maar qua acteren ben ik jullie allemaal de baas. ”
„Schat, ik ben zo blij dat er niets met je is gebeurd,” smeekte Tore. „Er is een misverstand. Ik kom net achter alles.
Die kist was van Jost. ”
„Hou op, Tore,” zei ik monotoon. „Vanaf de dag dat we elkaar ontmoetten, was ik alleen maar jouw prooi. Deze hele reis was een plan om me te vermoorden.
”
„Freya, hoe kun je dat zeggen? Ik hou zoveel van je. ”
„Van wie hield je? ” vroeg ik.
„De man van wie ik hield, heeft nooit bestaan. Hij was alleen maar een gifslang in mensenhuid. Leg het maar uit aan de politie. Ik heb ze de opname van jullie gesprek in de tent al gegeven.
”
Toen Tore dat hoorde, doofde de laatste hoop in zijn ogen. Zijn smekende blik veranderde in pure, snijdende haat. Opeens brulde hij en probeerde hij op me af te springen. De politie gooide hem op de grond en sleurde hem weg.
Zijn gevloek vulde de lucht. Later reconstrueerde de politie de hele geschiedenis. Rieke bekende alles. Ze was Josts minnares geweest.
Samen hadden ze Josts vrouw vermoord bij een in scène gezette crash, om zo een enorm verzekeringsbedrag op te strijken. Daarna had Jost haar meerdere keren ten huwelijk gevraagd, maar zij weigerde telkens uit angst zijn volgende slachtoffer te worden. Uiteindelijk had Jost Tore geronseld, die diep in de schulden zat. Jost betaalde Tore’s schulden af onder voorwaarde dat hij meedeed.
Tore’s taak was om een slachtoffer te vinden, snel te trouwen en haar vervolgens te vermoorden voor het verzekeringsgeld. Ik had Tore op een feestje ontmoet via een vriendin en was halsoverkop verliefd geworden. Tragisch genoeg was ik zijn volgende doelwit geworden. Ik stond in het zonlicht op de weide.
De lucht was schoon en fris. De prachtige omgeving liet eindelijk haar ware, ongerepte schoonheid zien. Mijn hart voelde koud en hard als steen, maar ook vrij. Ik was niet langer bang.
De leugens en samenzweringen waren de fundamenten geworden van het pad onder mijn voeten, en ik zou dat pad vervolgen naar een nieuw leven.
